假如你撿到一隻挨餓的狗，把它養好，它是不會咬你的。這就是狗與人之間的主要區別。
——《傻瓜維昂希格言日曆》
螞蟻的習慣，我們全都知道，蜜蜂的習慣，我們也全都知道，但是牡蠣的習慣，我們卻一點也不懂。看來大概是毫無疑問：我們研究牡蠣，準是選錯了時間。
——《傻瓜維昂希格言日曆》
勞科莎來到的時候，發現她的兒子陷入了極度的絕望和痛苦的境地，因此她很替他傷心，強烈的母愛在她心中升騰起來。現在他是一敗塗地，毫無希望了。他已經注定了馬上就要完蛋，成為一個無家可歸、無親無友的可憐蟲了。這就是一個母親愛憐她的孩子的充分理由，所以她就愛憐他，而且向他這麽說了。這使他暗自畏縮了一下——因為她是個“黑婆子”。他自己雖然也是個黑人，卻決不能心安理得地消除他對那個被人鄙視的種族的反感。
勞科莎對他百般撫愛，而他卻是很不自在地接受她的熱情，隻是盡量應付罷了。她極力安慰他，不過這是不可能的。她這些親密的舉動很快就使他感到可怕。還不過一個鍾頭，他就極力鼓起勇氣來，打算向她說明這種感覺，並且還要求她不要再對他那麽親密，或是把態度適當地改一改。但是他卻怕她，而且這時候她已經冷靜下來。因為她開始思索起來了。她正要想出一種挽救的辦法。後來她終於猛跳起來，說她找到一條出路了。托蒙突然聽到這個好消息，幾乎歡喜得連氣都透不過來了。勞科莎說：
“這就是我的辦法，準能成功。我是個黑人，不管是誰，隻要一聽我說話，就不會懷疑。我值得六百塊錢。你把我拿去賣掉，還了那些賭鬼的賬吧。”
這個異想天開的主意使托蒙大吃一驚，不由得呆住了。他摸不清是否聽錯了話。他啞口無言地呆了一會兒，然後才說：
“你難道說為了挽救我，打算把自己賣去當奴隸嗎?”
“你難道不是我的孩子嗎?你不知道做母親的為了自己的孩子，什麽事都肯幹嗎?一個白種的母親為了她的孩子，不管什麽事都沒有不肯幹的。誰使她們這樣呢?那是上帝的意思。黑人是誰選的呢?也是上帝造的。要論心術的話，凡是母親都是一樣的。仁慈的上帝把她們造成了那樣。我現在要把自己賣出去當奴隸，再過一年，你又可以把你這可憐的媽媽買回來，恢複自由了。我會教給你怎麽辦。這就是我的主意。”
托蒙的希望開始高漲，精神也振奮起來了。他說：
“媽媽，你這太了不起了——這真是——”
“再說一遍!老這麽說吧!這就是最好的報酬，足夠叫人心滿意足，誰也不能有更大的指望了。老天保佑你，寶貝兒，我在別處給人家當奴隸，人家罵我的時候，我隻要知道你在老遠說這種話，那就可以把我的傷痛治好，什麽苦我都可以受得了。”
“我就真的再說一遍吧，媽媽，往後我還要老說這句話。可是我怎麽能把你賣掉呢?你知道，你已經恢複自由了。”
“那有什麽關係？白種人不會講究這些。要是人家叫我六個月內離開這一州，我偏不走的話，人家就可以把我賣掉，這是合法的。你寫一張契紙——賣身契——拿到肯塔基中部去，找個老遠的地方，把它貼出來，那上麵還要寫幾個保人的名字。你就說你經濟困難，願意把我廉價出賣；你這麽做，決不會惹出什麽麻煩。你把我帶到上遊一點的地方去，賣給一個農場。隻要賣價便宜，人家就不會挑三揀四了。”
於是托蒙假造了一份賣身契，把他的母親賣給一個阿肯色的植棉農場的場主，賣了六百零幾元。他本來沒有打算幹這樁騙人的事可是他偏巧走運，恰好遇到了這個買主，這就使他省了麻煩，不必到上遊去尋找買主，還可以免得冒著被人多方盤問的危險，而這位場主卻對勞科莎非常滿意，幾乎什麽也沒有查問就談妥了。並且他還堅決要求，先不讓勞科莎知道她上哪兒去，將來等她明白了的時候，她也就心滿意足了。
托蒙心中暗自思量，認為這位場主看來倒像是對勞科莎非常中意，她找到了這麽一個合適的主人，要算是莫大的幸事。他那一帆風順的推斷差不多立刻就使他感到十分得意，幾乎相信了把勞科莎“賣到下遊去”，簡直是無形中給她幫了一個了不起的大忙似的。隨後他又不斷地自寬自解道：“隻要一年就行了。一年之後，我就把她贖回來；她心裏會記住這個，那也就可以使她安心了。”是的，這個小小的欺騙行為不會有什麽害處，反正遲早會萬事如意，獲得圓滿的結果。他和人家約定，當著勞科莎的麵談話時，隻談那個人在“上遊”的農場的情況，說那個地方多麽愜意，奴隸們多麽快活。因此勞科莎完全上當了，而且她是很容易被哄住的。因為她做夢也想不到她親生的兒子居然會這麽不孝，對他的母親犯這種大逆不道的罪行——她心甘情願地為了他去當奴隸，無論當哪種奴隸，無論條件好不好，無論期間長短，她都一概不計較。她這樣為他而犧牲，簡直比犧牲性命還更難，相形之下，犧牲性命反而顯得平平常常，不算一回事了。哪想到她的兒子竟會這麽狠心呢?她暗中對他灑了許多傷心淚，盡情地撫愛他一番，然後跟著她的主人走了——分手時，她連心都碎了，可是她對自己的行為感到自豪，而且也很高興，因為這總算是她力所能及的事情。
托蒙清償了債務，決計切實履行諾言，改過自新，不再使那份遺囑發生危險。他還剩下了三百塊錢。按照他母親的計劃，他應該把這筆錢儲存起來，每個月再添上她應得的那一半津貼。一年之後。全部存款就可以把她贖買回去了。
整整過了一個星期，他簡直睡不好覺，因為他辜負了完全信任他的母親，對她幹了那件壞事，這使他那一錢不值的良心受到嚴重的譴責。可是守了那幾天之後，他又心安理得，很快就像任何歹徒一樣，能夠舒舒服服地酣睡了。
那天下午四點鍾，輪船載著勞科莎離開了聖路易，她站在明輪殼後麵的下層護板上，淚眼汪汪地望著托蒙，一直望到他混雜在人叢中不見蹤影的時候為止；然後她就不再望他，坐在一盤纜索上，一直哭到深夜。最後她到那響聲隆隆的機器當中，爬上那肮髒的統艙床鋪，卻並不是去睡覺，而是等待著早晨，一麵等著，一麵傷心。
人家原來設想她“不會知道”，還以為她是向上遊航行。她呀！嘿，她是在輪船上跑過多年碼頭的。天亮時她就起床，無精打采地又到那盤纜索上坐下了。她經過了許多沉樹，那些沉樹所頂起的“激流”本可以使她發現一件痛心的事情，因為水紋的方向和輪船航行的方向相同；但是她腦子裏想著別的事情，沒有注意這個。後來終於有一股特別大和特別近的激流發出了嘩嘩的響聲，把她從麻木狀態中驚醒過來，於是她抬頭一看，她那老有經驗的眼光就落在那泄露秘密的急流上了。她那嚇呆了視線在那水麵上盯住了一會兒。然後她把頭低在胸前，說道：
“啊，慈悲的上帝，憐恤憐恤我這有罪的倒黴蛋吧——我給賣到大河下遊來了！”