【原文】
公都子曰：“告子曰：‘性無善無不善也。’或曰：‘性可以為善，可以為不善，是故文武興，則民好善；幽厲興則民好暴。’或曰：‘有性善，有性不善，是故以堯為君而有象；以瞽瞍為父而有舜；以紂為兄之子，且以為君，而有微子啟、王子比幹。’今曰性善，然則彼皆非與?”
孟子曰：“乃若其情，則可以為善矣，乃所謂善也。若夫為不善，非才〔1〕之罪也。惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：‘求則得之，舍則失之。’或相倍蓰而無算者，不能盡其才者也。《詩》〔2〕曰： ‘天生蒸民，有物有則。民之秉彝，好是懿德〔3〕。’孔子曰：‘為此詩者，其知道乎!故有物必有則；民之秉彝也，故好是懿德。’”
【注釋】
〔1〕才：猶材質。 〔2〕《詩》：此處詩名引自《詩·大雅·烝民》，這是首讚美周宣王的詩歌。 〔3〕懿：美。
【譯文】
公都子說：“告子說：‘人性本沒有善，沒有不善。’有人說：‘人性可以使它變得善，也可以使它變得不善。所以，周文王和武王在位，百姓就崇尚善；周幽王和厲王在位，百姓就崇尚暴。’又有人說：‘有的人本性善，有的人本性不善，所以，堯這個聖人為君主，卻出現象這個壞蛋；瞽瞍這樣缺德的人為父，卻生了大舜這個好兒子，紂這樣暴虐的人作侄兒，而且作了君主，卻同時有微子啟、王子比幹這樣以仁德著稱的叔父。’如今老師說人性本來就善良，那麽他們說的都不對麽?”
孟子說：“按人們本來的性情是都能夠成為善的，這便是我所說的人性本善。至於有的人不幹善事，不能責怪他的本性不好。同情之心人人都有，羞恥之心人人都有，恭敬之心人人都有，是非之心人人都有。同情之心屬仁，羞恥之心屬義，恭敬之心屬禮，是非之心屬智。仁義禮智的美德，不是由外麵虛飾而成的，是我本身原來就有的，隻是未曾自覺去領悟罷了。所以說，‘隻要去求索就不難獲得，一旦放棄就不免失去。’有的人相差一倍、五倍甚至無數倍，他們就是沒有能充分發揮天生優美才性的人。《詩》經中說過：“上天生育萬民，事物都有法則。百姓把握常規，崇尚美好品德。’孔子說：‘作這篇詩的人，大概是懂得道理啊!世間有事物必然有法則；百姓能把握這天生常規，所以能崇尚那美好的德行。’”