三曰：欲知平直，則必準繩；欲知方圓，則必規矩；人主欲自知，則必直士。故天子立輔弼，設師保，所以舉過也。夫人故不能自知，人主猶其。存亡安危，勿求於外，務在自知。
堯有欲諫之鼓，舜有誹謗之木，湯有司過之士，武王有戒慎之鞀，猶恐不能自知。今賢非堯舜湯武也，而有掩蔽之道，奚繇自知哉！
荊成、齊莊不自知而殺，吳王、智伯不自知而亡，宋、中山不自知而滅，晉惠公、趙括不自知而虜，鑽荼、龐涓、太子申不自知而死，敗莫大於不自知。
範氏之亡也，百姓有得鍾者。欲負而走，則鍾大不可負。以椎毀之，鍾況然有音。恐人聞之而奪己也，遽掩其耳。惡人聞之可也，惡己自聞之，悖矣。為人主而惡聞其過，非猶此也？惡人聞其過尚猶可。
魏文侯燕飲，皆令諸大夫論己。或言君之智也。至於任座，任座曰：“君不肖君也。得中山不以封君之弟，而以封君之子，是以知君之不肖也。”文侯不說，知於顏色。任座趨而出。次及翟黃，翟黃曰：“君賢君也。臣聞其主賢者，其臣之言直。今者任座之言直，是以知君之賢也。”文侯喜曰：“可反歟？”翟黃對曰：“奚為不可？臣聞忠臣畢其忠，而不敢遠其死。座殆尚在於門。”翟黃往視之，任座在於門，以君令召之。任座入，文侯下階而迎之，終座以為上客。文侯微翟黃，則幾失忠臣矣。上順乎主心以顯賢者，其唯翟黃乎？