洗發開始時，先用溫水做基礎清潔，用手指輕緩地由前往後梳弄頭發，使全部頭發都浸濕。
然後用手掌把適量的潔發劑均勻地塗布到頭發上。先塗發根和頭皮中心，然後向前後左右自然揉開。使潔發劑從發根向發梢自然下流，浸潤整個頭皮。
接著用雙手指腹從兩邊耳際向中央漸漸按摩，直到感覺頭皮清爽為止。按摩時，手指腹輕貼頭皮，小幅度揉搓，盡量不抓亂頭發。搔抓頭皮應兩手對稱，手指插入發根，輕搔頭皮，並要分區順序抓到、搔透。
充分抓搔頭發後，用雙手將潔發劑泡沫刮撣掉，即可開始衝洗。衝洗時可雙手不斷交換抖動頭發，邊抖邊衝水。要不斷地變換角度，使整個頭發都能衝洗幹淨。水衝到耳前和枕部時，應用手掌輕輕護住耳部和頸部，以防汙水流入耳內或頸內。衝洗到水中沒有潔發劑泡沫時，就算清潔了。
清水洗淨頭發後，應用幹毛巾把頭發包裹，然後用雙手壓住幹毛巾，搓擦濕發和頭皮。待頭發再沒有水滴時，就可拿掉毛巾，以發刷梳理。然後用電吹風把頭發吹至半幹，也可在通風處或用扇子扇風，以散發頭發上的水分。
實際生活中，該隔多長時間洗一次頭，並沒有什麽標準。一般認為，油性頭發者可3～5天洗頭一次，幹性頭發者宜7～14天洗頭一次。在春、夏兩季，頭皮的分泌物增多，洗發的間隔時間宜短‘些，可3～4天洗發一次；秋、冬兩季，洗發的間隔時間可略長些。對油性頭發者，在夏季可每天洗發一次，冬季每周洗兩次，春秋季隔日洗一次。
由於女性頭發長，塵埃等多在表麵，洗發間隔時間可略長一些。
值得一提的是，頭皮的脂膜有滋潤皮膚的功效，皮脂中的脂肪酸有抑製細菌生長等作用，經常洗發會將頭發脂膜層洗去，從而影響脂膜層的功效，故過頻、不當的洗發是不適宜的。