背後的故事：
老子先是分析了天地長久的原因，在一般人看來，天地長久肯定是采用了各種保持長久的辦法，其實不然。老子看到了更根本的原因，那就是天地無私的本性。天滋潤萬物、普照萬物，地承載萬物、孕育萬物，如果是為自己的長生著想，必定不願意如此付出，而正因為毫不考慮自己，所以反而能夠長生不老。
原文天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪?故能成其私。
——《老子·第七章》
盡管天地也有壽命，但相對於人來說是長久的。有一種說法叫“夏蟲不語冬”，意思是指壽命的短暫和無知，對於天地來說，人的壽命比夏蟲還要短。但是，人類有繁衍生息的力量和學習總結的精神，我們一代一代地探索下去，從人類的角度上講，人類有了相當長的認識“道”的時間，因此，對於掌握天地的奧秘又非“夏蟲”能比的。
老子認為，天地能夠長久的原因，在於“不自生”。這隻是一個比喻，非天地不自生，而是相對靜止地存在而已，長久存在的原因在於“靜止”。我們要長命，也要效法天地，盡可能地“靜止”，如果人能夠完全靜止，生命的延長是無需懷疑的，關鍵在於人要取得“靜止”，何其難也!
人自從離開母體，就處在一種自發的生長過程中，隻有到發育完全了，才能稱作一個成人。
《黃帝內經》上說，女子到了七歲，腎氣盛旺了起來，乳齒更換，頭發開始茂盛。十四歲時，月經按時**，具備了生育子女的能力。二十一歲時，腎氣充滿，真牙生出，牙齒就長全了。二十八歲時，筋骨強健有力，頭發的生長達到最茂盛的階段，此時身體最為強壯。三十五歲時，氣血漸衰弱，麵部開始憔悴，頭發也開始脫落。四十二歲時，三陽經脈氣血衰弱，麵部憔悴無華，頭發開始變白。四十九歲時，氣血虛弱，太衝脈的氣血也衰少了，月經斷絕，所以形體衰老，失去了生育的能力。
男子到了八歲，腎氣充實起來，頭發開始茂盛，乳齒也更換了，十六歲時，腎氣旺盛，天癸產生，精氣滿溢而能外泄，兩**合，就能生育子女。二十四歲時，腎氣充滿，筋骨強健有力，真牙生長，牙齒長全。三十二歲時，筋骨豐隆盛實，肌肉亦豐滿健壯。四十歲時，腎氣衰退，頭發開始脫落，牙齒開始枯槁。四十八歲時，上部陽氣逐漸衰竭，麵部憔悴無華，頭發和兩鬢花白。五十六歲時，肝氣衰弱，筋的活動不能靈活自如。六十四歲時，精氣少，腎髒衰，牙齒頭發脫落，形體衰疲。腎主水，接受其他各髒腑的精氣而加以貯藏，所以五髒功能旺盛，腎髒才能外泄精氣。現在年老，五髒功能都已衰退，筋骨懈惰無力，發鬢都變白，身體沉重，步伐不穩，也不能生育子女了。
聖人明白“不自生”而能長久的道理，於是注重身體機能的保養，舉止含蓄有度，好像並不氣壯山河，這正是把修身養性放在首位的表現。聖人不但行為上檢點莊重，而且精神的境界也十分豁達，不該參與的事情則置身事外，逍遙自在，這豈不正是明哲保身的應用!
從現象上看，聖人往往不為自身的得失而斤斤計較，這正是聖人養生的秘訣所在。與人爭則兩傷，與人和則兩利，何樂而不為呢!
老子論壇
在本章中，老子把遵循自然規律、除私去貪而能長壽的道理講得很明白：“天長地久，天地所以長且久者，以其不自生(生存不為自己)，故能長生。是以聖人後其身(把自己放在最後，即不貪取)而身先(反而比別人長壽)，外其身而身存(把自身置之度外，生命反得生存)。非以其無私邪(不正是由於他不自私嗎)?故能成其私(反而達到自私的目的。按：自私指長壽)。”
以上寶精和順乎自然的論述，可謂老子養生理論的宏綱大旨，後世醫家及養生家莫不崇之。
(遠誌)
老子認為，天地所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。以其而論，人之所以生病而不能長久，皆因“自生”所致。自生，也就是心中生事的意思，是對心理意識而言。如果不“自生”了，也就可長久了。
老子說：不欲以靜，天下將自正。人體的所有疾病，幾乎皆因欲望意識所致，如果調整好了意識，生活條件再優越，也不容易生病。