江老太太首先答應了。太太和璞玉隻得陪著。柳塘本想叫江家母子和太太、璞玉共湊四家，自己置身局外。但一問江老太太，才知江湄出門辦事去了，今夜未必回家。柳塘做法自斃，隻得強支病體，和她們打起來，哪知過了一會兒，竟支持不住了。璞玉也屢次離座去照看玉枝，不能安心久坐。江老太太看出情形，等打完四圈，便說張二爺害病才好，不可過力，咱們散了吧。柳塘隻得隨著一笑而罷。江老太太伸手從他的錢堆中取了一元鈔票，放入自己袋裏，笑道：“你們住我的房子，可是賃的，不是借的，每月租價一元，我已經收了。”柳塘聽了初覺一怔，隨即悟到她的用意。原來在本地有種風俗，也是出於迷信的媽媽大全，但婦女卻都十分拘忌的遵守，就是凡遇親友借住房屋，不許夫婦同室，否則便於主家不利。若是在借住時期，發生懷孕事項，查明有據，主家可以認為汙毀房屋，去興問罪之師，要求賠償。所以普通人到親友家借住，多是夫婦異室，以泯猜嫌。但租賃卻是例外，因為租戶出錢賃房，那房便臨時屬於租戶，和主人無關，也就沒有吉凶的問題了。其實，即便仍然有關吉凶，房主也沒法長期幹涉租戶的男女居室，隻好開這方便之門。但由此便有些開通的主人，遇有戚友借住，便收取些微租價，有時少到一個銅板，隻是表示租賃性質，可以百無禁忌。
這時，江老太太因為太太住下，就也仿行俗例，以免他們有所不安。柳塘自然很感激她的體貼，但由這上麵知道她認定太太必和自己同室了，而且在事實上自己也不能不和太太同室，心中雖很不快，但也沒法躲避。太太卻很大方地笑說：“江老太太真夠周到了。”看她那意思好像承認該和柳塘同住。過了一會兒，女仆把牌桌收拾清了，江老太太告辭上樓。太太和璞玉也同去瞧看玉枝。過一會兒，太太自己回來，說：“璞玉已經睡下了。”就坐在了榻上。柳塘知道璞玉不會留太太在那屋居住，當然要自行睡下，叫她過來的。就把煙具挪了挪，請太太在對麵躺下。二人對燈說著閑話，柳塘卻趕著把煙吸足，便自己閉目假寐。太太還給他蓋上被子，才躺到原處，也和衣睡下。柳塘因對太太厭惡，本來不困，硬要裝睡，倒給勾起失眠毛病，直到天亮以後，方得入夢。但他過後再想起此夜情形，就該深悔自己過於寡情，對不住太太了。
到次日九點多鍾，太太起來梳洗，便要回家。璞玉留她吃過午飯再走，太太依了。等到柳塘在近午時起床，才一同吃過飯，天已兩點鍾。太太知道自己既不能再在這裏過夜，早晚回去，都是一樣，便不再逗留，吩咐雇車回家。臨行還和柳塘、璞玉說了很多的話，又對玉枝撫慰許久。江老太太送她出門，太太和她握手殷勤，大有依依不舍之慨。及至上車走了，江老太太回到房中，對璞玉嘖嘖誇獎張太太對人親熱，行事大方，真叫人可愛。柳塘和璞玉聽著，也覺她說得不錯，但隻限於她所見的一個短時間裏，可以適用這樣品評。太太在這裏好像變了個人，完全不像在家的情形，不知她是改了脾氣，還是另有原因。
再說太太回到家中，下車進門，張福和寶山由門房迎出，太太便說：“昨天因為下雨，住在那裏，家裏可有什麽事？”張福回答說：“沒事。昨夜過十二點，我知道太太不回來了，就為後院沒人，交給老媽子我不放心，搬到東廂房守了一夜。”太太聽了便誇獎了他幾句，又向後走。一進前院，就見王廚立在西跨院門口，向自己射著毒惡的眼光。太太心中一跳，忙低下頭，一直走入內院上房。她以前心境安適，對自己住房很是愛惜，時常親自動手收拾，使其窗明幾淨，看著歡喜。但這時卻覺房中陰森可怖，從心裏不願進去，大有囚犯歸入牢獄的感覺。當時，休息了一會兒。便料理家事。接著，有母家的仆婦到來，報告尋覓玉枝仍無下落的事。太太便告訴玉枝已經覓得，毋庸再找，隨又把詳細情形說了，留那仆婦坐到天夕，這也是太太向所未有的和藹行為。那仆婦臨行自然照例詢問：“姑奶奶幾時回去？”太太口中回答：“過幾日得工夫再去。”心裏卻真想立刻跟了她走，回娘家住些日子，但覺事不可能，就多給了些賞錢。看那仆婦走去，自覺好像被拋在至窮極苦之境，又羨慕那仆婦比自己有福。
過一會兒，天黑了，太太麵上的愁容，隨著時間增加，晚飯也隻吃了一點。飯後張福到內宅來回稟一件事，太太心中就打算叫他們仍像昨天那樣，搬到東廂房來守夜。但終覺不好出口，就變計說：“前天夜裏聽見小夾道裏常有響動，想是黃鼬作鬧，尋些破爛木器，把夾道堵塞。”張福應著出去，但是家中所有的一些破爛木器，都存在西跨院一間空房裏。張福和老郭去取，王廚向他們詢問，知道太太堵塞夾道，是阻塞自己到後院去的路，心中又氣又笑，就自告奮勇，給他們幫忙。太太看著張福等堵塞夾道，卻不料王廚也跟著動手，感到受了絕大的奚落。一氣回到房中，按頭便睡，但哪裏能夠睡著？過一會兒，張福回稟，已把夾道堵好。太太便叫他回門房歇息，自己把堂屋前後門全都關好上閂，坐在座上。自思，夾道已塞，王廚不能到後麵去，前麵的窗戶挨著仆婦所住的廂房，王廚總不敢再來攪鬧，自己或能得到安靜。想著，又坐了一會兒，便上床安睡，居然到了十二點以後，外麵並沒聲息，太太覺得王廚不會再來，心裏一鬆，便漸漸入了睡鄉。
睡了不知多大工夫，忽然被一種聲音驚醒，悚然坐起，心中亂跳，毛發直豎，好似感到什麽預兆，從心裏覺得陰森可怖。房中隻亮著一盞極小燭光的台燈，陰陰暗暗。太太覺得在這房裏住了幾年，向來沒有這樣害怕，真如深夜坐在叢塚之間。外麵似有鬼影欲相攫擊。她瑟縮著回頭一看，看見自己映在窗上的黑影，忙向前挪了挪。正要下地開亮一盞較大的燈，卻忽聽得外麵有一種聲音，入到耳裏，不由又怔住了。想到方才是被這聲音驚醒的，再仔細一聽，好像外間有人用什麽東西撥門，不由打了個冷戰。心想，莫非王廚又來了？就要下床去看，但又因畏懼而遲疑了一會兒，才徐徐下床，走到房門口。她因為堂屋前後門全已關閉，所以內室並未關門，隻放著門簾。這時，掀起門簾向外一看，房中燈光射了出去，就見堂屋前門正在向裏推開，一個人由兩扇門中間先探出頭兒，隨即全身走入。太太看著驚悸亡魂，方才要嚷，卻隻張開了嘴，一口氣吸進喉嚨，沒再呼出來。原來她已看出來人正是王廚，覺得不能喊叫。而且燈光幽暗，瞧見王廚的麵目，好似已失了原形，帶著幾分鬼氣，尤其他那神情奇怪，直著眼徐徐向房門走來，真如幻夢遊病者睡中遊行。
太太嚇得呆立門旁，連掀簾的手都僵在門框上，及至王廚走近，見他那臉上有說不出的猙獰可怕，完全和平日異樣。兩隻眼睛赤紅如火，射出凶光。同時，亮光一閃，現出他手中持的一把廚刀。這把刀因為刀背向著燈光，所以太太未曾看見。這時，王廚手一動轉，刀的側麵和燈光相映，太太方才瞧見。知道事情不好，立刻發動人類自衛的本能，忽然叫了一聲，就轉過身，忙要關門。但手頭已無力而又失準，連拉了幾下，才把門推過去，不料用盡氣力，隻是關不上。低頭看，才見一條腿伸進來，把門擋住了。再一抬頭，又和王廚伸進的頭恰相對麵。隻見王廚的臉好像掛了鬼臉兒，不知是油，是汗，是泥，在鼻窪眼角裏，全冒著黑氣。不黑的地方，又青白沒有血色，真如戲台上扮演要殺人或要自殺的人，抹了卵青和黑煤似的，而且五官也多掏歪了。眼瞪如球，口裂如盆，露出滿嘴黃牙，像在發笑，又像野獸要噬人。
太太一瞥，看見他這臉兒，比見鬼還怕。同時，又由他口中噴出惡臭氣味，雖然聞得出是酒氣，卻好像飲酒過多，把五髒都燒爛了，噴發出比暑月中死貓爛狗還難聞的氣味，酒氣反被淹沒了。太太幾乎熏個倒仰，又加害怕，就顧不得擋門，向後一退，直退到床和櫃的中間。張口欲呼，但她的潛意識已經記住，不能喊叫。喉中方一發聲，就又咽住，同時將手背掩住了嘴。這時，她的眼睛瞪得真要突出來，見王廚推開了門，眼望著自己，似乎笑了笑。這一笑，使太太通身汗毛都變成鋼針，直豎起來，似覺把衣服都抵得離開身體。又見王廚一步步向前挪近，走得遲慢穩重。好像一隻貓把老鼠逼在屋角，知道它絕無可逃，倒不忙於撲捉，隻慢慢湊上去，看它觳觫之態。太太這時已嚇得要死，卻仍開口無聲。望著他那凶獰麵目，實在忍不住害怕，忽把手向上一移，遮住了眼。心中昏昏忽忽，似已靈魂出竅，隻想我快死吧，快死了好逃開他。遂覺手臂被人握住，向下一拉，太太就見王廚已立在麵前，把嘴張得更大，隨著呼吸發出笑聲。王廚這時把太太的手拉下，就把臉湊過來，齜著大板牙，似要和她偎頰款語。太太鼻中又吸入那種惡味，急忙扭過臉兒，同時用手擋他的臉兒。王廚竟把鼻孔挨在太太臂上，發出聞嗅之聲道：“好香，好香，我的寶貝太太，你昨天怎不回來？蹲了我一宵。今天回來，又叫人堵住夾道，成心擋我。可惜你擋不住，我照樣進來了，你還說什麽！”說著，向旁一歪，就坐在**，用手中的刀拍著床沿道：“趁早跟我來個紅羅帳內敘敘舊情！”
太太聽他說話，舌已短了半截，知道醉得不輕。他本來因被自己屏絕，含恨已久。近日又因家中無人，勾起他的賊心，但一連兩夜全都失望，今日不知如何氣恨，才喝醉了酒，撬門持刀進來，簡直安心拚命。若仍拒絕他，恐怕凶多吉少。想著，又看見他手中的刀，光可鑒人，必是白天曾費工夫磨過，不覺脊骨發冷。這時，王廚又一拉她，太太立足不穩，跌倒他身旁，立刻又聞到腥臭氣味，心中欲嘔，就掙紮立起，向旁邊要躲，無奈仍被王廚拉住。他咬牙叫道：“怎麽著，你還這麽不順南不順北的！告訴你，我已經豁出去了，不能再受這種氣。你跟老爺有名無實，實際我就是你的漢子，你想拋開我，那算做夢！咱們今兒個就是今兒個了，你得答應我，還照當初一樣，天天叫我進來。你要不應，咱們今兒就並了骨罷！”說著，把手中的刀搖了一下。
太太這時心中的怕恨已達極點，也顧不得追悔過去，巡視將來，隻想現在如何是好。不過她已安下兩種決心，一種是決不從他。其實，太太以前既曾和他有過關係，現在屈從也是很自然的事。大凡婦人失節，隻在初次的第一關，把第一關闖過，便再沒了貞節。若曾失身於甲，便很容易的再失身於乙、丙了。何況王廚仍是王廚，隻是重敘舊歡呢。但太太不知怎麽感情突變，改過的心非常堅定。而且對王廚厭如蛇蠍，恨入骨髓，竟好像以前未曾失身，一直是守身如玉的貞婦，猝遭強暴，誓死不從。這原因也許是由於受環境的刺激，厲行悔改，看高了自己的人格。若就迷信說，也許是她和王廚的緣分已滿，轉愛成仇。第二種決心是決不聲張。她知道自己一喊，也許能把王廚嚇跑，但又怕因而泄露秘密，或是王廚給宣布出來，那時自己絕對無顏見人，還不如死了的好。所以決心由自己抵擋，寧可死在他刀下，也不喚人來救。
當時，王廚說完，又伸手抱過太太的頭兒，想要親嘴。太太被臭味熏得不敢呼吸，拚命掙紮開了，跑開兩步，仍未作聲。王廚望著她，伸頭聳肩，咬牙冷笑地道：“你還跟我支把，你是不要命了！”說著，又湊過來，舉刀作勢。太太一伸脖頸，迎了過去，閉目無聲地等他砍下來。哪知等了一會兒，並不覺冰冷的刀落到頸上，反覺一陣熱氣，烘著頸後。知道王廚的頭又湊了過來，急忙把頭抬起，不料恰巧和王廚的下頦撞著。太太這才開口道：“你殺啊，你頂好快殺我，別再囉唕！”王廚哈哈笑道：“我的人兒，你怎還跟我扭著，咱們一夜夫妻百日恩，我這不過是嚇唬你，叫你明白，哪就舍得真殺！”太太道：“你再拿手槍來，也嚇唬不動我，趁早死心，我已經夠後悔的了，寧可拚了這條命，你也別打算……我看你頂好是殺了我，不敢就快滾！我可以給你幾百塊錢，立刻離開我這門兒。”
王廚沉下臉道：“幾百塊錢，幾千幾萬我也不走！我跟你慪定氣了。你別當我真舍不得宰你，這些日子我都氣瘋了。昨兒你躲了我不回家來，我就恨得磨了一夜的刀，安心等你回來，得手就喀嚓一下！”說著，把刀一掄。向桌上砍去，那刀便陷入木中。又道：“今兒你回來又叫人堵夾道，更氣死了我！就等到夜靜，撥門進來，打算不由分說，迎頭剁你個稀爛，出口惡氣。可是，看見你又動了心，想給你條活路兒。你依我，萬事皆休，不依我，就要你的命！你就說吧。”太太瞪眼道：“我不是讓你殺麽，你可殺呀！”王廚道：“我說殺就殺，不是跟你逗著玩兒。你要明白，小命在我手裏攥著，誰也救不了你！”太太道：“我才不盼誰來救呢，你快殺，我早不想活了！”說著，就伸手去拔桌上的刀。
那刀本在桌上卡著，刀尖陷入木中，太太向前一撲，擠在王廚前麵，握住刀柄就往下拔。王廚正擋在她身後，隻怕她拔刀來砍自己，就急忙由她肩上伸過手去奪刀。但太太並不是要砍王廚，隻想拔下刀來自殺，好脫開這羞辱淒苦。王廚卻沒想到，隻握住廚刀柄，用力向上拔起，不料太太一個急勁兒，猛然把手一鬆，身體一偏，把脖頸湊了過去。恰巧那刀刃向外，太太向前一湊，脖頸已挨進刀刃。王廚這當兒正把刀拔起，向上一提。他本沒想傷害太太，卻不想刀刃已抹在太太脖子上了，隻覺哧的一下，他要放手已來不及，倒嚇得叫了一聲。隻見太太脖上冒出鮮血，撲地跌到桌上，跟著又溜到地下。王廚嚇得酒也醒了，刀也鬆了手，直落到地下。他自悔把刀磨得太快，昨天直磨了一夜，在當時不過發泄怒氣，不料這時竟因刀快的緣故，隻一挨就把太太殺了。他覺得這一下準把氣管、食管一齊割斷，萬無生理，就也不顧察看太太的死活，隻張皇失措的想要逃跑。忽聽廂房有人喊叫：“外麵什麽響！”原來，老媽子被太太跌倒的聲音驚醒了，王廚更害怕了，就跑出上房，直奔西跨院，想取他的東西逃走。經過院中，因為腿已軟了，想要躡足悄悄地走，卻仍沉重有聲。老媽聽見又喊：“誰在院裏！”王廚不敢答聲，倒更慌了，騰騰的跑了出去。老媽一聽，隻有腳步聲音，不聞答應，就更喊叫起來。這後院和前麵門房，中間隔著兩道院子，所以不易聽見，直到老媽捶著窗戶，都喊岔了聲音，外麵的張福才被驚醒。
這日，恰巧寶山住在江家那邊，門房隻張福和老郭二人。張福因睡得較輕，先行驚覺，就喊醒老郭，問他可聽見外麵的聲息。老郭迷迷糊糊，說聲什麽也沒有，就又睡了。張福隻得自己披衣下床，開了房門，要向外走，這才聽清是後院女仆喊叫。大驚之下，急忙抓起一根棍子，向老郭身上打了兩下，把他重新打醒，告訴後院喊起來了，必是鬧賊，快起來去看。那老郭這才爬起來，也抄起件家夥，隨著張福走出。但他膽子極小，走了幾步，想到張福年老，若有賊人，他並不能保護自己，反得自己替他抵擋，不由害怕起來。就向張福道：“這真像是有賊，咱們先把王廚子叫起來，他有力氣。”張福一聽，覺得也對。就走到西跨院門前，向裏麵高聲叫：“王師傅！王師傅！”這時，王廚子恰好由廚房收拾好東西，向外跑出，猛見張福和老郭走來，心中一驚，就把包裹擲下，閃在一旁。又聽張福叫喚，以為他瞧見自己，立刻急中生智，就飛跑出來，假裝聽見後院喊聲，迎著問道：“張爺，你聽見後院喊叫沒有！”張福道：“我聽見了，準是有賊，你快來跟我去看！”王廚應了一聲，忽又說道：“喲，我還忘了帶家夥，你們先去，我拿根鐵條就來。”說著，就向回跑。老郭的意思，還要等待王廚到來，再一同上後院去。但張福已忍不住，拉了他就向裏跑，口中說：“咱們先看看去，他也就來了。”其實，王廚並沒跑回廚房，進了跨院門，就躲在旁邊，向外麵偷看，見他們向裏走去，就趕緊拾起方才所拋的包裹，向外奔逃。這時，外院已沒有人，自然一路無阻，開了街門，就跑出去了。
那張福和老郭，直入後院，聽女仆在房中還是喊叫，就問有什麽事。那女仆顫抖著道：“張爺，你快看看準是有賊。方才上房那邊有挺大響聲，把我們都驚醒了，跟著就聽院裏有人跑。問他是誰，也不答應，好像往外跑了。嚇得我們就喊，你們也聽不見，我們也不敢開門瞧看。”張福道：“你們隻聽見有人跑麽？”女仆道：“我們還聽見別的聲音，好像是倒了什麽似的。”張福忙叫老郭把院中的燈開亮，看了看，毫無異狀，但瞧到上房，耳房門竟大敞著，不由大驚。又想起女仆說是上房有響聲的話，就跑到太太住室窗前，叫道：“太太，可醒著麽？您聽見什麽了？”說完停了停，不聞裏麵答聲，張福暗叫不好。就向女仆房中喊道：“你們喊了半天，可聽見太太說話麽？”女仆哦了一聲，道：“真格的，太太一直沒作聲，這是怎麽回事？莫非睡沉了？”張福“哎呀”一聲，就向上房門內跑去。口中叫著“太太”，進了堂屋，又拍著板牆叫了幾聲，仍沒回音，才掀簾向裏瞧看。隻見房中並無人影，不由失聲叫道：“怎麽，太太……”底下的話還沒說出來，已低頭看見地上有人倒著，立刻“呀”的一叫。因為房中隻開著小燈，昏暗不明，又加上張福老眼昏花，瞧不清楚，急忙摸著電門，把吊燈開了，才看見地下一片紅光，嚇得他幾乎跌倒在地下，跟著就岔了聲音的喊叫起來。這時，廂房的三個女仆，因為有人仗膽，也已開門出來。老郭借著她們仗膽，也隻是相對怔著，不敢移動。聽得張福喊叫，才都跑入上房，爭先恐後，再也不敢停留，到屋中一看，也全叫了起來。
張福忙叫她們不要喊嚷，就向一個女仆道：“這可怎麽得了！太太叫人殺了！你給看著，可還有氣兒？”那女仆不知是驚嚇過度，還是感恩痛惜，已是淚流滿麵，戰戰兢兢地道：“我，我，不敢，你看……看吧……”這時，另一個仆婦較為膽大，走到前麵，說：“我來看看。”但她也是害怕，拉著一個女仆的手，探身向地下太太的身上瞧看，相離還有二尺，就不敢再湊近了。但已看見太太麵色枯黃，瞪目張口，滿麵的死氣。又見脖頸流出很多鮮血，靠下麵部分，已被凝結的血蓋住，隻上麵露出刀傷痕跡，割開的皮肉向外翻裂，似乎很深。她就“呦”的一叫，忙直起腰向後倒退，說道：“完了，死就了，絕不能活了，脖子上刀口這麽長，這麽深，真嚇人呀！”說著，忽見在太太身旁不遠處放著一把廚刀。就喊道：“你看，這兒還有刀，刀上帶血。”張福也瞧見了，接口說道：“這刀準是殺太太的……”話未說完，又聽女仆喊道：“這是咱們廚房的刀呀，我看著可像……”
張福聽了，猛想起王廚，就回頭瞧看，才知道他並未前來，立刻心中一動。他本已耳聞王廚和太太曾有不好風聲，這時見太太突然被殺，身旁放著廚房所用的刀，自己又曾叫王廚相幫捉賊，王廚竟過這半天還沒有來，不由大生疑心。轉身就向外麵走，叫道：“王師傅！王師傅！怎麽還沒來？”那老郭和女仆一見他走出去，都跟著向外奔逃。到了院裏，張福就叫老郭到西跨院去看王廚。老郭去了，不大工夫，便跑回來，說：“廚房裏已沒了王廚的影兒，他的鋪蓋也全不見，破爛東西拋了滿地。”眾人聽了，便想到凶手必是王廚。他殺了太太，就自行逃跑了。
張福頓足道：“好小子，這準是他幹的。他跑了。老郭，你去看看大門開了沒有。”老郭方應聲欲行，張福又叫住道：“得，不用看，他準是跑了。我真混蛋，方才我們走在西跨院門外，向裏一叫，他就跑出來了，那明明已經帶好了他的東西，正要逃出去，恰巧和我們遇上，他就使個詐語，叫我們先進後院，他就往外跑了，這準沒有錯。可是，我怎麽辦？老爺不在家，竟出了這種事，咱們怎樣見老爺！反正不管怎樣，總得先給老爺送信。老郭，你跑一趟，叫老爺快回來，我在家中料理，得趕緊請個大夫給太太看看，你快快去吧！”老郭應了一聲，說：“我可得坐洋車去。”就要向外走。一個女仆說道：“我看太太已經死就了，請大夫也沒用。”張福“哼”了一聲，又叫住老郭，叫他先等會兒。這老仆人此時真是萬分艱難，知道眼前的人，都沒有知識，沒有主意，無可商量，隻得自己以心問心，尋思怎樣辦法。
太太明是王廚所殺，出了這樣凶案，應該趕緊向地麵報案。但自己不能做主，還是先請老爺回來的好。現在若叫老郭去請，他這混人，到那裏必是大驚小怪。老爺病體才好，萬一被他嚇壞，豈不更糟？還是自己去一趟，較為妥當。但又想，太太是否真已斷氣？總該請個大夫看看。倘若她尚有活的希望，我隻顧去請老爺，把她耽誤死了，豈不更為罪過？可是，請大夫也得人，陪大夫也得人，在家裏照料也得人，去請老爺也得人，偏偏家裏隻我一個人，別人都沒有用，這可如何是好。想著，搔頭半晌，才叫道：“還是人命要緊。若是太太不死，這場大禍就可以消了。老郭，還是你去，越快越好。到那裏叫開大門，見著老爺，不要說得這樣凶，隻說家裏出了事，我請老爺趕快回來。你可叫老爺多穿衣服，頂好雇輛汽車，叫寶山也跟回來。”老郭聞言，就嘟嘟囔囔地走了出去。張福這裏便叫兩個女仆在後院守著，一個跟他出去關門，他自己也出門去，到東安街請一位和柳塘素有交情的西醫王大夫。這且不提。
先老郭去給柳塘報信，在路上竟沒遇著洋車，直走到江宅，累得他氣喘籲籲。他這沒知識、沒熱心的人，並不想主家出了禍事，應該代為盡力，卻好像被派了額外工作似的，氣恨非常。一路上喃喃咒罵：無故的給人找活兒，三更半夜不得睡覺，出來亂跑，一月才賺幾個錢，要把人累死呀。他隻顧氣憤，把張福叮囑的話全都忘了。到了江宅門口，竟把那門當作仇人似的，用力亂砸起來。
這時，門內的人全已睡了，連柳塘也和衣入寐。他敲了半天，先把樓上的江老太太驚醒，叫起江湄，開窗喝問是誰。這時，柳塘倒被江湄的聲音驚覺，霍地坐起，便聽門外喊道：“我是張宅來的，找張老爺！”江湄在樓上又問：“你是哪個？找張老爺什麽事？”老郭答應：“家裏出了事，我來請老爺回去！”柳塘這時已聽出是老郭的聲音。就走到窗前問道：“你是老郭麽？有什麽事，等會兒進來說。”說著，就披上衣服，走出房門。隻見江湄穿著睡衣，由樓上跑下來，叫道：“老伯，外麵冷，你別出去，我去開門。”柳塘見他跑在頭裏，就又縮了回來。遂聽大門一響，有人跑入堂屋。正是老郭，麵上慘無人色，喘息著叫道：“老爺，不好，太太死了！”柳塘聽了“呀”的一叫，道：“怎……怎麽……死了。”忽聽樓梯上有喊叫：“湄兒，你快扶著張伯伯。張伯伯你沉住氣，別著急……”這說話的原來是江老太太，她已從樓上走下，聽見老郭的話，隻怕柳塘乍聽驚嚇，出什麽毛病，忙叫兒子留心照顧。這時，璞玉也穿著短衣跑出，聽了老郭的話，正嚇得六神無主。又聽江老太太喊叫，猛悟到柳塘恐怕有失，也就跑了過來，和江湄一左一右，扶住柳塘。柳塘才顫聲說道：“你快說，太太是怎麽死的？”老郭怔頭怔腦，笨口笨舌的，把家中發生的事說了出來。卻說得支離紊亂，不對碴口，大家聽了半天，又不住詢問，叫他重說，才把事情大致弄明白了，同時也明白了王廚確是凶手。璞玉由老郭所說，太太回家便令堵塞夾道，聯想到她昨日在這裏留戀不舍，並且反常地住在外麵，兩件事參看起來，好像彼預先曾得到凶兆。但她若知道將遭凶險，何不想法躲避，就長住在這裏也無不可。怎又回去就死呢？這時，柳塘似也想到太太在臨死之前，居然還來和自己同床過了一夜，好似特意留個紀念，心中非常酸痛。茫然怔了一下，才道：“張福呢？”老郭道：“張福在家裏看著，他說要請大夫。”柳塘道：“哦，請大夫，那麽太太到底死了沒有？死了還請什麽大夫？”老郭比劃著太太受傷的樣兒，說：“誰知道死了沒死？張爺跟我不便上前，叫老媽子瞧看，她們也不敢近前。”柳塘搖搖頭，說道：“你不用說了，我趕回去看看。咳，這真是逆事！”說著，便要向外走。璞玉叫道：“您怎能這樣走，得穿衣服，還得叫車……您先等等。”江老太太也道：“您先別忙，趙太太你給你哥哥穿衣服，湄兒，你去街上砸汽車行的門，快叫車來，多花幾個錢也沒關係。”江湄應了一聲，便向外跑出。
璞玉把柳塘扶進房中，說道：“您先抽口煙，等車來了再走。”江老太太也跟進房中，說了許多安慰的話。在她以為，柳塘伉儷和好，乍聞噩耗，恐怕要出毛病，所以代為擔心。但璞玉卻知道柳塘和太太感情淡薄，不致過於傷痛。但是猝出大禍，將來的麻煩，和顏麵的傷損，也很夠他難過，就也在旁邊殷殷勸解。這時，寶山也由後麵下房中驚醒出來，璞玉便叫他伺候柳塘吸了兩口煙，才起來穿了幾件厚衣服。這時，江湄也回來了，報告車已雇到。柳塘便叫寶山隨著回去，璞玉也要同行。柳塘說，玉枝還得仗你照應，你就先顧活的吧，去了，也幫不了我，若隻為哭她，就等明天也不晚。璞玉聽了，才含淚說：“我是不放心您。”柳塘苦笑著說：“你可以不必惦記，我會保重。”說著，就走出門外，大家紛紛送出。寶山扶柳塘上車，便和老郭都坐到前麵司機旁邊。柳塘揮手叫門內的人進去，忽見車門開啟，江湄跳了上來。柳塘忙問：“你幹什麽？還不回去歇著，上車幹什麽？”江湄還未答言，隻聽門內江老太太說道：“是我叫他陪著您回去，他還可以替您照應點事，您不用客氣。”柳塘尚未答言，江湄已吩咐車夫開行。車夫便撥動機關，向前飛駛。柳塘很是過意不去，以為和他並無深交，竟為自己的事，深夜奔波，未免過分。而且他是一個少爺，未必有能力幫助自己，充其量也抵不住寶山得力，何必徒勞往返。但他哪裏知道江湄閱曆甚深，神通極大，而且具有深心，特意給他幫忙。若沒有江湄，恐怕事情就要糟了。
當時，柳塘和江湄說了兩句話，便墜入沉思狀態。他想，太太真的死了，恐怕她娘家要來找麻煩，還得驚動官府，不知鬧到什麽地步。若再被報紙一登，自己的一世清名，便要喪盡，從此即不能見人了。想著，心中難過，車已到了門口停住。寶山下車開門，江湄先跳下去，又扶柳塘下車。柳塘知道自己已身臨患難的邊界，太太那血花流爛的慘狀，就近在咫尺，轉瞬便要看到了。不由腿軟身顫，直要癱倒，幸有江湄和寶山左右扶持。江湄更連聲安慰：“老伯不要害怕，咱們進去看看再打主意，這沒什麽大不了的，萬事有我搪著。”柳塘因不知他是何如人，也自然聽不入耳，隻有“哼咳”應著。當時，老郭叫開大門，卻是女仆開的。一問張福，女仆說出去請大夫還沒回來。柳塘點點頭，便向裏走。江湄向車夫說：“你不要走，盡管等著，我除了車費還多給你酒錢。”說完，便隨著進去。
才走到後院門口，就聽後麵有喘息聲音，喊叫：“老爺！”柳塘回頭見是張福，就停步等他。張福跑到近前，就跪在地下，滿麵淚痕地道：“老爺，我該死，我對不過老爺，給您看家，會出了這種事。”柳塘道：“這也不能怨你。咳，我明白，連我都管不了，你又有什麽法兒，快起來。”張福又悲聲道：“老爺，還有逆事。我去請咱們相熟的趙大夫，偏巧他上了北京，白跑一趟，現在該請誰是好。”柳塘道：“你別著急，等我去看看太太，她若有救，再商量請大夫，若沒有救，請大夫有什麽用？”說著，就叫寶山拉張福起來，勸他先上門房休息。但張福不肯，仍隨在後麵。大家進後院入了上房，掀開東裏間的門簾一看，隻見太太橫陳在地，血汙狼藉，滿目都是凶慘氣象。柳塘不由流了眼淚，顫巍巍走近兩步，看著說道：“隻怕沒指望了，你們看脖子上傷痕多重！”說著，搖搖頭頓足道：“完了，預備後事吧。”便哭了起來。江湄走過來說道：“老伯別哭，您不能這麽一看，就斷定是死了。”柳塘道：“若還活著，怎一點不動彈呢？”江湄道：“也許閉過氣去，也許失血過度，昏了過去。這樣馬虎，倒許把沒殆的給耽誤得真死了。”柳塘道：“現在誰能檢驗她死了沒有？我可不敢……”
江湄道：“我來看看吧。”說著，蹲在地下，仔細看太太頸上創口，撫撫太太胸膛，忽然躍起叫道：“人並沒死，也許還有望，不過我得和老伯商量，這事得您自己做主。您要主張請西醫，我也不敢參預。可是普通大夫，也許沒有辦法，我卻有個無名的醫生，善能起死回生，你若信我，就去請來。不過若治不好，我可擔不起這沉重。”柳塘道：“你既有可靠的醫生，再好沒有，就勞駕給請來看看。人的死生由命，你管閑事出於好心，談不到擔沉重。”江湄道：“好，那麽我就去請，若沒把握，我也不敢舉薦，因為我曾親眼見他治活了許多重傷絕症，都是別個中西醫辭不開方的。可有一樣，您千萬別看外表。”柳塘道：“我明白，能人不露相，你就快去吧。”江湄才跑出門坐汽車去了。柳塘坐在堂屋，望著環立的男女仆人，心中尋思，這時是否該給太太母家送信？她母家有兩位兄弟，頭腦不大清楚。若聞信前來，看見這樣慘狀，也許不問青紅皂白，就和我吵鬧，追究被殺原因，我若推說不知，他們絕不甘休。我若把王廚的事說出來，豈不大傷臉麵？還給太太身後暴露隱惡。但若延遲不去送信，將來落的包涵更大，這可如何是好？正在為難，忽聽外麵寶山喊叫：“江先生陪著醫生來了！”柳塘忙迎出去。隻見江湄和一個人很快的走進來。來人步履矯捷，走得很快。柳塘老眼昏花，看著納悶：怎這大夫胸前掛塊白布？及至走到近前，才看出是很長的白胡子，原來是位老人。看那胡子至少有八九十歲，但腰腿卻好似少年，身上穿著青袍青馬褂，又肥又大，手提著一隻破舊不堪的古式皮包。柳塘忙迎上作揖。江湄介紹說：“這位是鄭老先生。”柳塘請他入室落坐，說：“半夜驚動大夫，很對不起。”那老頭兒搖頭說：“你別這樣稱呼，我不是大夫。”江湄忙道：“老伯，鄭先生並不行醫，這是看我的情麵，破例前來的。您說這是半夜，他老先生早已起來了，正在院裏練拳，我就拉他上車，要不怎會這樣快呢。”那老頭兒很不客氣地道：“受傷的在哪裏？要看就快看，別耽誤工夫。”柳塘忙道：“就在這邊屋裏，請您進去看看，還有救沒有。”
老頭兒立起來走入房中，看著太太，並不驚訝，很安詳地蹲到近前，看了一會兒，又伸手摸摸口鼻胸膛，才仰頭說道：“沒死沒死，食管破了，氣管也隻差頭發絲兒沒給割開，可也險得很！我試試看。你們快備一盆熱水，一條手巾。”寶山聞言忙跑出去，須臾便送進盆和手巾。柳塘見他蹲著甚是費力，就問：“可要把人搭到**？”老頭兒道：“不能挪動。你們都出去，不用在這裏看。”說著，就從椅上拿下一隻棉墊，放在身下坐好，眾人急忙退出。柳塘和江湄坐在椅上，又聽那老頭兒在屋裏喊說：“趕快預備半匹白布，一塊五寸寬、一尺長的木板候用。”柳塘忙叫寶山去辦。
江湄見柳塘似有不安之色，就向他低聲說道：“這位鄭老先生，是前三十年的外科名醫，手術神出鬼沒。你知道在前清時候，天津混混兒盛行，每天都有打架鬥毆的事，常有人受到離奇古怪的傷，看著絕活不了的，他都有法兒治好。當時混混打架，講究用斧把砸腿，把腿上骨頭都砸碎了。若是沒有深仇，砸碎了便給拋下，這受傷的還可以請外科名醫，把碎骨接上。若是仇恨太深，隻砸完了，握著腳腕使勁一抖羅，裏麵碎骨便給抖亂了，再也接不上。可是這位鄭老先生，連抖亂的碎骨，都能隔著肉給捏弄還原，不過太費工夫，總得連捏一個多月。聽人說他平生隻治過兩個，可是都治好了。還有人紮破肚皮，流出腸子，拉拉在地下，把他請去，就把腸子重給放回肚裏，縫上肚皮，連毒也沒消，就給上了藥。旁邊有位西醫看著不住地咧嘴，哪知過不多日竟然好了。他怎樣治法，咱不但不明白，簡直連道理也想不通。譬如隔肉怎能把碎骨捏得還原？腸子流出來怎麽填進去？人還能活？這真叫人納悶。還有是我親眼見的。是我在舊宅住的時候，有家鄰居，是一個老頭兒，領著兩個兒子度日。大兒子已經娶了媳婦，媳婦很不賢，時常挑撥兄弟感情。一天那二兒子氣極了，拿起刀去殺嫂嫂。那大兒子為保護老婆，和兄弟交手，竟被一刀砍在脖頸上，刀進去有二寸深，雖在側麵，但看著已搖搖的要掉下來。他老婆覺得她丈夫萬不能活，就揪住那二兒子去打官司。當時，雇了一輛洋車，把受傷的抱上去，老婆捧著他的頭在後隨著，就奔審判廳。老頭兒也沒了法兒，隻得揪著二兒子一同前去。可是他想，大兒子一死，二兒子便得抵償，自己不但家敗人亡，老年無依，而且也給祖宗絕了後代，一邊走著哭得可憐。也是事逢湊巧，由他家到審判廳，正從鄭老先生家門口經過，那老頭兒正看見鄭先生在門口立著。忽然想到，他是神醫，就跑過去叩頭求救。鄭老先生上前看看那受傷的人，也說沒有生望了，但禁不住老頭兒苦苦哀求，說起‘兩兒俱死，全家絕滅’的話。鄭老先生聽著不忍，才說：‘豁著我半世的牌匾，給你治一下試試，若不能活，可別怨我。’當時，就叫把受傷的搭進他家客室，放在**，給上藥纏裹起來，一下子救了一家人命。本地許多紳董給他掛匾，求治的人擁擠不斷。他天性好閑，受不住麻煩，竟在一天借口出門治病，攀家遠去，直過了二十年。人們漸把他忘了，他才回來。另在僻靜處買房居住，再也不露他的能為，隻有我們幾個朋友，因為特別關係，還能知道底細，遇有傷病，也能對付把他請出來。若是生人，說破了嘴他也不肯承認自己是醫生。今天我請他來，還有條件，請您告訴家裏人，千萬保守秘密，不要對人說，我也不能泄露他的住址。”
說著，隻聽鄭先生在房裏叫人把預備的東西拿來。寶山連忙帶著白布和木板進去。柳塘就在門簾縫間向裏偷看，隻見那盆白水已變成血湯，太太的傷處已經洗淨，塗了藥膏，仍是挺臥不動。鄭老先生先扯了些白布，把她頸部紮裹好，又把木板平著墊到身下，上端和頭頂相齊，用白布把她的頭額和木板纏在一起，緊緊繃住。中間由腋下又纏了一道，把上半身和木板連結一處，借那木板的支持，使頭部不能移動絲毫。隨即取出一瓶藥水，撬開太太的口，徐徐灌了進去。過了一會兒，隻聽太太喉中咯的一響，鄭老先生又叫：“再進來兩個人。”柳塘便令兩個女仆進去。鄭老先生便令她們相幫，把太太抬到**，頭部下麵放了一個軟枕，稍為高起。又令兩個女仆分在左右，各自提起太太一隻臂兒，徐徐地搖動。過了一會兒，太太才發出低低呻吟。鄭老先生點頭道：“成了。”便令女仆把手臂放下，大家都離開房內，不要驚擾她，隨又灌下一種藥汁，便討淨水洗了手，也夾著皮包走了出來。
柳塘忙迎著道勞駕，請他落座稍息。鄭老先生擺擺手，立著說道：“請放心吧，性命算保住了。大概從現在以後，得睡很大工夫，是藥力叫她那樣。因為我才把斷開的食管接上，怕她移動，又要裂開，所以把她捆在木板上，還怕不妥當，所以吃藥叫她睡覺，隻要過了一晝夜，便不致再出毛病了。你們不用驚慌，也不要喂她東西，連水也別給喝，餓一兩天沒有關係，我走了。”柳塘作揖道謝，又說：“明天還得請您過來。”鄭老先生道：“好，明天我自己來，不用去請。我本不是大夫，用不著拘那些俗禮兒。平常大夫非請不到，也並非全為拿架子，實在是當自己前一天把藥下錯了，病人吃下就咽了氣，他次日若自己上門，豈不要被捉住償命？所以必得等病家去請，知道沒出人命，才敢上門。我給人治病，差不多都是包辦的，該來我就來。”說著，就向外走。柳塘和江湄忙送出去，到了門外，江湄請他上車。他搖頭說：“我每天早起有一點鍾的散步。現在正好走著回家。”說完，揚長而去。後事如何，下回分解。