潛夫早中了愛情的魔力，聽子美勸他從緩，便答道：“英諺說：‘猶豫者事之賊也。’凡事亦不可過於拘泥遲滯，我看紫芝雖比較流利一些，然而年輕的女子大都活潑，不能算伊的病。”

子美見潛夫深愛紫芝，遂不再多說了，他自己因為情海中受了打擊，可愛的人遠在天涯，佳人已屬沙吒利，義士今無古押衙。悲痛在心，相思入骨，沒奈何，隨著潛夫到這鄉間來做農林生活，雖有仲玉、瓊芝等時來相聚談笑，但他的創痕未複，絕對沒有他種思想。又接到慕蘊的來信，附著一張攝影，是清涓和吟秋的結婚紀念，並報告他們倆在留園結婚，賓客甚盛，絳雲樓諸姊妹都往觀禮，席設鐵路飯店，新郎、新婦陪席勸酒，很是熱鬧。可惜子美在湖，柔娟在漢，汪琬在滬，未能同預喜宴雲雲。子美覺得很多感想，潛夫卻戀戀於紫芝。一天，對子美說道：“紫芝有事赴滬，要我伴伊同去，我因上海交易所中亦有信來，所以情願也去走一遭，你也有興去嗎?”

子美暗想：你是為著紫芝而去，我去做什麽?反而給你們不便。遂搖搖頭道：

“我沒有這個興致，情願在此代你照料園務，你可暢遊數天而回了。”

潛夫笑笑。到了後天早上，潛夫忙著預備行篋，那位紫芝女士早來了，穿著一件花花綠綠的單旗袍，踏著革履，拿著一柄白洋傘，背後一個小婢代伊提著皮箱。子美正同潛夫講話，大家點頭行禮，潛夫笑嘻嘻望著紫芝說道：“你倒早啊!我還沒有舒齊呢!請坐。”

紫芝道：“我是急性的，所以略略早些。姚先生，你去辦你的事便了。”

遂坐著和子美閑談。不多時，潛夫帶了一個人走來，說道：“我們去吧!”

便命下人代攜了紫芝的皮箱。紫芝早已打發伊的婢女回去，遂和潛夫辭別了子美，很高興地去了。子美自從潛夫去滬後，代他照料園務，仲玉從校裏回來時候，常走到子美那邊來閑談。

一天，正是星期日，仲玉要子美同去禮拜堂聽道，子美勉強答允，伴著仲玉到禮拜堂裏坐下。那時，奏琴的乃是瓊芝，見子美前來，十分歡迎，子美聽了一刻，覺得很無聊，沒有潛夫那樣高興。散後，仍和仲玉回去。

下午，瓊芝來看仲玉，兩人因恐子美客居乏趣，便邀他出去劃舟，子美當然應諾。仲玉先命下人把自己的小船搖到姚園門前停泊，然後和子美、瓊芝下船。那船是小劃子，船沒有艙的，瓊芝、仲玉坐在船中小凳上，當中有一雙矮小的圓桌，桌上放一把茶壺，四個杯子是船上預備好的。仲玉笑道：“我們算為遊西湖吧!”

子美坐在船頭上打槳，仲玉和紫芝也各執一槳，向兩邊分水而行。岸上許多鄉人，見他們劃舟都來觀看，子美見河東水麵空廣境至清幽，遂極力打著槳向那邊劃去。漸漸離了有人家的地方，而到冷落處了，來到一座小石橋下，橋旁兩株綠柳，纖長的柳條飄拂到水麵，水色清碧，有一群小鴨遊泳在水邊。子美有些力乏，便對兩人說道：“此地風景不是很好嗎?我們何不泊在柳蔭下休息一番?”仲玉道：“好!”

那小船遂徐徐停到柳樹之下，子美把槳放下，坐到船中來伴著兩人閑談。瓊芝還有些稚氣，和子美胡亂問些蘇州風景，子美把絳雲樓姊妹讀書的事情講些給二人聽。瓊芝道：“柔慧姊妹很是令人可愛，我幾時有機會可以到蘇州去和她們見見呢?”

子美道：“六月裏我要回蘇走一遭，你們如有遊興，我當請你們同去。”

瓊芝喜道：“真的嗎?”

仲玉笑道：“徐先生豈肯騙你?他到了此地，還沒有回去過，自然要去的。”

瓊芝道：“那是最好的了，現在四月中旬，到六月還有近兩個月，我望一天天地快快過去，好跟徐先生到蘇州一遊。”

仲玉卻和子美談些文藝，那時，柳樹上有幾隻黃鶯啼得很是好聽。隔了良久，才又**槳而回。

這夜，月色皎潔，照在庭中，幾株月季花也開得十分爛漫。子美獨坐室裏，看了一會兒書，仰見明月，又觸愁緒，拋了書卷，走到庭中，負著手凝視那一輪兔魄。自思：意中人天涯遠隔，不知伊現在已嫁了人呢?還是在那桎梏式的家庭裏度日?料想伊的芳心必定萬分苦痛，世上沒有別人能愛伊、憐伊，隻有我一個人卻是愛心不變，朝朝暮暮地想念，然而我隻能愛伊，卻不能護伊，我這個愛心於伊實際上有什麽利益呢?西子湖邊一別，到今朝已有半年了，不知道伊的麵容消瘦嗎?橫波的妙目要變作流淚泉嗎?明月千裏，伊此時見了月兒，曾想到天下還有一個人在那裏想望伊嗎?我的一縷癡情何時能已?除非秀君再來……不，伊哪裏再會來呢?他想到這裏，不覺長長地歎了口氣，遂低聲吟道：長相思，在長安。絡緯秋啼金井闌，微霜淒淒簟色寒。孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長歎。美人如花隔雲端!上有青冥之高天，下有淥水之波瀾。天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。長相思，摧心肝!

吟了又吟，覺得無限相思，一時不能**，便回到室中，取出那支梵婀玲來，重又走到庭中，把梵婀玲拂拭一遍，歎道：“此調不彈久矣!哪裏想到去年合奏一闋，以後幾成永訣。今夜愁懷難遣，不免重奏一下。”

他便拉起那闋《別矣我友》來，音調淒惻，好似杜鵑哀鳴，婺婦夜泣，真是白香山所謂“弦弦掩抑聲聲思”了。子美拉了一遍，忽聽後麵有瑣碎的腳步聲，回過頭來看時，月光很是清楚，見仲玉立在那邊樹下。子美忙走過去，仲玉也走近前笑道：“徐先生的梵婀玲真好聽，我在裏麵聽得這個聲音，自思，此地無人能奏，大約是徐先生，故來一看。徐先生真是雅人深致。”

子美肚裏自思：伊哪裏知道我心裏的苦痛?反說我雅人深致，怎好把秀君的事告訴伊聽呢?便強笑道：“我是不十分精的，女士幸勿見笑。”

仲玉道：“徐先生不必謙虛，可能再奏一曲給我聽聽?我卻不知道徐先生是一位音樂家呢!失敬得很。”

子美推辭不過，隻得整弦重奏，拉一闋《春日的小島》,靡曼悅耳。仲玉連聲稱讚，那邊有一石凳，仲玉遂和子美坐下，對子美說道：“我有幾句冒昧的話要說，不知徐先生可能原諒我嗎?”子美不由心中一愣，答道：“有什麽話請女士直說便了。”仲玉道：“自從徐先生到此，我們雖相聚無多，然每每竊觀顏色，眉峰顰蹙，吐語哀感，大概先生胸中必有悲痛的事吧!但憂能傷人，非衛生之道。今之夜可能見告一二嗎?”

子美聽仲玉說話，很佩服伊的心思機警，然而秀君的事豈能輕易告人?即使伊知道了，也有何益?決計不說，遂答道：“時不我與，懷中抑鬱，舉目河山瘡痍，莫叫有負此七尺的身軀，愧不能效定遠的投筆從戎，愧不能效終軍的請纓先驅，愧不能效宗愨孤乘長風破萬裏浪，說不盡的慚愧，所以時常不歡了。”

仲玉道：“彼丈夫也，我丈夫也，我何畏彼哉?徐先生英才積學，將來大可有為，切莫要學賈長沙的痛哭流涕，把好好的英氣頹墮，還宜自愛自勉，為前途奮鬥。”

子美心中很是感激，然而實在他並不是傷心國事，卻是失意情場，仲玉哪裏知道呢?很想勖勵他鼓起精神來。著者敢說，若要子美的精神振起，隻有秀君來安慰他了。兩人講了一歇話，夜深，不便多談，仲玉遂告辭進去。這夜，子美回到室裏，坐對孤燈，思潮坌落，及至解衣上床，輾轉反側，睡魔不來，隻好等天亮了。

子美正在夜間愁悶同時，潛夫卻在上海快樂。原來，潛夫和紫芝到了上海，先到遠東飯店住下，第三十六號房間，紫芝因為吃伊朋友的喜酒，吉期在即，便先到朋友那裏去了。潛夫遂到交易所來看，方才與子久見。潛夫來滬便設宴代他洗塵，潛夫道：“足下要我來滬，可有什麽事情?交易所事業順利嗎?”

子久點頭道：“總算立得住，我所以請你來滬，是因近來有大宗棉紗買賣，照市麵看起來，我們可以盡量買入，不到兩三月，穩可獲利。總數是有一百三十餘萬，我們連我共有三個人，已經定當要做了，恐資本還不夠，所以要和你同做。內中有個姓蘇的，是此中老內行，不過他資本有限，隻認得二十五萬，我認了四十萬，還有一個姓胡的朋友認了三十萬，尚少四十萬，我想請你認下。”

潛夫躊躇道：“為數太大，我是門外漢，不敢孤注一擲。”方子久笑道：

“你也未免膽小了，這次多少可以賺些，十拿九穩，哪會失利?即使不幸而失敗，終不會全軍覆沒的啊!你不要狐疑了。”

潛夫道：“盡我所有，也不過三十萬，怎能如此冒險?”

方子久又道：“不妨的，有我也在冒險呢!等你明天見了姓蘇的再說吧!”兩人遂又約定明天夜間六時在小有天用夜飯，一切再談。

次日上午，潛夫出去拜訪幾個朋友，又到交易所裏去走了一轉，下午，被一個朋友邀去雀戰，和了一副三元大勝而歸，朋友都說他運道好，潛夫十分得意。六點鍾時，又到小有天來，方子久代他和姓蘇的、姓胡的見了麵，一同坐著喝酒談天，姓蘇的能言善辯，人品也漂亮得很，說得此次交易可以睡了取利。潛夫被他一時說動了心，又經著方子久的極力拉攏，竟貿然答應同做。方子久等大喜，自去進行。潛夫信任方子久，就把一切事托他。

紫芝吃罷喜酒，回到遠東飯店。潛夫道：“我們可以多玩幾天了。”

紫芝笑笑。這夜，二人到大新舞台去看戲，紫芝喜看京劇，而潛夫喜看電影，卻因大新正新請到京津名伶，所以陪著紫芝前去，預先訂下花樓的座位。兩人在同興菜館吃了晚飯而去，到時，台上正做小翠花的《遊龍戲鳳》,其次為尚和玉的《四平山》,尚飾李元霸英悍之氣，現於眉宇，使動兩個錘頭時，真如兩點寒星，過後是時慧寶的《戲迷傳》,也是著名好戲，過後是尚小雲的《二本虹霓關》,唱做都好，壓軸戲是楊小樓、劉永奎的《盜禦馬連環套》,楊小樓起黃天霸，劉永奎起竇爾敦，《竇爾敦盜馬》一段演來精彩十足，《小樓拜山》一段念白清楚，精神抖擻，博得彩聲不少。紫芝對潛夫說道：“前年我在這裏求學時，有一個朋友邀我看楊小樓、梅蘭芳的戲，正做《霸王別姬》,小樓的項王真有喑嗚叱吒氣，蓋一世的威風，一眨眼已有二三年了。”

看罷回來，兩人各據一榻而睡。明日，紫芝提議去看跑馬，被紫芝贏了七十多塊錢，不勝欣喜。夜裏，又到夏令配克去看影戲《詩人入地獄》,一邊遨遊多日，紫芝因為校中不便多曠功課，便與潛夫商議回去。潛夫本來是奉陪伊的，現在見伊倦遊思返，自然讚成。

次日，又和紫芝到永安公司去購了許多東西，然後乘輪回鄉。子美帶笑問道：

“海上之遊，樂乎?”潛夫笑答道：“擾擾攘攘，哪裏有家鄉清幽呢?”子美又道：

“有女同車，其樂如何?”

潛夫道：“老友不要笑我了。古人說，筆下超生，你便口上超生吧!”

子美才不說了。自此，潛夫和紫芝兩人的愛情更加熱烈，潛夫在紫芝麵前曾向伊提起婚約，紫芝也曾一度做口頭上的允許，照潛夫要像舊俗行訂婚的禮，送蜜糕、庚帖。可是紫芝說道：“為這些事太覺麻煩，將來我們婚禮要和教會中一樣，我父親方可允諾，現在不必急於這些買賣式的條件。”

潛夫也是很開通的，便不強要，卻送給紫芝一隻金剛鑽的戒指，代伊套在無名指上做訂婚紀念罷了。

光陰很快，轉瞬已是初夏，子美屢次接到家信和璧人等來函，要他回鄉去相聚幾天。子美離別吳門也有四個多月，遂決計回家走一遭，想起前番和瓊芝的預約，便去看瓊芝，問伊可能前去?誰知瓊芝正在臥病，未能同往，自歎無緣。子美又邀潛夫兄妹去蘇州一遊，他們因為天熱，憚於出外，所以都不能成行。子美遂獨自坐著蘇湖班小輪回蘇，到得家裏，見了母親等眾人，都自喜悅。子美又把帶回來的水果、食物分送家人，次日，便到吳家和絳雲樓姊妹相見。恰巧璧人校中明天行畢業典禮，這次璧人已得畢業，遂邀子美前往觀禮，絳雲樓姊妹柔慧、詠梅、詠絮、慕蘊也都前去。璧人穿著學士禮服，在台上受憑，很是得意。回到家中，吳仕廉吩咐家人設宴慶賀，他自己近來因為有些咳嗽，便不入席，文立人也前來，仍舊是這幾個人坐著飲酒。席間，談起清涓來，子美方知清涓自和吟秋結離後，因為吟秋受了杭州某中學的聘請，去做教務主任，所以，連兩家眷屬一齊遷到杭州去，馬璆不舍得和他女兒分離，也辭去了這裏的教務前去。聽說他們正住在西湖邊上，清涓又在一個女子中學做國文教員了。子美道：“他們夫婦都是矢誌教育事業，十分可敬，唯有我卻馬齒徒加，一些事也沒有成功。”

又問璧人畢業後有何宗旨，璧人道：“上海有一個中學校，要請我去，但我不喜歡做教員，所以沒有就聘，我想明年到法國去留學研究美術，現在從校中一個教員學習法文。”

子美道：“前程萬裏，進步無量，我們大家各賀一杯。”

眾人遂如言喝了，又斟一杯酒，送到璧人麵前。璧人照樣喝幹，璧人也問起湖州的姚園，很佩服潛夫有這樣毅力心誌幹這農林生活。子美道：“這事我很讚成，將來不但於己有利，而可以在鄉村上做些指導農人的事，不過近來潛夫新交結一班交易所裏的朋友，勸他入股做投機事業，我大大地不以為然，曾向他規勸過，他受了他們的**，竟不聽我的說話。最近他又在情場中享那溫柔滋味，不免有些懈惰，幸我很幫他的忙。”

遂把潛夫和紫芝的事約略報告一遍，眾人因不認識的，也不加可否。子美見詠絮芳姿清減，眾人也覺子美容貌清灌，歐陽子說：“有動乎中必搖其精，而況思其力之所不及，憂其智之所不能……”

可憐這兩人心中都是有隱痛，所以精神也減少了。子美在家鄉住了近兩個禮拜，卻沒有接到潛夫來函，天氣大熱，無處消遣，天天到絳雲樓來弈棋談詩浮瓜沉李，覺得詠梅姊妹貌合神離，似乎彼此有些嫌隙。子美心裏明白，暗問璧人，幾時可以吃喜酒，璧人卻說道：“遙遙無期，你何必代我心焦?我要問你幾時吃喜酒呢!”子美道：“我的喜酒嗎?你是吃不成了。”

璧人驚問其故，子美隻是長歎。眾人有時也思念柔娟，恰巧柔慧又接到柔娟來信，說豪士已就廣州某銀行的聘請去做行長，出月即將履任，現在趕辦這裏交卸的手續，到時將挈眷坐長江輪到滬，然後再乘海輪南下，並言，他們將趁這個機會來蘇一晤，向祖父母親等請安。眾人得到消息，都是快活。詠絮笑道：“我自柔娟姊出嫁以後，覺得少了一個親愛的人，思念得很，且喜不久伊要來了，我們又可暢聚一回。”

柔慧笑道：“你的好姊姊來了，你可以快樂些吧!”

遂持了那封信，跑到裏麵去告訴伊的母親了。大家又請子美多住一月，待柔娟回來相見，但是，子美哪裏等得及?預備六月底動身回湖。

一天下午，正到吳家和璧人在荷花廳上弈棋，柔慧、詠梅、詠絮都在旁邊監督著，下人製冰淇淋，忽見慕蘊慌慌張張地跑來，頭上汗珠直流，一麵把手帕揩著汗，一麵從懷中掏出一張字條，對子美說道：“哥哥快看!”

大家不知是什麽事，子美忙接過一看，乃是湖州來的電報，早已譯好，上麵寫著道：蘇州學士街四十八號徐子美先生，潛夫投海，速來。

仲玉上

子美一見，不覺跳起來道：“怎樣……怎樣……潛夫投海了?”眾人也都驚奇。欲知後事如何，請看下回。