【原文】
孔子曰：“不知命，無以為君子也。不知禮，無以立也。不知言，無以知人也。”
——《論語·堯曰》
【譯文】
孔子說：“不知天命，就無法成為君子。不懂禮儀，就無法立足社會。不懂得明辨他人的言論是非，就無法去了解別人。”
【故事】
索馬之智
孔子率弟子周遊列國的路上，有一天，孔子的一匹馬脫韁跑到田裏啃莊稼。
那塊田地的主人上前抓住韁繩，怒氣衝衝地把馬牽走拴上，扣了起來。子貢著急地說：“我去向那農夫索回馬兒。”孔子沒做聲，聽任弟子子貢前往。子貢見到那農夫便說：“我們正隨老師孔子周遊列國，旨在宣傳周公之道，事關重大，亟待趕路，快歸還我們的馬吧!”那農民翻了翻眼，看了看儒生的打扮，似乎沒聽懂他的話，不予置理。子貢碰了一鼻子灰回來，孔子感歎：“用別人理解不了的話去說服別人，有什麽用呢?”在弟子們都受到了教育之後，孔子方派養馬人向那農民索馬。
馬夫找到那位農夫，十分客氣地拉起家常來：“老兄，你農耕的地從東海直到西海，我們的馬沒拴好，這是我們的錯。咱兄弟有緣相見。既然碰在一起了，我養的馬吃你幾口禾苗兒，也是難免的嗎?哈哈哈，這就麻煩老兄多照應了。”農夫看著這位和自己穿戴一樣的馬夫，感到馬夫親切、實在，說得在理，便一邊解馬，一邊笑著說：“老兄，快牽走你的馬，趕路去吧。”
誰的過錯
沃道夫是一家超級市場的收款員。有一天，他與一位中年婦女發生了爭執。
“小夥子，我已將50美元交給您了。”中年婦女說。
“尊敬的女士，”沃道夫說，“我並沒收到您給的50美元呀!”
中年婦女有點生氣了。沃道夫及時地說：“我們超市有自動監視設備，我們一起去看看現場錄像吧，這樣，誰是誰非就很清楚了。”
中年婦女跟著他去了。錄像表明：當中年婦女把50美元放到一張桌子上時，前麵的一位顧客順手牽羊給拿走了。而這一情況，中年婦女、沃道夫，還有超市保安人員都沒注意到。沃道夫說：“女士，我們很同情您的遭遇。但按照法律規定，錢交到收款員手上時，我們才承擔責任。現在，請您付款吧。”中年婦女說話的聲音有點顫抖：“你們管理有欠缺，讓我受到了屈辱，我不會再到這個讓我倒黴的超市來了!”說完，她氣衝衝地走了。超市總經理吉拉德在獲悉這一事件後，當即做出了辭退沃道夫的決定。許多超市員工和部門經理都為沃道夫大鳴不平，但吉拉德的意誌很堅決。沃道夫很委屈。吉拉德找他談話：“我知道你心裏很不好受。我想請你回答一個問題——那位婦女做出此舉是故意的嗎?她是不是個無賴?”
沃道夫說：“不是。”吉拉德說：“被我們超市人員當作一個無賴請到保安監視室裏看錄像，是不是讓她的自尊心受到了傷害?還有，她內心不快，會不會向她的家人、朋友訴說?她的親人、好友聽到她的訴說後，會不會對我們超市也產生反感心理?”麵對一係列提問，沃道夫都一再說“是”。
吉拉德說：“那位中年婦女會不會再來我們超市購買商品?像我們這樣的超市在紐約有很多，凡是知道那位中年婦女遭遇的，她的親人會不會再來我們超市購買商品?”沃道夫說：“不會。”
“問題就在這裏，”吉拉德遞給沃道夫一個計算器，然後說，“據專家測算，每位顧客的身後大約有250名親朋好友，而這些人又有同樣多的各種關係。商家得罪一名顧客，將會失去幾十名、數百名甚至更多的潛在顧客；而善待每一位顧客，則會產生同樣大的正效應。假設一個人每周到商店裏購買20美元的商品，那麽，氣走一個顧客，這個商店在一年之中會有多少損失呢?”幾分鍾後，沃道夫就計算出了答案，他說：“這個商店會失去幾十萬甚至上百萬美元的生意。”
吉拉德說：“這可不是個小數字。雖然隻是理論測算，與實際運作有點出入，但任何一個高明的商家都不能不考慮這個問題。那位中年婦女被我們氣走了，至今我們還不知道她姓甚名誰、家住哪裏，因此無法向她賠禮道歉，挽回這一損失。為了教育超市營業人員善待每一位顧客，所以我做出了辭退你的決定。請你不要以為我的這一決定是在小題大做。”
沃道夫說：“我不會這麽認為，您的這一決定是對的。通過與您談話，使我明白了您為什麽要辭退我，我會擁護您的決定。可是我還有一個疑問，就是遇到這樣的事件，我應該怎麽去處理?”
吉拉德說：“很簡單，你隻要改變一下說話方式就可以。你可以這樣說：‘尊敬的女士，我忘了把您交給我的錢放到哪裏去了，我們一起去看一下錄像好嗎?’你把‘過錯’攬到你的身上，就不會傷害她的自尊心。在弄清楚事實真相後，你還應該安慰她、幫助她。要知道，我們是依賴顧客生存的商店，不是明辨是非的法庭呀!怎樣與顧客打交道，是我們最重要的課題!”