美國著名的科學家本傑明·富蘭克林，是18世紀電學史上的一位勇士，他曾冒著生命危險，做了一次轟動世界的實驗：利用風箏，在電閃雷鳴的時候，把空中的雷電引至地麵，揭開了雷電之謎。
在這以前，雷電一直是一大謎。有的人認為它是“上帝之火”，是天神發怒的象征。後來，有科學家猜測，雷電能是某種毒氣在空氣中爆炸的結果。富蘭克林不同意這些觀點，他認為雷電不過是自然界的一種放電現象。
為了證實自己的看法，在1752年7月，他選擇了一個悶熱的、雷電交加的日子，帶著事先精心製作的白色絲綢風箏，來到費城郊外。他準備親自做一個吸引雷電的風箏實驗。
富蘭克林在風箏上安一根尖細的鐵棒，然後將風箏用麻繩係住，並在麻繩末端分成兩支，分別係上一片銅鑰匙和一段絲線，最後，他握住絲線，將風箏放上天。
不一會兒，電閃雷鳴，風雨交加，當他用手指去碰那銅鑰匙時，一朵藍色的火花立即朝他射來。他頓時感到一陣麻木，差點被彈倒。
“啊!這就是電!和實驗室裏的電火花一樣!”富蘭克林在雨中興奮地叫了起來。
後來，富蘭克林根據凡是高聳的目標都容易招引雷電的現象，發明了避雷針。
避雷針很快得到了推廣，從美洲到歐洲，到世界各地。這麽一根小小的避雷針不知拯救了多少人的生命，使多少高樓免受了雷電的襲擊。