在於敵方進行對戰時，劉伯溫認為，用攻城的方法去對付敵人是最下策，是在萬不得已時才使用的方法。這是因為修造器械、堆築距堙等耗時費力，如果急躁而不待攻具造成，就命士兵攻城，恐將傷亡慘重的緣故。如果敵人死守堅固的城池，兵多糧少，外無援兵，可采取拖延戰術圍困他們，這樣就可以取勝。
十六國時，前燕將軍慕容恪在廣固討伐段龕，將段龕圍在城裏。慕容恪部下將領請求下令攻城，慕容恪說："打仗的形勢有放慢攻城以獲勝的。如果敵我雙方實力相當，敵人有強大援助，我方恐有腹背受敵的危險，那就必須盡速攻城。如果我方實力勝敵，敵人沒有外援，就應牽製他們，等待敵軍出現弱點。兵書上說：'包圍敵人十次，通常隻能進攻五次'，說的正是這種情況。目前段龕的兵多，沒有叛離之心，又占據險要地勢和堅固城池，上下齊心合力。我們用全部精兵攻打他們，幾十天時間才能把城攻下來，但那樣我方士兵死傷一定很多。所以應當以持久戰來取勝。"
慕容恪於是下令修築營壘作好長期圍困的準備，最後終於攻下了廣固城。
此例主要闡述攻城作戰中的謀略思想。劉伯溫認為，作戰的方法有很多種，攻城之法是最下策。因為修造攻具、堆築"距堙"，費時費事；如果不待攻具造成，就命令士卒攻城，勢必增加傷亡。同時，劉伯溫認為，在攻城作戰中，對於城防堅固、兵多糧少且外無援兵守城之敵，可采取長圍久困的戰法。
除了緩戰，對於速戰劉伯溫也有自己的理解。他認為，作戰時圍困敵人城池，如果城內敵人糧多兵少，外部又有救援部隊，此時就應快速進攻，方能取勝。正如兵書上所說："用兵貴在行動快速。"
三國時期，蜀國將領孟達投降了魏國，被任命為新城太守。不久，他又聯合東吳歸附蜀國，背叛了魏。司馬懿便暗中領兵前去征討。司馬懿部進諫，孟達與蜀國剛剛接觸，應當觀看情況再行動。
司馬懿說："孟達不講信義，現在正是他們相互猜疑的時候。像河水漲潮一樣，在水還沒有漫到堤上的時候就要把堤決開，如此便可以免受大水之害。"於是魏軍日夜兼程，很快到達新城之下。
這時，吳蜀雙方都派兵救孟達，司馬懿便分兵去抵擋他們。當初孟達在寫給諸葛亮的信中曾說："宛城距洛陽800裏，距東吳1200裏。聽說我起兵，司馬懿向天子報告，等皇帝批回來，要一個月時間，那時我的城池已修護鞏固。諸將協助我，我所守的地方又十分險要，想必司馬懿不會親自前來。其他將領來，我沒有什麽可擔憂的。"
等到司馬懿的部隊來到城下，孟達又寫信給諸葛亮："我起事才八天，魏軍便來到我城下了，想不到這麽快!"
上庸城三麵被水包圍，孟達在城外設置木柵欄加強防守。司馬懿部隊渡河破壞柵欄，一直攻到城下。又過了十來天，孟達部將李輔等人殺了孟達，打開城門向司馬懿投降。
此例主要闡述在何種條件下，攻城作戰應采取速戰速決的謀略思想。劉伯溫認為，圍攻城邑，對於兵少糧多、外有援軍的守城之敵，應當采取速攻戰法。
在攻城作戰中，究竟要采取緩攻或是速攻，必須根據敵我雙方力量對比的實際情況而定。若是敵人糧多且有外援，其兵力雖少，但利於憑恃堅城持久固守。對於此種守城之敵，進攻者如果緩攻久拖，兵力雖優，但極易兵疲，反為敵人所乘。如果以優勢兵力，應乘敵外援未到之前，采取速戰速決，如此方易取勝。
如果錯失良機，將會給對方喘息的機會。以下便是一例。
公元618年7月，唐軍進攻薛舉，但在淺水原被打敗。薛舉想乘勝追擊，一舉攻克長安，卻病死在路上，其子薛仁杲繼位為"秦帝"，駐軍於折服。
11月，李世民統帥唐軍再次出擊薛仁杲，在高遭遇了薛仁杲部將宗羅睺率領的10萬大軍。宗羅睺屢次挑戰，李世民卻堅壁不出。唐軍將領紛紛請戰，李世民不允，他認為唐軍7月在淺水原曾吃了敗仗，目前士氣不旺；而敵人卻是依仗勝利而驕橫，很輕視唐軍，所以唐軍最好閉壘不出戰，待敵人驕橫過度，再奮起擊之，可一舉得勝。
兩軍對峙了60多日，薛軍糧草殆盡，其將梁胡郎投降了唐軍。李世民派部將梁實率一支人馬駐在淺水原，以便誘敵出戰。宗羅睺果然率精兵前來攻擊，而梁實據險而守，不予迎擊，以挫敵人鋒芒。宗羅睺軍中缺水，人馬乏飲已經好些日子，所以急於進攻，意欲速戰速決。
李世民認為時機已到，便令右武侯大將軍龐玉在淺水原南麵列陣吸引薛軍兵力，李世民則親率主力部隊自淺水原北麵直搗薛軍後方。宗羅睺引兵回戰，唐軍裏外夾擊，李世民率精騎數十人衝陷敵陣，霎時喊聲動地，宗羅睺所部潰不成軍。傷亡數千人。
李世民又乘勝率領2000騎兵追擊。薛仁杲在城下設陣，但薛軍已如強弩之末，一些將領紛紛降唐。薛仁杲被圍困數日，被迫投降李世民。
劉伯溫論整戰和亂戰
劉伯溫認為，凡與敵人作戰，如果敵方行列整齊，士兵安靜，就不要輕易進攻，要等待他們出現混亂時再攻打，這樣才有利。兵書上說："不要攔擊軍容嚴整的部隊。"就是這個道理。
三國時，魏國大將軍司馬懿受命征討公孫淵。司馬懿率領部隊乘船偷偷地渡過遼河，在遼隧圍住公孫淵軍。後來又放棄對公孫淵軍的包圍，率領軍隊去進攻襄平。司馬懿的將領說："不去攻城隻是包圍，不足以顯示軍威。"
司馬懿說："賊兵城池堅固，堅守不戰，是想把我們的部隊拖垮。如若攻城，正好中了他們的奸計。現在敵人大部分兵力都集中在這裏，而老巢卻很空虛。我軍直指襄平，他們內心一定十分害怕。心中害怕就會出城與我們作戰，這樣一定能打敗他們。"於是率領嚴整的部隊，越過敵城奔向襄平。
公孫淵軍見魏軍進攻自己的後方，果然倉皇趕來攔擊。司馬懿率兵大舉反擊，大敗公孫淵部隊。
此例主要闡述了對於陣勢嚴整之敵作戰應采用的謀略思想。在和敵人作戰的時候，如果敵人行陣整齊、士卒鎮定，就不要輕率與之交戰，要等待其發生變化、出現混亂時，再乘機攻擊它，這樣，就有利於戰勝敵人。
亂生於內，形於外。設謀亂敵，最有效之法莫過於鑽進敵壘內，乘機攪渾水。不管是敵人自亂，還是致敵混亂，都需要指揮員密切注視戰場態勢，不失時機地實施"亂而取之"的謀略。否則，即使敵有亂勢，也不可能攻而取之。
劉伯溫認為，敵方行列淩亂，士兵吵嚷不休，應當急速出兵突擊，如此就一定能取勝。兵書上也說："敵人混亂之際，就是進攻的大好時機。"
唐時，段誌玄隨劉文靜到潼關去討伐來犯的屈突通軍，激戰之中，敵將桑顯和大敗唐軍，段誌玄率領20名騎兵赴戰，殺敵數10人後返營。
和敵人交戰之時，段誌玄的腳為流矢所傷，他擔心為此影響軍心，所以忍痛不說，還一再衝進敵陣殺敵。幾回合下來，通軍的陣形便開始混亂，終為士氣複振的唐軍所敗。
此例主要闡述如何選擇有利戰機擊敵的謀略思想。劉伯溫認為，與敵作戰時，如果敵人處於陣勢不整、士卒混亂的時候，應當不失時機迅速出兵攻擊，必能取得勝利。
亂而取之，包含有待機、乘機的內容。在複雜的戰場上，敵軍或因深入我境，搶掠財物致亂；或因天時突變，誤入迷途致亂；或因被暫時的勝利衝昏頭腦，忘戰無備致亂；或因部隊久困斷糧，疲憊或爭搶食物致亂，等等。然而，也有設計亂敵軍，乘隙襲取的。下麵一例就是運用了亂而取敵的謀略。
秦晉淝水之戰中，晉軍前鋒都督謝玄，針對秦軍大都是沿途收攏的和新招募來的雜牌軍，內部不穩，紀律鬆懈，主將驕而無謀等弱點，用激將法讓秦軍後撤，待晉軍渡過淝水一決勝負。
秦軍主帥苻堅企圖趁晉軍半渡淝水之際發起進攻，同意後撤。沒想到前麵的軍隊一撤，便陣勢大亂，加上降將朱序反戈大呼："秦軍敗了！"後邊的士卒便聞聲而逃。晉軍乘勢追殺，大敗秦軍。"投鞭斷流"的苻堅，由此留下風聲鶴唳、草木皆兵的笑談。