話說柳塘送大夫走後，回到內宅，讓江湄到客廳去坐，另叫女仆在上房守著太太。柳塘吸著煙，張福和老郭立在地下，仔細訴說事情的發生經過。柳塘聽到太太回家便令人堵塞夾道的話，再想到太太昨日在江宅留住的情形，便覺內中必有原故。太太昨夜到江宅去看玉枝，戀戀不走，終於住下，和她平日的習性大有差異。若按迷信說，好似她自知將死，所以特意前去和我同房一夜，以了夫妻緣分。但實際卻是不然，她若自知將死，必然顧惜性命，謀求趨避，怎還那樣處之泰然？看當時的樣兒，說她不願回家，倒有幾成合理。但家中有什麽使她畏避的呢？那就是除卻王廚便無他人了。固然她和王廚舊有私情，談不到畏避。可是現在王廚竟下毒手對她行凶，可知必然事出有因，她的畏避不是無故。再回想從近日以來，太太對我態度大變，極盡相夫之道，由我害病那天，她便守在身邊，跬步不離，大有洗心革麵的樣兒。而且王廚也由後麵小院給移到西跨院，出入內宅，很不方便，由她這種種更動的做法，顯見是和王廚疏遠了。想到這裏，又把近日自己移居江宅，家中隻剩太太，而太太竟趕到江宅借住一夜，次日又無精打采的回來，到家令堵塞夾道的事，都摻合起來，仔細推想，便明白太太必是疏遠王廚，久已惹他怨恨。近日家中無人，王廚又肆無忌憚的對太太有所要求，她必有所不願，卻又無法拒絕，才躲到江宅。她把回家視為畏途，但又不能不回來，回來還怕王廚攪擾，所以堵塞夾道，必是因為王廚由夾道轉入後院，可以任意對她威逼，在前麵卻有廂房住的仆婦，耳目甚近，便不敢過分胡鬧。但王廚終於進屋內把她傷了。她若仍像以前那樣順從，開門接王廚進去，當然不會有此禍事。由此確可證明太太是因拒絕會麵觸怒了他。而且這還應有個證據，就向寶山道：“你去看看上房的門。太太臨睡不會不關，既關上怎麽能進去，是撥門，還是撬窗戶呢？”
寶山出去，須臾回來，報告說：“門上有許多刀印，確是被撥開的。”柳塘點點頭，心中斷定太太是悔改前非，和王廚斷絕，才惹出殺身之禍。雖然在先不該失身小人，以致終為所累，好像仍是咎由自取，但大勇無如悔過。她一經覺悟，竟對王廚拒絕到底，麵對利刃，仍不屈服，實是可敬。何況王廚原是她的情夫，不同生人逼奸，可以拚命抵拒，而且看她的情形，王廚對她已不知糾纏了多少日子，她不能聲張，無可依賴，這裏麵不知有多少艱難痛苦。可見一個人由罪惡中自求超拔，太不容易了。她的處境，比什麽烈婦還加倍可憐可敬，但盼她能夠活命，我從此可要另眼看她。正想著，忽聽張福說道：“老爺，王廚子這號東西，罪大惡極，您想怎樣辦他？”柳塘搖頭道：“咳，辦什麽，這叫家醜不可外揚。你想，一位太太被廚子殺了，傳到外麵，人們要怎樣議論。得得，由他去吧。”柳塘說完，才猛覺自己所言大有語病，當著江湄不該這樣失口，便又用話掩飾道：“你們想，外麵聽見這事，必得猜疑太太待人刻薄，不是不好聽麽！”張福看主人情形，也深怕自己不該多話，致使主人在客人麵前露出破綻，弄得挺僵，就搭訕著道：“我們太太可不刻薄，待下人向來是厚道的……”他說著更覺碴兒不對。太太因刻薄而致受傷，尚還光明，自己偏分辯她不刻薄。她既不刻薄，顯見受傷是另有原因了，不由也閉住口大為忸怩。由他主仆二次失口，旁邊坐的江湄，便已看出內情。再把方才所聽的話，參合對證，更明白太太和那行凶的廚子，必有曖昧關係，不由心中發恨。一個奴才，竟敢汙辱主婦，到了還動手行凶地步，這東西實不該幸逃法網。柳塘為顧惜名譽，不敢深究，我卻不能饒他。想著，便替柳塘解嘲，說：“這廚子也許原是匪人，見老伯家中富厚，起意偷竊。大概舊人家和銀行不大交往，常把財物存在家中，而且照例由太太保管，所以這廚子便趁老伯不在家，撬開上房的門，想要偷盜。必是伯母驚醒要喊，他才下手行凶，但不知偷去東西沒有。”
柳塘聽了，望著張福。張福道：“東西倒沒丟，我看上房的箱籠櫥櫃全都原封鎖著，一點沒動。”江湄道：“那必是他殺人以後，心裏害怕，沒敢停留就跑走了。”張福又把自己和老郭進內宅時，經過西跨院門口，喊叫王廚出來幫忙，王廚很快的跑出，又自言要去取家夥，縮回院中。自己當時絕沒想到他曾經行凶，竟那樣給放跑了。江湄道：“那倒不怨你，當時誰也會蒙住的。以後你到內宅，見太太受傷，廚子半天沒來，方才起了疑心，是不是？”張福點頭。江湄道：“那麽，你可曾到西跨院廚房裏看過？”張福道：“我隻顧忙著給老爺送信，給太太請大夫，哪有工夫去看。”江湄道：“這是應該看的。雖然他已經走了，老伯也不想報官追究，可是若讓他這樣逃脫，就沒了天理。管家，勞駕您帶我去看個明白。”柳塘苦笑道：“老弟，你就歇會兒吧，何必跟他慪這種氣？”江湄道：“老伯您不用管，這隻當是我跟那王廚子的事，沒您一點關係。”張福聽著，以為江湄或是和地麵上什麽有力機關有特別聯係，可以不由事主告發，另用簡捷辦法，捉拿王廚加以懲治。就道：“江少爺若有法兒處治他，再好沒有，這東西實是可殺不可留的。您要看就跟我來。”說著，就和江湄一同走出。
柳塘本要陪著同去，被江湄攔住了，說：“老伯請自己歇著，不要管我。”說完，就自和張福到西跨院。張福把各屋的燈全開了。江湄先進了廚房，見沒什麽異狀，又進了旁邊王廚子的住室，見裏麵隻一張木板床和一桌兩椅，**隻剩了木板，想是鋪蓋已被帶走。牆上有幾隻釘子，掛著一件新棉袍，和兩套舊衣服，還有一隻銀表放在桌上，另有一隻空酒瓶和一隻大杯，杯內尚存殘酒，桌上和地下拋散許多雞骨、肉皮和花生米殼之類，這當然是他喝酒的遺跡。拉開桌子抽屜，還有十幾元零碎鈔票。江湄看著，心想：王廚倉促隻帶了鋪蓋逃走，還遺下許多東西，在他窮人身上，很算一筆損失，他出去必後悔的。想著，忽聽張福叫道：“這小子還做賊呢，你瞧啊！”江湄低頭一看，隻見張福正蹲在床前，掀起了沾滿臭蟲血的白布床幃，由床下拉出幾件東西。原來是一隻蒲包，裏麵放著半隻火腿，十幾個雞卵，還有兩盒味之素，以及洋燭胰皂等類。想見是平日順手偷取，存在一處，但還未得帶出去。另一袋是半袋麵粉，袋內另藏一個小紙袋，裝著白米，也有七八斤重。張福指著道：“他這是還沒得手拿出去呢，平日不知偷走多少，好個萬惡東西！”江湄“哼”了一聲，又向床下瞧看，見還有些零碎物件，順手拿起一個盛紙煙的鐵筒，覺得很重，打開一看，原來是滿滿一筒鴉片煙灰。江湄拿過看時，果然不錯，就又蓋上蓋兒，仍擲到原處。那鐵桶恰好落到一塊磚上，砸得那磚向下陷落了半寸。江湄詫異這磚怎是活的？又仔細瞧瞧，那塊磚的四麵縫隙，塵土甚少，好似久已活動，覺得必有毛病。就伸手把磚掀起，隻見下麵有個空穴，穴中藏著個藍布包兒。取出打開，見裏麵有一疊鈔票，約有三百餘元。另一個包兒是一雙穿過的粉紅洋襪，一件繡花紅綢兜肚，上麵還帶著金鏈，鏈上另套著兩隻金戒指。江湄看著，知道這是王廚積存的體己，同時也想到他們曖昧的事情。就向張福道：“你先裹上，仍放回原處。這是他的東西，不必告訴你們主人。”張福也自會意。便依言放在原處，跟著又到別的房裏看了看，並沒尋著什麽。江湄暗自尋思，王廚子所留下的東西，所值可觀，在富人固然看不入眼，但在鄉村裏麵已然可以成為財主了。王廚丟下這些東西，怎能舍得？由此看來，他的行凶並非原定計劃。持刀入室不過意在威逼，事前絕沒想到殺人，否則必把東西帶在身邊了。但當時不知怎麽會忍耐不住，竟而手起刀落。也許是酒的原故？他見闖了禍，才倉皇逃跑，到外麵想起這些東西，還不得懊悔死麽？想著，就出了西跨院。
張福又提起王廚的情形，比劃著說，他怎樣從裏麵探頭出來，怎樣又縮回去。又說他把我們騙進後院，就向外跑了，前麵並沒一個人，還不一直出去。江湄聽著，心又一動，便問：“大門原來是否關著？到出事以後，是否開了？”張福道：“原來是關著的，到出了事，我叫老郭去請老爺，那時門便已敞開，由這上麵可見王廚子是跑走了。”江湄點點頭道：“勞駕你再領我到前院看看。”張福心想，前院有什麽可看的？但也不好違抗，就走出跨院，到了前麵，把院中電燈開了。這時，柳塘也來到院中，見江湄背手徐行，左右瞧看，不知他幹什麽，就隨在他後麵。江湄走到客廳前遊廊下麵，那裏放著一隻大魚缸，兩旁擺著石榴樹，但缸裏已沒有水，用石板蓋著。江湄無意中向缸上一瞧，忽然推開石板，伸手下去，跟著回頭向柳塘撮唇噓了口氣，叫道：“老伯，您請過來。”柳塘走到近前，江湄道：“您看這是什麽？”柳塘向缸中一看，原來裏麵藏著一個鋪蓋卷。忍不住叫道：“這是……”江湄擺手低聲說道：“您別喊，這必是那廚子的，我走到這裏，看見石板縫裏露著一點東西，推開一看，原來是鋪蓋卷。”柳塘道：“他必是不敢在這深夜帶東西走，怕巡警盤問，所以拋下了。”
江湄心想，他不敢帶走，拋下也就完了，何必還藏起來？但也沒對柳塘說，隻點點頭道：“對了，準是他不敢帶走，所以拋下。老伯，我看這件事算完了。王廚子已經逃跑，伯母的傷，鄭老先生既說無妨，準有把握，您可以放心。現在……”說著，看看手表，又道：“已經快到三點鍾。您還不安歇著麽？”柳塘道：“老弟，你跟著受累不小，也該歇著了。”江湄道：“我沒關係，您還回那邊去麽？”柳塘道：“我不能去了。家裏現在怎能離得開？”江湄道：“而且夜太深了，外邊又冷得很。”說著，瑟縮了一下道：“您快進屋裏去吧，我自己回去了。”柳塘聽他說夜深天冷，就隨口說道：“要不老弟你也住在這裏，等明天再回去。”江湄聞言點頭道：“那也好。我大概是起床起冒失了，這會兒有點頭暈。那麽就先叫寶山坐車回去，告訴趙太太和家母個話兒，好叫她們放心。”柳塘方才的話，本是虛讓。因為外麵有汽車等著，坐上去便可到家，並沒有住在這裏的必要。隻是不好不留一句，卻不料他竟依實了，倒覺一怔，就說：“好極了，老弟跟我作伴最好。”隨即派寶山回江宅去，又告訴了許多話。寶山走後，柳塘便讓江湄仍到房中去坐。
江湄道：“我現在有些支持不住，老伯快給安置個地方去睡，咱們明天再談。”柳塘想了想，客人本該住在前院，但江湄對自己情意殷勤，頗以子侄自居，不能以常客相待，就請他住在中院雪蓉的舊室。江湄卻十分守禮，不肯居住內室。柳塘沒奈何，隻得讓他住在前院客室的裏間，就是柳塘當日獨眠時常住的地方，衾枕原已齊備。江湄進到房裏，便說：“這裏很好，老伯快請安歇吧。”柳塘還問他用什麽，江湄說：“躺下就睡著，什麽也不用。”便催柳塘返室。柳塘出來向張福等說：“天不早了，你們也快睡去，上房隻留一個老媽，輪流伺候病人好了。”說完，便回室中。
張福把前後院的燈全關熄了，將回門房，見江湄房中也已黑暗無光，心想，年輕人真是愛困，要睡就得睡，一會兒也等不得。想著，便回門房去。再過一會兒，合宅都已寂靜，隻後院太太房中尚有燈光。太太昏迷不醒，老媽伏案打鼾。柳塘屋中卻隻剩如豆的煙燈，柳塘躺在燈旁打盹，就算睡下了。隻有客室中的江湄，卻在醒著。他所睡的床，臨著窗戶，就坐在**，由玻璃窗的紗簾透孔向外張望。他方才自言夜深怕冷，完全出於假裝，隻為要住在這裏。至於他住下的原故，卻是因為王廚住室的物件，使他發生一種想頭。以為這些東西，在王廚身上並非小可，他雖然酒醉行凶，懼罪逃走，但他對這些財物，怎能舍得拋下？固然性命較財物為重，他為性命也隻得拋棄財物，不過總難割舍，他若逃了出去，就絕對不敢再回這塊地方來了。因此就靈機一動，想到：他是否會仍藏在宅裏？還想尋機會把東西帶走？
這想頭雖然離奇，卻未嚐不可能。王廚若藏在本宅，反倒是安全的處所。因為人人都以為他已經逃去，必向遠處追尋，對本宅反而忽略。何況張宅故家巨室，空房極多，盡有藏躲的地方。江湄心中生此一念，雖然沒有決定，但已留上了神。又聽張福說王廚騙他進後院去，才向外溜走，這是懸揣之辭，他溜走並沒人看見。所以，又問大門是否已開，張福回說老郭出去請柳塘，見大門已在開著。江湄覺得這事實和自己思想抵觸，大門既開，必是王廚已走，他未必有這樣聰明，先把大門開放，設此疑陣，然後退回宅中藏躲。一個下等人絕不會的，何況又在醉後呢？但仍不放心，就又到前院看看，及至由魚缸中搜出鋪蓋，江湄才又把念頭轉回，覺得有了八成把握。因為王廚若因不便攜帶，把鋪蓋拋下，很可以隨便拋在地下，無須藏起來。既藏起來，顯見他本人還在宅中，隻圖暫時不被發現，等人靜時他再發掘財物，一齊帶走。當時恐怕柳塘驚慌，也沒對他說明，隻借詞住下，便令大家安歇，自己在客屋熄了燈，從窗戶向外觀望。
這窗戶的位置甚佳，可以看到中院和東西跨院的院門。客室旁邊，還有一道小門，通著現已荒廢的小園，若有人出入，也要從窗前經過。他由窗戶向外看著，心中尋思，自己的猜料大概不會錯誤，王廚若仍留在宅裏，他必定在今夜出來。雖然張宅空房甚多，盡有藏身之處，隻要有食物可以度命，就藏上十天半月也沒什麽，想藏得日久，愈於他有益。不過，若是太太身死，驚動來官廳，把事鬧大了，王廚勢必深藏不出。如今太太沒死，家中已然平靜，還能不急速逃走麽？而且即使他想長在宅中藏躲，也必趁夜中把鋪蓋卷取出來，另藏別處。因為在魚缸內，明日必被發現，隻一發現鋪蓋，便有人會猜想他仍在宅裏的。現在事情隻有一個疑竇，就是當時大門開放，自己實不能想象他會有這樣聰明，能設疑兵，開了大門又退回藏躲，因此才不能決定，也沒敢聲張，隻留在這裏暗地伺察。倘若今夜沒有形跡，到早晨起床，我還要設詞參觀房屋，把各院都細瞧一遍，方能自認神經過敏，料事錯誤，放心回家呢。
江湄真是少年好事，但也因為對柳塘的感情，又痛恨王廚毒惡，就不辭辛苦，作了義務偵探。過了半晌，見前後院仍是靜悄悄的，毫無動靜，他的自信心才有些搖動。自思，難道真料錯了？不料這時耳中忽聽得床下有細微聲音，他方自一怔，隨又聽得一聲。好像是一個人要嗆咳而又竭力忍住，喉嚨中哽哽作響。江湄眼珠一轉，悚然自思：我隻向外麵瞧看，哪知這東西竟正在身下藏躲，現在可被我尋著了。初想，自己動手捉他，任他情急拚命，也不怕逃出手心。但又想，捉住他應該如何？柳塘既不願聲張，結果仍得釋放，豈不便宜了這小子。而且還怕他信口亂說，把秘事全翻騰出來，反使柳塘受辱。想著，就慢慢躺下，蓋好被子，故意想作翻身，把床震得發響，隨又吧噠著嘴，發出很輕微的鼾聲，但眼睛卻在睜著。過了很大工夫，才覺床下微有響動。一個人頭探了出來，一步一停，十分緩慢的，由床下往外爬，直爬到門口，才停住回頭，向**看看，便立了起來，悄悄拉開門走出去，這人正是王廚。
原來，他自從傷了太太，跑入西跨院去取東西，因聽女仆叫喊，心中慌亂，就隻把鋪蓋卷上，向外跑出。到了院門，恰恰碰上張福、老郭由外麵跑進來，忙掩在門內，又見張福向門內喊叫，隻可擲下鋪蓋，走出答話，把二人支進後院。他拾起鋪蓋，便向外跑，這時隻想逃命，直往外衝。到了大門口，知道門房無人，就把門開了，正要邁步出去，不料耳中忽聽得一陣皮靴聲音，發自巷的北端，忙止步探頭一看，隻見在兩丈以外，有一隊穿黑衣的人，步伐整齊的走過來。王廚知道是警察巡夜，也許是按時換崗，嚇得他縮身走回，到客廳窗前站住發抖。心中這時已驚得清醒了，他本打算暫躲一下，等警察過去，再出門逃走。但在驚懼中間，不禁由警察想到自己所犯的罪，現在凶案尚未泄露，警察不知門內出了人命，自己尚無危險。但到明天一行報案，全天津的警察都要捉拿自己了，若被捉住，必得償命。欲語說，先死容易後死難，還不知要受什麽罪呢。自己必得遠走高飛，跑到沒人認識的地方，才能免禍。
他一想到逃走，立刻摸著鋪蓋卷兒，又記起自己尚有許多財物，留在西跨院內，若要逃跑，必須手頭富裕，否則仍得淪落他鄉，也許根本走不出去。我不帶那些值錢的東西，隻帶這卷鋪蓋能頂什麽？想著，咬咬牙，就要重進西跨院，但又怕張福、老郭出來撞上。正在這時，忽聽外麵有皮靴聲音，入耳甚響，知那隊警察已到門外，他更是悚然一驚。想到，後院女仆一直喊叫了半天，這時張福、老郭進去，才不喊了，但隻怕警察是經由上房後麵那條街過來，曾聽見喊聲，特意繞到大門來看。他這樣想著，越發賊人膽虛，疑心生鬼，隻覺皮靴聲音已進到門內。其實是因為大門開著，音浪直入無阻，故而聽得真切，實際上警察已越門而過了。但他一時張皇，隻聽得越來越近，未及再聽愈去愈遠，就慌得向客廳跑去，順手將鋪蓋塞在空魚缸內。進到客室，先蹲到桌下，覺得不妥，又跑入裏間，鑽進床下，方才藏好，耳中卻聽著靜悄無聲，才知自己錯了，警察並未進門，白張皇了半天，便想重新出去。但轉念一想，自己的命與財產都在這裏，若不攜帶走，便逃出去也無以為活，現在隻有冒險把東西取出，再行逃走。不過現在張福必已發現太太被殺，就要出去報官，也許先到西跨院尋找，否則叫了官人來，也必到西跨院察看，因此，自己現在還不能前去發掘財物，萬一被人堵住可就不得了。而且現時便逃出去，半夜裏也沒處投奔。張福一報案，地麵上必加緊搜尋，說不定當夜就被捉住。不如索性大大膽子，就藏在這裏。好在大門已開，人們必認為我是逃走了，不會在宅內尋找。我等事情過去，再溜到跨院把財物掘出，或者還能另外撈摸些值錢東西，帶著一走，還可以看情形行事。若能在廚房偷取食物，我幹脆給個不走，就藏在這裏，宅內地方大，房間多，房上房下，地上地下，足可以藏得住。等過十天半月，案子冷了再走，更可平安無事。但這客室裏卻不大妥當，少時主人必然回家，招待查案的官人，慰問的親友，都得到客屋來，我得趕快換個地方。想著，方要出去，但這時老郭已出門給柳塘報信，張福又去請大夫，都由院中經過。張福臨走，又叫一個女仆守在前院，等候主人回來開門。於是王廚便被困在客屋，不敢出來。及至柳塘回家，院中更不斷有人來往，王廚焦急非常，但偷聽人們出入時的說話，知道太太並未喪命，尚有生望，心中頗覺安適。因為他殺人原出於一時怒恨，事過以後，自知已成人命凶犯，也很後悔。這時，聽太太性命可以無礙，自己也免脫重罪，自然引為幸事。而且宅中未出人命，便不致驚動官人，自己的危險也減少許多，這樣或者在延醫以後，家人便可安歇，自己今夜也許能達到目的逃走。想著，又待了一會兒，忽聽主人在院中和人說話，跟著便相偕入室，原來有客人住下了。王廚覺得事出意外，暗叫倒運，隻得屏息靜伏，偷聽**聲息。不料**的人，不住移動，似乎並沒入睡。
哪知這正是江湄坐著向外窺視的時候，他做夢也沒想到，自己所要捉拿的人，正在身下咫尺之間。及至王廚偶不經意，張口呼吸，被床下灰塵嗆了一下，鼻中發出聲音，江湄才明白了，急忙躺下裝睡。王廚聽見鼾聲，又過了半天，才敢從床下爬出來。看**的人仍在酣睡，就大膽走到外室，站著怔了一下，便出了客室，到了院中。江湄早已由**跳下，悄悄跟了出去。見王廚躡著腳，一直奔西跨院，走了進去，就隨在後麵。王廚到跨院裏，直入他的臥室，不敢開燈，從桌上摸索半晌，才劃然一響，點著了一個紅蠟頭兒。他用手掩著，放在床下，隨即蹲在床前，伸手動作，當然是掘取地下的東西。及至掘了出來，先放在**，又把牆上所掛衣服取下疊好，再將鈔票金飾掖入衣眼中間，連床下的四筒鴉片煙灰，也塞在裏麵。然後用一塊包袱皮緊緊裹了起來，才把這二尺多厚，一尺見方的全部財產，提在手裏，又立著怔了一下。江湄由窗外看見他的臉部，在燭光陰影中間，搖動幾下，似有所思，隨又眼珠亂轉，射出凶光。
江湄暗想，他還不走等待什麽？想著，就見王廚伸足到床下把殘燭踏滅，房中立時黑暗，又進了旁邊廚房，劃亮了兩支火柴，似有所覓，不大工夫，又出至院中。江湄眼尖，看見他左手提著包裹，右手卻另拿了件東西，仔細端詳，才知又是一柄廚刀。看來，廚房的刀真不少，一把傷了太太，拋在上房；那個二師傅老朱，到江家去另安廚房，當然要帶把刀；王廚這時手中又是一把，總計已有三把了。故家巨宅，年代久遠，一應什物，隻有陸續添置，卻不糟踐折變，所以什麽都是富裕的。所謂破家值萬貫，舊室有餘財，就是這種道理。但當時江湄看著卻瞪大了眼。心想，這小子又拿出把廚刀，意欲何為？哪知王廚竟又起賊心，這賊心是由於人貪婪不肯知足。他本來隻想把床下財物掘出來帶走，便認為如天之幸。但把財物掘出以後，心中又想，自己惹下這樣大禍，在天津絕不能再呆下去了，隻有回老家躲著。現在手中雖有不少財物，但在鄉下也置不了幾畝地，依然不能長久存活。往後便再出來，到北京或是別的都市混事，不特還有危險，而且也不易再遇著這樣的機會，哪裏還能有闊太太體己我呢？若隻仗著工錢，除了澆裹，十年也剩不下包袱裏這點東西。我現在已就是已就了，反正犯了案夠我活的，趁著還沒離開這個門兒，何不再幹上一回，多落幾個？他心裏一轉，便想到柳塘身上。柳塘家中很有些古玩，一件是舊式打簧金表，表鏈極粗，還有塊貓兒眼的表墜，以外就是一隻翡翠扳指。王廚聽人說過，往年曾有人出過上萬的價錢，柳塘未肯出去。他垂涎已非一日，所以這時心想，隻要把這兩件東西弄到手裏，便可以終身做富家翁，就不必度鄉農日月了。逃到較遠的都市，把東西變賣了，娶個漂亮的老婆，足供一世安享。主人那樣軟弱，隻要拿刀向他一晃，便得雙手獻上。他若善財難舍，便再來條人命也沒什麽，好在我的腦袋原就在褲帶上掖著啦。想到這裏，立刻又由貪念引起凶心，就由廚房尋著一柄上了鏽的舊刀，提著走出西跨院。
江湄見他又取出刀來，就知道他又起了歹心，不覺暗自奇怪。因為一個人殺人行凶，是需要勇氣的，但勇氣並非能夠長久存在的東西。殺人時隻為偶然激起勇氣，但過後就許完全消滅，變成十分怯懦。常有凶犯到被捉時，形狀頹弱可憐，絕不如常人所想象的那樣凶悍，因為他的勇氣已被悔懼銷蝕淨盡了。便是自殺也是如此，一個人遭遇極大刺激，無論是由於憤恨悲痛，以及灰心絕望等等原故，都可以激發勇氣，助他自殺。但必須趁著初受刺激，勇氣正盛的時候實行，若是耽誤過去，再提自殺的勇氣，便不易了。譬如一個人犯了重罪，明知被人捉住，將要受盡折磨，慘於百死，本該自盡力圖避免。但他會隱忍苟活，直到受盡折磨而死。這就是因為他耽誤過最初的時機，後來再想自殺，也提不起勇氣，隻有等待自然結果了。
這時，江湄見王廚才殺了人，本該悔懼失智，逃竄如狗，卻竟在當夜又提刀謀人，他的魄力未免太堅強了。但沒想到他這勇氣是由於求生避禍，以及種種貪念所引起的。實際也和方才那次一樣，初念並未想真個去殺人，但逼到分際，凶心一起，就不是他這腦筋簡單的人所能抑製的了。江湄想著，悄悄隨在王廚後麵，見他出了西跨院，就進了中院，直奔柳塘住的房間。因為窗上微有亮光，使他知道裏麵有人，先從窗簾縫隙向裏張望一下，才又走向門房。江湄已明白他是意在柳塘，暗罵，好狠毒的東西！才傷了主婦，又來圖謀主人，不知你和主家有何深仇！我倒要看看你小子將要怎樣。江湄本是遊俠人物，又曾學過武術，身手矯健，向來在下等社會裏，和所謂雜霸地來往，在他們身上尋取生發。但表麵上卻是翩翩處世，文質彬彬，因善良人非常忠厚，對上等人更能溫雅，所以沒人知道他的底細。這時，他毫不張皇，隻遠遠看著。王廚到了房門前，江湄以為門必關著，得費他一些時間撥開。卻不料他伸手一推，門便開了，不由埋怨柳塘疏忽。家中才出了事，竟不關門便睡了覺，但誰又想得到，凶手仍在家裏呢？
當時，王廚推開了門，正要邁步進去，又立住稍一遲疑，把那包裹放在門前階上，才躡足走入。江湄好似閃電般跳到門口，先把包裹拿起，放在地上，用力一推，那包裹便沿著窗根，毫無聲音的滾到遠處。再向門內瞧看，見裏間屋也未關門，煙燈的微光由門簾透出，王廚已到了門旁，由簾縫往裏窺看，隨即掀簾走入。江湄急忙奔過去，補了他的缺，也貼在門旁，向裏窺視。見王廚已立在房中，柳塘正躺在**睡覺。身上蓋著被子，頭兒已墜到枕下。王廚看著他，又向四外張望，見柳塘的長袍和背心，都搭在椅上，就走過去將長袍翻動，露出背心上掛的表鏈。他便將金鏈提起，那隻金表和表墜都由口袋中露出，他又釋手放下去，隨把手中的刀，輕輕擱在桌上，便用兩手去解表鏈。因為那表鏈的上端，是一個帶機關的小圈，套在鈕孔上的。王廚手拙，解了半天，也沒解下來，隻得用力去撕，偏那背心材料堅固，竟沒撕破。他一氣就把背心從長袍上脫下，搭在臂上，又走到柳塘跟前，去脫那扳指。柳塘帶扳指的手，正垂在身旁，王廚伸手想把扳指脫下。
江湄看著，已知他意在偷盜，刀又不在手裏，便放了心。但看他湊近柳塘，心想，自己既已看明他的意圖，就不必叫他再驚動柳塘了。想著，便從喉嚨中輕輕發出咳嗽聲音，微細得僅能使王廚聽見。王廚才伸下手去，猛聽身後有了聲音，嚇得他打個冷戰，急忙轉身瞧看。見房中毫無異狀，方自一怔，忽又聽有嗚咽聲音，好似哭泣。因為聲音太低，聽不甚真，卻好像就發自房中近處，不由毛發悚然。又因房中隻有一隻煙燈，陰陰森森，使他不禁想到太太，方才請大夫的時候，尚在活著，這時莫非已經死了，魂靈出竅，前來尋我。想著，聲音又作，最可怕的是若有若無，耳中方才聽到，再一細聽，竟又沒了。他通身汗毛直豎，也不想再偷扳指，急忙挾著背心就向外跑。心裏還怕門外黑暗，不要看見太太的鬼魂。但走到簾外，並無所見，卻又聽得那哭聲又在身邊發作。他脊背一冷，便向院中跑去，隻覺手中拿的背心似被門框掛住，離手脫去，他不免暗叫奇怪。急忙回身向地下摸索，竟然蹤影皆無，他更嚇得六神無主。暗想，難道真的鬧鬼？東西握在手裏，好像被人奪去似的，再尋地下會沒有了。便是鬧鬼，也不會搶東西呀！想著，撞在門框上，把背心給拋遠了。但仍是不舍，又彎腰向門內摸索，不料那怪聲又在背後哭起來，同時一陣怪風，從屋角卷起，向他撲來。他夢想不到是江湄把奪去的背心，向他搖動，嚇得他幾乎失聲叫出，連爬帶跌的跑出門外。直跳到院中階下，用手撫著脖頸，心裏再也支持不住，隻想快跑，也不敢再尋背心，打算拿起包裹便走。
他記得放包裹的地方，用手向旁邊台階上一撈，不料卻撈了個空，再把兩手左右搜摸，仍是空無所觸。他忙低頭細看，借著窗內微光，看見台階上幹幹淨淨，並沒有一點東西。他不由目睜口張，心中驚急疑懼，直要發昏。自思，我明明記著包袱放在這裏，怎麽也不見了，這不是要我的命麽！又想，也許我記錯了地方，偌大包袱，便是有鬼也不會給提了走，必是我放在別處。就回想方才是由西跨院出來，也許找刀時放在廚房，要不就隨手扔在院裏。想著，便向西跨院走去，一路低頭尋視地下，直進了跨院的門。江湄看著，暗罵：小子還執迷不悟，尋找你的東西，竟不想有人跟在你身旁，便疑惑有鬼，也該嚇跑了，想見是貪心壯了膽量。我看你到底怎樣，就隨著也進了西跨院。王廚直奔入廚房，連劃了幾支火柴，各處尋覓。江湄在窗外看見他尋到窗前，又劃了一支火柴，便用背心向他扇了一下，因為廚房窗紙是破的，便把火柴扇滅。王廚心裏原就懷著鬼胎，覺得又是一陣陰風，不敢再找，忙向外走。但到了院中，又一遲疑，隨即進了他的住室，還劃火柴尋視。江湄暗自佩服他的膽量和毅力，居然還不逃走，仍在這裏流連不舍。想著，就從地下抓起一把泥土，輕輕向那住室紙窗上灑去，發出沙沙聲音，同時從鼻中發出“嗚嗚”兩聲。再逼緊喉嚨，學著婦人聲音，含含糊糊地說：“我死得好苦呀！你好狠呀！殺了我，咱們上閻王殿去打官司，你跟我走……”
王廚子在屋裏聽見，幾乎嚇得張口喊叫出來，知道太太準已斷氣，冤魂跟上自己，定要索命了！若不是他心中還明白自己所處地位，所犯罪辜，簡直就要狂呼救人了。但他驚恐之間，還能想到太太既死，自己殺人罪名已定，若被捉住，萬難逃死，故而堅忍不聲，寧可和鬼支持，或者還可僥幸。便咬緊牙關，壯著膽子，向外衝出。他這時才完全消失貪心，隻顧性命。到院中看了一下，黑沉沉的毫無所見。這時，江湄已躲到牆根，他也沒敢細瞧，心中更認定確是有鬼，當然無形，就向外奔去。江湄笑著把背心穿在自己身上，才隨著走出。到了外院，王廚還奔那空缸去，把鋪蓋卷拉出，但挾著走了幾步，又拋在地下。看樣兒是因為重貨已失，隻剩下這幾件不值錢的鋪蓋，帶著也沒什麽大用，就賭氣扔了。當時，便直奔大門口，江湄悄悄跟在後麵。見門房中燈火已熄，王廚走入門洞，便發出窸窸窣窣的聲音，知道大門必在鎖著，他還得慢慢開門，自己且莫驚動他。等過一會兒，又聽見有木器觸地的聲音，知道是把門閂落下來，快要開門出去了，就又逼緊喉嚨，發出哭聲叫道：“狠心的強盜還我的命！你還想活呀！”叫著，就聽大門嘩啦一聲開了。原來，王廚猛吃一驚，已顧不得輕聲行事，好在鎖已開了，就把門一拉，逃了出去。這一下已經把門房的張福驚醒，大叫：“是誰！”隨即跳起來往外跑。