話說璞玉遙望張宅門首，恐怕警予向對方走去，隻可禱告上天保佑，務必叫他從這邊走，接著又瞧那洋車向這邊放著，心想車既向著這邊，當然不會錯了。但轉想又怕他是由對麵那邊來的，包車停下，就未移動，到警予走時，車夫還得掉把。她這樣忽喜忽懼的忐忑半晌，最後隻得咬牙聽天由命；現在且不必亂想，等警予出來，再看上天保佑不保佑吧。就望眼欲穿的瞧著，盼警予快出來。但又怕他出來，便到了緊急關頭，希望稍等一會兒，容她苟安須臾。
過了不大工夫，張宅門外那個仆人居然走進去了，璞玉方念阿彌陀佛。哪知他進去沒兩分鍾，又跑出來，高喊：“秘書長下來了！”璞玉在這邊遙遙聽見，隻覺一顆心從腔裏躍起，猛撞喉嚨。跟著便見警予走出，柳塘在後相送。警予坐到車上，柳塘還跟他說話。車夫端起車把等待，璞玉心跳得好似開了機關槍，見柳塘身後還有兩個仆人伺候，不由焦急，暗叫：你們積德，快進去吧，我好跟他說話呀！哪知正在這時，忽聽身後不遠之處，發出聲響，璞玉隻瞧住警予，不暇回顧。隻見那車夫屢次舉步欲行，聽他們說話又停住了，最後可把話說完，車子眼看著向這邊移動過來，璞玉全身都緊張到十萬分，斜身伸頸瞪目張口，隻等警予走近，便發聲呼喚。
不料正在這千鈞一發之際，忽然身後走過一人，猛然把璞玉手臂拉住。璞玉嚇得幾乎喊出聲來，通身戰抖著。轉臉一瞧看，因為這一麵背著街燈光線，黑影中隻看出是個身量和自己差不多的人，由蓬起的頭發上，看出是個女子。正要問誰，那女子已開口低聲叫道：“姐姐，你怎麽在這兒站著？”璞玉這才聽出是雪蓉聲音，心中雖然驚異，卻暗恨她來得不是時候，心裏亂跳著，問了聲：“你怎麽這時候……”話未說完，隻聽耳旁一陣車輪腳步聲響，璞玉暗地急紅了眼，忙轉身搶步，探頭向外一看，隻見警予的車已從門口過去，到了丈許之外。知道機會已經失去，急得流淚，恨得咬牙，幾乎要暈過去。哪知雪蓉見她向外探頭，竟很著急的用力向裏拉她，口中叫道：“姐姐你進來，別叫他們看見，柳塘在門口呢。”璞玉頭腦昏然，並沒聽清她的話，隻是踉蹌著隨她向裏奔去，也忘了關門。進到院中，才怔怔地問道：“你……你怎麽這時候……猛孤丁的嚇了我一跳！”說著神智稍清，心想我真是走死運了，好容易等著機會，怎就趕巧被她攪了，可算害苦了我。你這丫頭，上哪裏闖喪，偏在這時跑回來毀我。想要埋怨她一頓，但轉想這是人家張家的房子，她是張家的人，任何時間都可以前來，我能說她什麽。而且我的心事是背人的，倘然她問我黑夜裏在門口作什麽，我又將何言答對？想著就不開口，但心中仍惱恨非常，隻得隨她向裏走。猛聞著一陣酒氣，撲入鼻孔，隨覺雪蓉的臉兒，湊到自己頰邊，低聲說道：“姐姐，幸虧你在門口站著，大門沒關，要不然就急死我了！”璞玉聽著茫然不解，就道：“你急什麽，大門關著，你不會叫開？再說你也可以回家去呀。”雪蓉顫聲道：“你沒見柳塘在門口立著麽，我怎……”說著又改口道：“姐姐，老媽子都睡了麽？”璞玉道：“誰知道睡沒睡，你要叫她們麽？”雪蓉連說：“別叫，別叫……”說著已進到房中。
璞玉忍不住將含恨的眼光，向雪蓉瞧瞧。見她雙頰緋紅，皮膚也變得油潤，把脂粉全蝕分了，星眼微餳，頗有醉意。不由想起方才所聞的酒氣，同時憶到曾聽女仆說她出門未歸，心中忽有所悟，就問道：“你是上哪裏去了？這時候還怎不回家，倒上這兒來。”雪蓉現出不好意思，而又無可奈何的神情，忸怩說道：“你瞧我這醉醺醺的樣兒，怎麽回家？從外麵回來，就發了一道兒的愁。哪知走到將近你這門口兒，就瞧見我家門外柳塘站著送客。幸虧我眼快，趕緊叫車打住，自己下車，貼著牆溜過來。若容他拉到這門口，準得叫柳塘看見。”璞玉道：“你怕什麽呢？在外麵喝杯酒，他還至於說你。”雪蓉拉住璞玉道：“不是呀！姐姐，不知道我是打著回家看我娘病的旗號出門的麽？看病怎麽會喝酒呢？叫柳塘看見不得疑心。”璞玉望著她道：“那麽你又為什麽喝酒？哦，莫非你不是回家，上別處去了麽？”雪蓉紅著臉，隻打岔道：“姐姐，你這兒有冷開水沒有，沒煮的涼水也成，給我解解酒。”璞玉道：“冷開水可沒有，涼水怎能喝，萬一鬧肚子呢。哦，我這兒有你前天送來的水果，在外間條案上放著。”
雪蓉聽了，連忙到外間把果盤端進來，拿起隻橘子便吃。璞玉問她到底怎麽回事，雪蓉猶猶疑疑，不肯實說，就編了一套謊話。幸而吃著東西，每逢說不下去的時候，就裝作嘴嚼，緩開工夫想想。她說：“有一位舊時姐妹，在三年前便已出嫁，隨丈夫到外省作事，如今忽然回來，想要跟我盤桓，我也很想見她。無奈恐怕柳塘不依，因為在當初嫁他的時候，曾說定不許娘家登門，不跟親友來往。而且我永不出門，乍不生的出去，怕他疑心，隻一編瞎話說我娘病了，他總不得不叫我去看娘的病呀。哪知出去到那姐妹家裏，她就不放我走，定要留我吃飯，又拚命灌酒。我太沒酒量，吃兩杯就上了臉，心裏知道糟了，回家怎麽見柳塘？可是又不能盡在外麵待著，隻可趕回來，路上愁得沒法。尋思半天，才想到上你這兒，先喝點涼水解解酒氣，再回家去。哪知才轉過街角，就看見柳塘送客出來，我嚇得跳下車，暗溜進你們的大門。”
璞玉聽著，心中暗想，雪蓉這孩子恐怕在外麵有了說處了，不但形跡可疑，就是這套話，也蠻不挨邊兒。我記得她跟我說過當初嫁柳塘的情形，本是愛好作親，兩廂情願，又不是從媒人手裏買的妾小丫頭，怎會有娘家不登門，親友不來往的條款？柳塘也並非那種狠心無情的人，由素日待人寬厚上麵，就可以看出來。至於雪蓉素日不常出門，她娘也不常上門，那隻是她自己檢點，並非柳塘刻薄。如今她來了要好姐妹，想去探望，我不信她不能對柳塘說，更不信柳塘會不叫她去，何致就逼得拿母親的身體撒謊。而且就是撒了謊，她在外麵喝杯酒，也不致這樣懼怕柳塘。看來她是在外麵作了虧心的事，自己情虛，才這樣亂犯嘀咕。不過她會作什麽事呢？想著忽地憶起前日的事，她曾不告而出，柳塘不放心，派人到她母家尋找，她並沒在那裏。但到她回來時，卻說她母親害病，托人接她，她恰在由家中到街南院中間路上遇見，也沒得留話，就自去了。當然那也是謊話，而且驢唇不對馬嘴。當然柳塘也看的出來，不過卻沒點破她，否則她今日必不敢照樣再來一回。
璞玉想著，就明白雪蓉已經慌了心了，大約未必是看戲賭錢等外務，必是有了結識男子的外遇。若是外務，還不致於這樣不管不顧，必然是結識了男子。這樣可太不好了，放著好日子不過，卻要胡作非為，不隻對不住柳塘，也怕要毀她自己。我跟她交好一場，她又待我有恩，我可不能看著不管，總得勸勸她。就開口問道：“妹妹，大娘的病好了麽？”雪蓉抬頭看看她道：“你怎糊塗了，我不是說跟柳塘撒謊，假說我娘害病，好去探望姐妹麽？你怎沒聽明白，還說我娘有病？”璞玉道：“我說的不是今天，是前天。前天不是大娘也害病，你不也曾回去看麽？”雪蓉怔了一怔才道：“前天麽，前天她倒是真有病。”璞玉笑道：“她真有病麽？也許，可是你並沒回去看她。”雪蓉瞪著眼道：“什麽……你說……你怎麽知道？”璞玉向前湊了湊，握住她的玉臂道：“我怎麽知道，我自然知道。而且不但我，知道的多著呢。我的好妹妹，你是怎麽了，別有福不會享，自己找罪受呀！”雪蓉聽著，猛然變了顏色，把手中橘子放下，拉住璞玉，且不詢她所言出於何意，隻釘著前天的事問道：“你說的是怎麽句話，前日我沒回家看病，是誰告訴你的？我明明去過。”璞玉道：“你還嘴強，跟我遮掩有什麽用？不管你去過沒去過，反正有人去找你，見你沒在那裏，你娘也好生生的沒一點病。”雪蓉喘著氣問道：“誰去找我？”璞玉道：“前天你出門，很晚還沒回來，二爺派人去找的啊。”雪蓉失聲叫道：“他派人到我娘家去找過！我怎……他怎沒對我說？”璞玉見雪蓉驚得麵色倏白，酒暈全消，更明白她心中有愧，就又說道：“我也不知細情，隻是聽老媽說的，你自己估量著吧。二爺也許不願當麵詢問，給你難堪。要明白他是有身份有容忍的人啊！”雪蓉怔了半天，才搖頭道：“這碴兒不對，怎麽大家全知道了，會沒一個跟我漏話。還有我娘，今兒怎麽不對我說呢？”說著一轉眼珠道：“哦，也許是小雛雞鬧的，她進門就盡自窮嚼，把人都給吵昏。跟著他們倆就去了，我娘有話也不得說，必是這樣。”說完低頭想了一下，忽又抬頭向璞玉道：“姐姐，咱倆可是老姐妹，跟親的一樣，這事……你不會騙我吧？”璞玉道：“我為什麽騙你？實實在在，前天二爺派人去找過你，不信改天回去問大娘。”雪蓉道：“我不是不信，我是……咳！你告訴我，前天他什麽時候派人去找我的？”璞玉道：“我聽老媽說的時候，正在吃飯，那時派去的人早回來了，算起來派人找你必在天沒黑以前，不過五六點。”雪蓉道：“糟了，那時我早從那裏出來，正跟他們在花園呢。”璞玉插口問：“他們是誰？”雪蓉不答碴兒，隻自說道：“我怎知道影兒呀，回來還跟柳塘說才從娘家出來，又給我娘造了些假病，簡直弄了個滿不對碴兒。”璞玉說道：“妹妹，你不用尋思，也不用納悶，咱們姐妹一場，你對我還有救命之恩，我不能看著你作錯事。妹妹，看你情形，這些日實在有點兒慌了心了，弄得驢唇不對馬嘴，兩頭兒不見日頭。我比你大兩歲，見的事總多些，敢斷定你是在外麵有了不能說的事了。要不然任有天大事情，不會這樣情形。我不外行，這種事我經過作過。你想吧，當初我跟那死鬼丈夫過日子時候，雖然仗我養家，奔波勞碌，可是夫妻兒女，一處廝守，平平安安，歡歡樂樂，過得多麽舒服啊。隻為一時冤孽牽纏，我受警予情義感動，竟管不住自己。那也許不能怪我，論他不言不語的跟了我好幾年，隻當我是鐵心，一天被他烘軟一粒土珠大地方，這些時候也給烘化了。隻為我一動心，就跟你現在一樣立刻不管不顧了，自己不覺怎樣，其實處處都是破綻。後來連沒眼的都看出情形，氣得離家走了。以後……我的事你都知道，不用細說，隻想我遭的什麽報應，受的什麽罪過。自己上刀山下油鍋，經遍了人世間的地獄，岌岌乎就喪了小命兒。其實我就死了，也是自作自受，一點不冤。到如今雖然被你們救出來，從地獄升上天堂，可是回頭想想，我那一個錯步，是受了多大的害，虧了多大的心。兩個孩子都死在我身上，男人更不用說，就是丁二羊也算是我害的。你想想，我為這件錯事，付了多麽大的價錢？如今就是警予把我娶過去，從此富貴榮華，做一百年官太太也抵不上我下的本兒……”璞玉說到這裏，忽然醒悟把話說走了，自己將要出家，怎竟提起嫁人，不由把臉緋紅。幸而雪蓉因心緒糜亂，雖聽見她的話，並未尋思，仍自保持原來發怔的樣兒。璞玉看著才稍為安心，咳嗽一聲又道：“妹妹，你看我就是榜樣，多麽怕人呀！你別有福不知享，到找出罪來，後悔那就晚了。”璞玉說了半天，自覺把話說盡，總可以警醒她了，哪知雪蓉聽完，仍自愣著不語。璞玉忍不住，又問：“妹妹，你尋思我的話，對不對？”雪蓉仍不答言，隻把手托著下頦兒，眼光直視地下一角，許久不移。過了半晌，臉色越見滯白，忽然連連點頭。璞玉以為她尋思自己的話，回過味兒，決意改過了，卻不料她點著頭，又自語道：“完了，完了。既然被他知道，我還有什麽臉兒過下去？以後好煞也落了玷兒，他也不把我當人了。這可不成了，我得打正經主意了。”璞玉沒聽清她說的什麽，就問了一聲，雪蓉隻是搖頭不答。璞玉真夢想不到，自己一番好意，竟得了相反的結果。雪蓉不但沒聽她的勸，反而因她說破秘密已露，引起了決心。
雪蓉起初對呂性揚發生愛念，本隻出於心中自造由希望結成的妄想。不過空中機關既建築起來，自己就越看越像真的了，又加梁意琴從中蠱動，使她更忘其所以。呂性揚那麵連半分意思也沒有，她竟認為大局已定。由於自己的美貌和意琴的熱心，呂性揚已在把握之中，結合隻是時間問題了。因為她把幻想看作實事，所以對柳塘也切實抱愧，好像已經作出虧心事似的。這就和竊賊畏懼事主一樣，事主也許是無縛雞之力，不能傷害賊人；而賊人因為作事犯法，終覺對他害怕，何況雪蓉對柳塘還有恩惠可念呢。故而她竭力遮隱，隻恐柳塘看出形跡。雖知早晚總有個露風，但她尚在天人交戰之間，並不敢向後想，隻瞞一時是一時。
今日出門赴約，回到母家，小雛雞因初見張宅舊家勢派，感到驚奇，在路上因坐車未得說話，到家才開了話匣，進了門就談論不休。雪蓉的母親把前夜柳塘派人來找的事，詢問雪蓉，無奈被小雛雞攪得插不進嘴。雪蓉也不願和母親說話，心裏隻急於開發小雛雞。也知才借重她的力量，由張家出來，立刻又攆她走，這自然未免過河拆橋。無奈雪蓉卻是另有心思，嫌小雛雞粗野，總帶著下等人氣派，恐怕呂性揚來了，因她而看輕了自己。何況小雛雞說話不知輕重，也許給自己壞事，因此恨不得立刻請她走路。隻是覺得逐客的話不好出口，而且想到前日因相待冷淡，已經得罪了她，今天費了許多話才央得她肯來幫忙。如今若再來個念完經打和尚，她一定把我惱死了，以後再難見麵。我若再有用人之處，還求誰去呢？雪蓉隻顧焦急，也沒理會她娘。過了一會兒，雪蓉估量呂性揚快要到來，可再不能因循，隻得拉住小雛雞叫道：“姐姐，天不早了，你還不該上班兒去麽？”小雛雞聽了，立刻停止嚼說，轉臉望著雪蓉，現出詫異之色。隨即由詫異轉為氣憤，漲紅了小臉兒。雪蓉見她不悅，也心中抱愧，把臉紅了，搭訕著道：“我是怕你為我誤了正事，不如快上班兒，改日咱們再……”雪蓉這幾句話，才是越描越黑。小雛雞忽然冷笑一聲，點頭說道：“可不是，我該走了。辦完事還不走，人家隻用我這一會兒，別不知意味！”說著直向外走。雪蓉聽她揭破自己攆她的本意，大怒而行，心中深惱猛浪。又抱愧自己不該這樣無禮，急忙趕著叫道：“姐姐，你別錯想，我不是攆你。”小雛雞已去到院中，應聲說道：“我明白，你不是攆我，你是嫌我礙事。不，不，是怕我誤事！”小雛雞真是嘴不饒人，把雪蓉說得滿麵通紅，更下不了台，仍追著叫：“姐姐，你回來！”哪知小雛雞才到門口，忽然回頭“哈哈”一笑，叫道：“別跑，穩重點兒，有貴客來了，別叫人家笑話。”
雪蓉聽著心中一怔，但已跑到門口方要向小雛雞行處看去，不料眼光被人擋住，眼中隻看見一個人的西服花領帶。原來有人正走到門口，離得太近，雪蓉猛一探頭，幾乎撞得滿懷。她大吃一驚，抬頭看時，才看見是呂性揚，在他旁邊還有梁意琴。由他二人中間，現出小雛雞的臉兒，已走出丈許以外，還回頭對她擠眼吐舌。雪蓉這時可再顧不得理她了，隻把全神注定新來的兩人，向後退了一步，叫道：“你二位來了，請裏麵坐。”說時還不住籲籲氣喘，心中暗恨小雛雞，都是追你追的，叫我把輕狂樣兒落到人家眼裏。再轉想隻因小雛雞盡自打攪，既沒顧得把房中收拾整潔，也未能先對母親說句私話，叫給她招待客人的禮節，簡直全給耽誤了，不由更自發恨，把對她轉圜的心完全消失。但雪蓉卻未想到，小雛雞鼠肚雞腸，得罪了她，並非隻於絕交便可了事的，很快就要有報複到來了。當時雪蓉因全神注在二位來客身上，就把小雛雞拋開，很大方而又盡禮的，延請入室。
雪蓉母親認得意琴，見她竟陪了一位少年男子同來，甚為驚異，忙從炕上跳下來。雪蓉見母親張皇樣兒，覺得是給自己丟臉。又想到呂性揚日後將要和母親發生的關係，倘若被他看輕，難免影響大局，後悔事先未得囑咐一聲，但也隻得先給介紹。呂性揚對她母親鞠了一躬，她母親還禮時點頭還饒個萬福。雪蓉看著更覺堵心，就對她使個眼色。她母親倒也解事，讓座之後，就溜出去了。雪蓉說了些房屋窄小，太嫌簡慢的話。意琴接口說：“你幹麽客氣，今天先生頭次上班，我怕他找不到門兒，我親自陪來。你這學畫的，可預備下應用東西？”雪蓉臉上一紅，囁嚅著說：“我真糊塗！本在鋪子定妥了，叫給送來，他們忘了送。我方才想起，要自己去取，又怕你二位來了沒人招待。”意琴不待她說完，已接口道：“你沒買正好，我自己有一套預備送你，現在已帶來了。呂先生也自帶著幾本書譜，借給你用。”說著把呂性揚手中拿的包兒，接過來放在桌上道：“先生已經來了，我看就開課吧，我也旁聽。”
雪蓉口中道謝，心中卻自展轉尋思，她本來不要學什麽畫，而且有生以來，和書畫等等文雅事兒，並未發生接觸，簡直可說先天無緣，這時突然學起來，豈不等於教鴨子上架？她本來隻想借此為由，和呂性揚親近。這時聽意琴一說，心中暗自反對，抱怨她多事，既知道我並非真要學畫，何必這樣著忙，有工夫談談不好麽？就笑著道：“幹麽這麽忙，也得叫呂先生歇歇兒，喝口茶。再說我還沒請請先生，就能勞動人家開講了？”呂性揚連說何必客氣。雪蓉方要答話，忽見門簾不住擺動，有隻手由外麵伸進來，就走了出去。
原來她母親自受了女兒白眼，再也不敢人前獻醜。這時沏了茶來，也隻在門外搖動門簾，暗通消息，不敢踏入房間。雪蓉出去，接過茶壺，重入房中，把茶斟上，各敬一杯。隨又說了幾句閑話，想要把學畫的事岔開，閑談一會兒，耗夠時候，就邀請他二人出去吃飯，借以聯歡。無奈呂性揚實心眼兒，本為教畫而來，就必得履行他的職務，談了幾句，便又歸到正文，問：“韓小姐以前可曾學過畫畫？”雪蓉隻得答以向未學過。意琴接口道：“我看今天初次上課，呂先生隻講講淺近的學畫常識和初步的方法吧。好比學校裏新教師上班，向來都是隻說幾句閑話就可以下課，下了課咱們還出去走走。”雪蓉聽了，正和心意，就含笑點頭。呂性揚於是拿起一本畫法入門，發揮了些議論。
雪蓉裝作靜心聽著，其實她心浮意亂，根本不曾入耳，而且也聽不大懂。隻把眼瞧著呂性揚，鑒賞他的翩翩姿貌，朗朗音聲，暗覺心神搖**，愛情勃發。尤其望著他那不住開闔的嘴唇，自思不知何日能和自己的朱唇相接。望著他那連連搖擺作勢的手兒，又想不知何時才能抱持自己的腰肢。這樣的別有思存，在表麵倒像得十分入神，居然忘記時候。但旁邊的意琴，自己枯坐，卻不耐煩了，屢次看表，到過了半點鍾，她就開口道：“你們師生都歇歇吧，我看今兒這樣就算了，下次我不來打擾，再正式上班。”呂性揚聽了一笑，放下書本。雪蓉也含笑謝了一聲，說：“呂先生受累。”大家閑談數語，意琴又提議出去走走，雪蓉就道：“我家裏太窄小，也不留二位久坐了，咱們出去吃頓便飯吧。”意琴笑道：“你何必這樣客氣。”雪蓉道：“這有什麽客氣，我本該留二位吃飯，無奈舍下這樣兒，你瞧能待客麽？隻可到外麵吃，這就很不恭了。”意琴道：“你一定要請客，我先問你，你是為什麽？若為還席，我可不接。若是請先生，我可以作陪。”雪蓉笑道：“怎麽我跟你還過還席，實在是請先生，這是個禮兒。”意琴才說句這倒可以，呂性揚已謙遜道：“我可不敢當。韓小姐千萬別客氣，咱們改天。”意琴道：“你又何必客氣。學生請先生，本來應該，你就接吧。”呂性揚道：“那不成，若一定出去吃飯，得歸我作東。”雪蓉方要爭辯，意琴已先說道：“得了，你還看不出來麽，我好說實話，誰也脫不開作東，這是我們中國交際界的不成文法。朋友遇到一處，就是吃飯，吃飯就得輪流作東，你忙什麽？今天你當作主人，下次韓小姐也得再請。今天你不爭，下次也跑不了你，何必費許多口舌？趕快走吧！”呂性揚才不再說，大家都笑著走出。雪蓉聽了意琴直爽的話，覺得她無形中給定了下次歡聚的約會，心中甚為欣快。到了院中，意琴見雪蓉母親在階前立著，還周旋了一聲。
雪蓉母親卻因雪蓉把少年男子約到家中，已感覺內中大有蹊蹺，雖然她曾勸女兒善自為謀，並未希望她從一而終。但因這件事來得奇突，甚為不安，在院中已焦慮許久。這時見雪蓉陪著出門，又聽說同去吃飯，就想起前日張宅派人來找的事，心想雖不知雪蓉跟這少年有何關係和將有如何結果，但她作得未免太荒唐了。這少年在前日她還未曾提起，想必是新近認識的，怎就這樣不管不顧起來？你就是有心改嫁，也該慎重行事，慢慢選定了人，定好了約，事情到了八成，再露出像兒也不遲。如今才認識上一個，還不定成不成，你就把張家放在腦後，滿不顧忌，萬一落個雞飛蛋打，要吃多大的虧啊！想著非常焦急，忙要和女兒說句私話，把前日張宅有人來找的事告訴，叫她檢點。所以在雪蓉走出之際，連連使著眼色，因為全神貫注，意琴對她周旋，也未聽見。但雪蓉也是把全神注在呂性揚身上，便沒閑暇看她母親，說笑著直走出去。她母親見雪蓉已到了大門口，忍不住叫了一聲。雪蓉聽了，連頭也不回，隻說了句：“我們走了，後天還來。”說完就走了出去，急得她母親搓手頓腳，無可奈何。好在由她的言語中，聽出她過兩天還要來，示意自己給收拾屋子，隻可退一步想，籌備下次來時再跟她說了。
按下這裏不提，且說雪蓉出門，大家又先到公園坐了一會兒，等到天色將晚，她以主人資格，征求客人意見，要到何處去吃。呂性揚不肯主張，隻說那裏都好。雪蓉又問意琴，但心中卻恐怕她說仍到前日那家餐館。因為自己已得罪了小雛雞，若再到那裏，她必要有所報複，說不定就許出自己的醜。幸而意琴雖然肯作主張，卻並未提到她所顧忌的地方，隻說：“要不然我們今天換換口味，來頓廣東館。這些日山東館和西餐，把我吃膩了。”雪蓉道：“好極了，廣東館上哪家？”意琴道：“廣東館可吃的並沒第二家，隻有北安利。”雪蓉聽著，覺得自己露了怯，不由紅臉。
當時向前走不甚遠，轉個彎兒，便到了北安利。進去要個雅座，雪蓉極盡主人之禮，在點菜時恨不得把所有的菜，照單來個全份。還是意琴攔著，在推讓之下，點了幾樣。雪蓉仍嫌太少，又點了幾樣，意琴強給取消。堂倌又問要什麽酒，客人都說不喝。雪蓉卻覺非酒不足盡禮，不足聯歡，要了二斤花雕。
及至酒菜端上來，雪蓉斟酒勸飲。其實座中隻意琴能飲幾杯，呂性揚酒量很淺，雪蓉簡直沒有喝過。但為處在主人地位，要客人盡量，自己若不領頭兒，就沒法勸客了。於是隻得拚著吃醉，作出滿不含糊之態，學著以前所見的酒徒模樣，要求性揚、意琴對飲幹杯。幸而呂性揚並不善飲，否則雪蓉這樣舍命陪君子，真有醉死的危險。但意琴、性揚被她殷勤相勸，也都喝了幾杯。雪蓉如數相陪，也就很可觀了。好在是約妥各人慢慢呷著，並不須一口一杯，雪蓉才不致當場飲醉。不過沒量的人，兩口喝下肚，就把原來態度給改變了。雪蓉本來深愛性揚，已將他當作未來伴侶，日來每一思及，便覺心神飄**，恨不得偎倚相親，傾心訴愛，但當麵卻又羞怯矜持。這時被酒蓋住臉兒，心情浮動，雖不敢過於親密，但言語漸漸放肆，形跡漸漸脫略，不知怎的，把“先生”二字省掉，簡稱為呂。叫了沒兩聲，又隨著意琴叫起“性揚”來。同時身體挨近，手指接觸，每逢給性揚斟酒時，他一立起，雪蓉便伸手按他肩頭，叱命坐下。性揚一推杯告饒，雪蓉就把他的手拉開。有一次性揚持壺給她斟酒，她也立起。呂性揚說你怎不許我站起，自己倒客氣，隨也用手按她肩頭。雪蓉向後一閃，呂性揚的手按空了，向下一溜，正掃了她的乳部。雪蓉麵紅心跳了半晌，但感到無限甜蜜滋味，更添了滿意，把身體都軟了。呂性揚雖然一心隻在意琴身上，對雪蓉並無情意，但這時也是被酒迷了本性，不能像平時那樣恭謹，不由得也脫略起來。而且他正當學生時代，素日和同學朋友，過著沒拘檢的豪放生活，本不懂得拘束。
試想現代學生，又豈能像昔日書生那樣文質彬彬？平常跳踉叫鬧，推推打打，即便對女同學，也是如此。和意琴相處，也不脫活潑少年本色，隻在雪蓉加入他們團體以後，他才矜持起來。因為和雪蓉較為生疏，當著她不好過於隨便，於是連帶對意琴也客氣多了。又因忠於意琴，對雪蓉更是竭力保持相當距離，不願親近。所以在這幾次聚會，他直好像個生人一樣，多禮寡言，真覺僵得不耐煩了。這時他吃了酒，酒力把他的拘忌心給解除了，一陣中懷暢滿就又犯了豪放本色，自覺可以盡興狂歡。尤其看著意琴，心中高興，竟樂得不能自製了。這時候他的舉動，得用心理學分析，因為他素日愛重意琴，雖在醉中，仍然保存原有觀念，一點不敢對她失禮。因為他在以前對雪蓉並無甚深印象，所以醉後看著她便覺模糊，直忘了她是男是女，是生人是熟人。隻覺對意琴所不敢放肆的，對她卻可以無忌，於是就漸漸不客氣起來。但呂性揚這一酒後忘形，竟使雪蓉感覺得意萬分。性揚的無心動作，都看**情的表示，一陣陣喜心翻倒，不時以眉目傳情。意琴在旁看著，不由暗笑，知道性揚的脫略，隻是酒後流露本色，並非對雪蓉突生愛情。但雪蓉這一誤會，卻惹得春意橫生，不能自製。雖當著意琴，不致有什麽越軌的舉動，而且她也仍顧慮著被性揚看輕，總沒忘了矜持。雖然有了酒，一切放縱，但也隻於心坎歡狂，目光佻達和言語的加多，神情的加密，尤其對主人的禮節，更是竭情盡意，因此酒也飲得不少。這頓飯就這樣吃完，在意琴心中，隻添了些笑料，在呂性揚卻隻對雪蓉增加了一點情感，但這情感也隻如俗語所謂喝酒喝厚了的那種情感，對雪蓉的心意，卻並無所覺。隻雪蓉好似得了絕大收獲，以為呂性揚已傾心於她，這一席歡聚，不啻定婚的先聲，酒醉情昏，真如入了綺麗的夢境。幸而她還能勉強支持，把賬付了。意琴見她身體搖搖，知道醉得可以，就故意捉弄，叫呂性揚扶她下樓。呂性揚隻知遵守意琴的命令，卻又使雪蓉多加了一番迷惑。
到了飯館門外，三人各自作別回家。雪蓉還切定後日之約，才雇車自己回來。將到家門，看見柳塘送客，心中忽覺惶愧，似感無顏相見。又怕被柳塘看見醉態，加以詰問，就急忙下車避入街南院門內。卻不料璞玉正在那裏等待警予，這一來竟誤了璞玉的大事。及至同入室中，璞玉詢問她由何處歸來，雪蓉說出一篇謊話。璞玉看破她在外必有私弊，念著姐妹情誼，想對她勸告，先把前日的事揭穿，叫她明白隱事破露，謊話已為柳塘查明，哪知這一下反得了相反的結果。璞玉本想借此開端，使她知所警惕，再徐徐進言相勸。不料雪蓉聽了她的話，知道隱私已被柳塘看破，驚惶之下，竟更堅了脫離的決心。倘然她心中沒有愛情的目標，或是沒有晚間的宴聚，未曾勾起心頭狂熱，璞玉的話，或者能使她用冷靜的腦筋，悚然反省。即使勸告不生效力，也不致如此反激。隻為雪蓉心中正充滿火熱的情欲，美滿的希望，她的思想，就完全差殊了。雪蓉隻想柳塘既已查破自己的謊話，卻並不向我說明，今日仍作顢頇的放我出門，可見他對我已暗存異心。便不設法對付我，也必把我不當人看了，這樣我還有什麽臉兒再跟他過下去？再聽璞玉的話，宅中上下的人，都已知道前天的事，卻沒一個跟我訴說，可見必受了柳塘叮囑。不管柳塘怎樣打算，反正家裏人全不會看得起我了，我還有什麽臉再進張家門？再說我便忍辱回去，這局麵又能維持多久？後天又是約會日子，我處在這情形之下，是不告而出，還是再老著臉來一套人家早已看穿的謊話？再說現在我跟呂性揚，已然到這程度了，就是離定婚尚遠，可是在這緊要時候，正要日見日親，廝守不離，若疏遠了怕冷了他的心，我也耐不住呀！但若仍在張家，想常見可就不易，難道天天說謊告假？而且莫看柳塘現在放任不管，他的忍耐也有限度。我若鬧得太不像了，終必惹他幹涉，到那時也仍是決裂，不過多熬日子，多出笑話，多受氣惱，簡直不如趁早兒決策的好。何況我在張家，也呆不下去，這一家上下，也不容我呆下去了。
雪蓉想到這裏，似乎心裏被“趁早”二字充滿，再不顧得細想，認定這是唯一的辦法，喃喃自語了幾句。璞玉在旁看著詫異，還沒問出口來，雪蓉已然立起，把外衣夾在手下，向外就走。璞玉道：“你幹什麽？”雪蓉道：“我回去。”璞玉道：“妹妹，我勸你的話，你要自己仔細想想，以後千萬檢點，別再胡鬧了。”雪蓉鼻中“哼”了一下，也未答言，直向外走。璞玉以為她心中不安，故而要趕忙回去，沒心緒回答，就跟著送出。直到門口，雪蓉也未作聲，一溜歪斜而去。璞玉直望著她進了張宅的門，才轉麵回顧，想到方才警予的車由門前過去，向那邊去了，白等了半天，被雪蓉害得也未得跟他說話。眼看隻剩兩天工夫了，我可怎麽好呢？
按下璞玉這裏傷心抱憾，且說雪蓉本是個很柔懦的人，向來便作無關緊要的小事，也常多羞怯遲疑之時。但此際因為愛情鼓動，酒氣支持，竟平添無限勇氣，生出極大決心。由街南院出來，竟好像臨陣的猛勇將軍，執殳前驅，毫無瞻顧，要去和柳塘接戰，預備誓死拚命，不勝無歸，以求打敗敵人，爭回本身的自由。簡直有些紅了眼，橫了心，既忘卻害羞，也不知畏怯了，一直跑到門口，舉手敲門。裏麵有人問誰，雪蓉聽出是寶山聲音，盛氣答了聲：“我！”立刻大門開放，寶山迎著說：“您才回來。”這本是句平常敷衍話，雪蓉卻聽著這“才”字刺耳，也不理睬，一直走進去。進到中院，她已走得嬌喘籲籲，不知怎麽，把氣泄了許多，心中發怯起來。她立住略一沉氣，才又咬咬牙，便向自己房中走去。見窗內燈光明亮，不由心中發慌，自思最好房中沒人，容我歇息一下。就走入堂屋，黑黢黢的並未燈亮。及至掀起裏間門簾，燈光外射，隻見**煙燈赫然燃著，柳塘正躺在迎麵那邊，玉枝在外邊對麵斜臥，以肘支床，給他燒煙，兩人似乎正在談著。柳塘麵向著門，瞧見雪蓉，微微一愣，隨即很快的坐起來，叫道：“你才回來了。”雪蓉心中一跳，不知柳塘何以如此多禮，但隨即明白，他二人必然正談著自己的事。
其實柳塘是因為正和玉枝談論雪蓉，突見她進來已覺不安，而且玉枝正低頭燒煙，口中還說著雪蓉。柳塘隻怕她的話被雪蓉聽見，引起惡感，想使眼色相示，無奈她又低著頭，倉促中未必思索，就說出這句話，一麵招呼雪蓉，一麵告訴玉枝。不過說出以後，也覺“才”字有著語病，正要設法遮飾，玉枝已從**跳下來，迎著雪蓉道：“姐姐回來了，外麵冷不冷？吃了飯麽？”說著又接過她的外衣，替放入衣櫥。雪蓉這時心中跳得好似擂鼓，暗自發恨，我怎這樣沒出息，現在並沒什麽可怕，心跳怎的。隻可勉強抑製著，坐在**，裝作疲乏之狀，隻點著頭兒，且不說話，暗地裏竭力鎮定心神。柳塘因雪蓉去探母病方歸，雖明知說謊，但在理不能不問，就道：“你娘可見好麽？”雪蓉見問，覺得無可答複，而且也不願多說沒人信的廢話了，就簡單的答出三個字道：“好些了。”柳塘這時已見她神色有異，頰上帶有醉紅，但麵上大部顏色發青，而且眼光呆得奇怪，好似方跟誰慪過氣，又好像預備和誰慪氣似的，心中便料到必有蹊蹺，就也不再多問，隻淡淡的道：“好了大家可以放心。”玉枝接著又問雪蓉可吃過飯，雪蓉又點點頭，並不開口。玉枝也看出她神情可怪，不由愕然，就轉臉去看柳塘。
這時房中突變得十分靜寂，大家都不說話。雪蓉心中隻預備作正式交涉，神經緊張，已沒心緒敷衍。而且知道自己的事，早被看穿，這時不論說些什麽，也枉落他們嗤笑，不如且守靜默。好在事情已經這樣了，就再冷淡些也不見得添什罪名。這是雪蓉的心理。至於柳塘，既早知道雪蓉轉變作偽，出去不幹好事，料著她回來時，必因心怯情虛，而竭力掩飾，沒話找話，花說柳說，卻不料竟然出於意外，雪蓉回來，居然現出向所未有的冷淡態度。既不訴說她母親的病狀，也未曾矯為歡笑，隻坐在那裏自己發僵。臉上神氣，大有山雨欲來風滿樓的模樣，就明白她心中必已有了打算，預備有所舉動，所以才不再掩飾她的行為，敷衍他人情感，因為她已把那些事看做不必須了。譬如兩國中間，起了交涉，論理應該周旋壇坫，恪守禮節，一切都遵循條規，運用詞令的。但內中一國已決意訴諸武力，自然就不屑再弄這些虛偽套頭了。柳塘想到這裏，就也不犯和她多說，隻靜待發動，看是什麽情形。而且也不願玉枝再吃她的沒趣，就又躺在枕上，向玉枝道：“你快燒啊，我還沒抽足呢。”玉枝怔怔的應了一聲，又伏身燒煙，但不住瞧著柳塘，似向他問雪蓉情形可怪，是為什麽。柳塘隻對她暗使眼色，叫她不要說話。玉枝就不敢開口，隻自燒煙。