話說柳塘看著玉枝臥在**，昏迷不醒，心中慘痛，就向江老太太問道：“她倒是傷了哪裏？”江老太太擺手低聲道：“咱們還是外間坐吧，不要吵她。”說著，就領頭兒先走出去。柳塘見房中陳設頗為考究，玉枝**的被褥，都是嶄新，幾上藥瓶和醫具，全弄得潔淨整齊，頗感主人厚意。又見江老太太對玉枝這樣護惜，心中也發生和老紳董同樣的感想。覺得向來沒見過這樣慈祥的老太太，由她的麵目，便可想見心腸慈善。玉枝遇見這等人，真是運氣，否則，這幾天不知要受到何等折磨了？想著，到了外間，重又落座。柳塘想起還沒正式道謝，就立起向江家母子作揖，說了幾句感謝和道歉的話。江家母子也客氣了幾句。柳塘向那少年領教台甫，少年恭敬地遞過一張名片。柳塘見上麵印著“江湄”二字，旁邊下角又是“水眉”兩個小字，知道他是把名字拆開兩字做號，雖然小巧，卻有意致，想見是個性近文雅的人，就拱手稱呼一聲：“水眉兄。”那江湄連說：“小侄不敢。老伯大名，小侄已經久仰了。”柳塘卻見他麵貌英俊，堂堂儀表，已足十分歡喜。又見他如此謙虛，更覺難得，就也不再客氣。隻說：“小女這次幸而遇到府上搭救，要不然簡直不堪設想，我真沒法道謝。聽說水眉兄還冒著很大危險，花了很多錢，請大夫給小女調治，更叫我感激涕零，但不知大夫治得怎樣。”
江湄便把請大夫的情形，說了出來。說到傷痕部分，就住口望著母親。江老太太把話接過去，仔細講說，子彈中在什麽地方，停在什麽地方，大夫用手術時是什麽情形，現在傷口是什麽情形。又轉述大夫的話，受傷如何湊巧，雖然骨頭把子彈擋住，卻因餘力已微，骨頭所傷甚輕，絕不致落成殘疾。柳塘聽著才把心完全放下，知道女兒仍可做個活潑的人，過幸福日子，暗自慶幸。又由江家母子話中，聽出他們是極守禮法的人。江湄雖奔走延醫，但到行手術時，就躲開了，隻由老太太一人照顧，所以傷勢詳情，隻她能夠說出。接著，江湄又講了些當夜搭救玉枝的經過。柳塘申謝不已。最後談到玉枝在何處養病問題，柳塘覺得不便長久在人家打攪，最好能搬回家中，或是移居醫院。
江老太太卻竭力主張仍住她家，向柳塘說：“你若嫌我們這裏房屋太窄，太不幹淨，定要搬走，我就不能阻攔了。若是還可以對付，隻為不好意思打攪，跟我鬧客氣，那可不必。姑娘才治得見好，這一挪動得吃多大虧啊！”江湄也說：“老伯不必客氣，這也不是客氣的事，終歸病人要緊。現在這位大夫治得很好，你若沒有別的高明大夫，不想換人，那就得聽他的話。他每天五點前後準來，等他來了，問問能搬動不能。大夫若說能挪動，您就搬走；若說不能挪動，恐怕我們就不肯容你，你也得設法疏通吧。”柳塘聽了，哈哈大笑道：“水眉兄這話真是痛快，我隻可依實了。本來受傷的人，不宜挪動，不比在醫院裏，有舒服的輪床，可以隨便移動，但也隻限在醫院內。咱們這裏得上車下車，上樓下樓，病人自然禁不住顛頓。大夫一定要反對的，簡直不必問他，我就依實打攪了。不過她不知幾時能好，得占您一間房，還有我們派人來伺候，也給您上下都添麻煩，真是不安。”江老太太道：“張先生既依了實，就別客氣了。我家人口很少，隻母子兩個。向來湄兒住樓上，我住樓下東裏間。現在我也搬上樓去，把樓下三間全歸你們，有幾位來伺候病人的，也能住開了。”柳塘道：“那我更不安了，還有您為小女請大夫，已經費了很多的錢，請告訴個數兒，我就送過來。”江老太太隻說有限，不肯告訴數目。柳塘道：“這您萬不能客氣，我們打攪已經夠受，還能叫您墊錢？您若不說，我們隻可搬走，還不知得加多少倍奉還。因為您不說數兒，我們隻可多還，這不是明理兒嗎。”江老太太笑道：“您不用拿話擠羅我，這錢我們一定要的，隻不必著忙，等姑娘大好了，回家時候，我給您通一篇細賬吧。”柳塘見他母子如此誠懇，自己若再固執，反落小氣，隻可答應稍過再說。
當時，又談了一會兒，江老太太便說：“我現在就算搬到樓上去了，請你們就把樓下當作自己的房子，隨便安置，不要拘束。”說完，又走到堂屋，喚來男女仆，吩咐他們對張二爺一家，都要當作主人一樣伺候，不許輕慢。說著，忽聽門外車聲，有人喊叫：“大夫來到了！”遂見一位西裝筆挺的大夫走入，後麵還跟著一個護士，代提皮包，大家忙迎入室中。柳塘向他問了幾句，大夫便動手治傷。除了江湄以外，大家都在旁邊瞧著。大夫指著傷痕，講說怎樣再斜幾分，便要傷到某塊骨頭，將成什麽情形。再深一寸，便要損及某一部分，將要如何危險。大家聽得毛骨悚然，隻有暗自念佛。大夫又說傷勢順利，一直沒有化膿等惡化情形，照這樣下去，可望在半月內告痊。璞玉等細看傷口，雖覺和大夫的話相符，但那皮肉翻綻的狀態，實覺驚心慘目，幾乎要哭出來。但大夫卻認為狀態極佳，好像滿不介意，這就是經驗的關係。因為大夫見得重症多了，對這輕傷自然視如無物。病家卻是初見，又加關心，不免張惶過度。所以病家初到醫院，沒有不恨大夫的，總覺病勢嚴重，大夫不該如此輕藐，大有玩忽人命的嫌疑。卻不知大夫成年累月，每日每時，都在和病人打交道，任何重症，都已見過，漸漸養成硬的心腸。就和城市人死了一人，四鄰都怕鬧鬼，而戰場伏屍盈野，卻從沒見過某個兵士驚嚇成病，可見情感是可以隨環境而加磨練的。大夫若總像病家那樣易動感情，恐怕他們本身也要成為病人了。
當時，柳塘向大夫詢問明白，確知玉枝絕無妨礙，心中一快，不由覺得自己的病也好了一半。大夫走後，江老太太便上了樓，柳塘便占據了她的房間，和璞玉、老紳董商量，該叫誰在這裏照料。老紳董自告奮勇，柳塘卻知道她不是能看護病人的人。她那粗莽舉止，再加上遇事張惶，病人倒得受她攪擾，不能安靜，何況她本身還有礙衛生，常人同居都不相宜，更莫說病人了。但再想到別人，太太是不好驚動，而且她也必不願伺候玉枝。女仆便有一兩個可用，無奈她們隻能做些粗活，貼身伺候還得個有耐性細心的人。除非得勞動璞玉，但璞玉現在既不成心思，也還有種種不便。從警予身上論，她是朋友的太太，來此寄居；從自己身上說，她是姑奶奶住娘家，都不好開口相煩。實在沒法，隻可向醫院雇用看護。但也不能把玉枝完全交給看護，沒個親近的人在旁守護著，孩子清醒過來，難免要寂寞傷心，那就得我自己住在這裏了。
正在這樣想著，璞玉已開口說道：“還是我來看護玉枝吧。頭樣兒我也沒事，二樣兒是除了我怕也沒合適的人，太太自然不能來，你又病著，再說這又不是男人能幹的事，你不用猶疑，就派個老媽子來伺候好了。”柳塘道：“我也想到這層，隻是不好意思勞動你。”璞玉道：“大哥怎麽跟我說這個？”柳塘道：“我並非跟你客氣，隻因這是別人家裏，不大方便。若在咱們家，我就把玉枝全交給你，你為侄女多受些累，也是應該的。現在玉枝不能即刻回去，住在外麵，警予把你托給我，我不好好兒照應，反把你趕到別人家去住，這算什麽呢？”璞玉道：“您的講究也太多了，我卻不懂這些。玉枝既需用我照管，我就得照管，說不著別的，你隻回去給我們想法兒送飯好了。”柳塘想了想道：“這麽遠路，送飯可不大方便。再說，你和玉枝要臨時想吃點什麽呢？有了，我也陪你們住在這兒。幾時等玉枝好了，再一同回去。”璞玉道：“那不大好吧，這一來豈不全家都搬到這兒，隻把嫂嫂一人拋下了。”柳塘低聲道：“我就為她才想住到這裏，你知道我平日隻和雪蓉、玉枝住在中院，跟太太缺少來往。到雪蓉走了，就隻剩下玉枝跟我做伴。近日又加上你，可以說說道道，現在你陪玉枝住在外麵，我自己獨居家中，不要寂寞死嗎？”璞玉道：“不是還有嫂嫂陪著？嫂嫂近來對您很關切，不像以前那樣冷淡了。”柳塘搖頭道：“她若還像當初那樣冷淡，我自己就住在家中，受些寂寞，也沒什麽。就為現在她對我忽然親熱起來，我才更受不住。有你們在旁還好，若隻我一人在家和她守著，我簡直時刻不安，等於受罪。所以非得跟你們出來不可。”
璞玉聽著點頭會意，老紳董卻不大明白，就問：“你怎麽跟太太這樣不和美呢？”柳塘擺手說：“我們是天生沒緣，等得閑再跟你說。”遂又跟璞玉商量。少時和江家接洽，就正式租樓下這幾間房。柳塘住在靠外一間，璞玉和玉枝同住一室，另由家中喚兩個女仆伺候。再派個廚子來做飯，和江家公用廚房，自己另安個爐灶。璞玉聽了，道：“你既要搬過來，隻好這樣辦了。不過，跟江家租房，是不大合適。人家本來不想把房子出租，再說，以前救玉枝，花錢受累，全是出於好意。咱們若跟他講租講賃，講借講還，倒像把以前的好意都湮沒了。不如從明情上來，現在隻依實打攪，日後再一統兒補情。”
柳塘點頭道：“你說的有理，我這會兒有點昏了，隻想跟他們素不相識，卻忘了已經承了老大的情。現在怎能跟人家生分呢？好，就這樣辦，你且在這裏，我回家去安排一下，晚上再來。”璞玉說：“你已夠累了，不如在這裏歇著，我回去叫人，好在沒許多事情，隻把鋪蓋和應用東西帶來得了。”柳塘想想，本來沒麻煩，璞玉很能辦理，而且自己實覺疲乏，不禁發顫，就煩她去一趟也罷。便點頭道：“好，姑奶奶你就多辛苦吧，好在車還在外麵等著，你去看著辦，凡是該用的就帶來。太太若已回家，你就把情形告訴她，並且提我說的，這裏得有個男人照應，不然就不大方便，所以我留在這裏。請她負責看家，也不必來瞧玉枝，好在沒多日子就回去了。除此以外，還叫她給派兩個老媽，再派一個廚子，頂好叫二師傅老朱來，把老王留在家裏；太太若還沒回去，你自己就斟酌帶人來好了。”
璞玉唯唯應著，就出門坐車走了。回到家中，見太太已經由母家回來，正因柳塘等失蹤，詫異非常，詢問女仆又都說不明白。見璞玉回來就迎著叫道：“你們都哪裏去了？我回家見房裏沒個人影，嚇了一跳，問她們又說不清楚，可是玉枝尋著了麽？”璞玉就一麵告訴她尋著玉枝的經過，一麵進入房中坐下，漸漸說到柳塘和自己要住在那邊，看護玉枝的話，又傳述柳塘的意思。太太聽著，臉色漸漸發暗，感覺各種的不快。第一，她在這兩日已暗地給玉枝上了個公主的綽號，可知對柳塘重視玉枝如何不滿。這時又聽竟因玉枝勞師動眾，大肆張惶，更覺氣憤，但隻悶在心裏，說不出來。現在又由璞玉口中，知道柳塘和璞玉搬過去照料玉枝，一麵更抱怨柳塘氣迷心竅，何致把個用錢買的窮孩子，當作性命看待？一麵又感覺柳塘，太把自己見外，自己這樣對他巴結，並沒換過一點心來，還是這樣疏遠。現在，他和璞玉一同去照看玉枝，竟不要自己同去。論理，玉枝不光是他女兒，自己也是玉枝的娘，這差使該是我的。璞玉算是那一份兒！再說，他又病著，本身也要人伺候。從前是雪蓉、玉枝的事，現在雪蓉走了，玉枝受傷，隻有我去才名正言順，何況我也願意去，可是偏不叫我去，非得拉扯著這個挨不上的璞玉，這不是成心氣人麽？你們全走了，把我一個人留在家受冷清，還捎信兒不叫我去瞧看，簡直表明你們是一窩一塊，我是外人，連上前都不許了。太太暗憋暗氣，但還能忍耐得住，口中敷衍答應，除了麵色不好，還沒別的不好態度。但到最後璞玉說到柳塘請太太斟酌派兩個女仆，再派個廚子，可要二師傅老朱去，叫大師傅老王留在家裏。太太一聽，心裏猛被刺了一下，隻覺麵上發燒，卻因對麵沒有鏡子，不知是否已經紅了。
當時，她幾乎不能自持，隻疑柳塘這話是有意諷刺自己。自己和王廚子的秘密，他當然已經知道，卻不知自己和王廚子斷絕的事。現在他因照料玉枝，移居他處，要叫個廚子前去做飯，隻直說要我派個廚子好了，何必還指出人來？又明說老王留在家裏，這無異是罵我。好像是說，家裏礙眼的人全都走了，現在我把老朱也叫開，隻留下老王，你正好和他任意胡為，這不正對心意麽。太太想著，氣得要死，但卻冤枉了柳塘。柳塘在說話時本沒這種意思，隻是覺得不願老王前來，所以指名要老朱。但太太這一誤會，竟越想越深了。璞玉見太太神氣很不好看，不知何故，隻疑是因柳塘為玉枝移居外麵，把她一人拋在家裏，感覺不快。但也不好詢問，更沒法勸慰，隻得說道：“您看帶什麽，咱們就收拾吧，老媽子該叫誰去，您也吩咐一聲。”
太太尋思半晌，還在廚子問題上走心思。自思我若慪氣，就依他的話派老朱去，但那樣就更被他看壞了。他在外麵住多少日，就以為我和老王糾纏多少日，那夠多麽冤枉。何況現在我已討厭老王，想要改過學好，跟柳塘重新和好，安度晚年日月了，這氣是慪不得的。隻好把老王派到那邊去，柳塘明白我現在已然改過，和王廚斷絕，再不需要他了。想著便道：“老媽子叫周媽、耿媽去吧，她們還機靈，不致叫人著急。廚子的活，我看還是叫老王去。老朱手藝差得多，隻能做下手活兒，去了也頂不住。二爺和玉枝病後都得將養，還是叫老王去好了。”說著，就把女仆叫來，分派了幾句，又派一個到廚房傳達命令，這才和璞玉收拾鋪蓋衣服，以及各種應用東西。該裝的裝，該捆得捆，好半晌才忙完了。兩個女仆也把自己的東西帶好，預備隨行。
正在這時，那一個上廚房傳令的女仆回來了，向太太說老王正在病著，感冒發燒。他說現在不能出去，在家裏對付做活兒還成，若叫出去搬搬弄弄，他可頂不住，求太太派老朱去，容他養兩天兒。太太聽了，心中不悅道：“瞧這個嬌貴勁兒，叫他辦點事，他又病了。”說著，瞪了那女仆一眼，心想，叫你去傳兩句話，你卻去了半點多鍾，不定在廚房說了些什麽，還許老王沒病，替他說謊呢。太太料得確實不錯，這女仆果然在廚房多說了些話。因為她是太太貼身的近人，從前太太和王廚的秘密，都在她心裏，因而得到許多便宜。太太時常額外加以賞賜，王廚也把美膳佳肴，給她吃頭口兒。但今日太太既和王廚疏遠，就不大肯給錢了，王廚卻常常和她說私話，數說太太的寡情，又托她設法從中解和，重圓舊好。這女仆雖不敢對太太有所表示，卻很希望王廚重承恩幸，自己好從中取利。但一直不得機會，太太又把廚房移到跨院，使王廚無法進入內宅，更隔斷了天台之路。王廚懷恨，自不必提，這女仆也跟著抱怨。這時，璞玉回來，向太太訴說一切事情，她都在窗外聽見了，及至太太派她去廚房傳令，她到廚房，先對王廚把所聽的事都學說一遍，才提到太太派遣王廚前去伺候柳塘的話，由此就生了事了。
若是簡截的傳達命令，王廚隻有依從，不會違抗，隻因多說了些閑話，王廚明白了情形，不由才生了心。因為他和太太隔絕已久，心中懷恨而又希望變好。無奈家中耳目眾多，他又移到跨院，沒有再入內宅的機會，卻仍癡心不斷，以為若能和太太接近一談，或能**她重修舊好。否則，也要問個明白，她為什麽要閃自己，是否有了別人，但隻苦沒法到太太近前。這時，聽女仆說舉家外出，連下人也帶出幾個，家中隻留下太太一人，認為這正是絕好的機會。卻不料太大正要隔開自己，派去伺候柳塘，而且聽女仆訴說，老爺原指名要老朱去，太太反而做主派遣自己，不由大為氣憤，罵了一陣。於是就托女仆給他告病，定要留在家中，預備大家走後，自己向太太做一番交涉。女仆回報，太太知道王廚必非真病，料到是女仆把情形告訴了他，他才生心裝病。當時也不好說什麽，就問老朱呢。女仆說：“老朱天天做完飯，就出去遛鳥兒，得天夕才回來。”太太聽了，就向璞玉說：“你先帶著兩個老媽走吧，少時我準派個廚子去，誤不了你們吃飯，明天我自己還要過去看看。”璞玉應著，便令人把東西先搬出去，放到車上，然後和兩個老媽子一同走了。太太送到門外，看車走遠，方才回入院中，滿懷鬱憤，無可發泄。忽然想起王廚抗令的事，就不回內宅，直轉入跨院，走到廚房門口，立住向裏一望。但見房子隻王廚一人，正吸著紙煙，坐在凳上哼著小曲。因為這時正是工作時間，他穿著做活的舊衣服，腳下破鞋破襪，濺的積年的汙泥油漬，再加滿臉油光，好似一刮可以刮得下來。這情形和他當日每晚梳洗打扮，盡幸承恩的時候可差得多了。不過太太當日，也並非沒見過他工作時的模樣，隻是當時並不理會。現在卻是有些緣分滿了，看了就分外討厭，再加上心中的怒火，不由從鼻子裏哼了一聲。
王廚看是太太，初覺一怔，似乎欠身欲起，但隨即坐下不動，又沉下了臉兒。他心中本也存著怨恨，初見太太，出於意外，一時心中無主，想要起身，還她個主仆的禮節。但見附近無人，隻自己和太太兩個，覺得這時很不必照主仆身份來講禮法，正好以情人資格發作脾氣，就現出生氣的樣兒，不理太太。哪知太太這時絕沒想到情愛，一見他傲然不睬，心中更怒，就大聲叫道：“老王，你怎越來越不像話！我叫你去給老爺做飯，你竟裝病不去，這成什麽規矩？我竟不能支使你了。”王廚聽了，瞪著眼兒道：“我不去就是不去，怎麽就該我去？”太太聽了更怒，跺著腳兒罵道：“你個混賬東西！還懂點規矩不懂？我派誰去誰就得去，不去就是不成！”
王廚聽太太滿嘴的官話，好像忘了和自己的關係，不由也大怒道：“不成怎樣？還能把我發了？你還是別提規矩，廚子也曾在太太房裏睡過，那又是什麽規矩？可是現在廚子挨不上了，變成眼中釘，討厭鬼，叫人往外趕了。”太太聽他明揭自己短處，不由氣得通身亂抖，但雖恨不得吃了他，無奈當日曾經失身，此際便無法反口。呆了半天，才顫聲叫道：“你真萬惡，敢跟……跟我這麽說話。”王廚冷笑道：“有什麽不敢，我敢的事還多著呢。”說著，還挺胸腆肚的做了個難看的姿勢。又道：“你還說我萬惡，我還說你水性楊花，沒情沒義呢。當初跟我怎樣好法，現在竟給拋在脖子後頭，再也不理，我是哪點兒得罪了你？哪點沒伺候好你？現在你這是又有了別人，得新忘舊。”太太這時已氣得要死，心裏如被刀絞，才明白失身小人如此受製，真覺悔不可追。
其實，不止女人如此。自古至今，若幹英雄豪傑，正人君子，和小人共事，將把柄落到他們手裏，弄得終身受製，無術自拔，隻為一念之差，以致身敗名裂的多了。太太以前雖然甘心改過，但還以為王廚是個下人，可以任憑自己取舍，尚不覺有什麽害處。這時，忽發現了王廚的憊賴麵目，才醒悟自己已種下禍根。此際，太太已氣得眼淚滿眶，說不出話。王廚又笑著道：“太太便是不喜歡我，也該念點兒舊情。熱灶也燒一把，冷灶也填一把，別把我扔下不理。像這次老爺跟別人都走開了，家裏隻剩下你，咱們清清淨淨說說道道，不正好麽。你怎這樣狠心，倒要把我打發出去？你要知道，就留我在家裏，也不礙你的眼，不管你的事呀。”太太聽著，憤恨悲悔，萬端交迸，若不為維持自己的尊嚴，真要哭了出來。但已淚流滿麵，就咬牙說道：“你少說這……這話，我算知道你混賬。你隻說去不去？”
王廚冷笑道：“還沒忘這個碴兒，我說不去，自然不去，誰也抬不了我去！”太太頓足道：“好，你是不願意幹了！”王廚冷笑道：“就算我不願意幹了，看誰敢辭我？”太大知道沒法跟他再說，再說也得不到勝利，隻得走了回來，但已氣得昏頭漲腦，出跨院時，把頭撞在了門上，王廚在後麵還直說輕薄話，太太也不理他。回到房裏，伏在**，流了半天眼淚，自怨自艾。當初，自己怎竟做了這樣錯事，到如今竟被小人製住，不但號令不動，還要受他的氣。若使出主婦威權，把他斥退，恐怕他決不肯甘休，還不知要怎樣敗壞我。想來竟是一籌莫展，隻有甘心受製。但這口氣怎忍得下呀！太太哭了一會兒，又怕被人看見，又急忙重新洗麵擦粉，掩飾淚痕。見天色不早，就叫女仆看老朱是否已經回來。須臾女仆把老朱喚到院中，太太便吩咐立刻攜帶廚房應用家具材料，到那邊去設立廚房，不要誤了今天晚飯。若是一個人張羅不開，就叫寶山跟著幫忙。又叮囑他去了務必用心伺候老爺和老少姑奶奶，不要馬虎，從這個月給長五塊工錢。老朱聽了，自然大喜道謝，連忙趕回廚房收拾。太太這樣給老朱長工錢，自然有著和王廚慪氣的意思。
哪知老朱得意之下，回到廚房就對王廚說了，王廚又添了幾分氣恨。跟著，寶山又到廚房來，給老朱幫忙，王廚看著更覺刺目。王廚近日因被太太疏遠，而疑心到寶山身上，並不為看出什麽形跡，而隻是因為寶山年輕漂亮。其實，寶山現在娶了有私房錢的淨蓮做太太，生活很是富裕，原不必再做奴仆，隻因他從小在宅中長大，戀著主人舊恩，又加上對柳塘有著一種敬愛心情，總覺舍不得這位好心眼的老爺，所以仍在宅中奔走。不過他的氣派已不像個下人。他的太太常常用心打扮丈夫，總給做講究的衣服穿著。但到宅中還要按下人規矩，穿件藍布罩袍，卻仍掩不住他的翩翩風度。王廚看著，覺得這樣的人，常常出入內宅，太靠不住，又加太太因寶山自幼便跑上房，到這時仍當他是小孩子，相待較為親切，使王廚更加胡思亂想。這時見寶山進來，幫老朱收拾東西，卷起袖子，露出裏麵灰綢袷袍和雪白的小褂，心裏暗想，他這哪像是下人？太太看慣了他，自然閉著半隻眼就瞧不上我了。過了一會兒，老朱收拾完了，便和寶山陸續把東西運到門口，放到雇來的車上。到最末一次，王廚也跟到跨院門口瞧著，見太太又由內宅走出，把兩個包袱交給寶山，叫給老爺帶去。又叮囑道：“你父親也在那邊，你去了和他商量，留下一個伺候老爺，可別都回來，也別都不回來，家裏沒個正經人也不成。”
寶山應著走了，王廚在旁聽著，又疑心生暗鬼。認為太太的話隱含微意，表麵叫寶山和他父親回來一個。實際是要寶山自己回來。又聽她說家裏沒正經人不成，更覺生疑。心想，你隻把張福、寶山看做正經人，我就不是正經人？其實，太太所謂正經人，隻是可靠得用之意。王廚胸中心懷了成見，總是把正事想歪，好事想壞。待寶山走後，王廚才忙著做飯，到飯熟由老媽端上去，他就溜到門口，查看門房裏有誰在屋。見張福正坐在裏麵，還有一個由早晨派出尋覓玉枝的男仆也回來了，正和張福商量，要回家去看看。張福說：“今天人都走了，隻剩我們倆，你就過幾天回去吧。”那仆人堅說家中有事，張福隻得答應叫他回去。這時，王廚便問張福：“你回來了，是把寶山留在那裏了麽？”張福點點頭道：“可不是我得回來，家裏離了人哪成。你瞧這老郭光會脫懶兒，指著他能放心麽？”王廚聽寶山留在那邊，本該釋解疑心，但他還存著成見。以為寶山自己必然很想回來，隻因被他父親強給留在那邊，才無奈屈從，並不能由此斷定他沒有關係。當時和張福搭訕兩句，就又回廚房去了。
張福倒真是個義仆，肯負責任。到晚飯以後，他因老爺不在，責任全在自己身上，就在臨睡時把全宅都巡視一遍，連內宅穿堂後的小後院都看到了。把穿堂門上了閂，退出堂屋，又嚷著請太太關上前屋的門，說：“今天家裏人太少，院裏太曠，不得不留神。”太太就依言把門關好，又說了幾句話，張福才轉到下房，叫女仆趕快睡覺，不要點燈耗油，便退出內院，回到門房。他因平日柳塘在家，入睡很遲，家中的人都陪著熬夜。今日主人不在家，就一切提早，在午夜以前入睡，這是尋常少有的，當然夜裏也沒有差使，可以安靜睡一夜了。哪知他沒料到，今夜比柳塘在家時，還不清靜。因為雖沒老爺熬夜，太太那邊卻鬧了個通宵。不過，並非她自己要醒著，而是被人攪擾的。
原來，王廚在張福巡視以後，過了不大工夫，便溜進內院。也是事逢恰巧，若不是張福勸謹，把太太堂屋後麵的穿堂門閂上，當夜便得出事。因為太太堂屋前門，是每日必關的，後麵穿堂門卻常常開著，內院有一條極窄的小夾道，可以通到小後院。所以，前門雖關，若開著後麵穿堂門，仍可以由過道經過後院進入堂屋。王廚進院，先躡足走到前麵屋門，用手推推，見關得嚴緊，就轉身由小夾道轉入後院，去進穿堂門，卻不料也在關著。王廚不由心中納悶。他本是想先溜進房中，和太太當麵談判，因為料想這時太太對自己正在冷淡，要她開門延見，恐怕不易，所以用這掩襲之計，打算先行據住要害，再做談判。這就和拿破侖用兵一樣，將向鄰國要求歸附，並不遣使致書，隻開大軍乘其不備，攻入國都，擄住國王，自然便可以予取予求了。但不料對方先已有備，竟然把國境完全封鎖。
王廚對前門關閉，原在意中，卻沒想到穿堂門也會關了。失望之下覺得這穿堂門向來不關，今日忽然改例，這裏麵必有緣故。想是太太因家人盡出，隻剩她一人，已想到我要乘機和她親近，所以預先加了防備。這女人真個無情。俗語說，“仙鶴頂上紅，黃蜂尾上針，兩般俱不毒，最毒婦人心”，實在一點不錯。當初那樣要好，現在竟變得比生人還生，仇人還仇，我並沒得罪她，平白無故就把我給扔了，好狠毒的東西！你的心怎麽長的？想著，暗自發恨，越想越不甘心，忽然仰首覺得頭上有些光亮，就想起太太住室的後窗，正臨著小後院，就搬了條板凳，放在牆角，登著上去，用手扳著窗沿，恰巧對著後窗。這舊式房屋的後窗，隻為透風露光，安得很高，也不甚大，而且照例是用紙糊的。見房內隻亮著一盞小台燈，太太已睡在**，蓋著被子，卻還未入睡，正吸著一隻紙煙。因為那床很大，太太隻占著外邊。裏麵還空了一半。王廚看著，覺得那一半空位，正是自己分所應得，並且久經享受的地盤，不由又是動心，又是生氣，就舉手輕敲窗欞。
太太聽見，嚇了一跳，坐起來四麵亂看，似還沒想到後窗有人。王廚就把窗上破孔擴大，撕去破紙，太太才抬頭看見，嚇得要叫。王廚怕她真叫起來，忙說：“是我。我在這裏。”太太似乎聽出是他，驚心方定，怒容遂現，直著眼兒怔了一下，才含怒說道：“你……你這是幹什麽？”王廚道：“太太你把穿堂門開開，我進去跟你做伴兒。”太太怒道：“放屁！你快給我滾開，我用不著。”王廚咂著嘴兒道：“怎麽又用不著我了？別價呀，你自個兒不也怪悶的。再說，我想你這些日子了，別狠心，好人，快開門。”太太氣得咬牙道：“快滾開？別討沒臉，我很用不著你想。”王廚道：“你不用我用誰啊？今天不就是我麽，你想別人也沒有啊！”太太氣得要死，但隻能喝他快滾，說不出別的話。王廚卻是忽軟忽硬，忽而嬉笑挑逗，忽而惡語譏誚，最後竟說出極不堪入耳的話。太太聽著越發怒恨，但不知如何是好。想要喊起前院的人，問他個欺侮主婦罪名，無奈自己早已受欺，這時再做好人，隻有多受羞辱。若是放任胸中的氣惱，更得和他拚命。但那樣更得鬧出極大的笑話。當時自知無法，隻得一麵抑製怒氣，一麵現出堅定的顏色。對他嗬叱，想叫他絕望走去。
但王廚初意，雖抱著續歡的希望，而內心還存著積久的怨恨。起先好言央告，希望能夠開門，因過了很久，見太太好像一塊嚴冬的冰，隻有越凍越堅，越堅越冷，潑上水也是一起凍上，絕無融化的可能，他才絕了望，卻仍遲遲不走。因為希望一絕，怨恨也跟著湧上來，還要乘機發泄。他仍站在後窗，運用口舌，說著各種難聽的話，故意要使太太氣憤，看著快心。卻又不忘原意，常常敘說舊情，叫她羞怒至極，而又無計可施。這樣，直攪了半夜，最後太太隻剩了俯首哀泣，王廚也覺得疲乏，才指著她又說一陣。臨走還說：“不用你這狠心眼，想把我拋開，隻怕你拋不掉。你隻說跟我好過一天，就算是我的老婆，到多晚也是我的老婆。想要翻臉不認賬，那可不成。今天我也乏了，咱們明兒算賬，明兒晚上你若不開門等我，我什麽事都辦得出來。反正我是個窮人，一條窮命，跟你總拚得過。”說完，便跳下去走了。
太太這裏又哭了半天，到天亮才稍睡了一會兒，醒來便又想起夜中的事，滿心憤懣，而又畏懼。她這時雖認出王廚的凶猾麵目，但除了自悔以外，絕無辦法對付。於是，對王廚恨雖恨到極點，怕也怕得夠受了。可惜，一個精明強幹而又帶著潑辣性格的太太，竟因一度失足，受了小人挾製，既不甘屈服，又無法反抗。在要保持身份顏麵的立場下，忍著痛苦，和那沒有身份，不顧顏麵的小人周旋。試想，這是什麽罪過！於是，經過這一夜的攪擾，她的神經便已大受損傷，變成個懦弱的人。好似把王廚當作凶惡的魔鬼，這魔鬼長久藏在她的腦中，時時現形的對她恫嚇。
這日，從起床之後，她便提心吊膽，尋思王廚必乘著家中無人，盡情攪鬧，逼自己屈服。但自己已把他恨入骨髓，畏如蛇蠍，寧死不甘屈服，但對他又沒法可治。若辭了他，那就更受不了，留著也是後患無窮。不必向後想，隻在這幾天裏，他便不知還要出什麽花樣，起碼也要照昨夜那樣整夜糾纏，自己便如受一夜酷刑，好似一個人獨坐荒郊，被惡鬼包圍，現出百種怪狀，發出百種惡聲，來相震嚇。又好似落在夏日的糞坑裏，四麵被蛆蟲嘬咬，求死不得，欲逃無路。太太想著，隻覺來日大難，滿心是病，連飯也沒吃。飯後覺得身上難過，頭也暈疼，躺下睡覺，也睡不著。忽然寶山回來了，替柳塘取煙膏，太太就想到他那邊去看看，叫寶山稍候，自己換件衣服，便和他一同出門，直奔到江宅。下車進去，璞玉見她來了，忙接入房中。柳塘正在吸煙，也迎出來，笑著招呼太太，大有相敬如賓之意。太太看著人們的笑臉兒，不由感到心頭暖溫，好似得著安慰，就先去看看玉枝。玉枝這時正清醒，見太太到來，雖說不出什麽，卻由眼光中表現出受寵若驚，又感激，又踧踖。太太問了問受傷的情形，柳塘詳細訴說著，太太不住谘嗟歎息，隨囑咐她安心調養。向房中瞧瞧，見玉枝床旁，放著一張長沙發，上麵有璞玉的被褥，便知璞玉完全擔負看護之責，就向璞玉說了些叫姑奶奶受累的客氣話，好似把玉枝當做自己的女兒。柳塘聽著暗笑，遂讓她進到自己暫借的臥室去坐。太太見裏麵陳設齊備，就問：“這屋子算是借用吧？人家的東西都沒挪動呢。”柳塘就把江氏母子的好意說了。
這時，江老太太聽說張太太來到，就下樓周旋。太太和她談得十分投機，璞玉伺候玉枝睡著，也過來加入談話，大家團坐傾談，頗似家人骨肉之親。太太由江老太太的慈眉善目，柳塘的和藹詼諧，璞玉的誠實無欺，感到一種祥和意味，好像房中一片光明。望著每個人的笑臉，都覺可愛可親。再回想家中的寂寞光景和自己在家的痛苦心情，所見王廚的猙獰麵目，真覺像地獄一樣，更看著這裏好似天堂，就戀戀不忍離去。直到天夕，江老太太要留太太吃飯，柳塘客氣著，請江老太太到樓下來吃，結果取折中辦法，仍在樓下同吃。江老太太自己下廚做了幾樣得意小菜，專請太太，太太也沒法推辭，就留下吃飯。在吃飯中間，太太更覺此間可戀，真恨不得留下和柳塘、璞玉做伴，以免回家受罪。但自知是位主婦，有著守護之責，尤其柳塘不在，自己更沒理由拋棄職守，住在外麵。但這時忽聽院中女仆叫著：“下雨了！”太太心中一動，暗想，這雨若下大了，自己可以托詞在這裏住一夜，暫避今宵苦惱。於是，心中禱告老天爺快叫雨下大些，並且不要停止。但老天卻不肯使她舒心，到飯後雨就停了，過一會兒，又下起來，下一會兒，又變成牛毛細雨。太太飯後和大家談天，隻不說走，心中卻盼著到相當時候，雨再大起來，必有人挽留住下，自己便趁坡兒不走了。哪知道直到夜間十點以後，雨還是停停下下，不大不小，柳塘和璞玉見太太今日和每個人都特別親熱，又改了平日沉默寡言的習慣，談笑風生，好像戀住了不肯走，都覺得奇怪。到鍾打十一點，太太可再忍不住了，裝做失驚地說道：“天都十一點了，我可得走了。”說著，又立起來，向外看看說道：“怎麽不知不覺到這時候了，外麵還下著雨……”
江老太太不知柳塘家中情形，隻看著他們夫婦間，甚為和美，聽了太太的話，就說：“你何必回去？就住在這裏得了。”璞玉一聽江老太太的話，不好不跟著挽留道：“真格的，嫂嫂別走了，你就住下吧。外麵上淋下滑，天也太晚了。”太太沉吟著道：“可是，我不回去，家裏交給誰？怪不放心的。”說著，眼望柳塘，似乎和他商議。柳塘這時萬沒料到太太有心住在這裏，又當著外人，不好顯露生疏。就順口說道：“家裏好在有張福照應，你就不用走了。”太太猶疑一下，才道：“好吧，那麽我就在這兒對付一宵，明兒再走。”柳塘聽她居然答應住下，大出意外，璞玉也覺愕然。當時，太太既不走了，便仍舊坐下談笑。柳塘心中卻打了轉兒，自思，我才得借題躲出來，她竟又追到這裏，不知是什麽意思。前幾日雖曾同室，卻是我害病，她來伺候。現在我的病已好了，實不願再和她像普通夫婦那樣同室而居。但這裏可住的房，隻有兩間，一間被玉枝占著，璞玉陪她，太太住下勢必和我同室。否則，若叫她也到玉枝房中去住，似乎不大合宜。這可怎麽好？想著，忽生一計，就提議說今夜太太住下，大家可以熬夜打小牌兒。