四戰之國，貴守戰；負海之國，貴攻戰。四戰之國好興兵以距四鄰者，國危。四鄰之國一興事，而己四興軍，故曰國危。四戰之國，不能以萬室之邑舍钜萬之軍者，其國危。故曰：四戰之國務在守戰。
[譯文]
四麵八方都和其他國家接壤的國家在防禦方麵很重要，而背靠大海的國家在進攻方麵很重要。
如果四麵八方和其他國家接壤的國家派遣軍隊攻打鄰國，那麽這個國家就很危險了。這是因為，四麵的鄰國每發兵一次，自己就要發兵四次，所以才說國家就會處於危險之中。
如果四麵和其他國家接壤的國家，沒有上萬戶規模的城池駐守數萬人數的軍隊，那麽這個國家就會處於危險之中。因此說，四麵和其他國家接壤的國家，最主要的任務就是防禦。
守有城之邑，不如以死人之力與客生力戰，其城拔。若死人之力也，客不盡夷城，客無從入；此謂以死人之力與客生力戰。城盡夷，客若有從入，則客必罷，中人必佚矣。以佚力與罷力戰，此謂以生人力與客死力戰。皆曰：圍城之患，患無不盡死。而亡此二者，非患不足，將之過也。
守城之道，盛力也。故曰，客治簿檄，三軍之多，分以客之候車之數。三軍：壯男為一軍，壯女為一軍，男女之老弱者為一軍，此之謂三軍也。壯男之軍，使盛食厲兵，陳而待敵。壯女之軍，使盛食負壘，陳而待令。客至而作土以為險阻及阱格。發梁徹屋，給徙，徙之；不洽而熯之，使客無得以助攻備。老弱之軍，使牧牛馬羊彘；草木之可食者，收而食之，以獲其壯男女之食。
而慎使三軍無相過。壯男過壯女之軍，則男貴女，而奸民有從謀，而國亡；喜與其恐有蚤聞，勇民不戰。壯男壯女過老弱之軍，則老使壯悲，弱使強憐，悲憐在心則使勇民更慮，而怯民不戰。故曰：慎使三軍無相過，此盛力之道。
[譯文]
要防守帶有城牆的城鎮，軍隊與百姓必須要用決一死戰的力量去與敵人對抗，因為敵人抱著的是求生的想法，若是不如此，城池一定會被攻破。
如果守軍拚死抵抗，入侵者就不能將城牆攻破，也就不能進入城內，這就叫做用拚死抵抗的力量與敵人求生的力量相互對抗作戰。
城牆若是全部被攻破，入侵者就能夠打開進城的通道，不過，他們此時一定已經非常疲勞，但城裏的軍隊卻以逸待勞。用以逸待勞的軍隊去與疲憊不堪的敵軍作戰，這就叫做用精力充沛的力量與敵人疲憊的力量作戰。
所以才說："敵人對圍攻城邑這種作戰方式的擔憂，是擔憂所有的守城軍人全都拚死守衛。"如果不是拚死抵抗與全力以赴這樣的兩種情況，假如守城失敗，那就並非是實力不夠，而是將領的指揮失誤了。
守衛城邑的基本原則，就是要壯大自己的力量。所以，敵人如果馬上到來，就要仔細整理軍中簿冊，將三軍兵士按照偵察敵情的戰車所探查來的敵軍數量分頭去抵抗。這三軍是：壯年男子組成一支軍隊，壯年的女子組成一支軍隊，男女老弱之人組成一支軍隊。這就是所請的三支軍隊。
壯年男子組成的軍隊，讓他們裝好糧食、磨礪武器，列好陣勢等待敵人的到來。壯年女子組成的軍隊，讓她們也裝好糧食，背上裝土用的籠子，排列陣勢等待上級發下的命令。敵人一到來，就讓她們堆土做成難以通過的障礙，同時讓她們挖好陷阱。還要毀掉橋梁、拆毀房子，來得及的話，還要將拆下來的東西運走；若是來不及，就把這些東西都燒掉，讓敵人無法使用這些東西來協助自己攻城。
老弱之人組成的軍隊，就讓他們去放牧牛、馬、羊、豬等牲畜，收集草木當中可以吃的食物喂給這些牲畜吃，以便日後用它們來提供給壯年男女軍隊做食物。
要注意讓這三支軍隊不能互相往來。否則，壯年男子到了壯年女子的隊伍，男子就會喜歡上女子，有的壞人就可能會想出放縱**的計謀，若是著了道，國家就會滅亡；男女喜歡在一起，也會害怕聽到戰爭消息，而導致軍心不穩定，到那時，即便是再勇猛的人也不想作戰了。
壯年男女若是去了老弱的軍隊，看到老者就會感到悲哀，看到弱者則會心生憐憫，這些情緒都會給原來勇猛的兵士們帶去憂慮，也會讓原本就膽小怕事的人更加害怕作戰。所以說，要注意不讓三軍彼此相互往來，這也是增強防守力量的方法。