當我們批評他人時，先問問自己：“我做得怎麽樣?是不是應該完全怪罪他人?”這樣你也許會完全改變自己的想法和行為。

3年前，我的侄女喬瑟芬·卡耐基到紐約來做我的秘書。她那時隻有19歲，高中畢業，沒有什麽做事的經驗。如今，她已是一位十分能幹的秘書了。在剛開始的時候，她特別敏感、脆弱。有一次，我剛要指責她，卻又馬上對自己說：“等一下，戴爾·卡耐基，等一下。你幾乎有喬瑟芬兩倍的年紀，做事經驗更是多出了好幾倍，怎麽可以要求她能有你的看法、判斷和主動自發的精神呢?何況你自己也並不是十分出色。還有，你在19歲的時候是什麽德行?記得你像蠢驢一樣犯下的錯誤嗎?記得你做過這些……還有那些……嗎?”

一想到這裏，我不得不老實地下了個結論：喬瑟芬比我19歲時要好得多——而實在慚愧得很，我反而沒有稱讚過她。

於是，一遇到喬瑟芬犯錯誤時，我總是這樣說：“喬瑟芬，你犯下一項錯誤。但是，老天知道，我過去也常常如此。判斷力並不是生來具備，那全得靠自己的經驗，況且我在你這個年紀的時候還比不上你呢。我實在沒有資格批評你或別人，但是，根據我的經驗，假如你這麽做的話，不是好些嗎?”聽別人數說我們的錯誤很難，但假如對方謙卑地自稱他們也並非完美，我們就比較容易接受了。

加拿大有個工程師叫迪利斯通，他發現秘書經常把口授的信件拚錯字，幾乎每一麵總要錯上二三個字。那麽他是怎樣讓秘書改正這一錯誤的呢?

“就像很多工程師一樣，別人並不以為我的英文或拚寫有多好。．我有個保持了好幾年的習慣，就是常常隨身帶著一個小筆記本，上麵記下我經常拚錯的字。我雖然經常指正秘書所犯的錯誤，可她還是我行我素，一點也沒有改過的意思。我決定改變方式。等第二次又發現她拚錯時，我坐到打字機旁，告訴她說：

“‘這字看起來似乎不像，它也是我常拚錯的許多字之一，幸虧我隨身帶有拚寫簿(我打開拚寫本，翻到所要的那頁)。哦，就在這裏。我現在對拚寫十分在意，因為別人常常以此來評價我們。’”

“我不知道以後她是否采用了我的方法。但很顯然，自從那次談話之後，她就很少再拚錯字了。”

承認一個人自身的錯誤——就算你沒有改正過來——也可以幫助改善行為。下麵是克萊倫斯·傑休森講述的故事。

他發現15歲的兒子在學著抽煙——“我自然不願意大衛抽煙，”傑休森說道，“可是他的媽媽和我都抽煙，我們一直給孩子作出了不好的榜樣。我向大衛解釋，自己如何也在年輕的時候開始抽煙，如何為煙癮所害，到現在已經是沒法戒除了。我提醒他，我常常咳嗽得很厲害。假如他抽上個幾年，情形肯定會跟我一樣。

“我沒有勸他戒煙，或是警告他抽煙的危險。我隻指出了自己如何上煙癮，然後又受到什麽影響。

“大衛想了一陣子，決定在高中畢業前暫時不抽煙。好幾年過去了，大衛一直沒有再抽煙，也沒有想抽的意思。

“自從那次談話之後，我也決定戒煙。在家人的支持下，我終於成功了。”

所以，如果你要說服他人，第三項原則是：

“在指責別人之前，要先想想自己的錯誤。”

有一次我極榮幸地與資深的傳記作家伊達·塔貝兒一起共進晚餐。我談到正在寫這本書，於是我們便討論起怎樣與人相處這個重要問題。她告訴我，在她寫《歐文·楊傳》的時候，曾經和一位與楊先生共事三年的人談話。這位先生宣稱，他從未聽過楊指使別人——他隻是建議，不是命令。譬如，歐文·楊不會說“去幹這個，幹那個”或“別這樣做，別那樣做”，他會說“你可以考慮這樣”或“你覺得那樣有用嗎?”……他常常在口授一封信以後說：“你覺得這樣如何?”在接過助手寫的信以後，他會說：“也許這樣寫會比較好些。”他不教助手做什麽，而讓他們自己去學著做，讓他們自己在錯誤中學習。

這種辦法很容易讓一個人改正錯誤，保持個人的尊嚴，給他一種自重感，這樣他就會和你保持合作，而不是背叛。無禮的命令隻會導致長久的怨仇一即使這個命令可以用來改正他人明顯的錯誤。賓州有個教師丹·桑塔雷利給我講述了這樣一件事。

有個學生把車子停在了不應該停的地方，因而擋住了別人的通道。有個老師走進教室很不客氣地問：“是誰的車子擋住了通道?”等汽車主人回答之後，這位教師很嚴厲地說道：“‘馬上把車子移開，否則我就叫人把車拖走!”

這個學生犯了錯，車子是不應該停在那裏。但是，從那天開始，不隻那個學生對老師心存不滿，甚至別的學生也常常故意的搗蛋，使那位老師過不好日子。

假如這位老師用不同的方式來處理這一事情，結果會如何呢?他可以好好地問：“誰的車子擋住了通道?”然後建議這位學生移開車子，以方便別人進出。相信這個學生會很高興這麽做，也不致引起其他學生的公憤。

伊安·麥當勞是南非約翰內斯堡一家小工廠的總經理。這家工廠專門生產精密機器零件。有人願意向他們訂購一大批貨物，但要麥當勞先生確定能夠如期交貨。’由於工廠進度早已經安排好，要在短時間內趕出一大批貨，連麥當勞也不敢肯定。

麥當勞並沒有催促工人趕工，他隻是召集了所有的員工把事情詳細地說明了一番，便開始提出問題。

“我們有什麽辦法可以處理這批訂貨?”

“有沒有人能想出其他辦法，看我們工廠是不是可以趕出這批訂貨？”

“有沒有什麽辦法可以調換一下時間或個人分配的工作，以加快生產速度?”

員工們紛紛提出了意見，並且堅持接下訂單。他們用“我們可以做到”的態度去處理問題，結果他們接下了訂單，而且還如期趕出了這批訂貨。

作為一位有效的領導者，如果你想說服他人，第十一項原則是：

“以提問的方式來代替命令。”