1
趙四海和李大河倆人，來到了司文元家。
司文元是司家集最大的地主，高大的門樓，氣派得很。李大河敲了好大一會門，才有人來開門。開門的人叫矮哥，矮哥都二十八九快三十歲了，胡子拉碴，長得像水滸裏的武大郎，人又矮又醜。其實，矮哥也姓司，叫司耀福，還能跟司文元扯上親戚關係。說起來，司文元叫矮哥的父親叫堂弟，隻因為他堂弟那一脈三代單傳人丁不旺，矮哥十三歲那年，父母雙親就雙雙去世了，丟下了孤苦伶仃的矮哥一人。司文元從箱子底下翻出一張真假莫辨的欠條，說是他父親生前欠他兩千塊大洋，真是人死無對證。最後，在宗族的調解下，矮哥和他家的百十畝好地，還有山林，統統都歸了司文元，算是抵債。從此以後，矮哥也住進了司文元家，上學堂司文元舍不得讓他去，矮哥也就成了司文元家沒有工資的一個長工。
矮哥看著趙四海倆人，問：“啥事？”
李大河說：“司文元先生在家嗎？”
“在。你們找他有啥事？”矮哥說。
李大河一指後麵的趙四海說：“這是我們衛川縣抗日民主政府的趙縣長，找司先生談些事。”
“好吧！跟我進來，我帶你們去。”
矮哥說完，就領著倆人進了院子，走到大廳前，他大聲說：“伯，縣長來找你了。”
司文元正一個人坐在大廳裏喝著茶抽著煙，聽見矮哥叫喊，嚇了一跳。他當時心想：活見鬼了，裘作為不是同他兒子去衛川縣城裏當維持會長了嗎？他大白天的跑這裏來幹嗎？難道他不怕八路軍把他抓住正法了嗎？他趕緊起身，迎了出來。隻見院子裏沒有什麽縣長，隻有兩個莊稼漢站在那裏。他沒見過趙四海、李大河，自然也不認得。正狐疑間，李大河介紹說：“司文元先生，這位是我們抗日民主政府的縣長趙四海同誌。”
司文元聽了介紹，才知道站在麵前這個農村人打扮的莊稼漢子，就是前幾年名震衛川被通緝的共產黨頭目趙四海。司文元趕緊堆上一副笑臉，說：“原來是趙縣長來了，有失遠迎！請！大廳裏坐！”
說著，他把趙四海兩個讓進了客廳。他向著後廳大聲呼喚：“芍藥！芍藥！”見沒人答應，便轉身問矮哥：“你大嫂去哪裏了？”
矮哥搖著頭說：“不知道！”
司文元說：“矮哥，你去找你大嫂，叫她端些糖果、茶水上來，有客人來了。”
趙四海和李大河坐下，趙四海開門見山地說：“司先生，不用客氣。我們這次來的目的，是想跟你商量關於減租減息的有關事項。”
趙四海說著，從挎包裏拿出一張油印的傳單，遞給司文元，說：“司先生，你仔細看一下，這上麵是我們抗日民主政府的政策。”
司文元接過傳單，戴上老花鏡，看了一遍後說：“貴黨的減租減息政策，本人衷心擁護，堅決照辦！”
司文元這麽爽快地表態，倒是讓趙四海心裏的一塊石頭落了地。因為他知道，整個司家集山區，司文元算是一個大戶人家，有良田上千畝，山林上萬頃。可以說，隻要司文元帶了頭，整個司家集方圓幾十裏的富戶工作就好做了。趙四海點點頭，讚許地說：“司先生深明民族大義，我們政府深表歡迎。”
2
矮哥站在王芍藥的房間門口，耳朵貼在門縫上仔細聽了聽裏麵的動靜。聽了一會，他猛地推開房門，把裏麵正在做女紅的王芍藥嚇了一跳。王芍藥抬頭一看，見是矮哥，便問：“矮哥，你來幹啥？”
矮哥嘻嘻地笑著說：“來看嫂子噢！”
王芍藥和矮哥年齡相仿，隻是因為嫁給了司耀祥，矮哥才叫她大嫂。王芍藥人長很漂亮，皮膚白皙，一笑嫵媚，不但是司家大院最美的女人，敢說就是這方圓幾十裏，也是最美的女人。凡是最美的女人，惦記的人也最多，矮哥就是其中的一個。
矮哥年紀都這麽大了，就像一隻已經打鳴了好幾年的公雞。作為一個男人，矮哥也天天晚上都想老婆，從十六七歲開始想到現在，整整十多年過去了。矮哥也是注定打光棍的命，伯伯司文元總是把他看成一個長不大的孩子，說他還小，仿佛他永遠都是小孩子，也不安排媒人給他說親，真是飽漢不知餓漢饑！沒辦法，誰叫自己命苦從小父母雙亡？如果父母在，自己兒子都幹出來了。
自從王芍藥嫁進司家大院，矮哥就像一隻綠頭蒼蠅聞見了肉腥味那樣，每天晚上他在自己的**輾轉反側睡不著覺，但他有賊心無賊膽，他堂哥司耀祥人長得高大壯實，一隻手就能把他捏暈，他沒有那膽量去染指堂嫂。有好幾次夜深人靜時他輕手輕腳地貓在堂嫂的窗根下偷聽。有一個晚上，他正聽得忘我，冷不防一盆溫洗腳水從天而降，兜頭潑在他身上，把他淋成了落湯雞。
今天真是個好機會，堂嫂就一個人在屋裏，機會難得。
王芍藥一笑說：“我有什麽好看的？”
王芍藥這一笑，真是一隻狐狸精，把矮哥的骨頭都笑酥了，他不顧一切地一把抱住王芍藥，顫聲說：“嫂！大嫂！我想和你……”
矮哥說著，一隻手就從王芍藥的領口伸了進去。這一下更不得了，他喘著粗氣，把嘴貼上王芍藥的櫻桃小嘴，就想吻她。王芍藥聞到一股令人作嘔的口臭味，使勁一把把矮哥掀倒在地，抓起一把剪刀，黑繃著臉說：“去一邊！你想幹啥？”
矮哥坐在地上，結結巴巴地說：“我想……想……想睡你！”
“哼！瞧你德性！你那**還沒二指長，居然想打老娘我的主意？”王芍藥晃動著手中的剪刀說：“小心我把你那**‘哢嚓’一聲給剪掉。”
矮哥驚慌地說：“別……別！大嫂，是俺大伯讓我來叫你，大廳來了客人，讓你去沏茶侍候。”
王芍藥喝一聲：“滾！”
3
王芍藥端了隻果盤，提著一壺剛衝的茶，嫋嫋娜娜地走進大廳，她給大廳裏三位倒好茶水，轉身就出去了。
“古話說：天下興亡，匹夫有責！我們國家正麵臨民族危亡關鍵時刻，我們應該有錢出錢，有力出力！”司文元一伸手說，“來！趙縣長！兩位請喝茶。”
趙四海豎起大拇指說：“司先生不愧是開明人士，衛川鄉賢，識大體。不過，今天我們來還有一事，想和司先生商量。”
“不必客套，有什麽事，趙縣長盡管說出來，司某一定照辦。”
“我們聽人說，前些年司先生買了一批槍支彈藥，原想保家護院。但眼下大敵當前，自當捐出來保家衛國。”
司文元聽了一怔，他沒想到趙四海提的是這個問題，一時語塞：“這個……這個……”
趙四海沒有給他緩衝的機會，直接挑明說：“司先生，這個消息是準確的，你那批武器一共是三十六支漢陽造長槍，五支德國造駁殼槍，外加兩千發子彈。對吧？”
就在這時，對麵西廂房傳來“呯”的一聲響，這是一隻花瓶樣的東西落地破碎的聲音。趙四海倆人警覺地環視了一下周圍，“咪！咪”西廂房傳出兩聲貓叫聲。司文元擦了一把額頭上的汗珠，自嘲地說：“一隻該死的貓！把我的花瓶打碎了。”
趙四海看了一眼對麵的窗戶，見新糊的窗紙上有一個小圓洞，這是剛才進來時沒有的，他明白西廂房肯定是有人偷聽，或者說有人想打他們的黑槍，心裏不禁提高了警惕。便說：“司先生，這批槍支彈藥，你能貢獻出來，支援八路軍打日本鬼子，就是最大的愛國行動。”
司文元連連點頭說：“一定！一定！我和家裏商量一下。”
趙四海和李大河對視一下，站起身說：“那好！今天到此為止，我們走了。愛國是自願的，我們不能強迫。武器一事，還望司先生考慮。”
司文元也起身相送，隻顧點頭說：“一定！一定！”
4
其實，躲在西廂房偷聽的，正是司耀祥。司耀祥見他爹在和兩個八路的幹部正在商討減租減息的事兒，便食指蘸了點口水，把窗紙戳了個小洞，右眼貼在小洞口，正好能看清外麵的一切。他聽到趙四海說減租減息的事，心裏就非常地生氣。“二五減租”，這一項算下來，他家就損失不小。等聽到趙四海提到槍支彈藥的時候，再也壓不住升騰的怒火了，他拔出那支王八盒子，瞄準著趙四海的頭部，正準備開槍。關鍵時刻，王芍藥輕手輕腳到了他身後，一把奪下了他的槍。司耀祥嚇了一跳，一轉身，把桌子上的那隻康熙年間的鬥彩大花瓶撞落在地，發出“呯”的一聲響。等他看清奪他槍的是老婆時，才想到犯了大錯，也算他急中生智，學了兩聲貓叫，才算蒙混過關。
司文元把趙四海和李大河送出大門後，回到大廳，司耀祥兩口子正等在大廳。司耀祥著急地問：“爹！你就這樣答應他們減租減息？”
司文元歎了口氣說：“你不答應有什麽辦法？這是抗日聯合政府的條條，胳膊擰不過大腿！雞蛋碰不過石頭！”
“那槍支彈藥呢？絕不能給八路軍。給了他們，等於拿著這武器去打我們家老二。”
“你以為我情願嗎？”司文元又是歎息一聲說：“八路軍就是厲害，他們對什麽事都摸得一清二楚。多少支長槍，多少支短槍，多少發子彈，一絲不差！難哪！不交，遲早也保不住。隻怪日本人，不早些來我們這裏。”
司耀祥恨恨地說：“剛才，我就該開槍把他們打死。”
“哎呀呀！”司文元生氣地說：“你以為這兩個共產黨這麽好對付嗎？就算萬一得手，把他們打死在我們家，也就大禍臨頭了，八路軍怎麽會放過我們一家老小呢？你真是豬腦子！這種事，要幹就得在外麵幹，不能讓他們死在我們家中。”
司耀祥抬頭看了看天色，見天已經黑下來了。便說：“對！爹你說得對！我追上去把那個趙縣長幹掉！才能出了心中那口惡氣！”
說著，他從桌子上拿起一塊頭巾，蒙住了嘴，隻露出兩隻眼睛，往外就走。
司文元交代說：“兒子！你可得小心點！”
5
司耀祥利用夜色掩護，迅速地追了上去。他見前麵的趙四海和李大河正肩並肩地一邊走一邊說著話。此刻，家家戶戶都在生火做飯，路上行人不多。
李大河說：“四哥，司文元在咱這十裏八村是出了名的老狐狸，他答應的事，多半不可信。”
“形勢不一樣。”趙四海分析說，“如今國難當頭，人是會變的。有人變好了，有人變壞了，這就是曆史動**期的大浪淘沙。”
“我看他是江山易改，本性難移。哼！狗改不了吃屎。”
“不管怎麽樣，時代要改造他。在我們民主政權的天下，他不改也得改。”
李大河停了一下腳步，說：“四哥，剛才，司文元的西廂房有人在偷聽我們。”
“是的，是有人偷看我們。”趙四海肯定地說，“當時一進大廳的時候，我看過，西廂房那個窗戶紙沒有洞，後來就有了一個小圓洞。”
李大河問：“是什麽人？他想幹什麽？”
趙四海沉默了一會說：“現在鬥爭形勢嚴峻、複雜，暗藏的敵人想打我們的黑槍，也有可能。不過，在我們根據地，敵人應該不敢輕舉妄動，以後我們多加注意就是了。”
司耀祥剛想掏槍從背後瞄準趙四海，正好有兩個下地幹活的農民扛著鐵鍬鋤頭，從後麵快步說著話走了過來。司耀祥趕緊低下頭，讓那倆人過去。
李大河說：“四哥，我去一趟西村我表姑家，他兩個兒子大蛋二蛋是個好苗子，我想發展他哥倆參加民兵。”
趙四海說：“行！那你去吧，我去小角樓，找一下鍾團長。”
說完，倆人分手，李大河往西，趙四海往東。機會來了，司耀祥大喜，便加緊腳步往東尾隨在趙四海的身後。就在趙四海剛要走進一座大院的門洞時，跟在後麵的司耀祥見四下無人，便舉起了槍，對準趙四海，“呯”的一聲槍響，槍聲回**在夜幕下的山村……
6
鍾龍華正在房間裏的油燈下，看毛主席的《論持久戰》單行木。鍾龍華這幾天是第三次細看了，毛主席的書寫得真好，很透徹。每讀一次，心裏就有一次新的感悟。書中，毛主席運用唯物辯證法，客觀地、全麵地分析了中日雙方的優勢和劣勢，科學地揭示了抗日戰爭的艱苦性和長期性。抗日戰爭存在三個階段：防禦、相持、反攻，為抗日戰爭奪取最後勝利指明了方向。
鍾龍華知道，目前的抗日戰爭，尚正處於防禦階段。日本軍國主義窮凶極惡，瘋狂進攻，祖國山河正在淪陷失守，中國人民正處於水深火熱之中，抗日戰爭異常艱難。
突然，門外傳來一聲槍響，鍾龍華一口把燈吹滅，放下書，拔出了手槍。他拉開門，一閃出了房門。這時，王昕和小江小金都相繼衝了出來。
權健在門口喊：“鍾團長，趙縣長被人打了黑槍。”
院子裏，早有謝峰聽見槍聲帶著兩個戰士衝了出去。
謝峰剛衝出門口，就見一條黑影在前麵奔跑，他大喊一聲：“站住！不站住就開槍了！”
那黑影飛快地跑，謝峰開了一槍，因距離太遠，沒打著。那黑影很快就鑽進了一條小胡同。
司耀祥正順著小胡同飛跑著，胡同口突然出現兩個人攔住了去路，後麵追兵也來了。
攔在前麵的劉金山大喝一聲：“站住！把手舉起來！”
司耀祥胡亂地對著劉金山開了一槍，子彈從劉金山耳邊飛過。劉金山回了一槍，司耀祥中彈，一頭栽倒在地上。劉金山上前，一腳踩住他握槍的手，繳槍後伸手一摸，這小子沒氣了。
謝峰跑了過來，問：“劉營長，刺客抓住沒有？”
劉金山說：“被我打了一槍，死毬了！”
這時，有人提來了馬燈，照看著被打死的刺客。刺客左胸中了一槍，一槍斃命。這時，有人認出了刺客，驚呼道：“這人是司家大少爺司耀祥。”
有人罵了一句：“這狗日的該死！”
7
權健和小江小金幾個扶起趙四海，鍾龍華問：“趙縣長，傷得怎麽樣？”
趙四海笑了笑說：“不礙事！好像左膀子挨了一槍。”
幾個人把趙四海扶進鍾龍華的房間，點上燈，察看他的傷勢，發現他的左臂被子彈啃掉一塊肉，正在流血，幸好沒傷著骨頭。權健忙拿出酒精、紗布和消炎藥來，替趙縣長處理傷口、上藥、然後包紮。
趙四海說：“那刺客在我身後開槍的時候，我正好聽到聲音回頭看，所以他打偏了。我腳下一絆，就摔倒在地了。”
“趙縣長。”鍾龍華認真地說，“現在鬥爭形勢複雜，我們要提高警惕，我給你配一個警衛員。”
“不用啦！我以後多注意點就行了。”
鍾龍華指著一個小戰士說：“小王，你以後就跟著趙縣長，做他的警衛員。”
小王立正說：“是！團長！”
這時，謝峰進來了說：“鍾團長，刺客被二營劉營長攔住，一槍擊斃了。”
鍾龍華說：“本來能抓活的就好了。”
“抓不了活的。天黑，他有槍。他朝劉營長開了一槍，劉營長一槍就打中他左胸了，當時就斷氣了。”謝峰說著，遞過一把王八盒子，說，“這是刺客的槍，日本人的王八盒子。”
王昕一驚，問：“難道這刺客是衛川城裏日軍派來的？”
“不是！本村有人認出了他，是司家集大戶司文元的大兒子司耀祥。”
“是他？”趙四海聽了真的一驚。
8
大家都出去了，屋子裏隻留下鍾龍華、王昕和趙四海三人，商量事情。
趙四海說：“我聽李大河說，衛川城裏鬼子司令官山田大佐的翻譯官，也是姓司。”
鍾龍華思索著，說：“怎麽這麽巧？他和司文元有什麽關係？”
趙四海搖搖頭說：“不清楚！這事可以去調查一下。”
正在這時，李大河闖了進來，說：“鍾團長，這事我知道一些。司文元有兩個兒子，剛才打死那個是他的大兒子司耀祥。他還有一個二兒子，叫司耀祖。十五年前，司耀祖離家去了天津求學，後來聽說又去了日本留學，再後來，就不清楚了。”
王昕問：“那個日軍翻譯官，會不會就是司文元的二兒子司耀祖？”
“不清楚。”李大河說，“我帶幾個人去，把司文元那老小子抓來一審，就知道了。”
“對！”趙四海說，“鍾團長，還有一件事，有人舉報，司文元前年買回一批槍支彈藥，把他抓來，讓他一同交出來！”
“那個日軍翻譯官是他二兒子有可能。”鍾龍華分析說，“但我們共產黨的政策是區別對待。他的大兒子是反革命是刺客，那是死有餘辜。他的二兒子如果是鬼子的翻譯官，跟日本人做事，那是認賊作父，是漢奸。目前，我們還沒有任何證據證明司文元是日本人的漢奸。所以，我們不能按漢奸來對待他，來分他的家產。至於槍支彈藥，可以動員他，宣傳我們黨的抗戰政策，希望他捐出槍支來為抗日做出貢獻。”
這時，外麵又傳來一陣吵鬧聲。隻見權健進來報告說：“鍾團長，司文元說有事要見你。”
鍾龍華問：“他在哪裏？”
“就在大門外。”
“叫他進來。”鍾龍華笑了，說，“看！說曹操，曹操到！”
9
“鍾團長！趙縣長！諸位領導！”司文元一進門，又是作揖，又是點頭地表白說，“我剛剛聽說，孽子投降日寇，他這是作死。他妄圖刺殺趙縣長，罪不可赦！罪有應得！罪該萬死！”
鍾龍華熱情地說：“司先生！你請坐！坐下再說。”
司文元一屁股坐下，說：“都怪我家教不嚴，才出此敗類，我向政府坦白、認罪。”
鍾龍華笑著說：“司先生，我們共產黨抗日民主聯合政府是不搞株連九族。你兒子投敵當漢奸，那是他，這事與司先生無關。司先生是開明人士，我們民主政府區別對待。”
司文元點頭如小雞啄米說：“那就好，那就好！抗日民主政府英明！”說著，掏出手絹擦了一把額頭上的汗珠。
王昕說：“司先生，現在正是國破家亡的時刻，我們希望司先生能投身到抗日救亡的洪流中來，有錢出錢，有力出力。”
司文元一怔，問：“這位是？——”
鍾龍華介紹說：“這位是我們衛川獨立團的王政委，當年紅四方麵軍的一員猛將嗬！”
“啊！失敬！失敬！”司文元衝王昕一笑，說，“原來是王政委，在下有眼無珠，有眼不識金鑲玉！對了！鍾團長，王政委，趙縣長，你們衛川三巨頭今天都在這裏，我要立功！我要為抗戰做出貢獻！”
鍾龍華看著他說：“好啊！我們衷心歡迎！”
司文元嚴肅地說：“我鄭重決定：我要向你們衛川獨立團捐贈一批槍支彈藥，支持你們打日本鬼子，保家衛國！這批槍，是我前年買下的，有步槍36支，駁殼槍5支，還有子彈2000發。”
“好！司先生不愧是愛國開明人士。”鍾龍華帶頭鼓起了掌。
司文元謙虛地說：“應該的！應該的！國家興亡，匹夫有責嘛！”
“司先生說得非常好。”王昕鼓著掌說。
“好！我帶你們去取槍支。”
司文元說完，便起身帶著大家走了。
10
在司府後院一棵大槐樹下，很多人舉著火把，幾個人在司文元的指點下，用洋鎬和鐵鍬挖開了上麵的浮土，挖出一個大坑。在兩米下的地方，挖出了一副棺材，人們打開棺材蓋，揭開包裹著的油布，裏麵是排列整齊嶄新油光發亮的槍支和彈藥，人群歡呼起來。
鍾龍華接過一支漢陽造，拉了一下槍栓，讚道：“好槍！”
王昕拿起一支駁殼槍，擺弄了一下，讚道：“真是好槍！”
司文元麵有得色地說：“趙縣長，你們點點數，槍一支不少，子彈一顆不少。”
趙四海稱讚他說：“司先生，你忠心抗日，我們國家和人民會感謝你，這是一樁功德無量的事。明天，我們政府做一麵錦旗送給你。”
“好！好！”司文元笑著點頭說，“錦旗上書‘抗戰模範’，四個大字就行了。”
趙四海笑了，說：“行！”
11
等人們抬著槍支彈藥，走出司家大院，司家才恢複了寧靜。關上大門後，司文元回到大廳，孤零零一個人，一屁股坐在太師椅上。他像一隻泄了氣的皮球，長長地出了口氣。這著丟車保帥棋，實在是無奈之舉。
完了！司文元心裏在說，大兒子死了！他第一次感到共產黨的可怕。以前，共產黨對他來說，那是遙遠的南方的事，他隻是偶爾在報紙上看到他們在南方江西一帶作亂。現在，他們跑到北方中原太行山來了，他們又會掀起什麽樣的大浪來呢？讓他稍感安慰的是，自己還有一個更優秀更有出息更有能耐的二兒子。如今是日本人的天下，留得青山在，不愁沒柴燒！隻要日本人不倒，他司家照樣能大弘其道。
“唉——”司文元長歎一聲，閉上了眼睛。
“爹！”
耳邊傳來一聲曼語，打斷了司文元的遐想。他睜開眼睛，見是大兒媳王芍藥站在他眼前。這個大兒媳，**浪**，人倒是有幾分姿色。他抽了一下鼻子，一股花露水的香味飄了進來，真是沁人心脾啊！
“你也是個敗家子，好端端這麽些好槍，怎麽就交給了共產黨？”王芍藥質問道：“你讓他們拿著槍去打你的二兒子司耀祖嗎？你大兒司耀祥的在天之靈，都不會願意的。”
“唉——”司文元又長歎了一口氣，說，“人在屋簷下，不得不低頭！明哲保身，保命是第一的。”
“喂！老頭子！”王芍藥不叫他爹叫他老頭子，說，“現在你兒子死了，老娘我才二十九歲，年紀輕輕地就守了寡，這往後的日子怎麽過啊？！”王芍藥說著，竟然哭了起來，她掏出一方手帕，擦著眼淚，邊擦邊說：“你這死鬼，一撒手就去了，丟下了老娘我一個人，孤兒寡母，從此夜夜要獨守空房了。嗚……嗚……”
哭得司文元心猿意馬，他突然張開手，一把摟住了王芍藥說：“芍藥，你以後就做我的填房算了。怎麽樣？”
王芍藥嗔道：“我是你兒媳！”
司文元說：“兒子都已經死了。人死不能複生，你不能白白浪費。”
“那行。”王芍藥半推半就地說，“以後你這家產，就得由我來掌管了。”
“中！就由你來掌管。”
司文元說著，再也忍不住了，也不管是在大堂之上，祖宗靈前，抱著王芍藥就亂親亂啃。啃得王芍藥哈哈浪笑。王芍藥說：“你這老東西！六十出頭的人了，還這麽浪？！”
“這叫肥水不流外人田！”
王芍藥用手一點司文元的額頭，笑罵道：“這叫扒灰！”
“扒灰就扒灰！走！進房間去。”
司文元說著，和王芍藥相擁著，一起進了東廂房……