豪士為人很直爽的，見眾人苦苦相勸，難以拒絕，明知酒是再也喝不下的了。但見柔娟兩窩兒深紅，兩眼水汪汪的，斷乎不能再喝，柔娟也一定不喝了。豪士遂舉起酒杯道：“那麽索性待我來代喝吧!”
眾人都有醉意，拍手稱好。豪士咕嘟嘟一連將六杯酒喝完，覺得天旋地轉地，立不定身軀，推金山倒玉柱地仰後倒下。璧人、子美過去把他扶起，豪士已是醉得不省人事，張開口便吐，兩人遂扶到小琅環齋去，讓他睡眠。豪士又嘔了一番，璧人吩咐一個下人來掃去汙穢，看他睡下了。其時，子美已先出去，璧人惦念著，園中眾人遂關上了門，回到園中，見酒宴早已撤去，廳上女子灘簧叮叮咚咚地正彈唱得起勁。璧人走進廳來一看，文立人、汪琬、柔娟、詠梅、詠絮還坐在那裏聽灘簧，卻不見柔慧、慕蘊和徐子美三人，便問柔娟道：“他們在哪裏呢?”
柔娟道：“他們步月去了。”璧人遂道：“我不要聽灘簧，誰和我去走走?”詠絮道：“我和你找他們去。”璧人道：“好!”
詠絮立起身來，要拖詠梅、柔娟同行，柔娟道：“我要陪客呢!不去。”
詠梅也道：“我喜歡聽灘簧，不去不去!”
詠絮遂和璧人走出廳去，這裏眾人聽著灘簧，柔娟醉得倒在汪琬肩上，人家說伊醉了，伊還不肯承認。其時，清涓搖著扇子，從碧桃軒回來，和眾人坐在一起，詠梅和伊談些民間歌謠，清涓於詩歌一道很有門徑，詠梅十分佩服。等到灘簧唱完，已有十一點鍾了。文立人怕熱，早回家去。柔娟也倒在汪琬肩上睡著了，汪琬喊伊不醒，遂道：“我們扶伊進去睡吧!”
清涓道：“好的，我和姊姊扶伊去。”
兩人遂扶著柔娟而去，隻剩詠梅一人在荷花廳上看下人們收拾一切，頗覺寂寞。詠絮、璧人又不回來，自己也喝得有些醉醺醺了，想走去尋找他們，走出荷花廳，涼風拂麵，明月在天，向九曲橋上一步一步地走去，睹著園中的夜景，心中不覺有些感觸。走過九曲橋，向假山上望望，也不見有人影兒。回身往南走去，聽得牡丹廳上似乎有聲音，電燈也亮著，遂走去一看，卻見伊的妹妹詠絮伏在一張百靈台上啜泣。璧人立在伊的身旁，見詠梅走來，便道：“好了，你來勸勸伊吧!恐怕伊醉了。”
詠梅微笑道：“醉了嗎?好好地哭起來，不怕害羞嗎?”詠絮抬起頭來，雙眼已哭得紅腫，說道：“姊姊，你也要來欺負我嗎?”詠梅道：“我為什麽要欺負你?不要喝醉了冤人。”原來，詠絮和璧人出去步月，走到牡丹廳。詠絮道：“我們在此清坐一刻再走，今夜我多喝了酒，心中有些難過。”
璧人道：“很好。”
兩人遂對麵坐下，遠遠聽得荷花廳上彈唱的聲音十分熱鬧，詠絮看著明月，支頤不語，良久，吟道：床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。
璧人聽了，便道：“月亮這樣東西真有些神秘色彩，使人看了心中便有許多感觸，或喜或憂，那是看各人的境遇而異。今夜我們喝娟妹的喜酒，飛觴醉月，及時尋樂，好似李謫仙春夜宴桃李園，電燈璀璨，不用秉燭，而詠絮妹獨吟著這一首詩，難道也有所感嗎?”
詠絮歎一口氣道：“今天我告訴你幾句心裏話吧!我生不辰，早歲便沒有父母，姊妹兩人伶仃孤苦，依著嬸母而居。在理是，我們是孤苦的兒女，嬸母自應好好照顧，偏偏逢著伊慳吝成性，一向討厭我們。幸虧有外祖父相愛，時時照顧，可是因此輟了學業，半途中止，眼看著同學們升學的升學，服務的服務，都很活潑，唯有我們沒得這個福分。雖在此地研究國學，有馬先生指導，然我的誌向不僅在此，總想出外求學研究些科學，將來可以到社會服務。然而哪裏有這種機會呢?我的脾氣自知又很高傲，不肯去靦顏求人，也不會逢迎人家的意旨。你們和我合意的多說說話，不合的便不理會，因此我聽得人家背地裏說我目高於頂呢，說我一肚皮不合時宜呢，不比我姊姊，反能四麵敷衍，人家都說伊的好話。”
詠絮說到這裏，頓了一頓，又道：“我想，愛我的人世界上恐怕沒有了，隻有我的亡母，伊生時常常地抱我，見我生氣便用好話安慰我，伊一副慈祥的麵貌，使我終生不忘。還有伊臨死時對我的嬸母說道：‘詠絮這女孩子被我寵愛得任性了，我死後伊定要吃苦，請姊姊特別看顧伊。’璧人哥你想，我的母親不是最愛我的人嗎?今天我看著明月，想起了亡母，想起了我的故鄉，怎不低回欲絕呢?”
說罷，眼中滴下淚來，把一塊紫羅蘭色的小手帕揩著，璧人知道伊醉了，所以說出這些話來，便安慰伊道：“娟妹，一個人生在世上，當抱樂觀，看萬事萬物都像與我有情，打疊起精神向前奮鬥，自求幸福，切不可頹唐荒廢，自趨悲觀，抱消極態度。你們姊妹雖沒有父母，是一件大憾事，然而現在已住到我們家中來。大家都是至親骨肉，也該消滅悲念了。妹妹若要出去求學，待我去和祖父商量，使你下半年出去讀書也好，你如有什麽事，盡可對我們兄妹說，不要自己存什麽外人不外人的心事了。”
詠絮隻是不答，伏在台上。璧人正沒法安慰，恰巧詠梅走來，便叫詠梅勸伊，不料詠絮說詠梅欺負自己，詠梅有些生氣。璧人便把詠絮說的話約略轉告詠梅聽了，詠梅不由一陣傷心，也嚶嚶啜泣。璧人道：“不好了，都是我要步月，步月步出不歡的事來了。”好容易勸三勸四將兩人勸住，才道：“時已半夜，他們都已進去，我們逗留在園中做什麽?快去睡吧!”
遂和兩人回到荷花廳，見下人們已將收拾好，便吩咐看園的吳福道：“牡丹廳上的燈也去熄了，停一會兒照看一遍，然後將園門關上，你們也好去歇息。”
這時，卻見徐子美和慕蘊、柔慧走來，柔慧道：“好啊!我們尋來尋去找不到你們，你們在哪裏?”璧人道：“我們在牡丹廳上，並沒有走開。”
柔慧道：“在牡丹廳嗎?我們三人本在花舫中清談，後來回到這裏，方知散了。遂回絳雲樓，見娟妹和汪琬、清涓等都睡了，隻不見你們三人，下樓尋到清芬館，電燈沒有亮著，知道沒有，回來又到小琅環齋，隻有豪士兄睡在那裏打盹兒，又到園中，紅梅軒、葡萄軒那裏也去找到了，你們卻躲在那邊。”
詠梅、詠絮道：“對不起，我們本想找姊姊的，不料姊姊來找我們了。”璧人道：
“我們回去睡吧!疲倦得很，明天在祖父和母親麵前大家切莫要說起今宵的酒醉情形。”
柔慧道：“懂得懂得。”
遂各回房安寢，絳雲樓下的大自鳴鍾鐺地已鳴一下了。明天起身，大家想起昨宵醉後的情景，不覺好笑起來。詠絮也有些模模糊糊，記不得了。豪士因為酒喝得太多，身子覺得有些不適意，仍睡在**。文氏知道了，忙到小琅環齋來探視。柔慧對柔娟說道：“豪士有病，現在你是和他親密得更進一步了，快去看看他，大約昨夜他代你多喝了些酒，所以病倒了。”
詠絮道：“飲酒足以傷身，古人有雲：酒極則亂。一個人醉後什麽事都要做出來的，所以大禹戒旨酒，聖人防患於未然，不肯多飲的。近日海上有個婦女節製會，戒絕煙酒，提倡道德，入會的也很多，可惜人們以為吸煙、飲酒為應酬上所不可少的事，不肯戒絕罷了。”
詠梅道：“你少說說吧，自己喝了酒，也要像阮步兵那樣痛哭窮途的，你當先戒。”
詠絮笑道：“今後我再也不喝了，你們如再見我喝酒，情願被你們打嘴。”
說得眾人都笑了。飯後，汪琬、清涓、子美、慕蘊等都告別回家，柔娟等姊妹到小琅環齋裏來看豪士，問他覺得怎樣。豪士道：“不要緊的，隻覺四體疲軟罷了。你們請放心。”詠梅遂對柔娟說道：“你請放心吧!”柔娟不覺嬌嗔道：
“姊姊又要來調笑我了，將來我必要回報你。”詠梅道：“我不過和你說說笑話罷了。”
大家遂回到清芬館去弈棋。到了明天，豪士已起來，恢複精神，璧人、柔娟都到校去，柔慧、詠梅、詠絮也到碧桃軒上課，剩下豪士一人，寂寞無聊，和仕廉、文氏等談談。據豪士的意思，或在年裏，或在明年新正，便要和柔娟結婚，仕廉也很讚成。
豪士又住了三天，要回漢口。仕廉送了許多蘇州有名的土產，豪士和眾人告別。柔娟、柔慧、璧人三人親送豪士到火車站，柔娟覺得有千言萬語要和豪士說，卻不知說哪一句話好，隻說了：“天氣漸熱，望豪士哥特別珍重，常常寫個信來。”三句話，粉頰上早已泛起紅雲。豪士也覺得相聚多時，十分親熱，一旦臨岐依依，不覺黯然魂銷，沒奈何，和三人握手珍重而別。
絳雲樓諸姊妹自柔娟訂婚之後，時時要和柔娟說笑話，詠梅口齒伶俐，文氏很是愛伊，心上要想把伊做媳婦，曾和柔慧暗中商量過。柔慧道：“詠梅果然很能幹，很聰慧，但我看璧人弟似乎和詠絮的感情比較厚些，現在男女婚姻最好任其自主，母親便時探探璧人弟的意思到底怎樣，然後再說。”
文氏道：“不錯，還有你的婚姻，我也時時懸心，隻是一時找不出和豪士仿佛的青年。”
柔慧正色說道：“母親，我早已說過，抱獨身主義，情願終身不嫁，奉侍母親，所以不願提起，母親休要為我擔心。”
文氏道：“不是這樣講，你將來老了，倚靠誰人?一個女子不嫁，總覺孤淒無依，不如有家室的好。”
柔慧道：“我又不想去依靠誰，我一世研究文藝，將來也可自立。嫁了人總有種種不自由，何必自尋煩惱?”
文氏再要說時，伊卻掩著耳朵走了。文氏遂探問璧人道：“你今年已有二十一歲，我早想代你娶一個佳婦，好含飴弄孫，也使祖爹快活。現在你的妹妹已和豪士訂婚，下半年便要辦喜事，所以你也該定親了，但是外麵來說媒的我總覺沒有見過，不能深信。唯有詠梅、詠絮兩個甥女，一樣佳麗，性情又好，兩個中不論哪一個給我做媳婦都好，而詠梅反覺討人歡喜，不知道你的心中如何?”
璧人不防文氏對他提起這個問題，遂答道：“兒現在還是在讀書時代，不妨稍緩，且等畢業後再說吧!”
文氏也隻好暫緩提起。光陰迅速，轉瞬已是六月，柔娟在唯多女學畢業，大家又向伊道賀。放了暑假，璧人、柔慧常在家中，馬璆遂加授文學史和小學。眾人因天氣酷熱，遂定上午讀書，下午休息。清涓也時時前來和眾姊妹相聚，不過伊誌趣恬淡，不慕虛榮，有乃父的遺風。所以絳雲樓諸姊妹，作者可以拿花來取譬：柔慧香氣獨秀，清露微馨，像蘭花；柔娟輕姿約素，美色含光，又如淩波仙子，不染一塵，像水仙；詠梅暖豔晴香，綽約美好，像芍藥；詠絮英英照日，獨傲秋霜，像菊；清涓冰肌玉骨，孤芳自高，像梅；慕蘊妙香真色，清芬襲人，像素馨；汪琬婉媚，天生恬靜幽適，像茉莉，眾人在此長夏，浮瓜沉李，弈棋吟詩，別自有一種樂趣。
那時，柔慧早代徐子美畫好一頂立軸畫的，攜琴訪友，深山巉岩之中，雲樹四合，匹練飛墮。小橋的旁邊有一老翁，戴笠荷杖，隨一童子攜琴一，風吹衣袂，飄飄若仙，題為《仿石濤和尚意》。又有一個扇麵，繪一幅荷塘泛舟，荷葉田田，有一垂髫女子坐小舟棹槳而前，一麵又請詠絮寫的小楷，把來送給徐子美。子美接了，不勝欣喜，忙去將立軸裱好，掛在自己書房裏，來客看見了，都嘖嘖讚賞。扇麵也配上了桃絲竹的扇骨，珍如環寶，於是大家要求柔慧、詠絮兩人的書畫，兩人應接不暇。璧人代他們訂了畫例，以示限製。詠梅道：“我們趁此長夏無事，何不來創辦一本雜誌，各人好把所學的貢獻出來，為藝術上的研究。”
璧人聽了，很是讚成，便把這個意思告知馬璆，馬璆也很以為然。吳仕廉知道了，情願擔任印刷費。眾人有了後盾，更覺興高采烈，便舉柔慧做編輯主任，徐子美做理事編輯，足足忙了幾個星期，集稿已成，便去上海付印。詠梅又寫信到杭州的黃葉翁那邊去請他做一篇小說來，又請他們在報上鼓吹。黃葉翁非常高興，做了一篇言情小說《湖上》寄來，並答應他們在報上極力介紹。詠梅大喜，便印在第一篇，那雜誌取名《白薔薇》,內容有柔慧繪的封麵畫，“白薔薇”用三色版印。詠絮題簽，有馬璆的序，插圖有柔慧所繪的《月下》、詠絮書的《洛神賦》,璧人攝的《天池勝景》兩幅便是前次遊天池山的成績。小說有黃葉翁的《湖上》、詠梅的《一個孤兒》、柔娟的《姊姊的生日》、璧人的《白薔薇》、子美的《聞琴記》,雜作有詠絮的《清芬館詩話》、汪琬的《課餘漫錄》、柔慧的《絳雲樓隨筆》、慕蘊的《家庭衛生淺說》、清涓的《石湖詞話》,其他還有許多詩詞，佳製連篇，無美不備，專待出版了。但是，徐子美自從做了理事編輯，時常和柔慧一起編輯稿件，他們的編輯室在紅梅軒，境頗幽靜。有一天，子美正校對璧人的《白薔薇》小說，《白薔薇》是一篇言情小說，敘一女子愛好薔薇，伊的表兄特為伊辟一精舍，四圍遍栽白薔薇，時時和伊一起玩賞，薔薇遂生了戀愛。可是那表兄以前另有個女友常來看他，表兄也竭誠接待，但那女子大為不歡，要和表兄絕交，表兄無如何，遂拒絕女友，一意和伊相好，伊才回嗔作喜。子美提筆校到《月如絮語》一段，覺得璧人描寫情愛淋漓盡致，遂給柔慧讀道：“不想令弟會有如此**之筆。”
柔慧聽後，嫣然一笑。子美道：“古往今來，誰能逃出‘情’字?以喑嗚叱吒，拔山扛鼎的重瞳尚且有虞兮的歌，歐洲怪傑拿破侖寄他情人約瑟芬的書何等纏綿悱惻?可知兒女情長，英雄氣短，百煉金剛也要化為繞指柔。我往常讀了言情小說、哀情小說，常使我有一種香草美人的感想。今天讀了那篇《白薔薇》,也覺得情的魔力偉大得很，不知柔慧姊姊的見解如何?”
欲知柔慧怎樣還答，請看下回。