人主之所以禁使者，賞罰也。賞隨功，罰隨罪，故論功察罪，不可不審也。夫賞高罰下，而上無必知其道也，與無道同也。凡知道者，勢數也。故先王不恃其強而恃其勢；不恃其信，而恃其數。今夫飛蓬遇飄風而行千裏，乘風之勢也。探淵者知千仞之深，縣繩之數也。故托其勢者，雖遠必至；守其數者，雖深必得。
今夫幽夜，山陵之大，而離婁不見；清朝日?，則上別飛鳥，下察秋毫。故目之見也，托日之勢也。得勢之至，不參官而潔，陳數而物當。今恃多官眾吏，官立丞監。夫置丞立監者，且以禁人之為利也；而丞監亦欲為利，則何以相禁？故恃丞監而治者，僅存之治也。通數者不然也，別其勢，難其道。故曰："其勢難匿者，雖蹠不為非焉。"故先王貴勢。
[譯文]
君主用來調動和組織大臣的手段是獎賞和懲罰。獎賞需要給予功績，懲罰需要根據罪行。因此，在評估功績和罪行的時候不可以粗心大意，一定要慎重。獎勵功績，懲罰罪過，但是如果君主卻不明白理解這裏麵蘊含的道理，那麽就算有法律也和沒有法律沒有什麽區別了。任何能夠理解懂得法律的人，他一定懂得客觀情況和統治策略。
所以，古代帝王不倚仗他的強悍，而是倚仗客觀形勢；不仗恃他的忠信，而是倚仗統治方法。就如同飛蓬遇到旋風而飄越千裏，是因為憑借風勢啊；測量深潭的人能夠知道千尺的深度，是因為運用了懸繩測量的方法。所以，依憑客觀形勢的，即使道路遙遠也一定能到達；掌握了方法，即使非常深也一定能測出來。
假如現在是黑夜，即使有一座高山之大，離婁也看不清。而在清晨陽光明亮充足，他上能夠分辨天上的飛鳥，下能辨別地上的毫毛。所以，眼睛能看見東西是依靠了太陽這一客觀條件。善於利用客觀形勢的君主，不需要多設官吏而有廉潔的效果，運用合適的方法政事就會得到治理。
如今，依靠著官員眾多，在官員裏麵設立了負責監察的丞和監。設立丞和監的目的，是為了防止官員們以權謀私。但是丞和監也會有以權謀私的想法，那麽又該如何禁止他們呢？因此，依仗丞和監治理，這樣的國家隻是可能免於滅亡。知道如何治理國家方法的君主是不會這樣做的。分析其客觀情況，讓一群謀私的道路出現障礙。所以說，當客觀情況沒有辦法掩蓋其私人利益的時候，即便是盜蹠也不敢去做壞事。因此，古時候的君主非常重視對客觀情況的運用。
或曰："人主執虛後以應，則物應稽驗，稽驗則奸得。"臣以為不然。夫吏專製決事於千裏之外，十二月而計書以定，事以一歲別計，而主以一聽，見所疑焉，不可蔽，員不足。夫物至，則目不得不見；言薄，則耳不得不聞。故物至則變，言至則論。故治國之製，民不得避罪，如目不能以所見遁心。
今亂國不然，恃多官眾吏。吏雖眾，事同體一也。夫事同體一者，相監不可。且夫利異而害不同者，先王所以為保也。故至治，夫妻交友不能相為棄惡蓋非，而不害於親，民人不能相為隱。上與吏也，事合而利異者也。今夫騶虞，以相監不可，事合而利同者也。若使馬焉能言，則騶虞無所逃其惡矣，利異也。利合而惡同者，父不能以問子，君不能以問臣。吏之與吏，利合而惡同也。夫事合而利異者，先王之所以為保也。民之蔽主，而不害於監，賢者不能益，不肖者不能損。故遺賢去智，治之數也。
[譯文]
有一些人說："君主以謙和的心態對待一切，這樣事物就可以得到證實，並且在證實隻有就能夠發現奸邪。"我不同意這種說法。身在在千裏之外的官員獨立斷決國家事務，並且在十二月份按時向君主上報記載大小這種事情的簿冊。這樣的匯報每年就一次，君主也隻聽一次，即使在匯報的時候存有疑問，也沒有辦法做出決斷，這是因為缺乏實質性的證據。
但是眼前出現了東西，眼睛就不可能看不到；耳邊響起了聲音，耳朵就不可能聽不見。所以，東西在眼前就能分辨清楚；有了言論出現，才能加以討論決定。治理清明的國家，在其所製定的法度之下，百姓無法隱藏罪惡，就如同眼睛不能讓看見的東西逃出心的審視一樣。
今天，政治混亂的國家卻不是這樣的，他們隻仰仗著官吏眾多。官吏雖然很多，但是彼此的利益卻一致，這就致使他們之間不可能彼此監督。古代君主實行連坐的根據，正是利害的不同。所以好的政治，即使夫妻、朋友都不可以互相包庇掩藏罪惡，但卻並不妨礙人們的親情，而是周圍的百姓容不得他們去隱瞞。國君與官吏，就是彼此事務相關而又利益不同的關係。
讓馬夫和馬夫相互監督這是不可以的。這是因為他們的相關利益是一致的。但是，如果馬可以隨時說話的話，那麽馬夫的罪行就無處可藏了，這是因為馬和馬夫的利益是不一樣的。
如果是利益相同，罪惡相同，那麽父親就可以不追究兒子，君主也可以不追究大臣。官員與官員之間則是利益相同，罪惡也相同的。隻有當事務相關但是利益不同的時候，才是確保君主建立連保的根據。百姓欺瞞君主，導致不需要手監督的幹涉。這樣，德才兼備的人沒有辦法增加，但是沒有道德才能的人也沒有辦法減少。因此，為了確保政治的清明，我們必須要冷落德才兼備之人，排除聰明的人。