【原文】
子曰：“聖人，吾不得而見之矣。得見君子者，斯可矣。”
子曰：“善人，吾不得而見之矣。得見有恒者，斯可矣。亡而為有，虛而為盈，約而為泰，難乎有恒矣。”
——《論語·述而》
【譯文】
孔子說：“聖人，我是不能見到了。能見到君子，也就可以了。”
孔子又說：“善人，我是不能見到了。能見到走得遠的人，也就可以了。沒有而裝作有，空虛而裝作充實，窮困而裝作富有，那都是難以持久的。”
【故事】
觀物悟道
孔子講學，從不拘泥於成規。“觀物悟道”，是他常用來啟發學生認識深刻道理的教學方法之一。
魯定公四年(公元前506年)秋的一天下午，孔子帶著弟子們和兒子孔鯉，侄兒孔忠去魯桓公廟。
路上，孔鯉問：“昨天去了太廟，今天為啥又去看桓公廟啊!”
孔子嚴肅地說：“看廟，也是很好的學習方式嘛!廟內的一些器物寓含著深刻的人生哲理。”
來到廟內，大家在祭器前列隊，一起向桓公塑像行禮後，孔子指著這尊精致新奇的祭器說：“這就是宥坐，是用青銅鑄成的，口是方形，底部是圓形，兩邊的銅軸助轉動。這青銅祭器能呈現三種狀態——空時歪斜、盛水適量時直正、盛滴水時翻底。”孔子說完，讓一弟子向守廟人借木桶提水，當場做試驗，結果是：往宥坐內倒水至半時，宥坐由原來空著時的歪斜狀態變得垂直穩正了；再往宥坐內倒水至滿口時，宥坐“嘩”的一聲翻底，孔子把宥坐內注滿的水倒光了。
孔子說：“控製水滿而不翻倒的方法就是不斷減少，到它快翻倒時就停止。做人也如同這樣，要做到聰明智慧，就要以愚笨作為操守；功業覆蓋天下，就要保持謙讓的態度；有蓋世的勇力，就要保持怯弱的樣子；富有四海，就要保持謙遜的作風。這就是不斷地舀水而減少的方法給我們的啟示。滿而覆，是常見的現象，聰明人也要看到自己的另一麵。大家從往宥坐內注水的試驗中悟出了什麽道理?”
冉雍說：“這就是‘持滿’之理。滿了，就是裝的水達到了祭器容量的頂點，銅軸轉動，水自然會灑，會覆的。這個試驗說明的道理是滿招損，謙受益。”
高柴說：“老師幫我從宥坐的寓意中看到了自己有時產生驕傲自滿的毛病。”
孔鯉說：“我學習有欠刻苦、不深入的毛病，缺乏虛懷若穀的修養。”
孔忠說：“我學習常滿足於一知半解，也是自滿的想法在作怪啊!”
弟子們你一言、我一語，熱烈地議論著。這個說：“我也有自滿的毛病。”那個說：“我以前對滿招損、謙受益的道理認識得太膚淺!”
自負的青蛙
森林中，動物在舉辦一年一度的“大”比賽。老牛走上台，動物們高呼：“大。”大象登場表演，動物也歡呼：“真大。”這時，台下角落裏的一隻青蛙氣壞了，難道我不大嗎?它一下子跳上一塊巨石，拚命鼓起肚皮，同時神采飛揚地高聲問道：“我大嗎?”
“不大。”台下傳來的是一片嘲諷的笑聲。
青蛙不服氣，繼續鼓著肚皮。隨著“嘭”的一聲，肚皮鼓破了。可憐的青蛙，到死也還不知道它到底有多大。
有一位登山隊員，一次他有幸參加了攀登珠穆朗瑪峰的活動，到了7800米的高度，他體力支持不住，停了下來。當他講起這段經曆時，朋友們都替他惋惜，為什麽不再堅持一下呢，再往上攀一點高度，再咬緊一下牙關，爬到頂峰呢?
“不，我最清楚，7800米的海拔是我登山生涯的最高點，我一點也不為此感到遺憾。”他說。
青蛙不了解自己，受到了命運的懲罰；登山隊員了解自己，所以他安然無恙。了解自己，這是一種明智，是一種美好的境界。