背後的故事：
本章描述了社會的黑暗和統治者給人們帶來的深重災難。統治者過著腐朽糜爛的生活，而下層民眾卻陷於饑餓狀況，農田荒蕪、倉藏空虛。老子強烈抨擊率獸而食人的統治者，發掘社會的黑暗麵。
原文使我介然有知，行於大道，唯施是畏。大道甚夷，而人好徑。朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。服文采，帶利劍，厭飲食，財貨有餘，是為盜誇。非道也哉！
——《老子·第五十三章》
老子說：假如人們稍微對“道”有所認識的話，就如同行走在大路之上，而對待不符合“道”的行為就應該十分小心謹慎。
在日常生活中，人們往往喜歡廢棄平坦的大道，而喜歡走捷徑，但是，捷徑總是荊棘叢生，其結果往往欲速則不達。
比如，人們喜歡豪華的住所，卻忽視了勤儉的美德，隻知道飲食饕餮，卻忘了糧食的儲備，這樣如果一旦遇到不測，則毫無應對的辦法。
同樣，人們喜歡穿著華麗的衣服，喜歡方便器具，但是不知道為了滿足欲望而過多的生產，會導致環境的破壞。老子認為：這樣做簡直就跟強盜沒有區別。因為，人們盜竊的是生我養我的母親，兒子利用母親的慷慨而偷盜母親，這是多麽不理智的行為呀!
進入20世紀以來，世界環境被破壞得越來越重了，這對於人類的生存構成了極大的威脅。流行病學研究證明，人類的疾病70％～90％與環境有關。《黃帝內經》曾指出：居住在空氣清新、氣候寒冷的高山地區的人多長壽；居住在空氣汙濁、氣候炎熱的低窪地區的人多短命。
汙染與養生
對人類養生有重大影響的汙染有以下幾種：一是空氣汙染，二是噪聲汙染，三是水汙染。
1．空氣汙染。粗放型經濟的發展導致大氣汙染嚴重，尤其是大都市的大氣汙染是最值得長期關注和解決的問題。大氣中的主要汙染物有顆粒物、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、碳氫化合物和臭氧以及吸附在顆粒物上的鉛、苯並芘、病毒、細菌等。而首要汙染物是指汙染最重的汙染物，目前已監測到的汙染物有二氧化硫、二氧化氮、可吸入顆粒物等。大氣汙染與致病原的結合，空氣中無論是在總懸浮顆粒還是在可吸入顆粒中，都會不可避免地含有大量的有毒、有害物質。當大氣顆粒表麵吸附或內部含有病毒和細菌等病原體時，它們的危害性就會變得很大。
2．噪音汙染。聲音過大或過於吵鬧會給人帶來損害，長時間遭受過強的噪聲刺激，就會造成聽力下降，引起內耳的退行性變，這就叫噪聲性耳聾。噪聲除損害聽覺外，還會影響其他係統。影響神經係統，表現為以頭痛和睡眠障礙為主的神經衰弱症候群、自主神經功能紊亂等；影響心血管係統，出現血壓不穩(大多數增高)、心率加快、心電圖有改變(竇性心律不齊、缺血型改變)；影響胃腸係統，出現胃液分泌減少、蠕動減慢、食欲下降；影響內分泌係統，表現為甲狀腺功能亢進、腎上腺皮質功能增強、性機能紊亂、月經失調等。
3．水汙染。水汙染影響人體的健康主要表現在以下幾個方麵：
(1)引起急性和慢性中毒。水體受化學有毒物質汙染後，通過飲水和食物鏈便可造成中毒，如甲基汞中毒(水俁病)、鎘中毒(骨痛病)、砷中毒、鉻中毒、農藥中毒、多氯聯苯中毒等。這是水汙染對人體健康危害的主要方麵。
(2)致癌作用。某些有致癌作用的化學物質，如砷、鉻、鎳、鈹、苯胺和其他多環芳烴等汙染水體後，可在水中懸浮物、底泥和水生生物內蓄積。長期飲用這類水質或食用這類生物就可能誘發癌症。
(3)發生以水為媒介的傳染病。生活汙水以及製革、屠宰、醫院等廢水汙染水體，常可引起細菌性腸道傳染病和某些寄生蟲病，如傷寒、痢疾、霍亂、腸炎、傳染性肝炎和血吸蟲病等。
老子論壇
本章中，老子對中國集權專製的社會中習常可見的“盜竽”現象表示了極大的憤慨。老子常常以一種相當慈和寬容的立場，既為人民著想，又為人君獻策，並且以後者居多。而像本章這樣強烈而鮮明的感情表露在道論中是不多見的。這一慈者的憤慨更見其深沉的力度。