【原文】
子曰：“成事不說，遂事不諫，既往不咎。”
——《論語·八佾》
【譯文】
孔子說：“對於那些已經成了既成事實的事情就不必再去探討論述。對於那引起已經有了最終結局的事情也不必再加分析評論，對於我現在吞下了我往昔種下的苦果，你們也不必再來責備和處分我了。”
【故事】
原諒別人的錯誤
一天，魯哀公約孔子及其弟子宰予交談社祭(祭土地神)之事。
哀公問宰予；“供奉土地神的神土(木牌位)用什麽木料?”
宰予回答：“夏代用鬆木，商代用柏木，周代用栗木。周代用栗木的意思是使黎民百姓害怕得戰戰栗栗。”
對此，哀公請孔子加以評說。
孔子說：“已經完成的事就不要再說了；正在順勢辦的事，就不要再勸阻；而對已經過去的事，應既往不咎，不必再予追究了。”
宰予問：“老師，您談到‘既往不咎’，對已經過去的錯誤不再追究責備，是廣義的，還是專指周代的做法?”
孔子認為周朝的做法及其用意是不妥當的，但又不便明講，所以，隻好用較為模糊的語言回答：“對於既成事實的事，何必再去追究責備呢?把‘既往不咎’的含義推而廣之，又有何不可呢?”
宰予又問：“對於曾傷害過您的感情而後來又認錯的人，您能對他寬容嗎?”
孔子果斷地回答：“能，也可以既往不咎!”
哀公、宰予點頭微笑……
拿破侖的寬容
有兩名英軍將領從凡爾登戰俘營逃出，來到布倫。因為身無分文，隻好在布倫停留了數日。
這時布倫港對各種船隻看管甚嚴，他們簡直沒有乘船逃脫的希望。
對家鄉的熱愛和對自由的渴望，促使這兩名俘虜想了一個大膽而冒險的辦法，他們用小塊木板製成一隻小船，準備用這隻隨時都可能散架的小船橫渡英吉利海峽。這實際上是一次冒死的航行。當他們在海岸上看到一艘英國快艇，便迅速推出小船，竭力追趕。他們離岸沒多久，就被法軍抓獲。
這一消息傳遍整個軍營，大家都在談論這兩名英國人的非凡勇氣。拿破侖獲悉後，極感興趣，命人將這兩名英軍將領和那隻小船一起帶到他麵前。他對於這麽大膽的計劃竟用這麽脆弱的工具去執行感到非常驚異，他問道：“你們真的想用這個渡海嗎?”
“是的，陛下。如果您不信，放我們走，您將看到我們是怎麽離開的。”
“我放你們走，你們是勇敢而大膽的人。無論在哪裏，我見到勇氣就欽佩。但是你們不應用性命去冒險。你們已經獲釋，而且，我們還要把你們送上英國船。你們回到倫敦，要告訴別人我如何敬重勇敢的人，哪怕他們是我的敵人。”
拿破侖賞給這兩個英軍將領一些金幣，放他們回國了。
許多在場的人都被拿破侖的寬宏大量驚呆了。隻有拿破侖知道，他的士兵們將從這番話中受到怎樣的鼓舞，他的人民將如何讚揚他的寬容無私。他似乎已經聽到了士兵們震天的呼聲以及巴黎激動的口號。
哲學家卡萊爾說：“偉人往往是對待別人的失敗中顯示其偉大的。”用寬容的態度去待你的“敵人”，這樣就會表現出你的與眾不同之處，也正因為你閃光的人性，使你得到別人的信任和敵人的佩服，這樣你就既贏得了他們的心，也取得了最高層次的勝利。