【原文】
孟子曰：“牛山〔1〕之木嚐美矣，以其郊於大國也，斧斤伐之，可以為美乎?是其日夜之所息，雨露之所潤，非無萌蘖之生焉，牛羊又從而牧之，是以若彼濯濯也。人見其濯濯也〔2〕，以為未嚐有材焉，此豈山之性也哉?雖存乎人者，豈無仁義之心哉?其所以放其良心者，亦猶斧斤之於木也，旦旦而伐之，可以為美乎?其日夜之所息，平旦之氣，其好惡與人相近也者幾希，則其旦晝之所為，有牿亡之矣。牿之反複，則其夜氣不足以存；夜氣不足以存，則其違禽獸不遠矣。人見其禽獸也，而以為未嚐有才焉者，是豈人之情也哉?故苟得其養，無物不長；苟失其養，無物不消。孔子曰：‘操則存，舍則亡；出入無時，莫知其鄉。’惟心之謂與。”
【注釋】
〔1〕牛山：山名，在今山東臨淄縣之南。 〔2〕濯濯：形容山上光禿禿的。
【譯文】
孟子說：“牛山上的樹木曾經長得很茂盛，因為靠近大都市，經常被刀斧所砍伐，能保持茂盛嗎?雖然它日夜生長，雨露也在滋潤，並非沒有新芽和旁枝長出來，牛羊接著又在山上放牧糟踏它，所以牛山變成那樣光禿禿的了。人們見它光禿禿的，便誤以為它不曾生長過樹木，這難道是山的本來麵目（本性）嗎?類比在人的身上，難道沒有仁義之心嗎?他之所以丟失了原有的善心，也好像刀斧對於牛山上的樹木一般，天天去砍伐它，它還能保持原有的茂盛嗎?盡管他日夜息養善心，接觸清晨的清明之氣，促成了他與別人相接近的好惡。可他第二天的所作所為，又來攪亂他，使他丟失了剛產生的與別人相接近的好惡。這樣反複遭到攪亂，那麽清晨之氣就不足以存留其善心，善心不足以存留一點兒，就和禽獸相差不遠了。人們見他淪為禽獸，便以為他不曾有過好的資質，這難道是人的本來麵目嗎?因此，如果得到應有的培育，沒有什麽事物不生長的，如果失去了應有的培育，沒有什麽事物不消亡的。孔子說：‘把握它就存留，放棄它就消失，出和入沒有定時，也不知它的去向。’這就是指人心而言的吧!”