這時，江湄已跟了出去，見王廚向南飛跑，直跑出老遠，方才放慢腳步。江湄卻徐徐跟著，隻覷盯著他，讓開兩丈路，贅在後麵。又轉了一條街，王廚向西走去，但已步履欹斜，搖晃不定，一看便知他神經已失常了。大約怕鬼心情還隻占一半，財物全失，手無分文，卻給他刺激不小，在恐懼中加以絕望，很夠他承受的。江湄想著，又跟他由西轉南，再走便接近了荒僻區域，不由心中暗喜。他準是心神迷亂，信步亂走，才向這僻靜地方來，自己正恐他走到熱鬧區域，警察密布，燈火明亮，在什麽鋪戶門前一坐，等待天明，便算無法處置他了。現在這小子居然向荒僻地方走，也許是命裏該當，要受報應了！想著，又跟著向前。到了河邊上，越發冷靜，連燈光都很少了。江湄詫異他這樣匆匆前行，好像有什麽目的似的。但往前越走越僻靜，他要上哪裏去呢？江湄卻不知道王廚是要奔前麵的大畢莊，去尋他那在花廠做工的兄弟，暫圖棲止，再有二裏路就可到了。江湄見他循著河邊，在堤上直走下去，河邊草木頗多，足以隱藏，就湊近幾步，隱在堤下，一麵走著，一麵又發出哭聲，仿著女人聲音，還是要他償命。王廚聽見，拔步飛逃，江湄也把腳步加快，趕著“嗚嗚”叫喚。
又跑了一程，忽見王廚停住步向後麵張望。江湄忙隱在樹後，口中仍繼續作聲。王廚竟舉步走回，似想拚出性命，也要尋覓聲音來源，和鬼魂見麵。江湄忙向後倒退幾步，仗著身體靈便，倏地由旁邊轉了個圈子，由王廚身旁抄過，在他身後又“嗚嗚”哭起來。王廚眼中隻覺得有黑影一晃，聲音又轉到背後，更認定是冤魂纏繞，就撲的坐在地下，喘籲籲地自語道：“我知道你不肯饒我，我也不怕。方才動手殺你，那是你逼出來的。當初咱們那樣要好，現在你竟翻臉無情，不許我挨你一下，我拿刀嚇唬，並沒想真殺你，是你自己把脖子抹在刀上，憑什麽跟我討命！”江湄在他說話時，又轉到左麵，口中仍不住作聲。王廚咳嗽一聲，拍著頭頂說道：“你是跟定我了，非要我的命不可，不要緊，我本就沒了活路兒。東西不知怎麽全丟了，隻剩一條窮命，還擔著一條人命，活著還有什麽意思？我這就死，你不用逼我！”
江湄聽了，心想，我正希望你這樣，要不然我也饒不了你，就又“嗚嗚”著說：“你跟我走。快走啊！”王廚道：“你別忙，我準跟你走，可是我得問問你，你這娘兒們怎這樣翻臉無情？當初那等要好，忽然一變心就再不許我上前，你是安著什麽心！是有了別人，還是討厭了我？你說說，我到死也要落個明白鬼兒。”江湄心想，我如何知道，把什麽話回答你。就嗚嗚地道：“你不用問，咱們閻王殿上說去。”王廚道：“你不說，我也不死。”江湄道：“你不死，我總跟著你，到天亮你就被官麵捉住了，慢慢也得死。”王廚聽了沒話，江湄也不再作聲，隻由地下拾起泥土，隨風向他拋去。過了一會兒，王廚忽又站起來，叫道：“得了，該死活不得，我反正是沒路兒了，我跟你去！”說著，由堤上走下河坡。江湄也上了堤，由樹後瞧著。隻見王廚到了水邊，立著不動。江湄揣摩他的心理，必是臨死又複遲疑，又揣摩鬼的心理，到這時候看見仇人將死，必然欣快，就又嗚嗚發出似哭似笑之聲。王廚回頭說道：“你不用催我，我這就下去！”說著，猛一頓足，就縱身躍起，撲通一聲，落入河中。江湄在堤上看著他跳入河中，跟著就沉了下去，隨又冒上來，兩手亂抓**，似要尋覓什麽可以攀援之物，這是自殺者的慣例。無論意誌如何堅決，但到垂死之時，沒有不後悔而掙紮圖生的。
江湄一躍到了水邊，向河中叫道：“王廚子，你要死了，這是罪有應得，你奸汙主母，到了兒還殺死她，真是萬惡不赦。若叫你逃了，那就沒了天理。不過我告訴你，張太太還依舊活著，並沒有鬼魂纏你，都是江大爺幹的。偷東西也是我，裝鬼也是我，成心逼你走這條路，你別怨我害你。你若不是犯罪虧心，也不信有鬼，絕不肯死的。倘若你死了也有魂兒，自覺冤枉，可以找我姓江的算賬，現在我就是替天行道的監斬官，看著你小命歸西。”江湄說著，王廚也不知是否能夠聽見，又沉了下去，跟著又冒起來，這次時間很短，上來一露頭兒，被河中急流衝著走了幾尺，就又沉下去了，半晌再也看不見了。論理，水麵上應該發出氣泡，但在黑夜卻瞧不清楚。江湄沿著河邊，又向下流走了幾十步，才見到他的身體又露出來，但已到了河心，順流而下。這條河是通海的，由水流的速度推測，大約在明日下午。便可到達海中去？做無盡期的漂流。也許喂了鯊魚，也許化為藻屑，隻是那清潔的大海，承受了他這付臭骨頭，長留汙點，未免遺憾罷了。
江湄站了一會兒，才由原路轉回，心中頗覺暢快。以為這樣的壞東西，留在世上也沒益處，自己把他送入濁流，卻是做了一件好事，而且替柳塘夫婦除了後患。柳塘太太不知怎麽一時失足，會上了這小子的當，如今想已後悔了。若容王廚遁去，久後必能知道太太未死，就許仍以私情挾製，前來訛索，更怕他窮急無路，不知要生出什麽風波。柳塘是清白人家，怎能受得他辱？我暗地替他除去後患，也算盡了友誼，同時還為我所愛的人盡了心。想著，徐徐走回。
到了張宅門首，見大門關著，舉手拍了兩下，裏麵便有人應聲問誰。江湄報了名字，開門走入，見著張福，才知方才王廚開門聲音，把他驚醒。起來見大門開著，不知是出去了人，還是進來了人，急忙先把門關了，又進內查看，把一家人全鬧起來了。結果查出江湄失蹤，柳塘也莫明其妙，正要派人到江宅去看呢。江湄也沒對他細說，問明柳塘尚在醒著，就叫他放心安睡。自己走進中院，到柳塘房中。柳塘正在吸煙，見他走入，嚇了一跳，就問：“你上哪裏去了？”江湄躺在對麵，低聲說道：“我已把王廚子送走了。”柳塘一怔道：“怎麽……”說著，已看見江湄身上穿著自己的坎肩，不由失聲叫道：“咦，你方才上這屋來過麽？”江湄笑道：“豈止我來過，王廚子還在這兒轉了半天。”說著，又回頭看看桌上，見王廚遺留的刀仍在原處放著，又見柳塘已把長袍穿上，就笑道：“您真太馬虎了，這桌上多了把刀，你自己身上短了件背心，難道一點都沒覺察？”
柳塘聽了，才看見桌上的刀，嚇得跳起來道：“這是哪兒來的？我被張福叫醒，睜眼見他立在床前，就穿上袍子，跟著上各處查了一回。隻查出你不見了，才想叫人到你府上去問。這當兒，回到房裏，覺得身上難過，倒下抽口煙，你就回來了。我並沒看見刀。隻是方才想要看時候，摸表不在身上，還當背心脫在別處，也沒尋找，不知怎麽到了你身上。”江湄點頭一笑道：“老伯，您方才和張福巡查各處，可看見什麽樣東西麽？”柳塘道：“沒有啊。”江湄道：“你是怎麽巡查的，院裏放著個挺大的包袱，您會看不見？莫怪王廚子殺人以後敢在院裏藏著，他是看透主家馬虎了。”柳塘大驚道：“怎麽王廚子會在院裏藏著？”
江湄道：“不錯，老伯，今天真多虧我犯疑心，好事，多事，才替您做了一次護衛，把王廚趕走了，若不然就許又出了凶事。王廚子這小子真厲害，他傷人以後，並沒逃走，隻藏在客室床下，一等人靜了又溜出來。因為他有許多體己東西，藏在西跨院，未得帶走，並且還要偷您隨身帶的幾件飾物，帶著刀進這屋來……”柳塘失聲道：“呦，是麽，他真……”江湄道：“誰說不是！您先別著急，聽我慢慢講。我起初還沒看出什麽，隻為一時多事，到王廚住室去看，發現他留下許多值錢東西，在床下藏著。我替他著想，這樣殺人逃走，損失不小，不知怎樣後悔。及至到了外院，又在缸內發現他的鋪蓋卷兒，才想到他或者沒走，在院中僻靜處藏著。不過當時還怕自己猜錯，白惹您擔驚，所以並沒說明，隻借題住在這裏，一麵考察他的蹤跡，一麵做您的保鏢。在客室熄燈睡下以後，料想王廚必從隱藏處出來，全神注在外麵。哪知竟有這樣巧事，王廚會在我睡的床下藏著。過半天才溜出來。我隨在後麵，看見他回西跨院去取了體己東西，又進了廚房拿了把刀，我才又奇怪了，不知這小子還要害誰。及至他溜進您這房裏，我才知道他是來偷您身上東西的，帶刀隻為防身，並沒害人的意思。”
柳塘道：“這樣說，他進來的時候，你正在外麵看著？”江湄道：“我就在門外，離這沒有幾步遠。”柳塘道：“你瞧他拿刀進來，怎能知道他不殺我，為什麽不喊呢？”江湄道：“我想看明白他到底意欲何為，當然得靜悄悄的旁觀。老伯可不要怪我大意，不顧你老身體危險，任他進到房裏。我若沒十分把握，也不敢這樣。因為我身上還有點小工夫，像王廚子那樣笨漢，十個八個也不放在心上。他若有什麽舉動，我可以像鷂鷹抓兔似的，把他抓出來，保險不致驚醒你老。”柳塘愕然道：“老弟你有這樣能為？”江湄笑道：“我小時曾從師學過武術，雖沒大能為，對付笨漢，還可以自信。不過當時王廚隻顧搜尋東西，居然把刀放下，我才放了心。後來他脫下背心，又去摘您手上的扳指。我隻怕把你老驚醒，倘一叫喊，他要跟你老動手，那就糟了。這才利用他的心理，裝作鬼叫，把他嚇跑，到外麵又搶了他手裏的背心。至於他的包裹，我早給扔到牆角去了，他在外麵找了半晌。我這照樣嚇唬他。直把他趕出門去，我還在後麵跟著。”
柳塘插口道：“對了，張福驚醒，就在那時候吧。”江湄點點頭，又接著把王廚跑到河邊，自己怎樣追隨不舍，裝作冤魂纏繞，最後竟逼得他跳河自殺的話，全都說了。柳塘大驚道：“他跳河了？真的麽？這倒奇怪。這兒的人並沒死，你竟裝作鬼魂，他居然相信，還被逼得跳了河。”江湄道：“這是心理作用。一則他自知下手太重，太太不易活命，所以一聽我的聲音，就信是太太魂兒來了，由於這個信，更要疑心生鬼。連風聲也當是鬼吹氣兒，走路踏著磚頭兒，也當是鬼拉腿兒，越怕心就越窄了。二則他若能偷出東西，隨身帶有財產，也還能由希望而生勇氣，偏巧我又把他的東西都搶下了。他空手出去，心裏不知多麽懊悔。他既怕犯罪沒處逃躲，又因身無長物，逃開也難活命，再加上被鬼纏繞，心中又後悔，又害怕，又懊喪，自然覺得沒法再活，不如趁早尋個解脫，就自己跳進河裏了。”柳塘道：“你就眼瞧著他跳河死了麽？”江湄道：“我不看著，難道還下去救他？這種萬惡東西，罪在不赦，我正恨不得殺了他。”柳塘點頭道：“咳，他落這樣結果，自然應該，這就叫自作孽不可活。不過老弟你卻未免太過了些，他雖曾殺人，但被殺的還在活著，並沒有抵償的罪名，你就讓他走不就完了。”
江湄聽著劍眉一挑，衝口說道：“老伯，您也太厚道了！這東西的罪名，不用說殺人，隻論他的奴欺主，就該死的。”柳塘聽了這話，不由臉上發訕，很覺不好意思，咳嗽兩聲，沒有答話。江湄猛悟自己失言，烘的紅了臉，心中說不出的後悔。但是一言出口，駟馬難追，想收回已不可能了。當時僵得要命，他比柳塘還要難堪，不知怎樣解開這僵局才好。在焦灼中暗自尋思，柳塘太太的事，本是家庭秘密，外人怎能當麵提說？何況柳塘的身份，年紀，自己又和他非親非故，過不著說這深話。如今竟然失口，他怎麽能受得住？自己也太失體統，大家全難堪至極，恐怕以後不好見麵了，這可如何是好？想著，心中忽然一轉，想起個辦法，這僵局所以造成，隻為自己和他交情不夠，竟然揭穿秘密，所以使他內慚，自己抱歉。現在我若把自己的秘密也告訴他，叫他知道我也曾和他受過同樣的恥辱，他便能因同病相憐，而增加了感情交流，因而原諒我的冒昧，可把僵局解開。想著便道：“老伯，您覺得我對付王廚子有些太過吧？”柳塘正因“奴欺主”三字心中難過，聽他又提起這話，自然不好回答，隻哼了一聲。
江湄笑道：“我給您說個笑話。在若幹年前，有位官宦人家的太太，常到廟裏燒香，跟和尚很是熟識，被同族的一紳士，訪知這位太太在某街築有精舍，常邀和尚秘談，就和縣官說了。縣官派役查抄，居然雙雙擒獲，但為給巨室留臉麵，把太太給放了。隻以精舍中陳設物品為證，硬賴和尚是賊，從人家偷竊而來，就給押在獄裏，每天提出來打二百板，打完還押，也不審問，直把和尚打成殘廢，氣息奄奄，方才釋放出去，但不多日也就魂歸極樂世界了。人們以為縣官執法太嚴，和尚雖犯清規，總無殺罪，何致如此故意磨折，非要他性命不可。但後來細加考察，凡是和尚打官司，都得不到上風。再一打聽，才知縣官微時曾被和尚誘拐了他的太太，所以多年積恨在心，見了和尚便觸起舊怨，不自覺的便特別嚴厲處置了，您明白這意思麽？”柳塘聽了，愕然說道：“怎麽……難道老弟你也……”江湄苦笑點頭道：“是的，我就是那個縣官，曾遇過同樣的事，所以，這時看見王廚子的行為，就觸起我的舊恨，不自覺地做得太過了。”
柳塘望著江湄，怔了一下，又搖頭道：“老弟這樣年輕，又是翩翩公子，怎會……而且在我們那位老紳董，尋找小女時候，曾聽一個……別人轉述你府上仆人閑談的話，似乎說你性情不近女色，和女人沒有緣分，到這年歲還不肯娶太太，他們認為你肯救護小女，都是一向所未有的怪事。照這說法，你怎麽會經過……”
江湄接口笑道：“老伯，您要知道，我起初並不是和女人無緣的。舍下男女仆人，不過來了一兩年。他們隻看見我不喜女人，卻不知這是結果，並不是原因，我今天都對老伯說了吧。先父在世，原是一位武官，在陝西做總兵，以後又升了提督，至民國還做過幾年旅長。我自幼隨營長大，那時先父帳下很有兩位能人，我本身又帶些遊俠氣質，和他們朝夕盤桓，學了不少能為，還認識了許多江湖朋友，但都是背著先父幹的。到先父去世，我奉著家母回到天津，家庭日漸勢微。但是我已長成人，就常常在外麵和朋友做些並不違背良心，可是也許不合法律的事，著實落了不少錢。不過，近年我已悔悟那不是正人該做的事，早就洗手了。在前幾年不知是非，不憶深淺，胡作非為的時候，本來常在女人堆裏打混，但也多是女優娼妓一類。當時我因年幼荒唐，總抱著一種偏見，認為平常女子拘謹庸俗，毫無趣味，必得個豪放不羈，風流倜儻，和我性情相同的，才可以作為終身配偶，於是遊**多時，並無遇合。忽然一日在酒樓遇見一位多年不見的父執，問起我的近況，知道尚無家室，就去到家中，和家母見麵，商量給我保親。他所提的這一家也是有名的人家，行二的一位小姐，雖是庶出，卻是自幼嬌生慣養，還非常愛好時髦，騎馬跳舞，都很擅長，我聽著已對了心思。及至介紹見麵，容貌既好，舉止更大方不拘，我暗自欣喜，可遇著理想人物了。於是在那位父執撮合之下，很順利的定了婚約，跟著便行婚禮。夫婦愛情很深，她對我所做不可告人的事，很表同情，並沒鄙薄的意思，就是我在外麵和別的女人來往，她也不嫉妒，認為無損於夫婦的愛情。所以兩人好得蜜裏調油，我真把她當作畢生知己。我結婚半年以後，和朋友合股做了一次大規模的私販生意。不想半路被人查獲，貨物沒收入官，我的朋友也入了獄。我自己雖得幸免，但把虧空都背在一人身上，沒有力量償還，急得要死。我的女人居然肯拿出她的私財，救我渡過難關，我更感激得不知如何是好，簡直把她當作主人，自居奴隸。凡是她的話，無論善惡好壞，無不聽從。
就在這個時候，我們夫婦雙方互相尊重自由，她不幹涉我的行動，她每日在外應酬，我也不加考察。因為我已深信她的性情高尚，又有我們的愛情籠罩著，我既自問沒有對不住她的事，便也信她不會對不住我。誰想世上的事真有叫人料不到的。我在外麵，忽然聽見風聲，說我的太太和某家飯店的洋廚子有了不好的行為。我起初絕不相信，還恨造謠的人。後來有我一位盟兄，對我垂涕而道，言說曾親見我太太和那洋廚子同入旅館，勸我為著名譽，趕快設法。我這才信了，就暗地考察，果然實有其事。這無恥女人，不知是摩登過度，還是洋毒太深，有一陣專愛和西洋人交往。
在我們中國，西洋人除了買賣鬼兒，就是流氓，高尚的人很少，連他們自己，在若幹年前就有句諺語，說歐洲紳士，坐船一過好望角，就變成流氓。那還是沒開蘇彝士運河時候的話，現在更不能談了。至於我們天津交際場中的洋人，更難得有好的。這無恥女人專和這西人交往，已經聲名狼藉，哪知最後竟跟一個洋廚子姘上了。這洋廚子連國籍也沒有，隻是生得漂亮，她竟愛得不顧一切，好得形影不離。我訪查確實，就在一天晚上，帶著手槍，直衝入他們幽會的地方。恰巧房門沒關，我直闖進去。那洋廚子看見，嚇得張皇失措，我的女人居然麵不更色，滿不在乎的反倒讓我坐下。我本來滿腹氣憤，打算見麵便開槍打死他們，但一進到房中，也不知是看見女人，想起她的舊情，把心軟了，也不知是被她的安穩神氣給鎮住了，竟下不了手，隻頓足叫罵。我的女人向我說，現在既已被看破了，她也不想抵賴，我若容她說話，她可以說出個道理，打算個辦法。若不容她說，就請隨便處置。
不過她已早知會有今天的事，從前幾天完全預備好了，把我一切所作販私犯法的秘密行動，都已詳細記載在一張紙上，連同證據，交給了一個可靠的人。約定無事不要發表，隻等她和我發生糾葛，無論是打了官司，出了人命，那個人就把證件都舉發出去。叫我不但遭受法律處分，而且永遠壞了名譽，同時也叫人知道她是遇人不淑，無可奈何才別尋情人的。不過她不能告訴我所托的人是誰，我若不信，盡可做出來試試。我聽了她的話，不由怔了，她就又和我講理。說關於我在外胡行亂走，她並沒幹涉過一次，現在她隻交了一個朋友，我就不依不饒，未免太沒公道。她嘴兒吧吧的直說了半天，我又氣又恨，也沒辦法，隻有怔著一句話也沒有。她看我沒了主意，竟使眼色叫那洋廚子溜出去。我明明看見，也沒阻攔，因為知道女人的話不假。她早知我的脾氣，若發現她的曖昧行為，必有危險。這樣暗地設法預防，以她的為人，並非不可能的事。我這時若一發作，雖然快意，卻必和他們一齊跌入深淵，斷送終身。想想自己的大好年齡，前途希望，如今竟和一對下賤東西同歸於盡，豈非冤枉。因此一想，就失了勇氣，打算以談判解決此事，避免張揚，所以任那洋廚子走出去。自己和女人獨對，才問她對我有什麽不滿意，竟不惜自汙，結識這沒國籍的下等洋人。那女人笑著說，她有她的嗜好，她有她的自由，不勞我過問，而且事已至此，說這些也沒用，咱們隻商量怎樣辦吧。我聽了就反問她打算怎樣？她說打算離婚，不過我得把以前用過她的錢償還，而且要一萬元的贍養費。我當時負氣說，好，就這樣辦，一星期聽我回信，就走了出來。但是我當時並沒有許多錢，而且氣憤不平，隻可去和朋友商量。朋友們由我口中問出情形，大動公憤，內中有兩個最凶的，就要暗地下手，收拾我的女人和那洋廚子。哪知在這時候，竟泄漏了風聲。我的女人也知道我不是太好欺侮的，從那天以後，便提心吊膽的打聽。一聽說我的朋友都抱不平，要有動作，她也嚇壞了，就把她本身所有的金錢細軟，和我的一點浮錢，都席卷而逃，和那洋廚子開碼頭跑了。到我回家發現，她已渺如黃鶴。
這樣，我倒去了大病，很自欣幸。不過由此認識了女人的浮**心性，無法測度。我在外麵受許多女性的愛慕追求，對她們任意玩弄，向未遭遇失敗。哪知家中女人竟把我輕辱淩賤，看得比下等洋人都不如，真不知是什麽道理。由此我就十分傷心，對於女性連玩弄也不屑了。一晃二三年，眼睛不看，口裏不提，可是一種隱恨，存在心裏，到今日遇見了同樣的事，竟不自覺地發泄出來了。老伯不要笑我。”
柳塘怔怔地聽他說完，才籲口氣說道：“原來老弟也有過這樣隱憾，不過……現在咱們開誠布公，無須避忌，你當然知道我的事了。我年過半百，又是續娶，出這種事還在意中，惟有老弟可太奇怪。像你這樣的年紀相貌，多麽心高的女子，也能滿意，何況夫婦還有很濃厚的愛情，她怎竟忽然變節，自己甘心投入泥塗？”江湄道：“這就叫人心難測，女人心尤其沒法把握啊。不過您這件事，卻要另當別論。太太確是一時失足，現在久已悔過，要不然還不致惹出殺身大禍，您總得特別原諒，到傷勢痊愈以後，應該相待如初。不比我那女人甘心下流。我曾立誓對她不能諒解。”柳塘點頭道：“我不用老弟相勸，早已想開了，當然要原諒她。不過老弟那位太太，後來落了個什麽結果？你知道麽？我想當然不會好的，十有八九，她必得被那洋廚子拋棄，落魄不堪，仍舊回來尋你。”
江湄搖頭道：“您猜錯了，並不是這樣。她若能回來，倒還不錯呢，可惜永遠回不來了。她和那洋廚子走的時候，帶有兩三萬元錢，直奔了上海，居然還在社會上出了陣風頭。後來錢花完了，那洋廚子竟異想天開，因為他受過幾天教育，能裝上等人，早已弄了幾種假國籍護照，存在手裏，這時就利用起來。今天冒充南美某小國的什麽官，到滬遊曆。明天冒充歐洲某小國的什麽官來滬考察。借著名義，向各處商店賒買貴重物品，轉手變賣，得了錢就胡亂揮霍。到賬條塞了大門，將要被人控告時，他就帶著女人，一溜煙跑了。到華南各埠，仍打著某國官員來華遊曆的旗號，到處使用舊手法，騙了錢就開路。鬧得積案累累，他們竟又轉頭北來，連騙了幾處地方，最後到了哈爾濱。他不該貪心太重，居然自稱是某國派來的要組織領事館，聯絡當地報館，發表新聞，又大請其客，一時發昏，叫女人出席招待。有人因他的太太竟是中國人，起了疑心，就暗地對他考察。他還毫無所覺，仍借著名義，向商店要了許多首飾皮貨，都留在旅館，吩咐等明天請人看過，再付貨款。可是一到明天早晨，他就帶著女人奔了車站，另開碼頭了。哪知他在飯店請客那次，欠了幾千元的賬，飯店主人早已留上了心，派人監視。及至他上火車逃走，還看明是買了去沈陽的票，那飯店經理不動聲色，跟著坐飛機追去。這對寶貝到地方一下火車，就看見飯店的經理，正拿著賬單等候。洋廚子嚇慌了，隻得善言相央，把騙得的東西變賣現款，如數償還。那飯店經理還要他賠了飛機往返票錢，方才含笑而去。他前腳走開，一對寶貝還沒容得措手，哈爾濱的騙案已然發覺。幾家商店把他控告，官廳查明他們的去處，一封電報打過來，他們便被捉獲，又給解回哈埠。一經法院偵查，偽造護照以及詐騙等等罪名，全部發露，於是洋廚子被判二十年徒刑，簡直命中造定，要終身享受安樂茶飯，永為高樓寓客了。女人卻減少一半，隻判了十年。在她入獄一年以後，就是去年冬天，不知怎麽想起了我。更不知費了多少周折，居然來了封信，滿紙都是悔罪言詞，求我念著舊情，設法救她。”
柳塘道：“你竟沒管她麽。”江湄道：“這是法律問題。既已判決，神仙也沒法辦，何況還遠在千裏以外，我去了也是人地生疏，一籌莫展，至大見她一麵，又有什麽用處？何況我曾立過誓，絕不再見她了。不過，我也不能過於寡情，隻從郵局給她寄了五百元去，供給零用，至於這錢是否能到她手裏，我也管不了許多了。”柳塘道：“這樣倒也罷了。不過我真為老弟抱屈，憑你這樣的人，也會受女人的淩辱，由此可見，世上的事難說。譬如人的口味不同，有的愛吃銀耳、燕菜，有的愛吃雞鴨魚肉，雖然所好不同，卻還都是正味。但有人對正味竟不喜愛，反把臭豆腐當作美食，那就不能以常理論了。這種人當然是不很多的，可是老天偏叫我們遇上。”說著，歎息一聲，看看江湄，恐怕他再說到自己身上，就又搖頭說道：“好在已經都過去了，我們隻當過眼浮雲，可以不必再想她們。不過老弟年紀還輕，很不必為一時的打擊，便自灰心，況且還有太夫人在堂，你應該趕快再娶一位淑女，宜室宜家，給老太太稍娛晚景。”
江湄道：“我倒不是堅持不娶，而且也常有人提親，不過我因有過去的經驗，就不敢輕舉妄動。再則我過去行為不正，操業不端，自慚已非正人，不願作踐人家名門淑女，可是中下階級的女子，我又看不上。”柳塘道：“老弟，你太客氣了。人非聖賢，孰能無過。隻要肯改，就如同雲過天清，太空不滓。以前種種都譬如昨日死了，何況老弟年華正盛，來日方長，悔過向善，將來盡有前途，何苦這樣妄自菲薄呢？”
江湄道：“老伯太重看我了，不過我還有個意思，我原先那個女人，固然喪心病狂，一切對不住我，然而我自己也有不好。就是她家中比我富，門第比我高，嫁給我好像紆尊屈貴，我娶她好像高攀，這已經錯了一步。尤其在婚後，我不該信任她的愛情，承受她的恩惠，把她的私財用了許多，這一來我真是自低身份。她也自覺對我有恩有德，認為我的性命是她救的，事業是她成全的，她簡直成為我的恩人、主人，很可以一切自由，無須忌憚。我若管她，就是忘恩負義了，其實連我自己也有這種感覺。所以那次把她和洋廚子堵在房裏，我空拿著槍，不能開放，八成是為這個原故。而且她也振振有辭，對我有得說嘴，事後朋友都譏誚我怯懦。我隻有自己難過，沒法分辯。就到現在，我每一想到她在獄中受罪，仍覺心裏不安。實在算起來，她所拐逃的財物，比我所花她的錢還多，足可以相抵。不過她的好處總是好處，我每一想起，就覺良心上有塊汙點，恐怕永遠除不掉了。所以我因此生出一種偏見，認為男子不可妄受人恩，尤其不可受女人的恩，如其這女子是他的妻，就更得特別小心，萬萬不能受她的好處。夫婦雖以情合，可是丈夫絕不該欠妻子的情，否則就無法駕馭她，家庭間將要多事了。若是妻子曾受丈夫恩德，倒是一樁好事。因為男子心胸寬大，把這恩德視為當然，不會居功挾製，妻子卻因感激丈夫，越發盡心守分了。
我記得看過一篇西洋小說，一個富女被兩個男子追求，她已決心在兩人裏選擇一個。一天和甲男子在郊外馳馬，偶不經心，忽然被一隻野獸把馬驚了，脫韁亂跑。她跌落下，被馬拖出老遠，眼看性命難保，幸而那甲男子舍命追去，把她救了。同到家中，富女自然非常感激，言語中露出以身報恩的意思。甲男子大喜之下，便在宴會中對著眾人，自誇勇敢，得意忘形，不由說出居功的話。富女聽著默然無語，那個乙男子因情敵占了上風，自知絕望，在席上正自懊喪。忽然聽見甲男子的言語，看見富女的情形，心中立刻得了主意。到了次日早晨，他提議和富女同出馳馬，走在路上，故意來個馬失前蹄，把自己從馬頭前跌下去，被馬踏傷臂部。幸而富女把馬拉住，救他起來。回到家中，他就感激涕零地逢人便訴，說自己當時怎樣危險，若不是富女相救，此際早已骨肉糜爛，這性命完全由她保留的，此後生活一日，都是她賜與的。那富女聽著他的話，隻是默然思索，也不作聲。那甲男子聽著，卻訕笑乙男的懦弱，堂堂男子，受女人保護，還不以為恥，逢人便告，真是愧煞須眉。哪知過了兩日，恰值富女生日，大宴賓客，甲乙一同在座。三杯之後，富女的母親起立向眾人報告，說女兒已經選得她的丈夫，要當席宣布定婚。眾人聽了，以為中選的必是甲男，都向他鼓掌致賀。甲男也自覺舍我莫屬，得意洋洋。不料富女母親再說下去，竟指著乙男子，是她女兒選定的終身伴侶。眾人出於不意，全都大驚，甲男更是惶惑失望，中途離席而去。到事後有人向富女詢問，何以有這驚人的變化？富女說這是當然的道理。我本身廣有財產，別無希求，所望的隻在嫁了丈夫，得到安樂家庭，享受幸福。若嫁給甲男，絕對不能如願，因為他曾救過我，自覺對我有莫大恩德，在沒定婚時已經這樣居功，到結了婚更不知如何狂傲，我恐怕不能長久忍耐，結果可想而知。至於乙男，卻曾受過我的恩德，現在已這樣感激，結婚後必然更能對我牽就體貼，便是我有什麽不好，他念著舊情，也要忍耐，不致過分妨礙我的自由。我所需要的丈夫正是這樣的男子。為什麽要一個對我有恩的丈夫，時時挾製我、管束我呢？這段小說，雖然隻是一種西洋女子的人生觀，在我們看來，當然更是可笑的偏見。但內中也有至理，女子既然不要嫁有恩的丈夫，我們男子就更不該受老婆的好處，我就是這小說中女子的信徒。”
柳塘接口道：“這樣說，你也和那女子一樣，必得遇著受過你的恩德，能夠感激你、服從你的女人，才肯娶呢？”江湄搖頭笑道：“那倒不然。我隻是說以前錯了，以後再娶女人，絕不要比我家世高貴的，財產富厚的，而且寧可叫她受我的恩，我萬不受她的好處。可是因為這個，事情就難了。我方才說過，以自己是個墮落不堪的人，萬不配高攀世家舊戶，可是找比我身份還低的，隻有陋巷蓬門的小家碧玉。無奈，那種人又沒有家教，粗俗討厭，所以我久已不作此想了。”柳塘道：“你還是妄自菲薄，依我看，你這樣翩翩少年，又精明，又老成，隻是喪父太早，未受羈勒，未曾學問，挺好材料，無所剪裁。又因才氣縱橫，不甘寂寞，以致走入歧途，弄成江湖遊俠行徑，所幸陷的不深，很易改正。我很希望老弟能折節讀書，把氣質改變一下。憑你的聰明才力，將來必然不可限量。”江湄道：“這太好了，您所說正中我的病根，我向來接近的人，都是江湖市井，不知不覺的就受了熏染。不過我還有自知之明，時常自己檢點，假裝局麵。近年才明白假裝是不成的，在下等人堆裏，自覺還很文雅，隻一接近上等人，就顯出粗俗，自己慚愧，連話也不會說了。”柳塘道：“那倒不然，老弟的外麵確是儒雅，大有世家子弟的派頭，隻是對道理不大透徹，所以思想行事，都有些不合正路，這就是質美未學的原故。我雖淺陋，好在比你年紀大些，以後可以常常過來談談，再給你選些書看。”江湄道：“我就隻求老伯教誨了。”
柳塘笑道：“談不到教誨，不過我讀書半生，心中多少有些積蓄，很願意發揮發揮。”說到這裏，忽然想起在老紳董給唐棣華作媒，在飯莊會麵之時，自己也曾勸唐棣華念書，這當然是自己的一種癡想。也許是因為沒兒子的原故，遇著少年便特別愛惜，總想把他造就成自己這一通達瀟灑型的人。可惜唐棣華不夠材料，又是全副商人腦筋，不肯承受我的好意，也隻得罷了。現在，這江湄卻是聰明開豁，可以造就。又想起當日自己與唐棣華的關係，和對他的希望，現在已是瓦解冰消，我本想把女兒許他，他卻和我下堂的姨太太敘起舊好，未免豈有此理。玉枝的婚姻，竟隻曇花一現，馬馬虎虎又取消了。她真運氣不好，無端又受了傷，卻因她受傷，我才認識了江湄。想到這裏，忽然心中一動，想起一件事情，同時又悟到江湄方才所說娶妻問題，要使女子受自己的恩，卻不可受女子的恩，聽著有些支離，這時才明白他有用意。怪道老紳董聽他家仆人說他素日躲避女人，但自從救了玉枝，竟特別上心照顧，肯冒著槍彈給請大夫，認為奇怪。原來就在變亂之夜，已發生五百年前孽冤，一見鍾情的奇跡了，這倒是件好事。想著，隻望著江湄出神。江湄看看，似乎隔著肚皮看出柳塘心裏想的什麽，臉上有些發訕，把眼光避開，不敢和他相觸。柳塘笑道：“老弟，你也夠乏了，請還安歇去吧，這時床下不會再有第二個王廚子，你可以放心去睡了。”江湄道：“現在天也快亮了，我要回家了。”說著，便脫下柳塘的背心交還，又道：“王廚子還有個大包裹丟在院裏，沒處交代，您當然不會要的，我看就給門房張福的兒子寶山吧。”柳塘聽了，自然唯唯答應。江湄所以這樣辦法，隻因為王廚包裹裏多有太太的東西，若被柳塘看見，又多添一層惡劣印象，對日後的感情很有妨礙，故而趁早給了別人，以掩太太過去的罪惡。
當時，柳塘答應了，江湄便走出去，見外間放著個大包裹，知道是張福在院中尋著，放在這裏的。江湄便不叫柳塘相送，自己提著包袱，走了出去，到門房見張福、老郭都睡著了，隻寶山還坐著吸紙煙，就走了進去。寶山忙立起說：“少爺要走麽？”江湄點頭道：“我回去，明天再來，你就在這邊伺候老爺，那邊有我家下人，足夠用的。”說著，又問：“你可成家了麽？”寶山一怔道：“成過了。”江湄道：“好，這兒有個包袱，送給你們太太，可得立時送回家去，交給你太太，不許在這兒打開，不許告訴別人。”寶山看看那包袱道：“這不是王廚子的麽？”江湄道：“你不用問是誰的，反正現在已沒有主兒。你家離這遠麽？”寶山道：“不遠，就在這街後頭。”江湄道：“那麽，你立刻送回去，我在這兒替你聽門，你回來我再走。”寶山道：“何必這樣忙？”江湄道：“我就為立時把它消滅，若等到明天，就有人看見了。”
寶山聽了，明白他是要消滅王廚的痕跡，免得被人猜議，再生事端，卻沒悟到江湄的真意。當時不便違拗，隻得說：“那麽，我就去，還得勞動您看門。”江湄道：“你快去快來好了，到家把包袱放下，不許瞧看，立刻返回。”寶山應著，又謝了一聲，提著包袱直跑出去。到了家中，扣門許久，才把他的愛妻淨蓮驚起，開門接進去，到了房中，淨蓮見他提著大包裹，就問：“這是什麽？”寶山道：“一言難盡，等我有工夫再跟你說，現在你給收好了，我這就得回去。”淨蓮道：“瞧你忙得這樣，包袱裏麵倒是什麽？”。寶山道：“我也不知道，反正是歸咱們了，你可以打開看。”淨蓮道：“是麽，咱們就打開看看。”說著，就解扣兒，寶山想走，卻又動了好奇心，便幫她打開。隻見裏麵盡是男子衣服，一團團的卷著，寶山認識都是王廚常穿的。心想，隻這些男子衣服，怎江少爺說給我女人呢？淨蓮也說：“就是這油包似的舊衣服呀！”寶山無意中把衣服拿出來，猛見由裏麵滾出許多紙煙鐵匣，打開看時，裏麵全是煙膏煙灰，隻這幾筒已所值不菲。再提起一團，又落下個布包，淨蓮拾起，才發現了金飾和鈔票，叫道：“呦，怎麽還有這個呀！”寶山點頭道：“這才是送給你的，江少爺說的不錯。可是，王廚子哪兒來的這些東西呢？”淨蓮看見這些東西，詫異非常，定要寶山訴說來由。寶山被她纏住，隻得把事情草草說了。淨蓮嗟歎不已，寶山才得走出家門。
回到張宅，見江湄正在門口站著，便說：“少爺，您多辛苦了，我給您叫洋車去。”江湄道：“不用，你怎耽誤偌大工夫？大概跟你太太談得很久，把包袱裏東西部給估了價了，還值幾個錢麽？”寶山不好意思，隻得說謊道：“沒有的活，我放下就回來了。”江湄笑道：“你少騙我，你的臉上寫得明明白白。隻看方才臨走時候滿臉納悶神氣，好像罩了層霧似的，現在你眉開眼笑，眼珠都分外透亮，露出心滿意足，我敢斷定你不但看了，還跟太太談了個足興。對不對？你說。”寶山知道被他看破，不能抵賴，隻好苦笑道：“隻怨我女人拉住我一勁兒叮問，不說不放。”江湄道：“你招了，還算聰明，若再抵賴，我非罰你原物交還不可。快進去吧，我走了。”說著，便下階揚長而去。
寶山看他走遠，才關上門，心想，這江少爺真是精明。其實，我跟他年歲相差不多，我自覺也夠伶俐，也見過世麵，經過磨練，不知怎麽見了他就總覺有些發怵似的。他的氣派自然有身份關係，可是，這威風煞氣是哪兒來的？想著，就關上門回門房睡覺去了。這一夜過去。次日柳塘起床，便到內院去看太太。見她居然情形甚好，雖仍昏睡，卻能呼吸勻稱，似乎已經脫離險期，頗有希望。因昨日曾受大夫叮囑，不敢驚醒她，也不敢給她飲食。到了下午，太太才自己醒來，睜開眼看看房中的人，眼神還自發凝，似乎神智尚未清楚，過了半晌，嘴兒才動了幾動，卻仍不能發聲，跟著便又閉目睡著了。
天將入暮，江湄才把那位老大夫陪來。柳塘趕緊讓進上房，老大夫叫眾人退後，獨自坐到**，動手把太太頸上的纏布解開，把傷處稍加洗濯，給上了一種鮮紅色的藥膏，又重新纏好。這時，太太已被擺弄醒了，睜眼看看這個，又看看那個，好像稍為清醒了。那老大夫向她說道：“你的傷我敢保沒危險了，至多一個月就可以全好，隻是要自己小心，因為那氣管隻差一層薄膜兒沒破，才得保住你的性命。若是破了，我也沒辦法。現用藥叫它趕快生肌長肉，過幾天肌肉一長出來，就可以把氣管保護住了。現在還得特別留神，一點也不要動彈，不要說話，雖然你要說話也說不出來，可是頂好連想也不要想。”太太直著眼看他，仿佛也有些明白。老大夫說完，又取出一隻藥瓶，裏麵盛著醬色藥汁，向柳塘道：“你太太的傷總算有把握了。我這治法，和西醫不一樣，無須天天換藥。今天換這一次，就算末後一次，從此連纏布也不要解，等過二十天，我再把布解開，裏麵的肌肉就全長好了，連疤也不會落的。可是你們得信我的話，不要疑惑這樣長久纏著布，裏麵怕不幹淨，要生膿潰爛，自己胡亂擺弄，那就要壞了。本來西醫治這傷口，必須天天洗淨，天天換藥，什麽都要消毒，那還常出毛病，何況這樣纏上二十多天，不洗不換藥，恐怕悶也悶臭了。可是你們放心，我的藥有根，若聽我的話，有了舛錯，我敢抵償。不過，這三兩天裏得留神。不要叫她動彈，更不要給她飯吃，隻一天三遍，灌這藥水，每遍兩調羹，絕對餓不壞，藥裏便有補養東西。兩天以後，把藥喝完了，再給她稀粥吃，每頓也隻三四調羹，以後再不用吃藥，也不用去請我，十天以後，把她從板上解下來，仍得躺著不許動，願意說話就說，可要少說，免得傷氣，到二十天我自己會來的。”說完，挾起破皮包便走。柳塘也不敢挽留，不及道謝，隻得和江湄送他出去。後事如何，下回分解。