正常人的頭皮呈弱酸性(pH 4．5～5．5)，使用堿性肥皂可使頭皮嚴重脫脂，頭皮酸堿平衡失調，表皮受損或頭發結構發生改變，並為致病微生物的生長、繁殖創造了條件；與此同時，堿性肥皂可刺激頭皮的上皮細胞，使其角化，並引起頭皮屑增多、頭皮幹燥、發癢，縮短頭發的正常壽命，加快頭發的枯黃或脫落。因此，一般情況下洗發宜使用軟皂和過脂皂。
同樣，洗發香波的pH值在5左右為好。中性發質者宜選用pH值在7左右的潔發劑，避免使用堿性洗發精。
幹性發質者選用pH 4．5～5．5呈弱酸性的洗發精較為合適，絕不能用pH＞8的堿性洗發精，否則會加速毛發的老化，終至脫落。
油性發質者最適合的是pH＞7的中性洗發劑，它可以適度地洗去頭發上過多的油膩汙垢，並保留毛發中應有油脂。
由於燙發、整發、染發時所用的藥水都屬高堿性溶劑，頭發乃至毛囊都會受損傷，因此，這種受損發質最好使用中性或pH 4．5～5．5的弱酸性洗發劑，藉以中和堿性藥水對頭發的破壞作用，以保護頭發的彈性。
對皮膚易過敏、發質較差、易脫發的人，以選擇溫和型的洗發劑較適合。