隨著城市的發展，高速公路的裏程不斷增加，如何使交通順暢，車輛有條不紊地運行，已經成為當今世界交通發展所必須解決的大問題，智能交通係統應運而生。
智能交通係統(Intelligent Transport System)簡稱ITS，是建立一種在大範圍內、全方位發揮作用的準時、準確、高效的交通運輸管理體係，它在交通運輸管理體係中把先進的計算機處理技術、信息技術、數據通訊傳輸技術及電子控製技術等有效地進行了綜合運用。智能交通係統通過人、車、路的和諧、密切配合提高交通運輸效率，緩解交通阻塞，提高路網通過能力，較少交通事故，降低能源消耗，減輕環境汙染。借助智能交通係統，駕駛員對實時交通狀況了如指掌，管理人員則對車輛的行駛狀況一清二楚，從而提高道路的安全性、係統的工作效率及環境質量等。
智能交通係統的構成
智能交通係統包括機場、車站客流疏導係統，城市交通智能調度係統，高速公路智能調度係統，運營車輛調度管理係統，機動車自動控製係統等。
交通管理係統是一種主動控製的綜合係統，先進的交通管理係統一般由6個子係統構成：智能交通管理係統、交通信息係統、動態路徑誘導係統、車輛運行管理係統、公共交通運行係統和交通公害減輕係統等。建立交通管理係統的典型國家是新加坡。新加坡的城市交通管理係統，除了城市交通控製係統傳統的功能如信號控製、交通監測、交通誘導和交通信息外，還包括了現今的電子收費係統。
具有智能的先進的交通信息係統是由交通信息中心直接向車輛發出各種有關交通的信息，還可以提供最佳路徑谘詢。駕駛員可根據所提供的信息和谘詢意見合理安排自己的行駛路徑。
車輛控製係統是對車輛本身而言的，主要包括行車安全警報係統與行車自控和自動駕駛係統兩大部分。
公共交通係統包括公共交通車輛定位係統、客運量自動監測係統、行駛信息誘導係統、自動調度係統、電子車票係統及視野支持係統等。西方國家首先將該技術用於公共交通優先道和公交優先信號等的控製和管理上。
智能交通係統是現代交通的發展方向。目前的研究主要集中在交通控製與管理、車輛安全與控製、旅行信息服務、交通中的人為因素、交通模型開發、行政和組織問題、通信廣播技術與係統方麵。從其重中之重的車輛方麵看，智能交通係統的開發前景首先是開發能夠從道路設施接受交通信息的車輛，然後是利用控製技術開發具有高度安全技術的安全車輛，最後實現自動駕駛車輛。通過智能交通係統技術的開發和應用，使人、車、路、環境充分協調，使人與車、車與車、車與路等各交通要素互相協調，從而達到交通係統化，進而建立起快速、準時、安全、便捷的交通運輸體係。
目前世界上智能交通係統應用最為廣泛的地區是日本，如日本的VICS係統相當完備和成熟，其次在美國、歐洲等地區已普遍應用。在中國、北京、上海等地也已廣泛使用。