大地春回，萬象更新，新年到了。絳雲樓諸姊妹在新年中放花炮、擲狀元籌、飲屠蘇酒，十分熱鬧。柔娟忙著檢點嫁時衣裳，秦氏預備一切婚事。
轉瞬元宵已近，鄧豪士和他的伯伯及母親、妹妹都已乘輪來蘇，住在城裏城中飯店，豪士又伴著他的伯伯、母親、妹妹先來吳府探望，和吳仕廉、文氏等賀年。吳仕廉和璧人在外招待，文氏和柔慧、柔娟等在內招待。豪士的伯伯名宗漢，年紀也有五旬開外，衣服樸素，精神矍鑠，談鋒很健。吳仕廉便在晚上設宴款接，為他們洗塵，盡歡而別。
到得正月十五那天，吳府中懸燈結彩，煥然一新，大廳上、花廳上掛滿了喜幛，門外車馬塞途，賀客滿堂。絳雲樓諸姊妹都裝飾得美麗明豔，珠光寶氣，鬢影衣香，在下一支笨筆自愧形容不出。汪琬因校中還沒有開學，所以也在此吃喜酒，還有柔娟的同學梁女士、楊女士、萬女士、蔣女士等，都來吃喜酒。豪士那邊隻有幾個同學和幾個舊親，反比吳家客少。柔娟預請詠絮和梁女士做女候相，因為兩人都是身材苗條，和自己錯不多高低的，又請汪琬和蔣女士奏琴，結婚的時辰是在下午四時。三時左右，將彩輿到臨，儀仗甚盛，把柔娟迎娶了去。這裏絳雲樓諸姊妹都要送親，所以柔慧、清涓、詠梅、慕蘊、楊女士、萬女士，以及詠絮、汪琬、蔣女士、梁女士等有職事的人都坐了簇新光亮的包車，隨著彩輿趕到城中飯店，坤宅主婚人是吳仕廉，證婚人是馬璆，豪士打著轎子來接去，司儀員便是徐子美。婚禮很盛，有證婚人的訓詞、來賓演說等，當司儀員引新郎、新婦退時，眾賓客都拿花朵紙球紛紛向新郎、新婦擲去，好似千萬蝴蝶淩空飛，煞是好看。旅館中的洞房稍事裝飾，沒有什麽好看。
到得黃昏，吳家去接回門，豪士和柔娟雙歸，十分熱鬧，子美、立人等都來向新郎鬧酒，裏麵眾姊妹也圍著柔娟說笑。柔娟穿了繡花禮服，頭上紮著珠箍，用珠羅紗罩著胸前，掛著一朵大珠花，越顯得嬌豔動人。那兩個女賓相詠絮和梁女士，都穿著洋桃紅軟緞的灰鼠短襖，黑色軟緞的裙，釘著珠邊，也好似新嫁娘一般豔麗。大家又請新郎到後堂來談話，豪士和眾人都是熟的，大家胡亂談了一會兒，文氏又叮囑了豪士幾句話，然後新夫婦仍坐著彩輿回到旅館去。這裏邊眾賓客都到舞鶴廳上去看提線戲，璧人點了一出《黃忠十三功》,詠梅點了一出《鴻鑾禧曼陀羅室》,另有蘇灘和說書，鬧了一夜，眾人都沒有睡。直到明天，客人退去，眾人方才睡一個暢。
隔了幾天，文氏又帶姊妹去會親，豪士也時常到吳家來。吳仕廉見了孫女婿一表人才，老顏生花，喜樂無限。詠絮和慕蘊時時去探望柔娟，後來，知道豪士在漢口請假一月，所以在二月初便要回漢口，柔娟當然要隨著同去。詠絮心中何等淒惶，伊十分舍不得讓柔娟和伊分離，但伊也沒有方法想能挽回這事，柔娟也覺得離別家鄉有些不願意，然而豪士歸心如箭，刻不容緩。
一到二月初旬，便帶了柔娟，領著母親和妹妹動身，先到上海盤桓數天，然後坐長江輪船到漢口，至於他的伯伯是早已去了。文氏很覺舍不得，女兒遠離，千叮萬囑，臨別的前一夜，柔娟回到家裏，文氏和伊絮絮講了一黃昏。柔娟乘間對她母親說道：“我看詠絮表妹才貌俱佳，性情也很坦直，和璧人哥感情融洽，真可配作一對兒。璧人哥畢業在即，可以趁早定下吧!”
文氏道：“詠絮才色都好，但我看詠梅性情和易，為人也很能幹，將來料理家政，還是詠梅能夠主持，所以我早想把詠梅配給璧人。”
柔娟又道：“各人的眼光、各人的意見，自然不同，這兩位表妹人品、學問自然都好，而我的意見卻以為詠絮好些。但是這件事還須璧人哥自己決定為妙，以後母親可以探問璧人哥，看他怎樣意見，母親便怎樣好了。”
文氏笑道：“是的，現在男女婚姻都要自由了，此事且待慢慢配定吧!”
柔娟不好再說，心裏暗想：我總要和璧人合作，定使達到目的，才對得住詠絮，在柔慧麵前卻不透露，因為柔慧和詠梅親近的。柔娟又和絳雲樓姊妹道別，一個個都現出黯然之色，而詠絮更覺悲傷，緊緊握住柔娟的手，向柔娟嗚咽飲泣。柔娟見伊這種情形，萬分傷心，也滴下淚來。
動身的那天，柔慧、詠梅、詠絮、慕蘊、清涓、璧人、子美等都親自送到火車站，依依不舍而別。詠絮回到家中，悄然無語，走進清芬館，向**和衣睡下，雙手掩著麵啜泣。柔慧和詠梅進去勸解了一番，心中也覺得好似失去了什麽似的，萬分難過。柔慧回到絳雲樓，空閨寂寂，二十年聚在一起的親姊妹一旦天涯遠離，人去樓空，饒你柔慧怎樣心冷、怎樣善自解脫，總覺得黯然魂銷。
徐子美自從吃了柔娟的喜酒以後，心中時思秀君，怎奈沒有信來，又不好意思向翼德多問，望美人兮天一方，不勝悵悵。而絳雲樓諸姊妹，柔娟遠嫁，汪琬求學滬濱，柔慧又可望而不可即，沒有以前的熱鬧有味。前日馬璆又因患疾告假回去，弦誦頓輟，漸覺冷靜，所以很想再到杭州去走一趟，可和秀君見麵，遂向他的母親商量通了，詭說管翼德有事招他赴杭。他祖父徐則誠是每天喝酒、弈棋、念念佛，不甚管到家務上，子美說什麽他便依什麽的。所以，徐子美預備行李，又去買了許多蘇州有名的食物和稻香村的茶食、采芝齋的糖食、三珍齋的醬鴨，送給管氏弟兄和秀君，又到元妙觀裏買了好些玩物，預備送給惠民，遂到絳雲樓來辭別。柔慧道：“子美兄這一去，可要耽擱幾時?早些回蘇。”
子美笑著點點頭。慕蘊道：“西子湖邊流連忘返，恐怕他此去又要有一兩個月的長久呢!”談了一刻，天色已晚，子美遂回家去，一切早已摒擋就緒，他的弟弟忽然要和子美同去，子美哪裏肯帶他去?便道：“你要讀書的，校中缺了學分不得升級，待你長大後我要奉了母親和你們姊弟一齊去，你請等著吧!”
他母親笑道：“明年我也要到杭州去玩一趟，敬兒，到時我帶你去是了。”子敬便道：“那麽哥哥回來時多帶些杭州的橄欖，我很喜歡吃的。”子美道：“我此次要多買些，包你吃得搖頭。”
這一夜，子美睡在**，隻望天快亮，果然東方發白了。子美起來梳洗，一麵催著下人煮粥，吃飽後，便拜別了母親和祖父等尊長，匆匆上道。到了杭州，雇著車子坐到長慶街西泠美術社。翼德夫婦見子美到來，覺得有些突兀，明德夫婦也出來招待，子美送上許多禮物，翼德夫人千恩萬謝地收了，互問別後狀況，卻不見秀君姊弟影蹤。子美心中好不納悶兒，又不好便問，翼德仍請他住在外邊書房裏。當夜，子美很覺疲倦了，一宿無話。
次日，子美向翼德問起秀君來，翼德皺著眉頭，長長歎氣道：“古人說：紅顏薄命。這句話真可說盡古今女子，現今的時代，雖然婦女已到解放時期，可是像秀君那樣處身在頑固專製的家庭裏頭，簡直可憐之至了。”
子美聽翼德說出這種感歎的話，心頭忽如小鹿亂撞，跳得很急，忙問道：
“怎樣?怎樣?莫不是……”翼德道：“秀君的家庭情形，諒你也有些知道，無容我贅述。去年秋間，自你去後，伊的父親來杭掃墓，父女相見，本想要帶秀君姊弟北上同居，秀君托詞不去，我們也極力挽留。不防秀君有一家遠親便住在這裏羊市街上，有一個老嫗，秀君稱呼伊三婆婆的，竟在秀君的父親麵前飛短流長，極力慫恿說秀君近來常喜修飾，在街上東跑西走，曾和一個蘇州少年姓徐的遊西湖去。女兒家年紀長大，在此解放潮流的新時代，恐怕要被人家**做出不規矩的事來，不如帶伊到天津去，常在身邊，可以管束，不要將來玷汙了門楣。秀君的父親聽見這話，暴跳如雷，便來責問秀君，秀君懾於父威，哪有話去還答?隻自啜泣，我們也覺得很難為情。後來，秀君的父親決定要帶秀君姊弟北上，秀君無力違抗，臨別之夜，伊和我們告別，諄囑我們千萬不要把這個惡信告訴你，隻不要給你回音，使你可以淡忘，或當伊是薄情的女子，免得你情絲難斷，徒增悲傷，可憐伊哭得和淚人兒一般，所以，我們給你的信沒有一句話提起秀君，要想你把伊淡忘。不想你竟一往情深，再來探問彼美，哪知人麵桃花，更覺惆悵，你也要怪我們不能為你盡力嗎?實在秀君的家庭專製得很，旁人也沒有法子想啊!”
子美聽了，大失所望，遂歎道：“可憐的秀君，我們難道沒有法子去救伊嗎?”翼德又道：“唉!我索性告訴了你吧!內子在正月中接到伊的一封來信，卻說伊的父親貪慕虛榮，聽著後母的話，把伊配給一個做過某處警察廳長姓倪的，年紀已有三十多歲了。伊幾次向伊父親表示不願意，都遭駁斥，反說伊沒廉恥，又說伊賤骨頭，好好的官太太不要做，到底在正月十五日出閣了。伊在家受著種種不自由的束縛、專製**威的壓迫，訂下了這種婚事，將來也是沒有光明，伊的一生就此斷送了。此後不願再和他人通音問，甘心受罪，早死一日便早幹淨。”
又說：“伊的身體雖然將要被人**，而伊的愛情已完全送給了你，但叫我們千萬守秘密，但我怎樣守秘密呢?聽說伊在三月中便要在天津出嫁了……”
翼德盡顧說下去，忽聽撲通一聲，原來子美已暈倒在地。翼德夫人聞聲也跑出來，和翼德一齊把他扶起，翼德夫人伸手解開子美的衣襟，在子美的胸口撫摩，翼德發了急，要去取白蘭地酒來。子美忽然悠悠醒轉，不覺歎道：“我的希望完了，可憐的秀君!”
翼德夫人對翼德跺足說道：“早叮囑你不要泄露這個不祥的消息的，你偏要告訴徐先生。”翼德道：“他苦苦問我，我怎能不把實事告訴他?他又不是小孩子，我們怎能瞞得過呢?”
遂向子美解勸道：“子美兄，你是曠達之人，何必沾沾於是?秀君的處境雖然可憐，然而我們都無法可救，天下像這種受壓迫的女子也盡多呢!以前的事還是當作泡影夢幻，不必癡到如此，自傷千金之體。”
翼德夫人也曲為譬解，子美答道：“‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’,我與秀君雖然相聚無多，而彼此掬肺肝相示，愛好無間，我的愛情已整個輸送給伊，伊的愛情也深深埋入我的心坎，我的精神化為萬道情絲，已經纏縛在伊的身上。秀君若不為我有，而我的情絲已是牢結不解，哪裏再能忘情?唉!你們勸我達觀，不知若是你們自己犯著，也不能達觀了。秀君這種情形，伊的結果當然可以料到，便是伊自己也說的從此斷送了伊的一生，卻不知道從此也就斷送了愛伊的人的一生啊!我的心中這時真如亂刀攢刺，苦痛難受，即使勉強忍著過去以後的歲月，我總是一個負創深重的人，自己不知怎樣挨受這永久的痛苦呢!造物不仁，故意造成此等悲劇，我卻不幸是個劇中人，你們是看劇的人，可要一灑同情的眼淚嗎?”
翼德夫婦聽他說得如此沉痛，心中也很覺難過，再三再四把子美勸住。這天，子美竟悶沉沉地睡了。明日，大家覺得他麵容消瘦了一半，本來很活潑的，卻一變了沉默的態度，更不喜多說話。可是他也不想回鄉去住，在翼德那裏，每天喝酒，喝醉了，便拉梵婀玲，這是他從家裏帶來，滿擬和秀君再一合奏，不料美人如花隔雲端，侯門深如海，蕭郎變作陌路人了。他一個人獨奏，常常要拉這闋《別矣我友》的曲調，想起天池山上驚鴻一瞥的初見，想起護新人時的點頭微笑，想起海寧觀潮的豪興，想起孤山訪墓的雅舉，想起別離之夜的情形，想起伊的櫻肩，想起伊的桃靨，想起伊的剪水雙瞳，想起伊的纖眉，想起伊的皓腕，想起……這些種種的回憶，使他時時刻刻映現到他的眼前，而覺得深深的悲哀不能消釋。翼德夫婦見他長日憂鬱，無以消遣，遂約他出去遊湖。子美見春光明媚，春景豔麗，堤邊絲絲綠柳夾著紅桃，落英繽紛，睨皖黃鸝在樹上弄它們的好音，湖水晴碧，許多瓜友小艇來來往往，載著一對對的情侶，子美看了，反勾起他的新仇舊恨來。翼德夫婦正無法安慰他，忽然姚潛夫從湖州前來，見了子美，不覺奇怪道：“老友怎麽又來了?遊興倒不淺啊!”
子美笑笑，翼德背地裏把子美和秀君經過的事一五一十地講給潛夫聽，問他可有方法安慰子美。潛夫笑道：“我倒有一個提議，不知道子美兄可讚成?如他讚成的，當可使他忘情，不致再戀戀於秀君；如他不讚成時，我也無法可想。”
翼德聽了，大喜道：“潛夫兄，你有什麽提議?不妨說出來給小弟聽聽。”欲知潛夫有何計議能使子美忘情，請看下回。