【原文】
子曰：“始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。”
——《論語·公冶長》
【譯文】
孔子說：“起初，我對於人，聽了他說的話，就相信他做的事；今天，我對於人，聽了他的話，還要觀察他做的事。我是從宰予這件事後改變了態度的。”
【故事】
宰我改過
孔子有個學生叫宰我，又名宰予，字子我，魯國人。
宰我說起話來，言辭美好，妙語連珠，娓娓動聽。起初，孔子很喜歡宰予，認為他將來能有所作為。時隔不久，宰予的毛病暴露了。
一天，上課時間，宰予無故缺課。孔子一向重視課堂紀律，不準隨便缺課，便讓一學生去找宰我。那弟子回到課堂報告老師：“大白天，人家宰予在房中睡得正香呢!”同學們哄堂大笑。
“吾以言取人，失之宰予!”孔子心怒，傷感地說：“腐爛的木頭是不能雕刻的，廢土築的門牆是不可粉刷的，對於宰予，我們還能再批評他什麽呢?”孔子又說：“從前，我聽了一個人的話，就相信他言行一致；現在，聽其言而觀其行。我聽了一個人的話之後，還要觀察他的行為，這個改變，是宰予給我的啟發。今後看人，就應聽言觀行!”
聽到嚴厲批評之後，宰予認為老師的話是在生氣的情況下說的，是愛護性的批評，而不是要拋棄自己。於是，主動找老師承認錯誤，表示請老師對自己“聽言觀行”。
宰予確實能夠正確對待、虛心接受老師的批評。從此之後，把老師的批評教育化為力量，刻苦學習，注重德行修養，不斷進步，終於成為孔門弟子中的佼佼者。
宰予以“言語”著稱。孔子把自己的教學內容分為四科，並對四科的優秀生予以公示。德行：顏淵、閩子騫、冉伯牛、仲弓，言語：宰我，子貢；政事：冉有，季路；文學：子遊，子夏。可見，宰予的言辭表達能力很強，竟被排在能言善辯的子貢前麵。
宰予能力出眾。他在出使楚國時，楚昭王要向孔子贈送一輛華麗的馬車。宰予以孔子“言不離道，動不違仁”為由，代表孔子拒受如此大禮……楚昭王通過與宰予接觸，並聽楚國官吏評價宰予，驚讚道：“在我的官吏中，沒有一個能趕上宰予才能的。”孔子對宰予使楚甚為滿意。
宰予還有很好的德行。陳蔡絕糧是孔子周遊列國期間最困苦的階段，宰予非但不叫苦，還鼓勵同學們堅信夫子之道，努力克服困難，堅定不移地跟隨老師，聽老師講課，幫老師做事。
從宰予虛心接受批評，不斷進步中，孔子得出一條結論：“不能以言取人，也不能以貌取人，隻有‘聽言觀行’，才能正確評價一個人。”
多看一眼
一位作家打算寫本書，為了在書中加進點“地方色彩”，就利用假期出去尋找。他打算去那些窮困潦倒、懶懶散散混日子的人們當中找一個主人公。
有一天他找到了這麽個地方，那兒到處都是破落荒涼的莊園，男人一個個衣衫襤褸，而女人則多半麵容憔悴，他想像中的那種懶惰混日子的形象也找到了——一個滿臉亂胡須的老人，穿著一件灰褐色的工作服，坐在一把椅子上為一小塊馬鈴薯地鋤草，在他的身後是一間沒有油漆的小木棚。
作家找到了靈感轉身回家，恨不得立刻就坐在打字機前。而當他繞過木棚在泥濘的路上拐彎時，朝老人望了一眼，他突然停住了腳步。原來，從這一邊看過去，老人的椅邊靠著一副殘疾人用的拐杖，有一條褲腿空****地直垂到地麵上。頓時，那位剛才作家還認為是好吃懶做混日子的人物，一下變成為一個身殘誌堅的英雄形象了。
“從那以後，我再也不敢對一個隻見過一麵或聊上幾句的人，輕易下判斷和做結論了。感謝上帝讓我回頭又看了一眼。”這位作家說。
對一個初識的人，不要急於下結論，觀察一段時間再說，日久才能見人心。