第 一 章
【原文】
告子〔1〕曰：“性猶杞柳也，義猶桮棬〔2〕也；以人性為仁義，猶以杞柳為桮棬。”
孟子曰：“子能順杞柳之性而以為桮棬乎?將戕賊杞柳而後以為桮棬也。如將戕賊杞柳而以為桮棬，則亦將戕賊人以為仁義與?率天下之人而禍仁義者，必子之言夫!”
【注釋】
〔1〕告子：告，姓。子，對男子的尊稱。孟子的學生，為深入研究人性之理，因此反複求教於孟子。 〔2〕杞柳：楊柳科植物。桮棬：杯盤一類的用器。桮，同“杯”。
【譯文】
告子說：“人性好比是杞柳，仁義好比是杯盤；使人性具備仁義，就好比是用杞柳樹材製作成杯盤。”
孟子說：“你能順著杞柳的本性來製作成杯盤呢，還是要傷害杞柳的本性來製作成杯盤?如果說要傷害杞柳的本性來製作杯盤，那你也要傷害人的本性才能具備仁義麽?帶領天下的人都來禍害仁義的，必定是你的言論了!”