雪蓉聞言，下了床便奔衣架而去，因為下得太急，把脛筋扭了一下，覺得疼痛，但她忙著要看照片，仍一直奔過去。由馬褂口袋中取出照片，就走到燈光下去瞧。電燈正在房間中心，離床不遠，她就站在床前，舉起照片，口中問道：“這個人叫什麽啊？”柳塘回答：“姓唐，名字叫什麽華。”這句話傳入雪蓉耳裏，雪蓉的眼光已落到影片上麵。一看照中的人，立刻眼中起了一層薄霧，同時柳塘的話也似變成一聲巨雷，由耳中穿入，把她的心震得粉碎破亂。瞪直了眼，身體不住抖顫，心裏說不出是何滋味。隻覺得虛慌慌的難過，神經也完全麻木，忍不住“呦”的叫出聲來。柳塘正在吸煙，並沒瞧她，聞她一叫，就笑問：“怎麽了，嚇了你一跳麽？”柳塘這句話本是戲問的反語，意思說可是照片上的人生得太醜，把你嚇著了麽。雪蓉聽著，卻因心中有病，嚇得一抖，不知怎麽回答，吃吃的道：“不……不是……”忽然覺得脛際又作一疼，立刻靈機一動，跟著“哎喲”一聲，踉踉蹌蹌的向旁邊一退。退到床邊，便躺倒了，裝作疼痛難忍，呻吟叫道：“我扭了腿筋，噯喲好疼。”柳塘吃了一驚，忙坐起來，殷殷慰問，並且握著她的腳兒，搖動以活血脈。
雪蓉一陣心跳過去，才一麵裝著呻吟，一麵思索：世上竟有這樣的事，照片上的人明是唐棣華，不知怎麽會跟老紳董遇上，竟會給玉枝作了媒！回想自己在大酒缸胡同居住時，跟小唐何等要好，當時幾乎要嫁了他，我娘已然中意，隻我一點頭，就成功了。無奈我當時滿心飛揚浮躁，覺著這世界上繁華錦繡，不知有多少享受，我卻生在窮家，一點兒也摸不著，若嫁給小唐，就算永久離不開那條破胡同了。又見別個窮家姑娘，隻一出世，不論下班子，當女招待，都能闊起來，我就把心變了，跟小唐絕交，把他送的東西全都退還，自己出馬當女招待。一恍二三年沒見他了，這二三年裏，我也算進了繁華世界，吃盡穿絕，把能享受都享受了，可是想起來有什麽味兒？雖然身體得了享用，這顆心總是空虛虛的沒個交待。柳塘待我雖好，無奈他太老了！我在嫁他以前，還不嫌他老，也不懂男女中間的意思。自從進門以後，定說因為玉枝年紀太小，不忍作踐她，所以暗地認作幹女兒，我就心裏一動，覺得我比玉枝又大幾歲呢？我從那時心裏就像有些不高興，每天豐衣足食，可是總覺短些什麽，不能如意，隻是想不出哪件事哪個地方不滿足。直到柳塘為救璞玉，先把寶山和淨蓮成全成為夫婦。寶山和淨蓮進宅叩謝那一天，我看著一對年當貌對的小兩口兒，站在眼前，那麽般配，那麽好看，我的心忽然一動，把許多日子的疑惑全明白了。我所以總像缺點什麽，不能可心，就因為柳塘年歲太大。他雖然待我好，可是隻像老人愛女兒似的，男女中間的情趣，從他身上得不到。所以我嫁了人，仍舊跟未嫁一樣。隻想少年男女一處廝守，必當有說不出的趣味，我從來未曾嚐到滋味，這滋味由寶山和淨蓮身上著想，越想越深。再看到別的小兩口兒，就忍不住尋思，幾乎管不住自己的心了。不過我終於念著柳塘的恩德，隻怕對不住他，盡力壓伏著自己，一點不敢動不好的想頭。哪知如今又來刺我心尖的事，怎會這般巧，唐棣華會遇見老紳董，由她作媒，要跟玉枝配成婚姻？幾年不見小唐，居然變得這樣老成，而且人樣兒也越來越清秀了，心眼又這樣老成。居然遇見巧事兒，不但得著美人似的老婆，而且看柳塘的意思，十分喜愛他，必然有很重的妝奩，這一來妻財全備，真是福自天來。玉枝能嫁到小唐，也足不辜負她。小唐本來人才不錯，所差的隻是窮些，如今娶了玉枝就不窮了，這個人多麽幸福。我並不是嫉妒玉枝，唐棣華本是我當日拋棄不要的，如今他娶著公主，也不幹我事，我也氣他不著。隻是事情怎巧得這麽奇怪，偏偏落在我眼裏呢？雪蓉心中雖然想著並不生氣，並不嫉妒，但是難堪的情味，比嫉妒生氣還加深刻。好像被誰打著嘴巴，又好似受誰奚落，自己落在失望之境，眼看他人得意，已是難堪，何況得意的人，竟然一個是和她同等的，一個是被她失去的。眼中似見玉枝打扮成新嫁娘模樣，春橫眉黛，喜溢秋波，和唐棣華偎倚相憐；唐棣華穿著一身漂亮的西服，儼然翩翩濁世佳公子，一手握著玉枝的玉臂，一手握著潔白的手套，對著自己微笑。
雪蓉這些思想，直如利箭一樣，刺著她的脆弱心靈。但是哭既哭不出，笑也笑不出，隻心頭忐忑，麵色變異，若不是恰巧扭了腳環，使她得以遮飾，定要被柳塘看出形跡。不過柳塘的一句戲語，仍使雪蓉暗犯嘀咕：恐怕他知道自己和小唐的關係，以此相試。但細想柳塘的口吻神情，確乎是一句戲語，才放了心，就借著呻吟，一麵裝作，一麵發泄胸中鬱勃之氣。柳塘在旁一直撫摩慰問。過了半晌，雪蓉心中稍定，自覺無須再裝作了，才徐徐止住呻吟，向他說道：“好些了，你去抽煙吧。”柳塘道：“冷孤丁的嚇了我一跳，你覺著怎樣，可要請個大夫來看？”雪蓉道：“不用，現在好多了。”柳塘道：“你活動活動，下地走走。”雪蓉便下床踱了幾步，自言疼楚已消，便又坐下。柳塘笑道：“瞧這巧勁兒，你拿著照片一喊，我直疑惑是被照片裏的人嚇著了。”雪蓉也笑道：“這個人挺俊氣的，怎會嚇著我？”柳塘道：“那麽你說，對這姓唐的可能中意？”雪蓉聽著，心中一跳道：“你給玉枝選女婿，怎問我中意不中意？這於我什麽事？”柳塘道：“不然，你是玉枝姨娘，本有參加意見的義務。而且玉枝婚事，現在不能對太太說明，你就得代表太太，以幹娘資格，幫我這幹爹替女兒主持。”
雪蓉聽著，心想，我竟要進入局中，主持他們的婚姻，並且研究是否要做小唐的丈母娘，不由心中又是一陣動**。在良心上覺得小唐和玉枝，實是年當貌對，一雙兩好，沒法不表示同意。但同時隻有一種私心，好像有件東西，原曾屬於自己，卻視為無足輕重，拋置已久，忽然有人需要這件東西，在她本已放棄了主權，不好意思也不能再行把持，隻有任其取去。但是因為這東西有人需要，她心中竟漲了行市，生出珍惜之意，又舍不得給人，這種滋味，實是難堪。但到底隻得強抑私心，想到這東西到他人手裏，便要變成寶貝，無奈自己既無法收回，收回也無可利用，樂得慷慨大量的成全他人。於是強壓住嫉妒的心，咬著牙根笑道：“我看很好，隻論人樣兒，兩個已經很般配了。雖然這個姓唐的出身粗些，好像不配做你張府上的姑爺，可是玉枝的出身也不甚高，若是你的親女兒，姓唐的自然不配，玉枝卻可以將就了。”柳塘道：“這麽說你讚成了？”雪蓉閉著氣，從鼻中哼出聲音道：“讚成。”柳塘道：“好，我也讚成，其實我心裏並沒有親女幹女的分別。便是親女，遇到唐棣華這樣人，我也願意。就是出身太低，沒念過書，不能上進，好在他年紀輕，我還可以巴結他上學。本來我膝下淒涼，不論親女幹女，既然有了一個，就不忍她再離開我，可是又不能把孩子老窩在家裏，所以正要這樣的人，可以出了嫁仍舊不離開。若是大家大戶的男孩子，怎肯離開親生父母，來守著老丈人呢？”雪蓉喊了一聲道：“怎麽，你還要把他招贅在家裏麽？”柳塘道：“我倒是有這意思，不過暫時不成，得先另尋房子，給他們辦喜事，在外麵住些時，等我想法對太太說明內情，得著她的同意，再把小兩口兒接回來，住在家裏，我就好像有了一兒一女，也享點兒老福。唐棣華的年歲雖然不大，可是已不能再按部就班的上學了，隻好請兩位先生，在家裏叫他些眼前普通學問，改變他原來的氣質，以後可以做個上等人。能夠做些事業，自然是好，便是不能，我這點家業也夠養他們的了。怎樣？你不讚成麽？”雪蓉聽著，心中又一跳。
雪蓉心想，若依柳塘的話，唐棣華就要成為這家庭中一份子，整日和我打頭碰臉，並且他們兩口兒的親熱情形，也要常在我眼前現露了，這如何受得住，簡直叫我受無期刑罰啊！但是對柳塘的話，卻又無法反對，也想不出不讚成的借口，隻可假笑說道：“我不是不讚成，是替那姓唐的吃驚。”柳塘問驚什麽？雪蓉道：“比如咱家張福得了十萬塊錢的彩票，你驚不驚，那姓唐的這一下子比中頭彩還強，不但妻財齊得，還有人成全巴結，將來做了官都保不定，更莫說你這點家產，將來也全是他手裏的事了。”柳塘道：“家產還是後事，我本來已剩得不多了，也不能全給他。我要巴結他倒是真的，以後把心力放在他身上，能成全出個人來，叫我老來享些樂兒，也算痛快事。”
雪蓉聽著，知道柳塘一片高興，主意已定。自己眼看玉枝嫁給小唐，已夠刺心，如今還要把他搬在一處，叫我永遠眼見心煩，不得躲避，這玩笑真太凶了。想著就一麵信口漫應，一麵替他燒煙，心中卻搖如懸旌，忐忑難安。傷感嫉妒，還是小事，也還可以自行寬解，惟有小唐行將招贅進門，和自己朝夕相見，卻是極重的罪刑，難於忍受，她不由感到大難臨頭，心中凜凜了。當時柳塘又談了會兒玉枝出嫁的辦法，本想叫玉枝先避出去，住到預備好的房子，和唐棣華結婚，對太太隻說玉枝失蹤。過些時候，再行說明接回同住，但這樣恐怕鬧得人言嘖嘖，反而不美。因而又想改變主意，由柳塘借個題目，假說到北京去辦事，或者遊玩，帶著雪蓉、玉枝同去，卻隻去住旅館，替玉枝張羅婚事。辦完之後，再一同回家，向太太說明。但想想仍覺太繞彎兒，既然早晚要向太太說明，也瞞不了宅中男女仆人，又何如及早說明，光明正大的由太太主持婚禮，豈不加倍鄭重，分外風光？但還猶疑不決，向雪蓉商量。
雪蓉卻感到柳塘為玉枝打算太已盡心，好似隻恐委屈了她，玉枝也太福氣了。隻是她的福氣，就是自己的痛苦；她的得意，就是自己的失意。柳塘還要我去主持婚事，我以小丈母資格，見著唐棣華，多麽難為情。還不如慫恿他早對太太說明，由太太出頭張羅，我臨時裝病，躲開這罪過吧。但又想早對太太說明，自然婚禮要在宅裏舉行，就算把唐棣華提前招贅進來，我想多得幾天清靜，也不能了。但是事已至此，我也沒法奈何，隻可聽天由命，隨柳塘自己主張。我好比是個罪囚，靜待刑期罷了。當下便說自己沒有見識，不敢亂出主意，最好你自作主張。柳塘一時也躊躇不決，就道：“好在還有日子呢，得先張羅完璞玉的事，再辦自己家的。現在且把這門親事定下，至於聘娶，還得等些時候，我見著老紳董，跟她商量。”雪蓉道：“老紳董倒成了你的軍師了，我不明白，怎麽一個識文懂字的人，會跟個老窯姐兒討教？”柳塘道：“你不許這樣說，蔑視高人有罪。我實在佩服老紳董。自從上回跟她一談，才明白我這半輩子並沒做過一件痛快事，一直是自己給自己擺陣式，自己再往裏鑽，永遠出南門上西沽，放著近道兒不走。你別提識文懂字，我就為識文懂字，才叫文字給繞住了。隻說璞玉的事，若沒有她指點，我到今兒早得神經病了，她實在比我高。”雪蓉道：“好，你就等著請教這位高人吧。現在天已不早，你也該吃些點心了。”柳塘應了一聲道：“對了，我還是真有些餓，莫怪警予不願去陪老紳董，我雖然十分敬重她，無奈同她吃飯，實在沒法下咽，她那樣跨山過海的夾菜，真怕從袖口裏落下虱子，掉在菜裏。再加她說話唾沫亂飛，對著桌子咳嗽打嚏噴，再高興就上麵一個咯兒，底下一串屁，你想我怎麽敢下筷子？”雪蓉聽著笑得前仰後合。柳塘道：“你不用笑，早晚有一天，她來充老姑奶奶，你不伺候她成麽？”雪蓉道：“我寧可逃跑，也不伺候她。”柳塘笑道：“我明天就接她來，看你逃跑到哪裏？”雪蓉道：“我是帶腿的，哪兒不能去？”說著又笑了一聲，便去給柳塘預備點心。
吃過安寢，柳塘因為選著愛婿，不但了卻一樁心事，而且做了一件好事，自然心中快樂，睡得夢穩神安。雪蓉卻是柔腸百轉，反複思量，精神痛苦到極點，也不安到極點，這一夜當然患了失眠症。而且自此以後，她抱著一顆搖動的心，再也不能安定，以致生出下文的結果。這夜臨睡前玩笑的話，竟也成為讖語了。這且不提。
且說到了次日，柳塘又忙起來。晨起便派人去替警予收拾住宅，預備做藏嬌的金屋。等到吃過早飯，就打發雪蓉仍去街南院去瞧看璞玉，柳塘由玉枝伺候吸煙。玉枝給他燒著，忽見煙盤旁邊放著一張照片，無意拿起看了一眼，見是少年男子，便問：“這是誰？”柳塘裝不甚理會，漫應道：“這是我一個朋友的侄兒，才從中學畢業，因為家道很不富裕，打算謀事，找我給薦到銀行做練習生，拿來一張名條，一張照片。我很不願管這閑事，尤其給銀行薦人，得擔很大幹係，所以打算推辭不管，過兩天給他送回去。”玉枝道：“擔什麽幹係呢？”柳塘道：“你知道銀行裏盡是銀錢來往，年輕的人沒有把握，鬧出事情，薦主和保人都得大受連累。這時候年輕的人，荒唐的多，我以前曾受過害，所以那天就對朋友把這話說了，朋友竭力擔保這孩子規矩，不過現在正在北京，不能立時給領來看，就拿來這張照片。我看著倒是很秀氣，很老成，不像是壞孩子，不過這閑事還是不管的好。”說著一麵吸煙，一麵偷眼瞧著玉枝。玉枝一麵燒煙，眼睛卻不住看那相片，看了一眼又一眼，似乎被照片中人引得注了意。柳塘本是故意試驗她，因為若徑直把唐棣華照片給她瞧看，詢問是否願意，玉枝必然害羞，不肯表示意見。便強逼她說，也難確定便是本意，不如用這試驗方法。柳塘自負深曉女人心理，以為從旁觀察，易得真相。當時見玉枝頻頻向照片偷瞧，便知她對上麵的人頗為可心，大凡人對於愛看的東西，才屢看不已，若不愛看，絕不肯自找堵心，這道理本很淺近，但還不足為據，仍要等她特別表示。玉枝燒著煙，忽然好似想起什麽，笑著開口反駁柳塘說過半天的話道：“你不能因為一個人，把世界上的人全看壞了，萬一人家是個規矩人，豈不冤枉麽？”柳塘心中越發好笑，有五成決定玉枝中意了。這倒不是她邪僻沒臉的見了男子照片便發生愛情，實是普通人情。她看著照片中人品貌不錯，就生了好感，就替說好話，其實並無成心，然而可以證明她不討厭了。就道：“我隻不願管閑事，並非硬賴他是壞人。”玉枝道：“您向來愛管閑事，怎這回又不願管了？”柳塘道：“我也不是不願意，隻於嫌麻煩，其實就管管也沒什麽。”玉枝道：“那您何不就做件好事，這人也許沒有別的路兒，您不搭手，就許永遠謀不著事。”柳塘笑道：“哦，你倒熱心，這麽說我還是得管。好吧，明兒我給銀行老高寫封信去，倘然成功，這個人真得立牌位供著你，沒有你說，我絕不管。”玉枝臉上一紅道：“這礙我什麽？您幫他，幹麽感謝我？”柳塘笑道：“我不是為你才幫他麽。”玉枝更紅了臉道：“為我是什麽話？我認得他是誰？他認識我是誰？您愛管不管，別混牽扯人。”
柳塘哈哈大笑，心想玉枝心意，完全被試出來了，倘若照片裏人黑大麻粗，萬得不到她替說好話，可見人能生個漂亮頭臉，真有意想不到的便宜。玉枝對這唐棣華，素不相識，更不知將要發生關係，也不會一見照片便有了愛情，隻為看著他長得順眼，就不由得替他說好話。這本是人之恒情，譬如兩個人打官司，一醜一俊，一凶一善，問官未問案情，便要由麵貌上先生成見，對那俊的存著幾成偏袒。再譬如人家雇用仆人，同時來了幾個，也必選用那相貌較端正的。人人俱有這審美的心理，不過女孩子尤甚，她是無意中所說，卻被我有心聽了。想著就拿起那照片，看著說道：“這個人不但托我薦事，還托我保親呢。他家道很窮，誰肯把姑娘給他？”玉枝聽了，瞧著柳塘道：“這人的叔父跟您是什麽交情，怎盡麻煩您，自己不嫌貧麽？我不信有這種事。”柳塘笑道：“你不信啊，眼前就有這種事，他叔父不通世故，一死兒磨我，我真有些沒法對付，你給出個主意，謀事我可以替他辦，保親管不管呢？”玉枝道：“您說的不是笑話，保親也得有對式的，若是沒有，可往哪兒保去？”柳塘道：“我的親友家裏，也有和他年歲門戶差不多的姑娘，不過這個人是什麽秉性脾氣，我都不知道，若是冒失作媒，萬一日後落了包涵，多麽對不住人。”玉枝道：“對了，這閑事倒不必管。保親不比謀事，謀事隻要他能幹妥靠，就是有什麽毛病，也可散了不用。保親可就事故多了，別看他外表不錯，也許心眼不好，脾氣太壞，一說成了就不能變卦，鬧得害人家姑娘一輩子，犯不上挨這種罵。您不知他的底細，還是不管的好。”柳塘道：“是啊，莫說不知底細，隻看他家裏那樣窮，就不能管。”玉枝道：“窮倒沒有關係，俗語說，‘窮不紮根，富不長苗’，隻要看男子有沒有出息，和姑娘的命運好壞，窮的也許翻身，富的也許倒黴。”柳塘坐起笑道：“你倒想得明白，好，這些問題我全知道，他的脾氣心眼兒都不錯，是個有出息的人。窮也不會很窮，我可以叫他不窮。”玉枝愕然道：“您這是什麽話？我不懂。”柳塘道：“姑娘別生氣，這是我試探你，方才的話都是假的，隻有保親是真話，可是把他給你保，姑娘你看這人不錯，我就告訴你吧。”說著就把老紳董和唐棣華的一番遇合，和昨日向自己作媒的情形，一一告訴，又道：“我看這人心眼兒特好，將來不愁發跡，況且品貌兒又看得下去，所以心裏願意。不過他是做小生意的，人是很窮，我不但要陪送一筆錢，叫你們夠過兒，還要把他倒招門兒，和我住在一處，當作我的兒子一樣。咱們爺兒倆，也就永遠不離開了。這是我的打算，不過姑娘終身大事，得要你自己斟酌，你點了頭，我就辦去。”
玉枝聽著羞得臉如紅布，並不答茬兒，隻撒著嬌埋怨道：“您這是怎麽了？有這麽囉唕人的。”柳塘知道她醒悟自己相試，回想方才對照片中人的袒護，覺得羞愧難當，就道：“怨我，怨我，不過現在沒有別人，咱父女有什麽礙口，你可說願意不願意？”玉枝搖頭說聲：“我不知道。”就向外走。柳塘叫道：“你別走，可跟我說啊。”玉枝道：“我沒的可說。”隨即跑回自己房中去了。柳塘笑著自語道：“你沒的可說，就算默認了。好，我這就辦起來，你願意了最好，若不願意，我還是不好對老紳董交代。她簡直不通世故，一提作媒，就恨不得我立時答應，好像那唐棣華是她兒子似的。我說回家商量，她都嫌多事，更沒說駁她了。”柳塘自己想著，過了一會兒，雪蓉從街南院回來，見玉枝不在房中，就問：“怎你一個人呆著？小玉枝哪裏去了？”柳塘笑道：“是我給她看那照片，把她羞跑了。”雪蓉聽著心中一跳，想到自己的痛苦，還有一個解免的機會，就是玉枝拒絕這件婚事，但她是否拒絕了呢？不由心中發怯，不敢詢問。柳塘卻已欣然說道：“這算大功成就了，我把話都告訴她，問她願意不願意。她隻回了句沒的可說，哈哈，完全滿意，還有什麽可說的呢？”雪蓉心中突覺被刺了一下，好似一把利刀割著心髒，劃然開裂，成為一道不能修補的創痕。一陣百感雜糅，竟生出沒來由的怨氣，不自禁對柳塘起了恨心。她也不解這恨心由何而起，並且知道柳塘根本不曉他和唐棣華曾有關係，隻是替玉枝選丈夫。但雪蓉卻覺得柳塘對玉枝太熱心了，定要成全這件婚事，無形中直是盡力毀害自己。她所想的不過如此，但實際對柳塘怨恨的遠因，卻在最初知道柳塘收玉枝作義女的時節，隻於向來僅止在心裏蘊蓄著一種不平的意思，到此際發生唐棣華的事，就好像起了化學作用，爆發而成怨恨，雖然這怨恨並未顯露，隻在心中含忍，卻已對柳塘離心離德了。
當時雪蓉很負心於柳塘的興高采烈，就打岔道：“告訴你一件事，方才璞玉跟我哭了半天，她想起那失蹤的兒子，到如今仍不知下落。又說現在大家把尋找的事也全擱起，沒人再提，眼見沒有重逢的希望，那孩子不定流落到哪裏，也許死了。她實在對不過死去的丈夫，簡直兩個孩子，全喪在她手裏，不給丈夫留一條根苗。她哭了半天，又想起明天是她丈夫死去整三七，打算上墳燒紙，我就說你若想去，就吩咐下人明天預備車。她又說不定去不去，等明天再看。”雪蓉說著歎口氣道：“她這時心裏真夠好過的，你們打算的怎樣了？”柳塘道：“我們就快動手辦了。昨天警予對我說，他今天就去銷假上衙門，明天搬回老宅子去住。我等他搬回，跟著就把璞玉給他送去。”雪蓉道：“璞玉就這麽容易擺弄，她方才還對我說，叫催你快給找廟出家呢。”柳塘道：“不錯，趙公館就是她的廟，也是她的家，出了這兒，就進她的家。”雪蓉道：“隻怕她未必就這麽服帖吧。”柳塘道：“我隻管把璞玉送過去，至於到那邊怎樣，隻把老紳董埋伏下了，就全由她一手經理，沒我的事。”雪蓉道：“老紳董有什麽好法兒，能叫璞玉聽她撥弄？萬一鬧僵了怎麽好？”柳塘道：“老紳董自告奮勇，擔保成功，我就全托給她。”雪蓉道：“但盼她辦成了，我瞧著璞玉得了好結果，也算去一股心事。”當時兩人說了一會兒，柳塘便出去到書房。警予已從督軍署回來，對柳塘說今晚便要回本宅去住。柳塘也不挽留，隻說要送他同去，兩人便一同坐車到了警予住宅。
一進門兒，警予見門庭院落，俱都收拾得煥然一新，還以為是房東自行修理產業。及至進到房中，見陳設家具大半換了新的，尤其臥房收拾得分外富麗，直疑進了人家的洞房。警予愕然道：“這是我原來的住宅麽？不要錯走了人家。”柳塘笑道：“這是我收拾的，不過忘記告訴你。”警予道：“你弄得這樣講究做什麽？再說我家裏原來有著家具，你何必多費這種錢。”柳塘道：“你忘了，在你走開以前，不是把宅裏一切東西都賞了下人麽？雖然他們並沒搬走，我卻因為你話已出口，不能對下人失信，就叫他們各自搬去。另外置了一些，也不全是現買的，多半從我家裏拿來，並沒花多少錢。”警予笑道：“你便沒多花錢，也算多事了，把我的住室收拾得像新房似的，有什麽用處？”柳塘心想我費了許多錢財心力，反落了你一句多事，真是冤枉，你當這新房是替你一個人預備的麽？若隻你一人，我才不費這種事呢，就答道：“老弟，這不能怨我，是交派張福父子辦的，他們巴結你，才弄成這樣，你留神他們跟你討賞。”警予道：“賞是得賞，罵也該罵，弄成這樣房子，我住著合適麽？再說我若因為環境美麗，動了遐想，害了失眠症可得你給醫治。”柳塘心中暗笑，口中說道：“你該尋個人做伴，就不致害失眠症，連環境也配合了。”警予聽了，似有所感，淒然變色，卻強笑無言。柳塘也不再說，陪他料理了一下，便告辭走了。
出門先到飯莊，老紳董已被寶山接來，在那裏等著。柳塘把她作媒的事業已征得同意的話說了，叫她去向唐棣華通知，便可正式下定。又要求她把唐棣華約來，翁婿先見一麵。老紳董大喜之下，答應明日定把唐棣華約到，仍在飯莊見麵。柳塘知她性急，也不攔阻，又商議了一會兒璞玉的事，約定十日後便著手實行，飯畢各自歸家，按下不提。
卻說到了次日午後，雪蓉伺候柳塘起床，吃過了飯，玉枝過來燒煙，雪蓉便梳洗預備出門。雪蓉自從嫁到張宅，還未自己出過大門。並非柳塘管束，隻是她自己沒有出門的事，隻於偶然和柳塘、玉枝，同去看看戲或是吃吃館子而已。但自璞玉盲夫死後，移住到街南院裏，雪蓉去陪伴下幾日，以後回到家中，每日仍前去看望。因為住得近，不用坐車，也無須帶女仆，自來自去，頗為輕便。
這日飯後，仍照常出門。到了街南院，一進璞玉住的房內，不見有人，還以為璞玉到別的房間去了，就喊叫“姐姐”，哪知應聲而來的，是那伺候璞玉的女仆，向雪蓉說：“璞玉出門去了，一會兒就回來。”雪蓉聽了一怔，心想璞玉自從被救出來，住在我家，並未獨自出行，今天怎忽然跑出去，未免可怪，就問：“她上哪裏去了？”女仆回答：“她說上勸業場去買東西。”雪蓉聽了，更覺詫異，心想我家對她供給完備，怎還要自己去買？莫非有什麽沒想到的缺欠，她不好意思討要，隻可自去購置？這可有些對不住她。想著，稍坐一會兒，覺得寂寞，抬頭看看窗外，見晴空蔚藍，天氣清佳，不由也動了遊散的心。就問璞玉走了多大工夫，女仆回答隻一會兒，雪蓉立起道：“我去找她，順便溜趟馬路。”就走了出門。徐行數步，遇到洋車，便叫住坐上，直奔勸業場而去。
到了地方，進到場內，在樓上下轉了一遭，並不見璞玉蹤影。但她已累得粉汗****，嬌喘籲籲了，又加喉幹口渴，心裏想要尋個地方休息，無奈一時想不起上哪裏去好，猶疑著出了市場的門。走了幾步，忽見路旁有家理發館，不由心中一動，想起前日曾聽璞玉說過，她的頭發久未修剪，打算相邀同去理發，就猜測璞玉莫非已從市場買完東西，正在這裏麵，自己何不進去看看，就推門而入。裏麵的同人，見有女客進來，就讓她到雅座去。雪蓉見所謂雅座，還在隔室，這外間全是男客，並無女子。就又進了雅座，這是一間長方形的房子，兩麵背對背的擺了八隻大椅，六隻上都已有人，隻兩隻空著。遊目四尋，見六個客人之中，有五個女子，一個男子，內中卻沒有璞玉。原來這理發館隻以價目分別高低，並不將男女隔離處所。雪蓉見沒有璞玉，便要退出，但一個女理發師已手扶椅背，讓她就座。雪蓉心中一轉，自思璞玉未必能遇著了，自己也該要理發，又正在疲乏，不如就照顧他們一回，順便歇會兒。想著就脫去外衣，坐在椅上，那理發師便立在後麵，替她工作。雪蓉披上大圍巾，被完全控製，不能轉移，隻有眼睛還能自由活動。好在麵前便是可看一麵牆的大鏡，中間並無木框間隔，一望通明，可以由鏡內看到全室景象。背麵座上的三個女子，有的正洗著頭，有的正燙著發。一個二十多歲的，卻正和男理發師絮說家常，報告她新做了什麽樣的衣服，什麽樣的新鞋，又說昨兒打牌輸了多少錢。那理發師也應答著，好似有很深的交誼。再向旁邊一看，卻不料恰和那唯一的男子座位相接。雪蓉心中有些不安，暗想這男子定是很考究的人，嫌外麵不幹淨，所以到裏麵來。不過一個男子包圍在群女之中，若是我就嫌不方便。想著忽聞那少年低聲說話，旁邊有個人回答，卻不是理發師，而是右方座位上的一個女子。才明白他是和女子一道兒來的，方才坐到一起，就不再注意。但是雪蓉向鏡中看著，視界放寬，並不需故意向人注目，附近的人物也會映到目中，似覺旁邊那個男子向自己瞧看，無意中也回了一眼，猛看出這人十分清秀，又因目光恰巧相觸，不由紅了臉，心中微微跳動，決意不再去看。無奈越是自己抑製，越是不能抑製。這就和失眠的人，越要心頭清靜，越是雜念紛來一樣，其實若任其自然，或者反能早些入夢。雪蓉就因為嚴禁自己的意思，反受了意誌的反抗。不過旁邊若是個老叟，她根本不去理會，也就沒有這種現象了。那少年男子也不住由鏡中看她。雪蓉幾次把眼光避開，但是心有所注，好像要看看他是否仍看自己，眼光不由又斜溜過去。
那少年已理完了發，正在刮臉，上頰上塗抹皂沫，又被理發師的手來回遮掩，所以看不真切。及至刮完了臉，離座到後麵洗完了頭，再回到座上，身上白圍巾已揭去了，露出所穿的筆挺的西服，麵目也赫然顯現。雪蓉也由鏡中向他一瞥，猛感到這人頗為麵熟。想了想才記起這少年姓呂，曾在自己所居巷中騎自行車跌倒，受傷流血，自己用水替他洗濯，兩下談話頗為款洽，他別去時曾表示重去相訪，並未踐約。卻不料過了幾日，他竟和一位梁小姐同去月宮吃飯，恰趕上自己伺候，因形跡現露，被他知道是女招待，難免消失以前的好印象，變為輕藐。何況他又伴著別個女子，因而自覺難堪，就托璞玉代為照應，自行躲開。從那日以後，就未再見著麵。如今轉眼年餘，想不到又在這裏遇著，莫怪他不住看我，當然還能認識。隻是他身邊還有個同來的女子，不知是誰，莫非就是那個梁小姐吧？若果是她，隔了一兩年還在一處，必然已經結婚了。雪蓉本來和那少年並無甚深情感，隻在當日巷中邂逅，曾經微動心弦，餐館重逢，又曾微生妒意，所以留下較深的記憶。到今回想前項事，能曆曆未忘，她既認出了呂性揚，就注意看他旁邊的女子是否梁意琴，但因兩個理發師來回移動，那個女子又秀發紛披，遮住麵目。
隔了半晌，呂性揚整容工作完畢，立起身來，吸著紙煙，向那女子說話，那女子轉過頭兒回答，雪蓉才看清她確是梁意琴，不由心中更生了莫明的惆悵。她自己也不明白惆悵的所以，雖然以前對呂性揚曾經一度未免有情，卻已時過境遷，不致忽起妒恨。實際隻是又看到一雙年當貌對的人，有些觸景自傷罷了。再想到他兩人隔了一二年工夫，仍然鶼鶼鰈鰈，形影不離，當然已經結成鴛侶，這真是美滿姻緣。回想當日自己所住巷中，看見呂性揚追逐梁意琴，被她弄得墜車受傷，當時兩下直如仇敵，不料隔日之後，竟會同赴月宮進餐，如今更成了夫婦。他們的一段情史，完全落到我的眼裏，看著真羨慕他們離奇有趣的遇合。在這一二年間，自己也未嚐沒有遇合，否則怎會由女招待變成了姨太太，但是跟人家可不能比了。雪蓉想著，見呂性揚立在梁意琴身旁，二人都向自己偷眼看著，喁喁低語，似乎有所議論。同時梁意琴好像有所主張，呂性揚卻很忸怩搖頭，梁意琴笑了笑，也不再說，叫呂性揚仍坐在原座。呂性揚坐下之後，麵對著梁意琴，不再向雪蓉這邊顧盼。雪蓉也低下頭兒，不好意思來看他們了。
過了一會兒，那梁意琴也整容完畢。二人起立，穿完了衣服，呂性揚付了錢。梁意琴向理發師說了一句，那理發師便向雪蓉這邊喊道：“韓小姐的活錢，這邊一總付了。”雪蓉一聽他們候賬，急忙抬頭瞧看，見梁意琴正向自己含笑點頭，心想，她怎會知道我姓韓？跟著悟到呂性揚曾問過自己姓名，必是他轉告的，難得隔了許久還能記憶，就也立起笑謝道：“不必客氣。梁小姐，謝謝吧。”意琴笑了笑，便揮令理發師退去，走了過來，向雪蓉道：“韓小姐，好久未見了，您怎麽好？”雪蓉見她居然以舊交相待，回想已往自己隻和她見過一次，而且是以女招待的身份侍候她，根本夠不上朋友，她何以如此親熱？不由又是詫異，又是慚愧，隻得含糊應道：“可不是很久了？您很好吧？”意琴指著呂性揚道：“韓小姐進來時，我並沒留神，還是他看見了告訴我的。”雪蓉隻得向呂性揚招呼了一聲。意琴道：“您請坐理發吧，我們也沒事，可以坐一會兒。等您理完，咱們一同找地方吃點東西談談。這一向闊別，我很想你。”雪蓉更覺詫異，心想我跟你素無交往，你想我何來，這套話不也說得過分些麽？又想自己不告而出，隻理發已耽誤不少時候，怎能再受她邀請，同去飲食？何況根本沒有受她邀請的道理，就向意琴說道：“謝謝您，實在對不住，我還有事，理完發還趕著回去，咱們改日再見。”梁意琴笑道：“韓小姐不要見外，今天難得遇上，我真高興，您總得賞個臉兒。”
雪蓉見她這樣懇切，越發莫明所以，又瞧呂性揚怔怔的望著意琴，似乎也在詫異她的舉動，顯見這隻是意琴一人的意思，並未先和呂性揚說知，心中展轉思維，終覺不該接受邀請。正想再辭，哪知梁意琴已在旁邊性揚原坐的椅上落座，似乎決意等待。雪蓉不好說“你快請吧，我一定不能奉陪”，又加年輕臉熱，不肯絕人太甚，隻好默而不言，但這等於默認了。呂性揚也坐在意琴的原座，看看意琴，又望望雪蓉，似乎滿懷疑惑。雪蓉隻自思索：梁意琴這樣對自己親熱，是何原因，尋思半天，終想不出道理。又顧慮著自己受了梁意琴的邀請，卻要和呂性揚同道而走，雖然有第三人相伴，總是不便。無奈自己沒法再行拒絕，隻好稍作敷衍，便告辭分手。想著頗覺心忙，便催理發師快做，以免耽誤回家時候，好在活也做得差不多了。不料梁意琴這時忽向呂性揚低聲說了兩句。呂性揚聽了，好像很不情願，但又不敢不依，點頭說了聲：“好吧。那麽幾時見呢？”梁意琴答了一句，雪蓉卻沒聽出說的什麽，呂性揚已向雪蓉告辭說有事要走，改日再見。雪蓉才知梁意琴竟是特邀自己，並不要呂性揚同去，所以打發他走。這更叫人不明白，她對我有什麽單獨的交涉呢？而且呂性揚的語氣，又好似和梁意琴並不住在一處，才定重見的約會，難道他二人還沒成為夫婦麽？想著隻得對呂性揚也點頭說聲“再見”，呂性揚快快的出門而去。
這裏雪蓉活已做完，理發師遞過手巾，拭拭臉麵，對鏡略施塗抹，便立起來，穿上外衣。梁意琴也接過外衣，搭在臂上，和她同行。出到館外，雪蓉道：“梁小姐，你還是不必費心吧，我實在有事，還是改天……”梁意琴不待她說完，已拉住叫道：“你怎這樣見外？知道這些日我多麽想你。不瞞你說，我還到你住的地方去拜訪過，知道你已經搬走，又打聽不出搬到什麽地方，很是著急。”雪蓉心想這話更離奇了，你有什麽事去訪我？再說你也不認識我住的地方。一個人說送情的話，也得有邊兒，這樣信口開河，我可得信啊。想著就笑道：“原來您曾去找我，真對不住，可是您怎知道我的住腳兒呢？”意琴笑道：“我本不知道，是呂性揚告訴我的。他不是有一次在您家門口兒摔傷了，還跟您借水盆洗臉麽？”雪蓉聽了，才恍然大悟，知道她所說不假。雪蓉方要問她，卻已走到一家咖啡館門口。意琴推開了門，延她走入，雪蓉謙讓一下，隻得進去。兩人尋了個單間坐下，意琴讓雪蓉點菜，雪蓉說時候尚早，不到吃飯時候，叫杯咖啡好了。意琴就吩咐了百役，又另點了幾種點心，須臾送了上來。意琴在杯裏放了糖，倒了牛乳，用匙徐徐攪著，向雪蓉道：“韓小姐，你搬到哪裏去了？”雪蓉對這句話本可信口回答，但不知怎的，對著意琴，似覺自己的姨太太身份甚為可恥，不願實說，連帶把住址也隱瞞了，就道：“我現在住在敦頤裏，已經一年多了。”這敦頤裏本是柳塘安置雪蓉母親的地方，雪蓉以母親住址告她，已想隱卻嫁人的事，仍以女兒麵目和意琴相見了。哪知這隱微的心理，竟無意中成了結惡果的根苗。梁意琴聽了，點頭說道：“去年咱們在月宮見麵，我本想跟你談談，不知怎麽你竟不見麵兒了。以後我又許久沒到月宮去，等到近來想起找你，再向月宮打聽，那裏的人全換了，沒一個知道。再到你住的舊宅去找，也撞了釘子。”雪蓉就插口問道：“您找我有什麽事呢？”意琴妙目一轉，抿嘴笑道：“也沒什麽事，是我忽然心血**。說實話，我從初次見你，就覺著投緣，很想跟你交個朋友。呂性揚對你的印象也很好，雖然隻見過一兩次，卻常常替你可惜，說像這樣溫雅的人，作這種職業，真好像蘭花生在野草叢裏，我跟他也是一樣想頭，何況我們都是女子，更有一番互相憐惜的意思。韓小姐，你曾在什麽學校上學啊？”雪蓉臉上一紅道：“我沒上過學。”意琴道：“這也隻是環境的關係，大約你家境不怎麽好，才自幼失學。我呢，便宜生在有錢人家，就上了學。在學校的時候，做過女童子軍，養成一種幫助人的習慣。在上月我遇到一個機會，因為家母信奉耶穌，又是女青年會的老會員，曾給教會盡過許多力，所以教會特許她可以保送一個子女或是別家的清寒學生，去受義務教育，由小學直上到大學，若到大學卒業，能夠成績良好，還可以免費出洋。我母親自然樂得享受這應得的權利，做一件好事，但是眼前一時尋不著可以保送的人。我和呂性揚無意談起來，忽然想到你的身上。固然你的年歲大些，費十幾年上學，怕不合宜，但教會裏各種學校都有，也可以跟他商量變通辦法，去受職業教育，學習切實有用的技能，日後也可以作正當職業謀生，免得長幹你那沒希望的事，所以就找你商量，可惜沒找著，我母親隻可保送別人去了。”
雪蓉聽著她的話，雖覺厚意可感，但心裏卻有些莫明其妙，她怎會想起叫自己上學？自己二十歲的人，哪還有上學的可能？外麵幼年失學的人多了，她家的親友、鄰居以至於奴仆，當然短不了有合宜的人，怎會單單想到我這毫無關係，久日闊別，而又過了上學年齡的人？而且你又怎知道我願意接受你的盛情，懶散慣了的成年女子，誰肯去當小學生，何況我又原是個女招待？若去上學，誰替我掙錢養家，這真是越說越離奇了。想著就淡淡的道：“謝謝您的好心，可惜我沒福。”雪蓉這句本是信口敷衍，因為她說想幫助自己，無論真假，有用沒用，總該客氣一下。而且事情已成過去，也不必再對她多說什麽不能的話，謝一聲也就罷了。哪知意琴聽著，似乎疑惑雪蓉因失卻機會，覺得遺憾，就向她道：“沒關係，你不必失望，隻要願意上學，或者另謀別的職業，我還可以幫忙，現在你還做……”雪蓉知道她要說女招待，忙搖頭道：“不，我早不做了。”意琴道：“哦，那麽現在做什麽事呢？”雪蓉見問，心中實不願把實情相告，自己現在雖然並不做事，談不到職業，但嫁人也算一種職業，和當日做女招待一樣。當日是招待許多人，現在隻招待一個人，至於招待的方法各自不同。當日做女招待掙錢養家，現在嫁人也是掙錢養家，隻於掙錢的方式有所差異。這情形當然不好對意琴說，而且自從和她接談以後，便已決意要隱瞞自己行徑，因為當姨太太既是一種羞辱，何況當著一對年貌相當的男女麵前，訴說自己是老頭兒的姨太太。不過方才隻想隱瞞，此際被意琴問起，就不得不說謊，便答道：“我好久沒做事了，自從月宮出來，就在家裏呆著。”意琴眼珠一轉，似乎詫異她不做事以何為生，但不好直問，就轉彎兒探詢道：“你家裏還有什麽人啊？”雪蓉明白她的意思，便答道：“我家裏除了母親以外，什麽人都沒有。您大概不明白我們娘兒倆怎樣度日吧？不怕您笑話，我有位舅父，一直照顧我們許多年，前年因為做生意賠累，實管不了我們，才逼得我出來做事。過了沒多少日子，他又混好了，就叫我辭事不幹，仍舊歸他養活著。”雪蓉這套謊話，實是逼得不能不說，否則便無以自圓在家閑居的理由。
意琴聽了，不知是代她欣慰，還是別有緣故，竟在麵上現出喜色，點頭說道：“這樣很好，我們當初一見如故，現在好似舊友重逢。說句不怕你過意的話，女招待雖然是女子的正當職業，誰也說不出不好，隻是被一班沒品行的人鬧壞了，所以我和呂性揚直替你可惜。現在你不做了，自然很好，不過這樣守在家裏，不覺得悶氣麽？叫我像你這樣閑著，可受不住，非得找點事幹不可。”雪蓉插口問道：“您現在幹什麽呢？”意琴“咯咯”的笑道：“你這句問得好，別聽這麽說，其實也並沒幹什麽，不過整天玩兒罷了。每天東跑西顛，說是幹正經事，和玩也一樣。我從學校畢業以後，因為特別緣故，不能出洋，隻有閑在家裏，跟著母親給青年會做一點事。剩下的時候，湊些朋友學學音樂，練練繪畫，再加上每天騎馬打球，做些運動，這就是我的正事了。因為家裏用不著我做事，我也無事可做，就隻可作這種正事。”雪蓉悄然道：“你是有錢人家的小姐，自然要這樣啊。”意琴搖頭道：“得了，別提有錢，我已經被錢管得夠難受了。”雪蓉問怎麽？意琴默然不答，隻向她道：“還接著咱們的話說，你若願意做事，還有機會，我家和幾個親戚朋友合出股本，開了家女子商店，你若願意，我可以介紹你進去做個司賬，或者別的，待遇總能特別優厚。”雪蓉心想我如何能做這種事？就笑答道：“謝謝你，我舅父說過，再不叫我拋頭露麵，我自己也不願再做這種事。”意琴聽了，略一沉思，又道：“你總在家裏呆著，陪著老太太，不嫌悶氣麽？”雪蓉心想，我所陪伴的並非老太太，而是老頭兒，悶氣自不用說，可是有什麽法兒，哪能比得你們小姐自由玩樂呢！就答道：“悶氣自然悶氣，不過我在家裏呆慣，也不覺了。”意琴道：“我是太願意跟你見麵，你不願做事，就跟我們湊個熱鬧好不好？我跟幾位姐妹，請了位老師教畫，每星期才三個鍾點，你加入隻當跟我每星期湊兩回，這成麽？”
雪蓉聽了這話，心中卻有些活動了。一則意琴情致殷勤，不由發生了感情，就忘記她來意突兀可疑，隻覺不該絕人太甚；二則雪蓉在家中悶得太久，今日出遊，不覺野心發動，很想常能出來走走。聽意琴邀自己一同學畫，每星期做數次小聚，這對家中既沒什麽不便，又可圓意琴情麵，交她這朋友。雪蓉這樣想著，口中仍推辭道：“我跟你常見見麵倒成，若學畫畫，我是一竅不能，豈不叫人笑話！”意琴笑道：“誰在沒學以前，也是一竅不通。就說我學了這一年多，還沒畫過兩張。別人也是一樣，不過大家湊著玩玩罷了。你就加入吧，每星期一、三、五的下午四點，在我家裏聚會。今天星期六，到下星期一，我到你家去接。”雪蓉忙道：“我不敢當，你告訴地址，我自己去好了。”意琴道：“第一次我是定要去接，以後你再去自己去，請把你的住腳兒告訴我。”雪蓉推卻不得，隻可把自己母親的住址說了，預備到星期一自己先到那邊候她。當時兩人又談了一會兒，意琴竭力表示好感，雪蓉不由對她也發生了情誼。在初進這咖啡館，還很勉強，到離開時，已變成很好的朋友了。雪蓉和意琴定好約會，出離咖啡館，告別回家。在路上自己思量，雖然對意琴突如其來的好意，仍疑惑不能明白，但因已經發生感情，也很樂於交到這樣一位高貴的女友。但她哪裏知道，從這時起，她的命運已臨到三岔路口，將被牽扯到歧途上去了。
說來意琴對雪蓉的舉動，實在奇突不合情理。但在意琴心中，卻不覺突兀。因為她早已處心積慮的尋覓雪蓉，今日相逢，隻算是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，所以殷勤邀約，定和她作長久會晤。至於因何如此，卻又關係著一場情海風波。在以前意琴和呂性揚的遇合，原由於呂性揚的追求。意琴起初厭惡拒絕，呂性揚卻是任勞任怨，死不相舍。由於呂性揚跌車受傷，和在報上發表了一幅紀事漫話，才引起意琴的好奇興趣，肯和他結交，常常相約同遊。在意琴方麵，因為生在極開明的家庭裏，她又思想甚新，對呂性揚隻認為是普通朋友。朋友不厭其多，就是成千上萬，也沒什麽。但朋友和婚姻，卻是截然兩事，固然由朋友進為婚姻的，所在多有，可是一做朋友，便想到婚姻，就未免卑鄙可笑。呂性揚卻以為自己對意琴，並非由介紹相識的泛泛之交，在最初便是由情愛的追求，才結成朋友，以後第二步就該是婚姻了。二人抱著不同的心理，感情卻是很好，但處得像極好的朋友。呂性揚雖然愛情狂熾，卻被意琴明快大方的態度逼住，不能作什麽明顯的表示，一直矜持了很長久時間。意琴之所以和他交往，原是由於放縱的性格和報複的興趣。因為呂性揚對她的追求，很是潑頑不遜，所以要玩弄他一下，以為報複。不過這報複的意思是和善的，隻是沒有愛情而已。她本想和呂性揚交結到相當程度，便借個事故，拋開了他，叫他重受一回打擊，然後再跟他接近，正式聲明一件重要的事。這件事本該老早聲明的，隻因呂性揚有一回用漫畫奚落自己，就也用小說性的作法去報複他。
這件事便是意琴早已跟他的表兄定婚了，那位表兄正在美國留學，還得二年才能回來。意琴對那表兄很為忠實，很少和男友交往。呂性揚還是第一個常能伴她出遊的人，她預備到了分際，便向呂性揚說明情形，並且告誡他，倘能恪守朋友的界限，還可以相處如初，若是自量不能，也就隻可絕交了。意琴這樣打算，但和呂性揚經過三兩日的交往，因呂性揚的誠懇忠實，不由發生了感情。又見他對自己迷戀太深，知道若是說明真相，使他絕望，他一定受不住。便不發生意外的事，這一打擊，也足使青年人頹廢下去，永難複振了。不由後悔當初不該做這錯事，隻顧任性妄動，到如今落得進退兩難，若實對他說明，不啻親手毀害這有望而可愛的人。雖然並無愛情，卻已有了友誼，怎忍對朋友下這狠毒手段呢？然而這件事又非揭破不可，因為意琴對她那未婚夫的表兄，是從小兒一同長大，不特情愛深厚，關係密切，而且為兩家父母戚族所允許讚助，公認的美滿的姻緣，已成的局麵。就在意琴本身，也絕未考慮過和呂性揚萬一或能結合，簡直就沒把呂性揚和那表兄作過比較，隻於知道呂性揚舒情已深，後悔自己鑄成大錯，現在既不忍打擊他，但又沒法不給他打擊。不過把原來所存惡作劇的念頭，完全消釋了，隻想著尋覓和平無害的途徑，和他結束友誼。屢次決意對呂性揚聲明，但到時候，一看他那依戀的情形，快樂的態度，便想自己的話一出口，這個人立刻就失去靈魂，變成絕望的人，覺得不忍，就咽住不提。如此多次，意琴實在沒法，隻好因循下去。好在呂性揚隻於隔數日作一次小餐，遛遛公園，看看電影，間或吃回西餐，並沒什麽糾纏，隻要他保持一向的穩健態度，不作越軌的表示，我就寬縱他幾時也罷。這就好比把豬羊養在圈裏，早晚必得屠宰，雖終於不能避免，但能延遲一些日子，也是無可奈何中的仁慈辦法。
卻不料呂性揚命運太壞，連意琴這一點好意都享受不到。偏巧意琴那位表兄，發生特別事故，要提前於年內回國，來信通知意琴，請她籌備結婚。他回國之後，便舉行婚禮，過些日子還要一同出國。意琴接到這信，知道時機已近，必須立即打破呂性揚的迷夢，結束交誼，再不能延緩了。隻是仍覺心軟發怯，又猶疑了幾天。忽然靈機一轉，想到自己徑直對呂性揚表示，實在過於殘忍，何不另想個緩和的法兒？就打算另給他介紹個女友，設法使他們發生情感。固然呂性揚的心完全在自己身上，未必便能轉移，但到我叫他絕望的時候，或者能因負氣而別係情絲，即使愛情不會發生得那樣快，有個女友在旁安慰，可緩和他的感情，減少他的痛苦，免致發生我所害怕的事。意琴打了幾個主意，便想實行，無奈一時尋不著合宜的人選。
一天，兩人到餐館吃飯，呂性揚因看見女招待的放縱謔浪，無意中想起雪蓉，就說：“以前在月宮那個姓韓的女招待，不知怎樣了，那個人可算個中佼佼。我初次見她，還當是女學生呢。”意琴聽他提起雪蓉，不由心中一動，憶起他常常談說姓韓的女招待，至今總有十多次了。不由念頭一轉，覺得呂性揚對她念念不忘，似乎具有好感，自己在尋不著人選之際，何不姑且利用她一下？其實呂性揚對雪蓉雖然印象不錯，但自和意琴交結，心中久已沒位置容納她，尤其在發現她的職業以後，更把愛慕轉為憐恤，好像距離越發遙遠了。所以常常提起的緣故，就因為他和意琴的起始，雪蓉是唯一的見證人。談起雪蓉，便為引起意琴的回憶，卻不料被意琴給誤會了。但意琴也並非一定認為呂性揚愛著雪蓉，隻是因為人選難得，既有這個人，隻可試上一下。呂性揚既然和雪蓉廝熟，又留有好印象，較介紹陌生的人，更易成功。固然雪蓉是個女招待，和呂性揚身分懸殊，但呂性揚頭腦尚新，不致有階級觀念。而且自己也有法叫雪蓉提高身份。因為意琴的母親，在教會中久著勞績，照章有保送學生的權利，不過這權利早已有在那裏，卻向未享受過。意琴忽然觸景生情，就奇想天開的打算提攜雪蓉上學，使她以女學生資格，和呂性揚較易接近。也沒想雪蓉是否願意，就對呂性揚提出此事，說得好像她母親方才得到這種權利，急待覓人似的。她故意用話挑逗，叫呂性揚先說出雪蓉，問她能否入選。意琴自然讚同，又說隻要雪蓉願意上學，她可以供給家庭生活。及至由呂性揚帶領，同到雪蓉故居尋訪，不料她已搬走了。隻可再到月宮，偏巧那餐館才在半月前易主，女招待完全更換，連那小雛雞也已不見。意琴打聽不出消息，甚為悵惘，但也沒法，隻可預備對呂性揚實說了。卻不料恰在猶豫期間，竟會在理發館遇見終年守在家裏第一次出門的雪蓉。意琴喜出望外，本打算把自己意思徑直表白，所以先將呂性揚遣走，要和雪蓉私談。但到了咖啡館，又變了主意，想到自己行為已然突兀可疑，若再說出實情，不把雪蓉嚇跑，也要把她羞跑。就退一步和她定時常見麵之約，得到雪蓉允許，便自分手。意琴回家自去作後來的籌備，暫且不提。
且說雪蓉坐車回家，先到街南院。進到房中，見璞玉仍未歸來，不由詫異，心想她怎出去偌大工夫？她除了買東西，並沒地方可去。便是理發，也早該回來了，莫非在外麵遇到什麽事？又轉想難道她會不辭而別麽？又等了半天，璞玉仍無蹤影，天已經入暮了。雪蓉心神不定，正要回家向柳塘報告，方走出房門，忽見璞玉由外麵進來。雪蓉迎著叫道：“你上哪裏去了？我還當你被人拐去，正要派人去找呢。”璞玉一見雪蓉，似乎沒想到她這時還在這裏，很為吃驚，口中吃吃半晌才說出話來。後事如何，下回分解。