讀者諸君須知，那姚潛夫也是這部《美人碧血記》書中主人翁的一分子，但是我接連作了十六回，對於姚潛夫個人卻隻提起幾句話，現在且把他的身世狀況表白一下。
潛夫世居湖州，家資豐富，他在蘇州農業學校畢業後，一意致力種植事業，便在湖州鄉間另築新舍，好似一個別墅樣子，但絕不富麗，而清潔非凡。附近有個果子園，他收買下來，開辟得更大，種著許多桃、李、梅、桂、鬆、柏、楓、槐、竹、梧等樹，以及蘭、菊、水仙、茉莉、玫瑰、牡丹、杜鵑、山茶、瑞香、薔薇等花，還有菜疏、芋薯等食物，雇著農工，自己朝夕指導，悉心種植。三年以來，成績大著,自題園名為“姚園”,園中**一類已有一千三百種之多，蘭花的種類也很多，果品如水蜜桃、葡萄、橘子、梨等，在外很有聲譽。去年曾開過幾次展覽會，到湖州去參觀的人很多，說起姚園來，杭湖各地的人都有些知道，所以他全副精神貫注在這個事業上，很覺有味。他又改良種子，發明培植新法，發行一種月刊，提倡種植，訂報的人也很多。他父母雙亡，隻有一個嬸母在城中代他照料家務，又有一個胞妹名仲玉，曾在上海中西女校畢業，湊巧鄉間有一個兩級女子小學，是教會創辦的，請伊去做教務主任，仲玉便答應了。入校以後，把教務積極整頓。
校中有位音樂教員魏紫芝女士，生得美麗非常，而且雅善修飾，在鄉中很有豔名，曾在上海瑪麗女學畢業，擅長跳舞，伊是本鄉魏牧師的女兒，所以也在這個女學校裏執教。伊還有一個妹妹，閨名瓊芝，和伊一般美麗，也在瑪麗女學畢業，現在城中尚德女學裏充英文教員，一對姊妹花，可算鄉中女子的翹楚，宛如江東二喬，蜚聲遠近。
有一天，校中開一個懇親會，一班女學生表演葡萄仙子，是紫芝教授的。紫芝穿著一身英白綢的短衫和裙，頸項裏套著蜜蠟朝珠一頭，雲發早已截作黎明暉式，腳上穿一雙肉色皮鞋、肉色的絲襪，幕開處，咕咯咕咯地走到了台上，撫著鋼琴，引導學生們出來舞蹈。其時，姚潛夫一時高興，聽了他妹妹的慫恿，也來參觀，一見紫芝這般風流明豔，很為傾倒。葡萄仙子表演完畢，便有某先生的魔術，魔術過後，是魏紫芝女士的單人舞。紫芝早換了一身舞衣，縞衣仙袂，冰肌玉膚，在台上翩翩回舞，好似天上安琪兒一般，來賓拍手不絕，潛夫也很讚美。以後便向仲玉問起，才知道紫芝便是本鄉禮拜堂魏牧師的大女兒，每逢星期日，魏牧師在禮拜堂內講道，紫芝便代他彈琴，唱起讚美詩來，“我心裏歡喜為耶穌愛我……耶穌愛我……耶穌愛我……”幾個愛我唱得悠揚婉轉，十分好聽。仲玉本在教會女學畢業的，又在教會學校裏辦事，對於基督教很有相當的信仰，所以星期日的早晨，時常要挾著讚美詩和《聖經》,伴同學生們去到禮拜堂聽道，讚美上帝，若要和紫芝親近，最好到禮拜堂去。
有一個星期日，潛夫覺得今天無事，見伊妹妹仲玉換了衣服，挾著《聖經》,到禮拜堂去了，便道：“我和你去聽聽可好?”仲玉道：“哥哥若願留意宗教問題，當然很好。”
遂引著潛夫同往，潛夫到了堂裏，在男的一麵坐定。有些基督徒見姚潛夫來聽道，不覺很注意於他，仲玉自去伴小學生，同坐在講壇東邊。堂裏有一座鋼琴，紫芝便坐在琴前講道，起始，魏牧師先立到壇上請大眾唱一首讚美詩，紫芝先奏一遍，然後大家起立而唱，潛夫沒有帶讚美詩，隻好立在一旁聽他們唱，覺得歌聲清揚而溫柔。唱的是：世界上弗長久，如穿梭如電飛，一眨眼就過去。寸光陰真寶貝，日夜起望前追。複活日千禧年，連審判擁上來，新天地就近邊。
此時，潛夫心境覺得塵俗一清，真似有一位神聖的上帝在他的麵前，覺得世人忙忙碌碌，沒有一刻靈修的時光，心裏不得清潔，豈不苦惱?然而又聽諷諷的琴聲，他的眼光又注射到紫芝那裏去了。讚美詩唱畢，眾人低倒頭，肅靜地立著，聽魏牧師祈禱，祈禱過後，魏牧師又有幾句報告的話，另有一個人來收捐錢，潛夫捐了兩角小洋。遂聽魏牧師讀《聖經》講道，魏牧師講的《罪孽之得救》,說盡世人許多罪孽，全賴基督救贖，很是警切。不過潛夫是醉翁之意不在酒，所以聽了一席話，心上也沒有大感動。散出時，潛夫正和仲玉在堂外看兩旁種的花卉，魏紫芝早姍姍地走來，仲玉便代潛夫介紹紫芝，紫芝本來有些認識潛夫的，兩人各叫應了，說了幾句客氣的話。紫芝交際功夫很好，便說：“姚先生是難得到此的，以後希望姚先生時時到敝處來聽道，研究基督教的真理，上帝一定喜悅。”
潛夫答道：“要來的，我對宗教也很表同情。”
又說了幾句話，方告別而回。自此，潛夫時時到禮拜堂裏來聽道，魏牧師當然十分歡迎。紫芝也請仲玉伴著參觀姚園。潛夫在園中竭誠招待，一種種的花講給紫芝聽，又請紫芝夜宴。在姚園內有個挹翠軒，四圍種著花木，雅潔得很，潛夫設宴在軒中，隻有三個人分坐著，菜肴是用中廚房操辦的，雖不精而鮮潔可口，潛夫舉杯請紫芝喝酒，紫芝不會喝酒，勉強喝了兩杯，兩頰已是紅暈。臨去時，潛夫又送給伊許多水果食物，紫芝不勝感謝。
隔了一個星期，紫芝又來贈送潛夫兩個洋套枕，枕上繡著花枝，有英文“甜夢”(Happy Dream),語句說道：“無物相贈，一些粗物卻是自己親繡的，請姚先生哂納為幸。”
潛夫連聲稱美，很快活地受了，兩人來往漸多，感情也漸漸地濃厚。紫芝的妹妹瓊芝有時也和伊姊姊一齊到潛夫家裏來盤桓，瓊芝有些孩子氣，年紀也輕，紫芝卻處處和潛夫有些情緒，潛夫本來很落寞的，一旦遇了紫芝，卻像磁石和鐵吸引著，不由自主地戀著紫芝，然而情場逐鹿者大有其人。紫芝前在上海讀書時，曾和一個某某洋行裏的職員姓宋名毋我的相識，那宋毋我也是一個美少年，著實在伊身上花去些錢，可是紫芝嫌他沒有家產，不肯嫁給他，隻和他結個朋友。紫芝回鄉後，二人常有書信往來，宋毋我也沒有和別人結婚，仍是一心一意地廝守著。紫芝這件事隻有瓊芝略略知道一些，仲玉卻完全不知道。紫芝既遇潛夫，知道潛夫學問豐富，家資富饒，所以心裏也很愛慕，但因潛夫一目失明，未嚐不是缺憾，芳心中一時尚難決定，潛夫卻一縷情絲已緊繞在紫芝身上了。此次到杭來，因為購種的事勾留數天，湊巧遇見子美，管翼德又把子美的事情告訴他知道，問他可有法想，潛夫遂對翼德說道：“我現在家鄉興辦種植的事業，覺得很忙，發行的月報實在沒有精神編輯，子美兄的一支筆著實提得起，我想請他去幫忙。那邊地方幽靜，風景很好，子美兄若有意前往，可以借此忘憂，而且在我那邊另有一個女士可以介紹給他，風姿美麗，並不輸於秀君呢!”
翼德聽了，說道：“很好!”
便和潛夫去見子美，要請子美到湖州去助理編輯月報，子美一向聽得潛夫興辦姚園的新聞，很想前去參觀，在杭又寂寞無聊，回家更是沒趣，便答應願隨潛夫去。兩人見子美願意允許，十分快慰，潛夫預備後天回去，子美便寫了一封家信告知去湖的事，很想另找一個地方換換新鮮空氣去了。動身的隔晚，潛夫忽然應一個朋友的邀請到上海去參觀棉紗交易所，那朋友姓方，本是湖州人，後到上海去經商，著實贏利，手中多了數十萬，便和幾個知友創設交易所。這次到杭州來遊玩，無意中遇見潛夫，一定要邀他去，潛夫也想去看看，遂隨著姓方的坐車到上海去參觀交易所，姓方的又說，近年棉紗交易如何得利，勸他加入股份。潛夫一時心動，答應了一萬元，姓方的又伴著潛夫去大西洋吃大菜，卡爾登看跳舞，天台看戲。忙了幾天，潛夫才購些衣料飾物，預備帶回家去，送給紫芝和自己妹妹，坐車返杭。
其時，子美已盼望得焦急，遂又耽擱兩天，潛夫和子美束裝赴湖，與翼德夫婦握別。子美忽又接到他妹妹的來函，說清涓將和謝吟秋在三月中結婚，望子美回去吃喜酒。又說絳雲樓姊妹安好，唯詠絮自柔娟嫁後，益形落寞，常日憂鬱，似有不可告人的心事。馬璆病已漸好，然將預備喜事，無暇教讀，所以慕蘊也不常到吳家去，大都在家中習字、看書。子美看了，便又寫一封信去，托慕蘊到那時候代出賀禮，自己並不即還，因有知友邀到湖州去辦事，所以歸家的日期也難預定，囑伊善侍母親、管教弱弟，寫訖付郵，便同潛夫乘輪往湖。到了湖州，潛夫先請子美到城裏老宅內住宿一宵，次日，又和他到鄉間來，子美見潛夫造的新屋很覺清雅，毫無俗氣，又到姚園中遊覽，見姚園共占地十餘畝，依山而築，樹木繁盛，各分區域，很佩服潛夫一番慘淡經營的計劃。潛夫又把月報給子美看，並說：“我所以能達到我的希望，有今天一些成績，都靠我的老友盧汝嘉鼓勵我、幫助我。汝嘉也是農校同學，現在北京農商部裏供職。”
子美道：“盧汝嘉嗎?我也有些相識，他的父親是蘇州著名的富翁。”潛夫道：“正是。”
到了晚上，潛夫又預備著豐盛的酒宴代子美洗塵，新居中唯有仲玉和伊哥哥同住，潛夫便叫仲玉出見，一同陪飲，仲玉落落大方，毫無女兒羞澀態。潛夫又預備一間精美的臥室請子美居住，從此子美幫著潛夫辦理月報事務，又隨著潛夫研究園藝，一天到晚和那些花草植物做伴，清高絕俗，別有一種趣味。不覺歎道：
“路旁時買故侯瓜，門前學種先生柳。雖是大丈夫不得於時者的所為，然而借此修養身心，淡泊以明誌，倒是絕妙的避世良法。”
一天，他正隨著潛夫修剪花葉，管園的忽報魏小姐來見，潛夫忙走出去。稍停，偕著一個截發女郎而來，代為介紹道：“這是舍妹的同事魏紫芝女士。”
又對紫芝道：“這位是我的幼時同學徐子美先生。”
兩人都行了一個禮。子美見紫芝明媚入骨，兩眼尤其流利動人，和潛夫喁喁細語，知道是潛夫的情侶了。因想：潛夫為人似乎老實得很，不料他也柔情若水，有這樣一個膩友，不禁觸動他的愁懷，咬著嘴唇，強忍住。隔了良久，紫芝告辭而去，潛夫笑著對子美說道：“像我雖近中年，綺懷難絕，覺得愛情的魔力能左右人的意誌，一為情網所罩，甘心受其束縛，百煉鋼化為繞指柔，老友也要笑我嗎?”
子美歎道：“情之所鍾，正在我輩，但情場即是恨場，彼蒼者天故意設此愛情之陷阱，使天下多情人受其重創罷了。我願老友情海風順，能享美滿的幸福，使我旁觀者也得吐氣。”
潛夫知他滿腹牢騷借此發泄，恐觸動他的愁緒，便亂以他語。又和子美工作了以後，潛夫也同子美去禮拜堂聽道，子美時常到鄉間各地方去漫遊。
光陰很快，已是四月中旬，鄉下蠶事大忙，采桑女十指辛勤，為人作嫁，可憐的蠶作繭自縛，天下事大抵如此。
一天，是星期日的下午，紫芝和伊的妹妹瓊芝同來，潛夫便又代子美介紹，並一同出去遊玩。隔了一天，潛夫又偕同子美到瓊芝校裏去參觀，瓊芝很誠懇地招待，但子美受了重創以後，再也無力振作，絕不留意，不過表麵上敷衍敷衍罷了。潛夫也看得出，很覺沒趣，然他自己和紫芝的愛情卻像自春至夏的寒暑表，熱度一天高一天。子美在旁冷眼地看著，他的眼光覺得魏紫芝為人流利活潑，雖然美麗，而性浮而不實，躁而不重，和潛夫的性情似乎不十分配合，反不及伊的妹妹瓊芝，卻比較端莊一些。
有一個黃昏，潛夫和子美月下對酌，談起婚姻問題，潛夫說他自己初時因為擇偶很苛，又加著一心創辦姚園，無暇及此，但覺得一個男子沒有家室，便不得寄情之點，減少人生的快樂。現在遇著那位魏紫芝女士，很覺愛慕，彼此都有了愛情，想要早早訂婚。子美忍不住說道：
“婚姻的事情最好慎之於先，等到彼此戀愛，各達沸點，沒有什麽別的阻礙了，然後一舉而定，可沒有後悔。最要緊的是大家性情熟識，我看紫芝女士雖然貌美如花，在鄉中可算翹楚，但察伊的性情，似乎過於流利一些，我為老友前途慎重計，不如再等時日，不求急迫的成功。不知老友的意見以為對嗎?恕我直言亂道。”
欲知潛夫聽了子美的話，能不能允從，請看下回。