過去流傳一句話：“逢山開路，遇水架橋。”如今，由於科學技術的發展，造橋的材料、造橋的技術已經今非昔比。因而，當今的橋梁越來越長，橋梁的跨徑越來越大，道路四通八達，橋梁布滿天下，天塹變通途。千萬座橋梁跨越了江河，跨越了海洋，把條條公路、鐵路連成網絡，便捷了人們的交通。
斜拉橋與懸索橋爭顯風采
在橋梁的結構形式中，最引人注意的是斜拉橋和懸索橋，這兩種橋不僅造型美觀，更重要的是這兩種橋梁的承重能力大大提高，因而十分適宜現代橋梁大跨度的需要。
斜拉橋是將橋麵用許多拉索直接拉在橋塔上的一種橋梁，是由承壓的塔、受拉的索和承彎的梁體組合起來的一種結構體係。可看做是拉索代替支墩的多跨彈性支承連續梁。其可使梁體內彎矩減小，降低建築高度，減輕了結構重量，節省了材料。
斜拉橋作為一種拉索體係，比梁式橋的跨越能力更大，是大跨度橋梁的最主要橋型。斜拉橋由索塔、主梁、斜拉索組成。
世界上建成的著名斜拉橋有：中國的蘇通大橋(主跨1088米)，日本的多多羅大橋(主跨890米)，法國諾曼底斜拉橋(主跨856米)，南京長江三橋(主跨648米)。
斜拉橋是我國大跨徑橋梁最流行的橋型之一。我國斜拉橋的主梁形式：混凝土以箱式、板式、邊箱中板式；鋼梁以正交異性極鋼箱為主，也有邊箱中板式。目前為止建成或正在施工的斜拉橋的數量，僅次於德國、日本，而居世界第三位。而大跨徑混凝土斜拉橋的數量已居世界第一。
懸索橋人稱吊起來的橋，又名吊橋，懸索橋是以承受拉力的纜索或鏈索作為主要承重構件的橋梁。懸索橋由懸索、索塔、錨碇、吊杆、橋麵係等部分組成。懸索橋的主要承重構件是懸索，它主要承受拉力，一般用抗拉強度高的鋼材(鋼絲、鋼絞線、鋼纜等)製作。由於懸索橋可以充分利用材料的強度，並具有用料省、自重輕的特點，因此懸索橋在各種體係橋梁中的跨越能力最大，跨徑可以達到1000米以上。日本明石海峽大橋，主跨1991米，是目前世界上跨度最大的橋梁。
橋梁架設新技術
目前的造橋技術的最主要的特點是：預製化、工廠化、大型化、變海上施工為陸上施工的施工方案，突破了長期來設計決定施工的理念。橋梁的箱梁采取整體預製，運輸和架梁采取一體化。箱梁在工廠生產，然後運送到橋墩處，並直接滑移安裝到橋墩上，這些都是通過大型機械化設施完成的。
比如說杭州灣大橋就是箱式斜拉橋。
杭州灣大橋在灘塗區部分的橋身，使用的是50米跨度混凝土箱梁，每片重達1430噸。而早先修建的施工棧橋承重能力也隻有500噸，根本無法將箱梁運進灘塗。為此，施工人員想到了“梁上架梁”的施工方法。就是在已經架好的梁上，用大型架梁機把新箱梁運送到前端，逐步推進架設。
杭州灣跨海大橋除了淺海引橋區的404片50米混凝土箱梁，在深海區還有540片70米混凝土箱梁，每塊重達2180噸，寬16米、高4米。施工人員用大型架梁船，來完成從臨時碼頭到施工現場的箱梁運送和海上架設任務。
杭州灣大橋的另一特點是斜拉橋結構，使橋梁的承重能力大為提高。大橋設南、北兩個航道，其中北航道橋為主跨448米的鑽石型雙塔雙索麵鋼箱梁斜拉橋，通航標準35000噸；南航道橋為主跨318米的A型單塔雙索麵鋼箱梁斜拉橋，通航標準3000噸。