2008年，由吳宇森導演的華語古裝戰爭史詩大片《赤壁》熱映一時。據報道，《赤壁》上映首日票房收入就高達2700萬元。在這部電影中，吳宇森用好萊塢模式包裝了“赤壁之戰”這個人們所熟知的曆史故事。
《三國演義》中將赤壁之戰的主要勝因歸功於諸葛亮的神機妙算，多少年來民間也都說赤壁之戰的勝利是由於諸葛亮“借東風”。
其實，正史《三國誌》這樣記述赤壁之戰的精彩曆史瞬間：“權遂瑜及程普等與備並力逆曹公，遇於赤壁。時曹公軍眾已有疾病，初一交戰，公軍敗退，引次江北。”
毛澤東這樣評價赤壁之戰：
天下事有真必有假，虛誇者古亦有之。赤壁之戰，曹操號稱83萬人馬，其實隻有二三十萬，又不熟水性，敗在孫權手下，不單是因為孔明“借東風”。
毛澤東認為看問題一定要全麵，決定戰爭成敗的因素是多方麵的。赤壁之戰的勝利是天時、地利、人和等多種因素綜合作用的結果。在毛澤東看來，赤壁之戰戰勝曹操應主要歸功於孫權和周瑜。
從1953年到1958年，毛澤東多次在講話中借用孫權重用周瑜的例子，來說明選拔幹部不能論資排輩，要注重能力，注重水平，要敢於放手使用新人。這實際上是對孫權善於使用人才的充分肯定。
周瑜是三國時期一位著名的青年將領，文武兼備，風流倜儻。年紀輕輕便擔任吳軍統帥，火攻曹營，取得赤壁大捷，一舉奠定三國鼎立的基礎。在他短暫的一生中，為東吳政權建立了豐功偉績。
新中國成立後，百廢待舉，特別是人才極其缺乏。毛澤東在20世紀五六十年代突出強調要提拔青年幹部。因此，多次提到三國時具有超人才幹的周瑜。
毛澤東在一次談話中以三國故事為例說：“現在必須提拔青年幹部。赤壁之戰，群英會，諸葛亮那時27歲，孫權也是27歲，孫策起事時隻有十七八歲，周瑜20多歲，魯肅40歲，曹操53歲。事實上，青年人打敗了老年人，長江後浪推前浪，世上新人趕舊人。”在此，毛澤東是把周瑜作為青年幹部的典型加以肯定的。
1953年6月30日，毛澤東接見中國新民主主義青年團第二次代表大會主席團成員，跟他們談到要多選青年幹部當團中央委員時，說：“要選青年幹部當團中央委員。三國時代，曹操帶領大軍下江南，攻打東吳。那時，周瑜是個‘青年團員’，當東吳的統帥，程普等老將不服，後來說服了，還是由他當，結果打了勝仗……要充分相信青年人，絕大多數是會勝任的……青年人不比我們弱。”
1957年4月上旬，在上海召開的四省一市省市委書記思想工作座談會上，毛澤東談及提拔青年幹部時，又以周瑜為例說：“赤壁之戰，程普40多歲，周瑜20多歲，程普雖是老將，不如周瑜能幹，大敵當前，誰人掛帥？還是後起之秀周瑜掛了大都督的帥印。古時候可以破格用人，我們為什麽不可以大膽提拔？”
1958年5月8日，毛澤東在中共八大二次會議上的第一次講話中，就“破除迷信”問題說：青年人打倒老年人，學問少的人打倒學問多的人，這種例子多得很。周瑜、孔明都是青年人，孔明27歲當軍師。程普是老將，他不行，孫權打曹操不用他，而用周瑜做都督，程普不服，但是，周瑜打了勝仗，周瑜死時才36歲。
毛澤東幾次提到孫權自己年紀輕輕就當了家。1965年1月，他在一次談話中說：“看起來還是青年行。群英會上的英雄，大多是二三十歲的人，諸葛亮當時才27歲，孫策初幹事時，不到20歲，孫權更小。孫權生於東漢光和五年，他接哥哥孫策班時才18歲。”
1970年4月，毛澤東在中央政治局會議上第三次提出不當國家主席，也不再設國家主席，並以三國故事為例說：孫權勸曹操當皇帝，曹操說，孫權是要把他放在爐火上烤。我勸你們不要把我當曹操，你們也不要做孫權。
1972年9月，日本首相田中角榮訪華。毛澤東在會見中回顧中日兩千年來的友好交往時說到了三國孫權：孫權想找你們，派遣了一個三萬人的船隊。
毛澤東對孫權年少而大有作為頗為讚賞。1975年5月，毛澤東在北京召集政治局工作會議。會議結束時，毛澤東對自己所作的《水調歌頭·遊泳》中的兩句做了解釋：“我說‘才飲長沙水’，就是白沙井的水。‘武昌魚’不是今天的武昌，是古代的武昌，在現在的武昌到大冶之間，叫什麽我忘了，那個地方出鯿魚。所以我說‘才飲長沙水，又食武昌魚’。孫權後來搬到南京，把武昌的木材運到南京，孫權是個能幹的人。”