背後的故事：
第十章曰：“載營魄抱一，能無離乎?摶氣致柔，能如嬰兒乎?”意為精神與形體合一，能不相離嗎?聚合精氣，致力柔和，能像無欲的嬰兒那樣嗎?又第二十章曰：“我獨泊兮，其未兆；沌沌兮，如嬰兒之未孩。”意為唯獨我淡泊恬靜，無動於衷；混混沌沌，好像嬰兒還不知嘻笑的時候終日哭號而聲不嘶啞。這就是老子保精得道養生的實踐體會。
南容，也叫南宮適，亦作南宮括，字子容，他是孔門弟子。南宮是複姓，本來是以所居宮室而名，西周就有這類氏名。古代除了南宮氏，還有東宮氏、西宮氏和北宮氏。這裏的南容是以字稱，他的生卒也不詳。論語《泰伯》中記載的周武王有“亂臣十人”，其中就有南宮適。
南容這個人，謙虛好學，對養生之道格外感興趣。南容認為：國家有道，他就出世做官；國家無道，他就養生保命。他的老師孔子拜見過老子，問的問題是：什麽是道?而南容也拜見過老子，問的是：如何養生?可見，南容與自己老師的差異。
不過，南容重視養生的觀念，贏得了孔子的讚賞。孔子認為，這是一個非常有智慧的做法。於是，孔子將侄女嫁給他。孔子的這個侄女，是他哥哥孟皮的女兒。論語記載：“子謂南容，邦有道，不廢；邦無道，免於刑戮。”以其兄之子妻之。
一次，南容拜見老聃，道：“弟子南容，資質愚鈍難化，特行七日七夜，來此求教聖人。”老聃道：“汝求何道?”“養生之道。”老聃曰：“養生之道，在神靜心清。靜神心清者，洗內心之汙垢也。心中之垢，一為物欲，一為知求。去欲去求，則心中坦然；心中坦然，則動靜自然。動靜自然，則心中無所牽掛，於是乎當臥則臥，當起則起，當行則行，當止則止，外物不能擾其心。故學道之路，內外兩除也；得道之人，內外兩忘也。內者，心也；外者，物也。內外兩除者，內去欲求，外除物誘也；內外兩忘者，內忘欲求，外忘物誘也。由除至忘，則內外一體，皆歸於自然，於是達於大道矣!如今，汝心中念念不忘學道，亦是欲求也。除去求道之欲，則心中自靜；心中清靜，則大道可修矣!”
南容聞言，苦心求道之意頓消。如釋重負，身心已變得清涼爽快、舒展曠達、平靜淡泊。於是拜謝老聃道：“先生一席話，勝我十年修。如今容不請教大道，但願受養生之經。”老聃道：“養生之經，要在自然。動不知所向，止不知所為，隨物卷曲，隨波而流，動而與陽同德，靜而與陰同波。其動若水，其靜若鏡，其應若響，此乃養生之經也。”南容問道：“此乃完美之境界乎?”老聃道：“非也。此乃清融己心，入於自然之始也。倘入完美境界，則與禽獸共居於地而不以為卑，與神仙共樂於天而不以為貴；行不標新立異，止不思慮計謀，動不勞心傷神；來而不知所求，往而不知所欲。”南容問道：“如此即至境乎?”老聃道：“未也。身立於天地之間，如同枯枝槁木；心居於形體之內，如同焦葉死灰。如此，則赤日炎炎而不覺熱，冰雪皚皚而不知寒，劍戟不能傷，虎豹不能害。於是乎禍亦不至，福亦不來。禍福皆無，苦樂皆忘也。”
老子的話譯成現代文是這樣的：“養生之道，在於神靜心清，就是洗掉內心上的汙垢，什麽是心上的汙垢呢?一個是對物質的欲望，一個是對知見的渴求，如果去除欲望和渴求，心就會坦然了。一顆坦然的心或動或靜都是自然的，心中沒有牽掛，於是，當睡眠的時候就睡眠，當起床的時候就起床，當行走的時候就行走，當停止的時候就停止，身外之物不能擾亂內心的平靜。所以，學習養生之道的人，在於逐步除去身心的內外幹擾，掌握養生之道的人，身心內外已經沒有幹擾了。內就是心，外就是事物，除去身心內外幹擾就是除去對於知見的渴求，拒絕外在事物的引誘，從一開始就清除幹擾的行為，逐漸達到物我兩忘的境界，內外就融合成一體了，而且都歸於自然，這樣就通達了養生的大道。”
南容聽了老子的教誨，感到受益匪淺，他繼而又向老子請教養生的經典，於是老子又對南容說：“養生的經典，其要義就在於自然，運動的時候不要計較方向，停止了也不要故意造作。隨物卷曲，隨波而流，動與陽氣一樣運動，靜與陰氣一樣無波，動起來像流水，靜起來如同水麵一般的鏡麵，身體如果與自然遙相呼應，這就是養生的精要了。”南容聽了又問老子：“難道這就是完美的境界了嗎?”
老子繼續說：“不是，這才是剛剛做到了心與清淨的融合，也是與自然融合的開始而已，如果要進入完美的境界，就是與野獸同住也不會覺得卑賤，與神仙一起作樂也不會覺得高貴。做事沒有新奇古怪的行為，安靜下來也不會有殫精竭慮的妄想，行為不勞心傷身，得到了也不是靠渴求而獲得，失去了也不會增加欲望。”南容又繼續追問：“難道這就達到了至高的境界了嗎?”
老子說：“這還沒有呢!如果身體立於天地之間，如同枯枝槁木一樣頑強，內心如同燒焦的葉子的死灰一樣平靜，烈日炎炎不覺得熱，冰雪皚皚不覺得冷，劍戟不能傷，虎豹不能害，災禍不會至，福報不會來，福禍都沒有了，苦樂都不會感覺到。”南容終於恍然大悟，原來“邦有道，不廢；邦無道，免於刑戮”的做法，來自於老子養生之道的思想，難怪孔子都要和南容結為連理之好呢!
不過，像南容這樣對老子的道理能夠理解並能實踐的人並不多見，老子感歎說：“我的話很容易理解，很容易實行；可是天下竟無人能理解，無人能實行。我說的言論皆有其宗由，我指的事皆有其證據。可是，正因為人們不理解這道理，所以才不了解我。了解我的人少，取法我的人就更難得了，這就好比聖人外麵穿著粗布衣服，懷裏揣著寶玉一樣。”
一次，人們稱讚扁鵲的醫術是最高明的，扁鵲卻推辭說：“我的醫術僅是我們家三個行醫的兄弟中最差的一個。”眾人聽罷詫異，扁鵲解釋說：“我大哥能在疾病沒有發生的時候防止，我二哥能在疾病還不嚴重的時候就杜絕它的發展，我隻能在疾病嚴重的時候給予治療，最高明的醫術在於能治未病啊!”
養生之道，由於人們的傲慢無知，一般人不能得到。老子又說：“知道自己有所不知，可謂是高明；不知卻自以為知，可謂是弊病。隻有唯恐自己的知識言行出現弊病，方能杜絕弊病。聖人之所以沒有弊病，正是因為他唯恐出現弊病，所以才杜絕了弊病。”病人膏肓的故事不也說明了老子講話的意義嗎?
老子論壇
嬰兒因其全精無欲，所以他有極強的生命力。但人不可能永遠處於嬰兒階段，總要長大，最後也終究會衰老死亡。老子的實驗性觀察啟示人們：人若能注意保精，永遠能保持旺盛的精氣，那就會健康長壽。
(紫軒)
第十六章：“致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀複。”第二十六章：“重為輕根，靜為躁君。……輕則失根，躁則失君。”第六十一章：“牝常以靜勝牡，以靜為下。”第七十八章：“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”……
以上老子關於以靜製動，以弱製強，以柔克剛的論述，後世氣功家和武術家據此創作出多種功法，如靜坐功、柔氣功、《易筋經》中的內壯功等。老子所說的柔、弱、靜，並非消極狀態的表現，而是孕育著剛、強、動等積極力量的產生，是外柔內剛、外弱內強、外靜內動，是柔中有剛、弱中有強、靜中有動，這樣方能保持人體生生不息的柔和之氣，使生命永遠處於運動的狀態之中，這是使人體獲得健康長壽的根本。
(不多)