這城池之中人來人往，因著折桂大會馬上就要舉辦的關係，因此多了許多修士。此地居民畢竟離碧華閣離得近，即便見到如此多的修士出入，也見怪不怪了。

步驚川帶著秋白在這人群之中穿行，忽然察覺不遠處，有一隊宗門弟子正在逆著人流，往城外走去。

這座城就緊靠著碧華閣，因此進入了東城門後，一直朝著西城門走，出了西城門，便是碧華閣門前的長階。

而這些弟子怪異得很，他們打扮得極為低調，換下了弟子服，顯然就是想不引人耳目。

他們之間極為熟稔，默契非常，運轉的功法亦是同一係，明眼人都能看出他們是同個宗門的弟子。

然而並非怪異在此處。眼下折桂大會開始在即，結伴來到此處的外宗弟子均會穿著自己宗門的弟子服，因此，在這其中，不穿弟子服的反倒是異類。

即便是下山遊玩，也不會像這幾個弟子一般鬼鬼祟祟，而是勾肩搭背，高聲歡笑著前行。

這引起了步驚川的興趣。

秋白提醒道：“你看他們的氣息，倒是同今日白天時接待我們的那個弟子差不多，功法都很像。”

此處是碧華閣的地盤，接待他們的，自然都是碧華閣的弟子。

“你是說他們是碧華閣中人？”步驚川問道。

他們都對碧華閣不熟悉。碧華閣作為近百年來才出現的宗門，資曆在宗門之中排不上號，積累自然也不夠豐厚。然而，他們能夠在短短百年間崛起，並且成為三宗的其中之一，便足以說明其實力。

碧華閣並無修為出眾的修士，然而碧華閣之中，卻全都是極為豐富的資源。因此，他們便是靠著這些資源，招攬了不少資質上佳的弟子，迅速成為了能夠比肩疏雨劍閣和太雲門的第三宗。

這碧華閣走的是較為偏門的路子，對於他們而言，劍道上比不過傳承深厚的疏雨劍閣，法修又沒有太雲門那般的本事，於是便開始劍走偏鋒，學凡人那般，在一些機巧路數當中下文章。

尋蹤蝶便是其中之一，千年前，尋蹤蝶還是一種極為罕見的妖獸，隻有極少數人能夠催動。然而經曆過碧華閣數百年的培養，如今已是可以隨意驅動，就連凡人，甚至也能指揮一二。除此之外，他們還會各種機關關竅，算下來，倒是與陣修的路數有幾分相似。

即便路數接近，可步驚川二人因為與碧華閣中的人接觸甚少，對碧華閣弟子也是不甚了解，以至於眼下也不敢確認對方身份。

然而這群弟子的行跡著實可疑，步驚川心中生出了些許疑惑，遲疑片刻還是道：“我們跟過去看看。”

二人隱匿了身形，一路跟著那群弟子出城，心中越來越奇怪。

那些弟子似乎也知道有益隱藏自己的行蹤，一路上都經過遊樂之地，似乎知曉有人在暗中跟蹤，想要借此將跟蹤的人甩掉似的。好在秋白的追蹤技能爐火純青，這些弟子的本事在他眼中完全不夠看，這才叫二人沒有將這些弟子跟丟。

步驚川有些奇怪，以他們與那些弟子們的修為差距，他們還隔了這麽遠，照理說，那些弟子不應該能夠發現他們的才是。

城郊的地段十分空曠，要去到很遠的地方才有樹木遮擋身形，於是二人藏深在一個能夠隱匿身形與氣息的陣法之中，悄悄靠近。

一個弟子緊張地看了眼城門口的方向，低聲道：“沒有長老跟來罷？”

他回頭的方向恰好是步驚川二人隱藏的方向，因此步驚川在那一瞬間還有些緊張，生怕是自己露出了什麽破綻。

然而他很快聽到了這個弟子的說話聲音，登時放下心來。

可他又覺得奇怪，宗門的弟子做事，向來都是聽從長老差遣，哪有像碧華閣這般的，做事還要避著些長老？

莫非他真的多想了？這些弟子隻是想脫離師長的掌控，獨自遊玩一番？

然而為何又來此處荒郊野嶺的地方？方才的熱鬧街巷可是有大把遊玩的地方。

另一位弟子的動作，很快便揭曉了答案。

隻見那個弟子從儲物囊中取出了另一個儲物囊，那個被取出來的儲物囊外觀看起來像個最簡單的布袋子，然而那布袋子當中，卻有著靈力湧動，顯然是一個道修的物件。然而這外觀又著實普通，看起來倒像是一個凡人常用的布袋子，拿在任何一人手中都不會叫人起疑心。

這般的外觀，顯然是被人刻意做成這般的。

可越是這樣普通的外觀，越是叫步驚川心頭有些不安。

那拿著布袋子的弟子小聲道：“便是這裏了罷？”

另一位弟子道：“正是，出東城門五十裏的那棵枯樹下，正是此處。”

那個拿著布袋子的弟子鬆了一口氣，便準備將手中的布袋子掛到這枯樹上，卻被另一位弟子攔住了。

拿著布袋的弟子驚訝道：“做什麽，我把這袋子掛上去！省得那人來到這裏看不到，說我們騙人！”

阻止他的那名弟子搖了搖頭，“那人之所以叫我們晚上來到這處，肯定是不想人知曉，我們若是掛上去了，叫旁人路過的時候撿了去可不好。”

那拿著布袋的弟子猶豫再三，才將信將疑地收回了手，“那你說，怎麽辦？”

他們商量了片刻，終於打算好了在這樹根下挖了個洞，將這布袋埋了進去，做完這些，他們便離開了此處。

秋白看了眼他們離去的背影，轉頭問道：“你想跟哪邊？”

步驚川搖了搖頭，“現在這裏等著罷，我倒是挺好奇，叫這些弟子在這裏這麽幹的人到底是誰。”

於是二人決定守株待兔等一段時間，誰知久久都未等到那來人。

那來人恐怕還是有些警戒心，沒有讓那些弟子有能夠窺探到自己的機會，隻是等到了第二日天亮，二人都估計那人恐怕不會來了。

夜間那般好隱匿身形，不引人注意的時間都沒有來，恐怕白天更不會來。

這平原在白天一望無際，並沒有什麽東西可以遮擋身形，若是那人沒點本事，恐怕來取這東西的時候隻會將自己暴露出來。

這人如此謹慎，定然不會輕易暴露自己的行蹤。

於是二人等到天徹底大亮，便開始打道回府。

路上，二人還一路注意著街邊，步驚川去買了兩個油餅，兩人一邊抓著油餅，一邊緩慢地走在街頭。

他們打量著這座城池，都在享受著這座城池中散發出來的生活的氣息。

步驚川還有些指望能夠見到孔煥與於任淩，隻是昨夜也不知這二人哪去了，更不知曉這二人此刻還在不在城裏，於是他們打算不再逗留，準備離去。

便在這時，他見到了一身熟悉的疏雨劍閣的內門弟子服，但是仔細打量那身形，他便意識到了那不是孔煥。

既然不是孔煥，他覺得應當是他不認識的人了，便也沒有再多看。

二人肩並著肩，正要與那人擦肩而過時，秋白忽然提醒道：“那人身上有魔氣。”

步驚川登時緊張了起來，會在這個節骨眼上出現帶著魔氣的道修，會不會就是那個準備要去城外取那布袋的神秘人？

他站住了腳步，朝那弟子望去。

卻見對方也停住了腳步，朝他們看來。

步驚川還是想了許久，才將眼前這張瘦削得仿若骷顱的臉，同自己記憶中的一個人對上。

洛清明。

彼時在金秋殿中初見的洛清明，還是疏雨劍閣的大弟子，是所有弟子當中的主心骨，無所不從無人不敬。那時候的他，是天生帶著一股倨傲的，仿若所有人的追捧對他來說都是理所當然。

然而，他驕傲也是正常的，因為他天資出眾，在拜入疏雨劍閣之際，便被疏雨劍閣奉上神壇的人物——長觀老祖，收為親傳徒弟。可以說，這是幾乎所有疏雨劍閣劍修的願望，是千年來隻此一人的殊榮。

然而，他卻在上一次折桂大會中，被揭露曾經在北鬥星城的遺跡中戕害無辜。

登時，天之驕子跌落神壇，就連他的師父都對他不管不顧——至少，在疏雨劍閣的五年間，步驚川從未在觀月峰上見過洛清明，甚至也未曾聽蘇長觀提過洛清明。

他先前站得太高，摔下來的時候自然也摔得格外重。曾經他的身邊跟隨著無數疏雨劍閣的弟子，他們或真情或假意地圍繞在他身邊，欽佩著他的才華，而更多的，卻是想通過他，與他背後那傳說中的長觀老祖拉上點關係。

可如今人人都知曉長觀老祖在事發後雖未將他逐出師門，卻是對他不理不睬，這個親傳弟子，已經名存實亡了。

因此，他身邊環繞的人，幾乎是在一夜之間，作鳥獸散。

步驚川如今見到他，不禁有些唏噓。

不止是人心易變，還是如今感慨當年意氣風發的少年，竟是憔悴成了這般。

也不知他心中是否後悔，後悔自己當初那一念之間行差踏錯這一步。一步錯，接下來便成了步步錯。

步驚川在心中歎了口氣，他與洛清明不熟，沒什麽事可寒暄，隻是這麽隨意地看了一眼，也不打算久留。

誰知，洛清明卻主動開口了：“步驚川。”

步驚川被叫到名字，自然也不好裝傻，隻得應了一聲，“洛道友，許久未見。”

洛清明點了點頭，步驚川正等著他再說些什麽，可誰知道他就這樣轉身走了。

秋白看了眼洛清明的背影，悶悶道：“真是個怪人，明明主動叫住了你，竟也不多說兩句。”

步驚川搖了搖頭，“無妨，左右他真與我寒暄，我也不知道有什麽可以跟他寒暄的。”

二人隻當這是一個巧合的插曲，並未放在心上，而是一路閑逛回到碧華閣。

可誰知，他們剛走完碧華閣的長階，登時意識到了不對勁。

一股劇烈的血腥味在空氣中彌漫，他們聽著附近人的竊竊私語。

他們說：“碧華閣有幾個弟子不知道什麽時候，竟然死在了山門口。”