對於遇到敵人強盛、我方不能獲勝的情況，劉伯溫主張采取卑詞厚禮的策略，使敵人驕傲和鬆懈。等到敵方出現破綻、我方有機可乘的時候再出擊，便能一舉破敵。兵書上說："對強敵可使用謙卑的態度，可以使其驕傲。"
三國時，公元219年，蜀將關羽受命北伐，擒獲了魏將於禁，並將曹仁圍困在樊城。駐守在陸口的吳將呂蒙宣稱有病，前往建業，陸遜聞訊前去探望他。陸遜說："關羽已經來到我國邊境，如果長趨直入，後果實在令人憂慮!"
呂蒙說："情況正像您說的那樣，然而我病得很重啊!"
陸遜說："關羽以為自己的功勞蓋世，驕矜自負，盛氣淩人。最近又有您病重的傳聞，關羽一定更加不防備。現在如果出其不意地進攻，肯定能戰勝他。若是您拜見吳王，應當好好地商議一下計策。"
呂蒙說："關羽素來勇猛，我國本來就難以與他為敵。況且他已占據了荊州，向百姓廣施恩惠和信義；再加上他剛剛戰勝了曹操的軍隊，銳氣更加豪壯，不容易對付啊!"
呂蒙到了國都，孫權問："你養病誰能代你防守陸口?"
呂蒙回答："陸遜為人深謀遠慮，才能可以肩負重任。從他對國家大事的籌劃來看，相信可以授予要職擔當大任。而且他現在聲譽未顯，非關羽所妒嫉的人，沒有比他更合適的人了。如果任用他，應當隱藏實際的意圖，而在暗中察探敵情，必然可以戰勝關羽。"孫權聽了呂蒙的話，召見陸遜，任他為偏將軍，代替呂蒙都督諸軍。
陸遜來到陸口，致書關羽，信中說："您以前看準敵人的破綻，乘機進攻，並以法製整治軍隊，運用小謀略就取得大勝利，多麽了不起啊!敵國軍隊潰敗，我們同盟國也受利。敝國想乘您席卷之勢，共同獎勵王霸事業。陸遜不才，受命西來駐防，有幸借重您的威德，還望您不吝賜教!"
信中又說："於禁等人被您擒獲，遠近歡欣鼓舞，都認為將軍此次戰功，足以久傳萬世。就是當年晉文公在城濮大敗楚軍的業績、淮陰侯韓信率軍東下井陘大敗趙軍的謀略，都無法和您此次戰役的成功相比。聽傳聞，徐晃等人的軍隊廣張旌旗，虎視眈眈。曹操是個狡猾的敵人，對於您給他的打擊，一定憤恨交加，甚至不計萬難，已經暗地增兵，以逞其能。雖然說曹操的軍隊長時間駐紮在外，銳氣已經減弱，但還是十分驍勇強悍。一般戰鬥大捷之後，往往容易輕敵，所以古代的將軍獲勝後反而加強警戒，也希望將軍能更加周嚴思慮，鞏固已取得的勝利。我陸遜是一個淺陋的書生，有愧於吳王給我這樣高的職務。所幸有您這樣一位有威德的將軍在附近，衷心願意和您交往。雖然我的話不一定合乎將軍的心意，但我的心情是誠懇的。"
關羽看完陸遜的來信後，便輕視陸遜並顯現自我得意之態，心裏的疑忌也不複存在了。陸遜將所掌握的情況呈報吳王，陳述可以擒獲關羽的主要理由。於是孫權秘密地派軍隊沿江而上，命陸遜與呂蒙為先鋒，軍隊到達後就攻克了公安、南郡。
此例主要闡述對於強而易驕之敵作戰的謀略思想。當敵人強大無法戰勝時，應當采用"卑詞厚禮"之法，助長敵人的驕傲情緒，待其弱點充分暴露而在我放有可乘之機時，再出兵擊之，就能一舉打敗它。
李淵太原起兵之後，西攻關中，為了避免強大的瓦崗軍來叩關相爭，以免腹背受敵、兩麵作戰，在進軍途中致書李密，要求連和、李密回信，以盟主自稱，"自唯虛薄，為四海英雄共推盟主"，企圖在政治上先聲奪人，並要求李淵來河內郡麵結盟約。
李淵接信閱後笑道："密誇誕不達天命，適所以為吾拒東都之兵，守成皋之厄，更覓韓彭，莫如用密。......使其不虞於我，得入關，據蒲津而屯水豐，阻崤函而臨伊洛，東看群賊鷸蚌之勢，吾然後為秦人之漁父矣。"
於是李淵回信，書曰："天生蒸民，必有司牧。當今為牧，非人而誰？老夫年逾知命，願不及此。欣戴大弟，攀鱗附翼。唯弟早膺圖籙，以寧兆民。宗盟之長，屬籍見容；複封於唐，斯容足矣！殪商辛於牧野，所不忍言；執於嬰於鹹陽，非敢為命。汾、晉左右，尚須安輯，盟津之會，未暇卜期。"
李淵吹捧李密，假意推李密為盟主、以驕李密之誌。一來使李密放鬆了對李淵的警惕，對李淵進軍關中不聞不問，"遂注意東都，無心外略"；二來李淵掩蓋了自己的政治野心，以"安輯汾、晉"為借口，隱藏了自己搶先入關的政治企圖，並婉言拒絕了去河西郡會盟的要求。
驕戰能夠使敵人驕傲自大，從而自我膨脹，導致失誤，讓我方獲取可乘之機，一擊而勝。而交戰則是用謙虛的語言和豐厚的禮物與鄰國交好，使他們成為自己的助力。假若我軍攻打敵人的正麵，與我交好的諸侯國能夠派兵從敵後夾擊，那麽敵人必敗無疑。兵書上說："在與周圍幾個諸侯國臨界的地方交戰，就要結交諸侯國。"
三國時，蜀將關羽將魏將曹仁圍困在樊城。魏王派左將軍於禁等將領前來援救曹仁，恰逢漢水暴漲，關羽遂用水軍俘虜於禁等魏軍將領以及3萬步兵騎兵，將他們解送到江陵。當時，東漢皇帝的都城在許昌，曹操認為離敵人太近，想把都城遷到黃河以北，以躲避關羽的鋒芒。
謀臣司馬懿進諫說："於禁等人因漢水暴漲而全軍覆沒，不是由於作戰攻守不力而失敗，對國家大局沒有什麽損失。如果輕易遷都，就是向敵人示弱，還會使淮水、漢水流域的人民惶恐不安。孫權和劉備雖然結盟，表麵好像很親近，其實互相疑忌，關羽現在得勝，孫權一定不高興。可以通知孫權，在關羽軍隊背後攻擊，那樊城之圍自然就會解了。"
曹操聽從了他的意見，派使臣結交孫權。孫權便派遣呂蒙西襲公安、南郡，攻下了這兩個地方，關羽果然放棄樊城退走了。
此例中，闡述了如何開展外交活動以配合軍事鬥爭的謀略思想。劉伯溫認為，在對敵的爭戰中，必須結交鄰國，爭取其成為自己的同盟國。這樣，在我軍從正麵進攻敵人的時候，鄰國軍隊可以從後側牽製敵人，就能取得勝利。