話說意琴要向外走，雪蓉隻得隨她出了房門，一同下樓。這次意琴並沒開汽車，隻徒步同行。雪蓉知道她和呂性揚約會的花園，就在不遠，須臾就要開始實行那怪羞人的條約了，不由心中亂跳，腳下發軟，臉上也紅白不定。意琴在旁邊看著，已明白她的心境，暗自好笑：我起初對你開誠布公，你偏推三阻四，必得我把撮合婚姻的原提案撤回，隻求你替我幫忙，作為和呂性揚不生關係，像這樣給你撇清，你才肯答應。好像滿沒把呂性揚看在眼裏，隻為卻不過我的情麵，才勉強允諾，倒也裝得不錯。可是你得裝勻著點兒啊，怎立刻就在我麵前露出你的心事來了？你這樣神情，直是初次赴情人約會的樣兒，不啻告訴我已經對呂性揚動了心了，看來我的計劃必能成功。呂性揚那麵雖不可知，雪蓉這麵已是心有意肯，隻要我給擺出道兒，她自會趕上前去，攔也攔不住了。
想著已到花園門口，便挽著雪蓉，一同走入。在石子路上走了不遠，便見呂性揚由路旁龍爪槐下一隻椅上，跳起迎了上來，叫道：“你才來啊！哦？韓小姐也……”意琴見他因雪蓉和自己同來，覺得詫異，就笑道：“我是特邀韓小姐一同出來玩的，你來了一會了吧？”說著偷眼觀察雪蓉，見她粉麵緋紅，神情忸怩，心中更有了把握。雪蓉看見呂性揚，也想要大大方方向他招呼，幸而意琴對呂性揚說了兩句閑話，又指著一株高樹頂上說道：“咦？原來這上麵還有隻鳥巢。我來這花園總有幾百次，今天才頭回看見。這是什麽鳥的巢，這麽大個兒，別是仙鶴吧？”呂性揚笑道：“你真是都市裏的小姐，不懂大自然界的事。仙鶴會跑到人群裏築巢，你可見過樹上落著鶴？”意琴笑道：“我隻在張督辦宅裏，看見養著兩隻馴鶴，卻沒見過在樹上落著。”呂性揚道：“著啊，仙鶴是永不到人煙稠密處來的。人們都說北京太廟裏有一群灰鶴，其實那不是鶴而是鸛。鶴向來隻住在山巔海涯，人跡不到的地方。你沒見過對聯上有‘海屋添籌’的話麽？海屋就是海邊的山洞，你明白了？”意琴笑道：“謝謝你給我講了半天。韓小姐你要知道，呂先生學問高著呢，跟他常在一處，能長好些見識。”雪蓉這時已把羞意稍減，笑著點點頭。呂性揚笑道：“你別聽她的話，這是挖苦我。”意琴道：“我又挖苦你了，你說這個巢，倒是什麽鳥兒的？”呂性揚道：“虧你還學畫畫兒，前者你拿一本新買的畫譜給我看，上麵不是有一幅題著《古木寒鴉》，那畫裏的老樹頂上，有幾個鳥巢不跟這樹上的一樣？”意琴“哦”了一聲道：“我明白了，是老鴉兒。”說著又道：“哦，我又想起來了，韓小姐很愛畫畫兒，我勸她加入我們的畫社，可是她因為沒有學過，又不願跟那陌生的教畫老師現學開蒙，所以還在猶疑。現在你一提，我才想起來，請你教給韓小姐畫畫吧！你們既是熟人，她單獨跟你學，也可以不致在人群裏感覺受屈。跟你學一個時候，有了根底，再正式加入我們的畫會，這樣你看好麽？”意琴末一句話，是對著雪蓉說的。好像她對呂性揚向來發言為憲，不愁他不服從，所以隻征求雪蓉意見。雪蓉卻明白意琴這是借題給自己和呂性揚撮合，不由微一紅臉，但心裏卻是願意的，就含笑說道：“這不太麻煩呂先生麽？”意琴道：“麻煩什麽，又不是整天上班，每星期有三五小時就成，我主張就這樣辦了。”
呂性揚對這突如其來的提議，初覺愕異，及見雪蓉並不謙讓，意琴又徑直派定了，料著她們必已早有商量，才由意琴向自己提出，看來是無法推辭了。他對這事並沒有什麽反對的意思，但也非怎樣樂於從事，隻覺既是意琴如此分派，自己就每星期盡幾點鍾義務也罷。不過這位女招待小姐，忽然越出市井範圍，有誌探討藝術，這是和她的環境很矛盾的，不知出於怎樣的動機？大約未必是她自己的意思，多半是意琴仍要實踐拯拔她的舊約言，一陣心血**，發了熱氣，想要叫她學一種專門技能，以備日後拋棄當爐事業，攻操鬻畫生涯，把職業提高上去。但是你也不想這學畫需要具有天才，並且出於天**好，並不是盡人能學的事。何況還要從學畫上尋覓日後出路，這是多麽希望渺茫。想著就道：“韓小姐學哪種畫呢？我的能力原本有限，又向來隻在漫畫用工，對於正式的畫，簡直沒有什麽研究。”意琴笑道：“沒人跟你學漫畫，韓小姐要學的是中國畫。我也知道你在這上麵有限，不過開蒙總還可以。”呂性揚道：“我也隻能像寫字先教描紅一樣，再深就不敢應了。不過韓小姐打算什麽時候在什麽地方學呢？”雪蓉聽了，心中忽然一跳，才想到自己不但沒有地方，而且也沒有時候。現在還是張家的人，自然不能把呂性揚請進張宅去教畫。若上別的地方，自己母家也不合宜，此外更沒有了，再說自己也不好常常往外跑啊。想著方在猶疑，意琴已代答道：“我想一星期有三天夠了，或是一三五，或是二四六，鍾點你們兩位斟酌，地方自然該在韓小姐府上。”雪蓉衝口說道：“我家裏那破爛房子，怎能請呂先生去呢？”意琴笑道：“你何必客氣，我看你府上蠻好。”說著不由雪蓉分辯，就又代為主張，每星期二四六下午四點鍾，呂性揚到雪蓉家去。呂性揚唯唯答應，問了雪蓉的住址，記在小日記本上。雪蓉也不好再說什麽，隻在心中打轉，覺得眼前已擺下一個難題，就是每星期三次出門，定要惹柳塘和家人猜疑，並且也不好托詞。當時也顧不得仔細思索，她既把呂性揚選作終身伴侶，看作幸福的泉源，放在心坎溫存，自然還要眼皮供養，就把全神注意看他，要觀察意中人怎樣舉止神情，何等風流英俊。
論理說男女之間，本該先觀察明白對方的一切，才會傾心求偶，雪蓉竟是反了過來。以前對呂性揚並沒有深切認識，隻由意琴幾句言語，引動她的芳心，竟而突然鍾情，不但認他作意中人，簡直當作未婚夫了。這真是前所未有的矛盾，比舊式盲目婚姻，還加倍不合情理。舊式婚姻，是雙方都知道木已成舟，抱著無可奈何的心情，勉強尋求對方的美點，以求發生愛情。因為若不如此，隻有徒惹痛苦，才不得不盡力成全，做到好處。雪蓉卻是一廂情願，自己對呂性揚動了心，認為可供終身，他就硬被派作心目中的未婚夫了。然而這心目中未婚夫的種種切切，尚還茫然無知，需要現來觀察，這還要多麽矛盾。但雪蓉並不自覺，隻顧偷眼瞧著。因為她對呂性揚情根已茁，這時呂性揚的一言一笑，一舉一動，都成為澆灌情苗的甘露，培養情苗的沃土，使其很快的發榮滋長起來。換句話說，就是雪蓉看呂性揚的容貌，越看越美秀，氣度越看越雍容，舉止越看越風流，言語越聽越甜甘。俗語說丈母看女婿，越看越有趣。但丈母終還隔著一層，怎能及得女子本身看女婿，來得親切有味呢？
雪蓉簡直有些愛得迷了，想到眼前這個可愛的人，不日就將成為自己永久的伴侶，不由一陣陣心裏發熱。但是空望著他和意琴說說笑笑，自己反而不能親近，又覺一陣陣心頭發癢。雖然她知意琴已是有主之身，絕對無意於性揚，而且現在正要和他疏遠，但仍止不住發生嫉妒，以為意琴既已把他交代給我，明知我們倆將要成為夫婦，你怎還跟他這樣親熱，一點不避嫌疑呢？幸而雪蓉還能轉念，悟到意琴萬無異心，這不過是她們摩登人物的交際，向來如此。今日意琴自不便突然改變態度惹他疑心，想著才心平氣和。不過呂性揚和意琴東拉西扯的隨意談說，並沒作什麽高深的議論，雪蓉已有許多聽不大懂，想插嘴也插不進去了。又怕自己的淺陋無知，被呂性揚看出，隻可注意他們的臉兒。他們笑時也陪著笑笑，裝作感覺興趣。這就和聾子聽人說話似的，完全以目代耳，陪哭隨笑，而實際莫明其妙。呂性揚和意琴因為她不大加入談話，恐怕冷淡了她，常常說到一個節目，就問韓小姐，你說是不是，或者說韓小姐，你也這樣想吧。雪蓉也隻含笑點頭，或者簡單答句，可不是麽，但她麵上雖一直在笑，心裏卻十分悶氣。幸而在花園轉了一會兒，天色漸晚，紅日西沉，意琴就說：“天快黑了，咱們出去吧。”三人便走出園門，立在便道，都覺著應該告別各自回家了。
呂性揚忽然向雪蓉問道：“韓小姐，你回家麽？”雪蓉聽了，心中猛然一跳，才想到天已太晚，自己隻顧在外流連，竟忘記回家。還有柳塘托傳的話，沒對璞玉去說呢！她隻顧心驚，才沒尋味呂性揚那句話的微意，否則難免傷心生氣。呂性揚問那句話，是因為將要分散了，希望她自行坐車歸去，自己好單獨伴送意琴一程，因為他的心情專注意琴，今日有雪蓉在旁，感覺這一聚很不暢快。雖然他對意琴並沒有背人的話，然而一樣的話，在情人就必得獨對密談，方能可意。若有旁人，便覺受到阻礙，說了等於沒說，總要設法補償，這就是情人的小氣處。所以講到情字界說，是獨居則鬱伊，雙棲則美滿，攢三則爭端起。天然隻許兩人，不能多容一個的。雪蓉在這場合中，自居主位，卻不料在呂性揚眼中，卻把她當作第三人，想要早些開發她走。但當時呂性揚才問出這話，意琴已接口道：“韓小姐忙什麽，今天我做東，咱們吃那新開的天鵝飯店去。”雪蓉心裏實在惦著回家，就辭謝道：“不成，我還有事，得回去了。”意琴道：“你有什麽事，別客氣，快跟我走。”雪蓉道：“我實在不能叨擾，咱們改天吧。”意琴仍懇切相邀。雪蓉並非不願同去，再和呂性揚多作幾時廝守，無奈怕回家太晚，不好托詞，隻得堅辭道：“今兒真不成，謝謝。你二位去好了。”雪蓉說著猛覺心中一陣泛酸，想到自己不去，就剩他二人同去了。自己走開，而讓呂性揚和意琴同去密室談心，這怎麽忍得住？固然意琴曾表示她不愛呂性揚，可是人心隔肚皮，哪保得住不變卦呢？萬一兩人有一個喝醉了酒，將要怎樣？而且別看意琴對我推得那樣幹淨，但誰能準說他倆以前沒有好過？以前的事我不管了，現在呂性揚既歸了我，我可不能再看著他們……雪蓉這樣一想，心裏被妒念充滿，再也顧慮不到家中，隻瞪著眼兒暗自估摸。恰巧意琴又讓了一句，她立刻改口道：“你這不是……咳！真纏不了你。好，就跟你去吧，可是我得做東。”意琴笑道：“哪有這些廢話，到那裏再說。”說著拉了她便走。呂性揚見雪蓉又肯去了，不覺有些失望，這又是雪蓉所想不到的。
當時三人，同在便道上走著，轉了兩個彎兒，便到了天鵝飯店。上樓尋個雅座，各自點了幾樣菜，又叫了啤酒、汽水。雪蓉因是門裏出身，對吃西餐很不外行，但她向來沒喝過啤酒，此際因見他二人都喝，恐怕自己露怯，隻得陪飲。那啤酒雖沒辛辣味道，但那些微的一點苦味，也使向不喝酒的難於下咽。雪蓉喝著暗自攢眉，大有蘇東坡飲桃花醋的情味。然而當日使她攢眉的事，並不止於喝酒一端。吃過了湯，接著上第二道菜。捧盤而入的女招待，竟望著雪蓉叫聲“蓉姐”。雪蓉抬頭一看，不由大窘，她並不知這飯店兼用男女侍役，進門時並未看見有女子出入。這時竟發現了女招待，而且這女招待竟是故友小雛雞，進門便對她招呼。雪蓉大驚之下，跟著又大窘起來。論理雪蓉和小雛雞感情不錯，睽違已久，此際意外相逢，應該欣慰。但雪蓉這時心境全變，已自視為高貴的小姐，有如得地貴人，最怕遇到微時舊伴。雖然座上的意琴和呂性揚，都知道她的出身，但她因為已把希望寄托到呂性揚身上，正要得到他的愛情，恨不得呂性揚將她看得和意琴一樣身份，把微賤的出身，完全忘卻才好。如今竟憑空出來個可厭的身份證明人，對她班荊道故，直是當麵點醒呂性揚，使其記起她也是和眼前捧盤上菜的是一流人物，怎會不驚不窘。而且還有害怕的，就是小雛雞知道她已嫁給張柳塘，不但曾親見她嫁時光景，還曾在嫁後為著璞玉的事，去到張宅訪她。雪蓉本以女兒身出現在梁、呂二人麵前，對於嫁人做妾的事，完全隱瞞。這時和小雛雞見著，難免不敘談舊事，萬一走口說將出來，被呂性揚知道她已是富家姬妾，就要萬事皆空了。
雪蓉一念及此，不由麵紅心跳，但不好不答理她，勉強定住心神，囁嚅說道：“呦！你啊，你在這裏？”小雛雞也笑道：“我在這裏才一個多月。離開月宮，先在壽陽春山西館混了些日，就被邀到這裏。”雪蓉聽她提起月宮，麵上似被火灼了一下，想要攔她不再說下去，急忙說道：“你可好啊，很忙吧？”雪蓉這末句話，直是暗示她快去忙自己的活兒，莫再絮聒。哪知小雛雞並不能領略她的微意，反而認為是友誼的慰問，十分承情的道：“咳！好並不好，忙可夠忙。你還不知道這裏麵的事麽？你近來怎樣？我看你養得雪白粉嫩，簡直有點發福。本來麽，現在是闊……”雪蓉在她說“你不知道”那句話，語意中仍把自己引為同類，已被刺疼了一下。及至聽她談到自己身上，眼看要給泄底，心中窘急。正不知如何設詞攔阻，不料小雛雞的頌語，已衝口而出。但到雪蓉耳中，直無異於下定罪的判詞，知道她所說“闊”字底下，必是“太太”。這兩字一出口，就算把自己終身斷送了。當時急中生智，很快的一拍桌子，大聲笑道：“闊？我闊啊！你真罵苦了我。”說著又向小雛雞使個眼色。小雛雞被她拍桌一驚，居然把“太太”兩字給震回去了。方在一怔，就見雪蓉遞過眼色，便知自己方才的話，說得犯忌，所以她給打岔攔回，就咽住不向下說。但尋思雪蓉所以如此，必是顧慮同座的人，她這才向呂、梁二人端詳。這二人雖然曾在月宮吃過飯，但隻因雪蓉、璞玉招待，她未曾上前，故而不能認識。隻是小雛雞眼光也很銳利，見這二人一是西裝革履的青年；一是極度摩登的少女，坐在一處，氣派很相調和。但雪蓉和他們便似有些不類，雪蓉雖然衣飾華麗，姿容美秀，但卻是個姨太太的樣兒。即使姨太太的本色，並不過分顯露，但也近於溫柔穩重的舊式閨中少婦一派，這種光景，常可以在各地方看見。例如一位正在學校讀書的小姐，和她的一位青年美貌的庶母，同在一處。也許那庶母的年紀比小姐還年輕些，然而叫人看著，既不像是姐妹，也不像是同學，更不像是同一階層的人。
小雛雞看著意琴，覺得雪蓉不曾有這樣朋友，隻疑是她夫家的晚輩。對呂性揚卻不大猜得出來，以為必不是雪蓉家中人，倒像是意琴的朋友。當時略一瞧看，方要改口向雪蓉搭訕，哪知雪蓉已不容她說了，先迎著開發她道：“你請忙吧，不要照顧了。”小雛雞看著雪蓉的臉色，才醒悟她是不願自己在房中麻煩。心想：原來雪蓉現在闊了，不願意答理老朋友，我的招呼，丟了她的臉了，就很不快的退下去，再也不進來。
雪蓉見她走開，心裏如釋重負，但還有些不安。好在呂、梁二人並未向她說什麽，好像並未瞧見小雛雞一樣。大家吃著，談些閑話，雪蓉仍是很少插得進嘴。不過她既被小雛雞掃了興，不由便常常想起家中，心神不能安靜，惦記著時候太晚。好容易等飯吃完，意琴會賬，雪蓉還讓了一陣，到底意琴付了，就一同出門。小雛雞仍未見麵，雪蓉也沒理會。三人出到門外，雪蓉再也顧不得他們二人的行止，自己先說要回家了，又對意琴謝了一聲，就叫住了一輛洋車，坐了上去。意琴叫道：“你不再陪我們玩一會兒了？那麽改天見吧，可別忘了後天是星期二，我陪呂先生到你府上去。”雪蓉應了一聲，已被車夫拉著走出老遠。她回頭看看，已不能瞧見他們，才尋味意琴的話，她說我不陪他們再玩一會兒，想必他們還不分手，仍得同玩些時，這未免有些令人胃中起化學作用，發生醋酸。再想到後二日的約會，雖然正所希望，卻又不免發愁。一則約呂性揚到家中去，必須先對母親說明，這種話實在不好出口。而且自己家中一切簡陋，呂性揚去了，是否會看輕了我，而影響愛情的發生呢？二則自己今日出門遲歸，回去已不好交代，以後每星期還有三天約會。今天擾了意琴，星期三我必得還東，到星期四呂性揚也沒個不請客。如此輪流，便等於每次都要聚餐，耽誤時間很大，在張家簡直是辦不到的事。何況我素日輕易不出大門，如今忽然常向外跑，不但旁人看著不像，我自己也沒法說啊。雪蓉苦心展轉，不特對以後的事未得計較，就連現時回家如何說謊遮飾，也沒想出詞兒。偏那車夫過於年輕力壯，好像要練習長跑，預備赴世界運動會奪馬拉鬆錦標似的，沒費十分鍾，已到了地方。
雪蓉心慌意亂，看著車將到了張宅門口，忽然想起不能一直回去，還有要緊的事沒辦，忙叫向後退回。到街南院門口放下，給了車錢，下車進門，直入璞玉房中。見璞玉正在**躺著，眼望屋頂，似有所思，聞得腳步聲，突然坐起。看見雪蓉，就失聲叫道：“呦！你上哪兒去了？怎麽出門也不告訴個話兒，把你們張二爺給急壞了。你倒是上了哪兒？”雪蓉一聽，立刻明白自己的臨時失蹤，早已被家中發現，並且已鬧得天翻地覆了。不由心跳麵赤，但仍竭力矜持著道：“怎麽了？你說什麽，我出去一會兒，就值得……”璞玉接道：“怎麽隻一會兒？從四點多鍾，你們那就來了老媽，說二爺要取件衣料送人，請你回去開箱子。我說你沒來。老媽說姨太太出門時，分明說是上街南院，沒來可上哪裏了呢，我聽著也納悶。老媽回去，不大工夫又來了。說二爺叫問一聲，姨太太是根本沒來，還是來過又走了，我告訴是根本沒來。老媽走後，過了一會兒，我不放心，又叫這邊的王媽，過去瞧看，她回來說你還沒回去。二爺急得別提，正派人上各處去找呢。我聽著也著急，隻因不好貿然上那院去，隻可叫王媽來回探聽。從太陽老高，直到這時，王媽總跑了十個來回了。她說各處遍找，不見蹤跡，二爺急得坐立不安，一家中像反了一樣。現在你可回來了，倒是上了哪兒？可回過家沒有？若還沒回去，就趕快……要不然先叫王媽去告訴一聲，叫他們放心。哦，王媽上那邊去還沒回來呢。”說著就推雪蓉道：“你快回去，叫你們二爺放心吧。咱們這話歸明兒說，要不你回頭再來也成。”
雪蓉心慌意亂，因聽璞玉所言，既感柳塘對自己的關切，又擔心回家對他不好遮說。正在迷茫失措，恰巧那女仆王媽由外麵進來，一見雪蓉，她大叫：“姨太太可回來了！您上哪兒去，二爺都急壞了。”雪蓉被她一吵，更是頭昏心亂，又被璞玉推著，叫王媽快送姨太太回去。雪蓉隻可茫然地走出，王媽挽著一直出門。璞玉送到門外，還叫著：“今天你若沒工夫，明天可一定來。”雪蓉含糊應著，隨王媽向前走。由街南院到本宅，又隻有數丈之遙，舉步便到。雪蓉一上台階，心裏忽然想起柳塘叫自己告訴璞玉的話，還未給傳過去，但這已不是切要問題，眼前最要的是如何說謊。既然柳塘知道我未到街南院，我就得說一出門便遇上了什麽事故。當然說遇見朋友或是出去遊散，是不成的。柳塘知道我沒有女友，遊散更不像話。必得尋個鄭重的題目，這題目隻有一條，就是以探母為由，最是妥當。隻才聽璞玉說柳塘曾派人各處尋覓，不知到母親那裏去過沒有？倘然去過，豈不弄得驢唇不對馬嘴。眼前又沒法探聽，想要回街南院去詢問璞玉，無奈已進了家門。
那老仆張福迎著說了一套和王媽相同的話，雪蓉隻得沉住氣，強作笑容問道：“出去一會兒，就鬧得這樣兒，二爺叫你們各處找我，是麽？你們都上哪兒去找了？”張福方才說話，猛然又由裏麵走出一人，看見雪蓉，跑過拉住，叫著：“你上哪裏去了，可把我們急死！我到這時候還沒吃飯，一直裏出外進，這才想上門口看看，不料正遇著你回來，快進去吧。”雪蓉見來者是玉枝，不禁暗恨她打斷張福的話頭，但玉枝已不由分說，拉了她向裏就跑。雪蓉心裏更慌了起來，知道立刻便要見著柳塘，說什麽是好，於是又想向玉枝詢問。不料才進到院裏，柳塘正立在房門口，見她回來，現出滿麵笑容。玉枝叫了聲：“姐姐回來了！”就跑到柳塘麵前。柳塘笑著道：“你上哪兒去了？好叫我不放心。”雪蓉知道這時已無可猶疑，隻得說話了，但還裝著被玉枝拽得發喘，不能開口。就向柳塘笑了笑，自進入房中。柳塘隨了進來，玉枝卻不知是另外有事，還是留了心眼兒，竟自走開了。
雪蓉進房坐在**，心裏跳得好像擂鼓，見柳塘隨入坐在對麵，覺得不好等他再問，隻可先迎頭兒說了。就裝作疲乏的樣兒道：“差點兒把我急死，真是想不到。白天我一出門，正遇見一個人給我送信兒來，敢情我娘病了。”柳塘接著，好似一怔，聽著說道：“你娘病了，給送信兒來？”雪蓉道：“可不是，她一個人兒住著，害了病沒人照顧，就托……”說著，想不起托誰。忽然心中一轉，想到了小雛雞，就道：“那個小雛雞，以前在月宮跟我同事的，你也認得，她是我娘的幹女兒，常去看望。我娘托她前來，沒進大門，就遇見了我，說得風雷火暴，就一時著急，也沒得回家告訴句話兒，就跟了去。趕到那裏，見我娘病得還是不輕，可不知是什麽病。我隻得托人去請個醫生瞧看，偏那醫生又耽誤了很大工夫才到。我知道家裏不放心，想給送個信兒，無奈小雛雞已經上班去了。我又想見著醫生問個明白，隻可等著，所以耗到這當兒。等醫生來到開了方子，說隻是感冒發燒，並非大病，我才安了心。醫生走後，小雛雞也從飯館回來了，我就煩她去打了藥，替我照應，才趕回家來。”說著還裝出十分愁煩之態。
柳塘聽著聲色不動，說了幾句安慰的話，又問請的哪位大夫。雪蓉隨口說了個人名，以為把柳塘蒙過去了，心中方稍安穩，卻不料她的破綻已完全顯露了。因為當她失蹤之時，柳塘派人尋找，第一處就是她母親家，去時正當雪蓉才離開不久。她母親一見張宅的人來尋，就料到她出門時未給家中留話，並且連帶想到雪蓉和那梁小姐的約會，並未對家中公開，隻得答說雪蓉來過一趟，沒坐很大工夫就去了，她說還要到外麵買點東西，大約也就快回去了。她母親這樣說法，把梁小姐一字不提，而且給雪蓉留了地步。但仆人回去回答柳塘，柳塘料著她必然很快回來，不想許久仍無消息，才又著急起來。這種情形，雪蓉並非沒有料到，隻為一時想不出更好的謊話，又加時間迫促，不容思量，不及詢問，而璞玉也因忙於催她回家，未及相告，以致雪蓉不得不冒險說出這沒把握的謊話。柳塘從她一開口，已知內中大有蹊蹺：雪蓉是不是在外麵做什不可告人的事了？但他終是涵養極深的人，當時並沒露出聲色，隻隨口應答了幾句，就倒在**吸煙，並且說著閑話，神情態度，都和平日一樣。
雪蓉看著暗自放心，以為柳塘必沒派人到自己母家去，現在算把他瞞過去了。其實她是當局者迷，竟沒有體察柳塘的性情。以柳塘素日待人的誠厚，若是知道她母親害病，一定要代請名醫調治。不但會叫雪蓉回去看護，還得派兩個女仆隨去伺候。如今隻淡淡的慰問幾語，當然是他已深知情偽，但又不願揭破，才這樣態度呢。雪蓉懵然不察，尚自以為得計，覺得眼前這一道關口，算已過去，又愁著後日如何去赴呂性揚習畫之約了。就一麵替柳塘燒煙，一麵心中打算。
柳塘自然也暗自思量，吸了兩口，忽然坐起，說要到書房去取一本朋友送的詩集，就走了出去。先溜到玉枝房中，悄悄叮囑她不要對雪蓉說曾派人到她母家去找的話。玉枝很詫異的問什麽原故？柳塘說：“你先不必問，等有工夫再說。”又叮囑她去吩咐男女仆人，對雪蓉隱瞞這件事，玉枝答應了。柳塘走出，到書房拿了本詩集，方才回去，陪著雪蓉，照平常一樣度過了這一夜。
次日午間起床，梳洗用飯之後，柳塘提起璞玉的事，就向雪蓉說：“你昨天出門，就被小雛雞拉了回家，想必沒到南院去。璞玉的事，已經就要實行了，必得趕快去告訴一聲。若再耽誤，到了臨近，她見日期太緊，就許犯了疑心。本來她托我尋廟出家，我給耽誤了許多日，一直沒信兒，如今忽然風雷火暴，才告訴尋著廟，立時就叫她走，那不是太離奇了麽？我隻為想先安置了她，好跟著給玉枝辦事，才把日期定得很近，不好推延，隻可去說吧。”雪蓉聽了，正要回答我這就去，柳塘已又接著道：“你換件衣服，咱倆一塊兒去。我跟她說，還穩當些。你一個人去，萬一說不利落，露出馬腳，又惹麻煩。”雪蓉本想去和璞玉談談，希望能從她身上或者想出明天赴約的法兒，聽柳塘要同著去，暗自失望，但也隻得應著，換了件旗袍。柳塘戴上帽子，二人就一同出門。