中國人自古就有用熱水洗腳的生活習慣，因為這是一種古老的養生護膚妙法。我國有首民謠雲：“春天洗腳，升陽固脫；夏天洗腳，暑濕可祛；秋天洗腳，肺潤腸濡；冬天洗腳，丹田溫灼。”這首民謠簡練地道出了四季洗腳的益處。
熱水洗腳何以稱是養生護膚之道呢?
祖國醫學認為，人體五髒六腑在腳上都有相應的投影。腳上的60餘個穴位與五髒六腑有著密切的聯係。人的疾病是髒腑功能失調後反映出來的陰陽偏衰或偏盛的狀態。用熱水洗腳如同用艾灸這些穴位，可起到促進氣血運行，舒筋活絡，頤養五髒六腑，使人體陰陽恢複平衡狀態的作用，因而具有祛病健身的功效。同時，五髒六腑與五官、麵容、頭發等也有內在關係。五髒六腑得以頤養，氣血運行通暢，就會使人耳聰、目明、頭發烏黑，並可防止皮膚皺紋早生，保持顏麵美容。
現代醫學認為，人的腳掌上密布著許多血管，用熱水洗腳能使腳部毛細血管擴張，血液循環加快，供給腳部更多的養料，使腳腿部新陳代謝旺盛，從而使雙足矯健有力，可遠途跋涉，耐受疲勞。還可使人感到腦部舒適輕鬆，從而可消除疲勞，使睡眠加深。