話說柳塘說了一番沒頭沒腦的話，警予更為著急，跳起叫道：“我真悶死了，到底出了什麽事？我自己走開，又礙著了誰，會鬧出這些是非？”柳塘笑道：“你礙著的人多了。覺著一走就脫開清靜身子，那是不成的。你現在沉住了氣，我要把好消息和壞消息一同發表。壞消息是你那位副官銜車夫的義仆丁二羊，已經死了，還是為你死的。”警予大驚叫道：“是麽！他為什麽？怎會……”柳塘擺手道：“你別打岔，聽我說。還有個好消息，就是璞玉現在又成了無主的落花，需要你來負責了。”警予聽著，瞪起了眼，才叫著問出“是麽”兩字，隨又把話咽住，怔了一下，忽搖頭道：“這都是沒有的事，未必真吧？大哥你何苦還跟我開玩笑。”柳塘道：“我何致這麽不懂事，在這時候跟你玩笑？本來難怪你不信，事情太來得突兀了。丁二羊真是胡鬧得豈有此理，不過他這粗人，總算把性命報答了你這知己，而且把難題都替我們解決了。在道理上我們不能說他做得對，可是在事實上，我們都得感謝他。”警予叫道：“你大爺不要盡發議論了，快告訴我實在情形吧！”柳塘道：“好，方才我不敢立刻說出，恐怕你神經受不住這重大刺激，現在叫你著了會兒急，神經麻木了些，我當然要說了。”說著就把一切的事，都仔細說出來。
警予聽著，顏色大變，尤其因為丁二羊的死，又感他忠誠，又恨他糊塗，不由跳著腳叫道：“這人真是豈有此理！小命兒就如此不值錢，而且害了璞玉的男人，人家死得多麽冤枉。”柳塘道：“那就不必研究理由，反正事情已是這樣了。他一個粗人，隻知這樣的向著你，報答你，至於做得對不對，卻是管不到。你看他死得輕於鴻毛，他還自覺是重於泰山呢。現在我們就事論事，璞玉的丈夫是由我發葬了。丁二羊的靈柩，還在廟裏，因為他是你的傭人，又對你這樣忠心，所以我想等你回來，商量再辦，不過隻要你的主意，用錢仍是我來墊辦，這是眼前的急事。至於璞玉，現在已失了倚靠，也算真正得了自由，以後的歸著，當然你是義不容辭。我們隻當沒有她丈夫這回事，隻接原來岔兒辦理，等璞玉替她丈夫守孝期滿，就可以辦喜事了。總而言之，這場波折，不過耽誤幾月喜期罷了。”警予聽著怔了半天，沒有說話，柳塘卻怕他作別的想頭，把璞玉要出家的話，完全隱瞞。這時見警予不語，就又說道：“不過那是後話，現在你隻好好歇幾天，王督軍自然來問候你，你就照樣前去做你的秘書長，別的都由我一手經理。”警予道：“等我休息幾天再說吧，現在腦筋很亂。再說還得先辦理丁二羊的喪事，這個人雖然做事糊塗，可是總算為我死的，我得對得住他。”柳塘聽了，也就不往下深說，隻向他道：“好吧，你就先歇幾天，丁二羊的喪事，你定個章程，由我派人張羅。”警予道：“好在我們這樣交情，我又沒別人可托，隻可麻煩你了。我的行李箱裏，有張匯票，是由天津大生銀行匯到漢口的，共有兩千多元錢，是我剩的一點宦囊，煩你去向大生銀行交涉一下，把錢取來，全發葬了丁二羊也罷，聊盡我一點心。”柳塘道：“好，交給我辦，不過也用不著許多，我對丁二羊也有點意思，表我敬你的心。”警予道：“那又何必，丁二羊本是我的傭人，又是為我死的，怎能叫你費心？”柳塘道：“不必說了，咱們無須費話，隻各盡各心好了。”說著就叫下麵預備飯，和警予同吃。吃著又說了些閑話，柳塘竭力避免提璞玉的事，警予自然也不便自行提起。
從此警予就算住在柳塘宅中。柳塘因為以前經的意外風波太多了，所以長了心眼兒，暗地交派下人，對警予用心視守，不要叫他獨自出門。其實柳塘也想不出警予有什麽私逃的理由，隻不得不這樣小心。
警予飯後睡了回晌覺，以息旅途倦乏。到晚上柳塘又陪他一同吃飯，商量了發葬丁二羊的辦法。柳塘主張把二羊表揚一下，殯儀稍為鋪張，不必十分闊綽，隻請當地文武官員，名紳耆宿，以詩文歌詠，使他的風義長留千古，並且在出殯時，約些闊人走送。警予搖頭道：“這個不成，若依二羊對我的愚忠，我實應該盡力而為，能把天上神仙都請來給他增光，才合心意，不過他所做的事，並不像什麽烈女節婦，題目光明正大，容易表揚。其實也並非他的行為不光明正大，是他致死的原因太不光明正大。一方麵說，他對我是太忠了，另一方麵他做的什麽事呢？人家璞玉本有丈夫，隻於久已失散，現在人家夫婦重逢，璞玉和本夫重圓破鏡，自是天理人情萬分該當的事。丁二羊卻因為璞玉本夫出現，妨礙了我和璞玉的結合，居然把人家害死了。雖然他也把命賠上，但終是一件罪惡行為，不能因著他忠於主人，便說他做得正當。我也不是自己糟蹋自己，用戲作個比喻，按《打棍出箱》說吧，葛登雲得到範仲禹的妻子，愛惜非常，定要霸占。範仲禹尋上門來，索要妻子，葛登雲不願返還，就令下人把範仲禹亂棍打死。咱們假設說葛家有個忠仆，看到主人愛新來美人有如性命，不忍分離，又替美人著想，嫁給大師，總比跟著窮書生強得多，於是義心勃發，要成全這段姻緣，他就把範仲禹暗地害死，自己也懼罪自殺，給主人摘清幹係，這樣總算忠於葛登雲了，在葛家可算是一個義仆。隻是你想，葛登雲若是托宋朝當時那些名士給這義仆表揚，人家肯麽？就是肯的話，人家怎樣設詞呢？說他害人是該害啊？說他助紂為虐是好事啊？便是現在賣文章的小名士，比野雞還多，給上兩塊錢，叫他說黃巢是聖人，窯姐兒是烈女，都能辦到。但是丁二羊這件事，也要難住他們，你自己想想，可能自圓其說？不要弄得沒表揚了他，倒把我這葛登雲的罪狀都宣布出來，所以我看不應如此。”柳塘笑道：“你比喻得未免太過，隻是道理卻對。丁二羊所做的事，實在叫人不好定論，那麽我的提議，隻可取消，就依著俗禮，從豐殯葬他吧。”警予道：“從豐也得看我們的力量，就盡我那筆存款好了。我自己心中紀念不忘，比虛文還對得住他。”柳塘得了警予的話，也未替他向銀行取錢，隻自定出章程，叫下人去辦。
由次日起，張宅的門房就忙亂起來。把門房當作臨時賬房，叫來一個退休的老仆郭安，主持財務，除本宅下人以外，還另邀了幾個幫忙的，分頭辦理兩處的喪事，直忙亂了四五天，街南院和廟裏都念了三棚經。到第五日，便先給丁二羊出殯，這殯儀雖然未甚鋪張，也算應有盡有，足抵中產人家辦喪事的風光。隻是因為警予未曾驚動朋友，送殯的人，除了張、趙兩宅下人以外，就是警予、柳塘二人。丁二羊本身並沒親友，他的拉車同伴和督署副官處的同人，也都不知信兒。隻在起棺之前，由警予和柳塘首先上祭，跟著下人依次祭過，便即出堂。棺前僅有一個穿孝服的人，便是二羊口盟兄弟張寶山。當時警予直由廟中步行送到墳地。柳塘也送了很遠的路，警予因他體力不濟，屢次勸阻，柳塘才上了馬車，跟著殯直到墳地。大家又祭了一回，眼看二羊棺木入穴，封土已畢，將預先刻好警予親書“嗚呼，奇人丁爾揚之墓”的石碣，豎在墓前，碣背還有柳塘所作的一段銘詞是：“愚不可及，死也何輕，世乃有不讀詩書之賢哲能發其彌塞天地之至情，奈何不能稱君以義士，而僅以奇人為名？嗚呼！名無名，稱無稱，死不死，生不生，願君磊落抑塞之間氣，曆千百年而重與日月同明。君魂有知，當長息塵勞而永安幽靈。知君者惟張與趙，生相遠死乃苦喪良朋，雖吾生之有涯，當思君於無窮。寒衣麥飯，年年瞻拜而涕零。君倘念後死之友，願相望於寒煙渺冥之中。”柳塘這段銘詞，直已把丁二羊當作永遠紀念不忘的死友了。在丁二羊可謂生榮死哀，雖然他死得輕若鴻毛，但在警予身上，卻是重若泰山，怎能不把他看著心交死友呢？而且在出殯時，棺前有幾隻花圈，幾個芻靈。內中卻有一隻較大花圈，上麵並沒寫著人名，連警予也不知何人所送，惟有柳塘曉得來曆。到封土時柳塘吩咐將這無字的花圈放在棺上，一並葬埋，不和其他花圈同歸焚化。警予不解其故，還以為那花圈是柳塘所送，卻不解何以單獨埋入穴中。問柳塘時，柳塘隻微笑點頭不語，警予也不再問。
當時二人立在墓前，監視工人，一麵四麵瞻望。這塊地方本是柳塘家墓田的一部分，但距他家祖塋尚遠，向來供守墓人耕種，現在分出兩丈見方的一塊，作丁二羊的墓地，在這鄉野之中，雖然沒什麽風景，談不到形勢，但也高爽幹燥，足稱鬱鬱佳城。丁二羊以一個窮車夫，倘若無此遇合，每逢祁寒盛暑，疾病災患，一跤跌倒死在街頭，也不過被人用席卷上，埋在叢塚之間，去和餓鬼為鄰罷了。如今得此結果，大約連他自己也夢想不到。其實一個人享受隻在生前，死後無知，便有萬種風光，也不及生前一日歡暢。但是有些沒知識的人，卻非常注意死後，就如張、趙兩家仆人和雇來工役，因見丁二羊得此結果，居然得一位秘書長和一位富紳主持喪事，又葬在這樣好地方。並且柳塘購買的一百株小柏樹，也已送到，跟著就要栽植起來，還要圍上一道磚牆，日後修築完畢，定被人認作富家塋地，又怎知裏麵埋著個窮車夫呢。因此大家全“嘖、嘖”稱美，好像本身若能享此優遇，直不惜立時自殺，以博身後之榮。
警予對柳塘的慷慨周到，也十分感念，不由說起這回意外事件，柳塘以局外之人，竟費了絕大心力，還受到最大犧牲，古道熱腸，實是難得。現在丁二羊的喪事辦完，還有璞玉丈夫，也要代他發喪，遂又問起璞玉丈夫當然也得占用柳塘家土地埋葬，但不知埋在何處，是否就在丁二羊附近？柳塘笑道：“論佛法冤親平等，本可以把他二人葬在一處。何況丁二羊害死璞玉丈夫，並非和他有仇，實在替他解脫，何況還以身相報，以命相抵呢。不過璞玉丈夫未必懂得這種道理，倘然死不瞑目，弄得冤家對頭，望衡對宇，夜夜爭吵，驚擾四鄰不安，也不是辦法。在前清末年，良弼被一個彭某炸死。後來有人為良弼立祠，也要援冤親平等之例，把彭某附祀。但後來因為過於驚世駭俗，結果作罷。我們又何必弄這玄虛，再說還怕有人不願意。”說著舉手向西一指道：“所以我已經安排完了，在村西那邊，還有一家一片種養地，也分出半畝埋葬璞玉丈夫，兩下相隔較遠，可以各不相擾了。”警予深讚柳塘用心周到，對死鬼也如此體貼。說著已是夕陽西下，暮靄漸生，丁二羊的墳墓已然封妥，二人又在墓前小立一會兒，便自驅車歸去。
這一檔事辦完，過了三天，又給璞玉丈夫出殯。警予在勢不好往送，隻贈以祭席一桌，花圈兩個。柳塘卻是歇驢不歇磨，又照樣代為主持，並且陪著璞玉親送至墓地。可憐璞玉的盲夫，空有兩個兒子，此際已一死一逃，並無一個在側，隻剩未亡人相送，情況實可傷憐。璞玉在墓前為著哀痛亡夫，再加感傷身世，紀念兒子，哭得死去活來，幾次被人相勸，方才止住，由柳塘伴送回家，仍返街南院內。璞玉哀泣之餘，因柳塘替辦了這樣大事，叩頭相謝，言說今生不能答報，隻有待等來世。隨又提到出家的事，請求柳塘從速辦理。柳塘回答這些日子因為太忙，尚未著手，現在稍得清靜，就要著手進行了，請你少安毋躁。璞玉隻可謝了又謝，囑了又囑。柳塘回到家中，感覺勞乏過度，就休息了幾日。
這一天，王督軍親身來找警予，見麵並未提及別事，隻作為警予正在請假休養之中，請他急速銷假視事，意思十分誠懇。警予無可說的，隻好答應。當時又替柳塘介紹，王督軍甚為敬重，口口聲聲，稱為“老先生”，並且麵致借重之意。柳塘遜謝不遑。王督軍坐了一會兒，便告辭走了。警予、柳塘恭送如儀。
回到房中，正談論王督軍卑躬下士，是惟難得的武人。柳塘也說：“一個不讀書的軍人，由行伍中作到這樣勢位，若不是豁達大度，屈節下士，怎能延攬人才？若沒有人才輔助，他又焉能得有今日？可見一個人能有一宗長處，就能成功。王督軍的長處，隻是善於用人，居然就一飛衝天了，所以我們不要瞧不起人，無論何人隻要有所成就，必然有他的特長，有他的道理，為我們所不及的，絕非無故而然。我自從知道王督軍能請到老兄幫他的忙，已知此公不凡。今日看他來拜你謙恭誠懇的情形，更覺英雄自有真，為常人所不能及。這不是勢利話，倘然我作到他的地位，就未必肯這樣卑躬屈節，自己有工夫還多抽兩筒煙，至多派副官來客氣一下得了。”警予笑道：“你不要把他說得這樣好，跟他辦起事來，有時乖張糊塗，可以把人氣死。我當了這份秘書長，不知跟他吵過多少回，當麵辭職也記不清幾十次了。好在他自知不成，回過味兒，必然還是謝罪請教，所以對付到現在。”柳塘道：“這就難得的很。”警予道：“什麽難得，也就是我罷了，你知道他用人有種法術：凡是得力的人，當著繁巨而又清苦的差使，他必設法調劑，另兼一份肥缺。這樣人們受了他的羈縻，就死心塌地的做他一姓家奴，他也就嗬叱而東西之，再不講什麽禮貌。惟有我一直隻幹這份秘書長，他屢次叫我兼稅務，兼鹽務，以至於做什麽電務董事，我都力辭不幹，他沒有法兒，隻好變計送錢給我，我收受也很有分寸，他見對我威迫利誘，全無效力，也就隻可屈節相下了。不過大體說來，這人還算庸中佼佼，他對你這樣敬重，恐怕很快就有聘書送過來，不久咱們就要一殿稱臣了。”柳塘道：“那我可敬謝不敏。說句不客氣的話，我還有碗飯吃，又懶散慣了，從青年時就養成個廢人，如今老境將及，難道還衣冠手版，進退趨蹌，去伺候人麽？何況我也弄不來啊。近年昏聵衰頹，偶然吟風弄月，還可以動上幾筆，若叫我去辦公事，恐怕連程式也全忘了。”警予笑道：“王督軍也不會勞動你去做這種事，我看必然有你。”
正在說著，寶山由外麵送進一封信來。柳塘接過一看，麵上帶笑，卻皺了眉頭。警予問：“什麽事？”柳塘笑道：“我這兒真是廣交天下士。督軍才走，老紳董又要來了。”警予道：“怎麽？老紳董要上你家來？”柳塘道：“她是來信商量，打算跟我見麵，在飯館也可，到我家來也可。”警予道：“她不是很知意味，曾說過不到你府上來麽？”柳塘道：“不過她這次要來，不是以老紳董資格，而是拿著蒲扇來作媒的。”警予愕然道：“作媒？”柳塘道：“提起話長，也是怨我多言，才惹起她多事。”說著，就把自己和玉枝的關係，以及將為擇配，老紳董自告奮勇的話說了。警予道：“老紳董那人，雖然是久曆風塵的老妖精，卻能心地直爽，難得還有心向上。不過她的毛病，是不知自量，以前我已經領教過了，現在她又要替你的義女作媒，試想她住在下等窯子裏，能認識什麽高人？”柳塘道：“她當然不會認識高人，不過我還不能不理她，那位老大姐脾氣很難纏的，而且還霹靂火急。現在這封信是前天發的，她已等了兩天，我若不立刻給個回信兒，就許上門找了來。那時這位老姑太太，可怎麽應酬呀？”說著就叫寶山立刻去老紳董那裏，對她說主人才接著信，今晚仍派車去接她到飯莊見麵。
寶山走後，警予道：“我看你對這位老大姐，還恭敬得很呢。何以這麽應命如響的伺候她？日後她真要充起姑太太來，可夠你打點的。”柳塘道：“有什麽法兒呢？她多少給我出過力，而且為人心術不錯，又多蒙她看得起我，怎能辜負好意？聖人說‘有教無類’，我改個字，是‘有交無類’。現在請問你，今晚可去作陪客麽？”警予笑道：“謝謝吧，我一次已經夠了。”柳塘道：“你總是帶些官派。”警予道：“不是官派，我實比不了你的滿不在乎。”柳塘道：“這就叫伯夷隘，柳下惠不恭。倘然我們成了聖人，你也是聖之清，我是聖之和。”警予笑道：“夠了，不要高自位置吧。”柳塘也笑道：“誰高自位置？你不肯陪我們老大姐吃飯，才是高自位置呢。”警予道：“隨你怎樣說，我都承認，可實在受不了你那老大姐，我一見她就想到她這幾十年的神女生涯，積垢藏汙，可謂達於極點，一想就要作嘔。何況叫我同桌吃飯，同盤吃菜。你是福大量大，我實在不敢奉陪。再說你那位老大姐，動不動把手伸進袖裏，不知摸索什麽，她又滿不在乎，常常向遠處夾菜，袖口在菜盤上來回經過，知道落下多少微生物，就是聖人看見，也要說某未達不敢嚐。”柳塘道：“得得，你這一說，叫我今天晚上怎麽陪她吃呀？”警予道：“你是習與俱化，還怕什麽？我還怕看她亂扭腰肢，叫身體和衣服互相磨蹭，大約為著解癢。”柳塘用手撓著脖子道：“隻你這一說，我已經身上發癢了。上次我到她那裏去了一趟，回來把衣服都換了，還洗了個經年未洗的澡，小妾倒十分歡迎，她說很願意我常到老紳董家裏去，也可改了不愛洗澡的懶病。”警予哈哈大笑。柳塘心想警予討厭老紳董，不肯前去共餐，這倒正合我意，因為我要和老紳董商量的，不止於玉枝的事，還要請她成全老兄呢。你現在盡管討厭她，日後恐怕討厭不來。當時也不再說，改談別事。
到了下午五點多鍾，柳塘便派寶山到飯莊定座，跟著雇汽車去接老紳董。他知道大飯莊和新汽車是老紳董所最著意的享受，也是自己成為慣例的儀式，若是缺少一樣，或是有所減殺，至少要惹起老大姐的不快，所以永遠依照原案辦理。寶山去了一點多鍾，方才回來，報告已把老紳董接到飯莊。柳塘換了衣服正要出門，不料外麵張福來報，督署張副官長到，已經自入客廳，和警予談上了。
柳塘急忙趕到客廳，警予看見他，就哈哈大笑道：“恭喜老兄，該佩服我所料不虛了吧。”柳塘不解何故，尚未答言，副官長已走過作揖說道：“督軍今天見著柳翁，非常欽佩，打算請你屈尊幫忙，派兄弟送聘書，督軍意思十分懇切，請柳翁務必賜教。”說著將聘書遞過，柳塘才知果然是警予的話應驗了，心中雖感王督軍相重之意，但他天性恬淡，又習於疏懶，在早年就畏懼做官做事，更莫說到了晚境。而且自己家中尚有薄產，無須為衣食奔走，已然半世寂寞自甘，孤高自許，如今老境已及，來日無多，何苦又多染一水，去受武人驅使。就不接聘書，鞠躬辭謝道：“督軍美意，真是天高地厚。無奈我年老多病，才具毫無，實在不敢領受，求您回去善為說辭。”那張副官長不待他說完，便攔住道：“柳翁不要客氣，督軍的意思太誠懇了，萬萬不容你辭，又何必多費口舌，我勸你爽快接受了吧。”柳塘又直說：“並非客氣，實在才力不及，又加疏懶已慣，不做事也不願做官。”張副官長聽到這裏，大笑說道：“這樣說，你更用不著辭了，督軍本來沒請你做官。你看這兩封聘書，都是什麽，一封督軍請你做顧問，這是客卿頭銜，其實顧也不顧，問也不問；一封是省誌書局發出的，請你做編纂委員。我知道省誌書局向來沒人辦公，局長是做過前清學部副大臣的老翰林丁友謀，他害癱瘓，已經五年沒有下床，倒做了三年省誌書局長，可見這一局是督軍專門調劑文人學士的，根本用不著辦公。說明白了，督軍是仰慕你老先生，借這兩份名銜，每月送你八百元花花，這錢也不是督軍從家裏帶出來的，反正出在這直隸省，你就分幾個用，又算什麽？何必這麽蠍蠍蜇蜇的。”柳塘被他這一套快人快語，倒說得沒法回答，但想了想，仍覺不該接受，仍求他代辭。張副官長不耐煩道：“你們文墨人實在麻煩，事兒太多，叫人頭疼。痛快說，我是被督軍派來送聘書的，並沒吩咐帶回去，所以我的差使，是交到為止。你受不受，另去跟他說話。”就把聘書放在桌上，轉身便走。柳塘急忙道歉挽留，張副官長要求他不再說關於聘書的事，才又坐了一會兒，談了一會兒，方才走了。
柳塘送他出去，回來便向警予道：“王督軍已經多事，這張副官長又這麽直撅撅的，我真為難了，隻好煩勞你老兄吧。哪天你銷假辦公，見著督軍，替我婉辭。”警予搖頭道：“我也不管，你自己辦吧。我吃著王督軍的飯，應當替他延攬人才，怎能倒阻塞賢路？”柳塘道：“你別罵人，我是人才啊，賢才啊，我也隻可在癮君子裏算個人才，吸煙比別人多些。”警予道：“你正可以用王督軍的錢，作買煙土的費用。張副官說的好，反正是你們直隸省的地皮，你分點兒用，正是取諸民者用諸民，生於土者還於土，有什麽不可？依我說你就接受好了，樂得坐在家裏享受供給，這並沒損害，也不失你的清高。”柳塘道：“我還指望你幫忙，誰想你也是他們黨，現在我沒有工夫多說，老紳董大約在飯莊等急了，失陪失陪。”說著就穿上馬褂，走了出去，上車會老紳董去了。
這一去直過了三點多鍾，到夜中十點多方才回家，下車進門，先詢問下人趙秘書長是否已睡，張福回答已經安歇了，又稟說二姨太太由街南院回來。柳塘因雪蓉在街南院陪伴璞玉，已有十多天未曾在家，聽她回來，甚為喜悅，想我正有件事沒人商量，不想她恰巧回來了，就不驚動警予，自己走入內宅，進到雪蓉房中。見雪蓉和玉枝正對坐在**彈子兒玩呢。但是所彈的子兒，既非石丸，也非蠶豆，卻是給柳塘預備燒好的煙泡兒。不但比賽手頭準巧，還比賽誰燒的結實，可以敲碰不碎，但兩人手藝全都有限，彈得紛紛碎裂，滿床盡是煙渣兒。柳塘進門看見，先叫了聲：“你們真會玩兒，都還小麽？”跟著再仔細一看，不由嚷道：“你們拿我的煙糟蹋著玩兒呀，怪不得這幾日我的煙抽不出數兒，敢情都叫你們玩沒了。你們知道煙土什麽價錢，七八塊錢一兩，眼看趕上金子的行市，你們就胡亂作踐呀？！”雪蓉聽了，撇嘴兒笑著，來替柳塘脫衣服，口中說道：“得了，你這時又知道日子過了，少請老紳董一頓，夠我們怎樣玩的，明兒我把大罐兒的煙，燒成一個球，上院裏踢去，看你心痛。”玉枝卻一麵收拾**殘餘，一麵抿嘴笑道：“誰糟蹋來，今兒姨娘才回家，我們閑著沒事，才玩玩兒。”柳塘笑道：“就得拿我的煙解悶？”雪蓉道：“瞧你這心疼勁兒，動了煙好像動了命，你自己三五兩的抽，就不心疼，旁人玩一點兒，就……”柳塘拉著她道：“少說閑話，快給我燒，我癮透了。”說著忽聽一陣“滴滴答答”的聲音，似乎由雪蓉身上落下什麽東西，卻是聲音細碎，響個不絕，忙問是什麽。雪蓉道：“我的金鏈子你給拉斷了，快快賠我。”柳塘向她身上一看，這才瞧出，原來仍是燒成的煙泡，有百十個，用線串在一起，套在頭上，好像金絲一樣，不知怎樣被自己將線扯斷，竟把煙泡落了滿地，雪蓉頭上還殘留著半串。柳塘取下來道：“你們真是淘氣該打。”雪蓉道：“誰叫你給扯斷了，還怨別人。”說著低頭去撿拾。柳塘道：“等會再拾，先給我抽吧。”雪蓉應著，向床前一走，隻聽腳下發出“咯喳咯喳”的聲音，原來把煙泡都給踩碎了，柳塘才要說她，不想自己向床前邁步，也似穿了釘鞋，幾乎滑倒，坐在**發急道：“我走時還是一滿盒，怎會空了？你們……”玉枝在對麵叫道：“別著急，我這兒還有。”說著也由頸上摘下一串金鏈來，擲到他麵前，柳塘被她倆氣得哭笑不得，但看著她們調皮的樣兒，也覺嬌憨可愛。又想到玉枝早晚是別人家的人，也許不久就要走了，想再看她燈前笑語，宛變承歡，恐怕沒有多日，想著頗為悵惘，就倒下叫道：“快給我抽，過時候了。”雪蓉應聲把煙槍遞過，柳塘“呼呼”抽著。
玉枝那裏，把所有的四支煙槍全拿過來，另點了一盞燈，將燒好煙泡一一安好。柳塘吸完一口，雪蓉跟著就遞過另一支槍。玉枝也跟著給空槍上安好煙泡。如此輪流進奉，一口跟著一口，忙得柳塘連喘氣的工夫也沒有。吸過三四口，像幹了什麽累活兒，喘籲籲接不上氣，叫道：“你們誠心要累死我呀？”雪蓉道：“你不是忙麽？前些日你曾說某個做官的，得用十支槍倒替著抽，三四個人伺候，還忙不過來，我們今兒也照辦一回試試。”柳塘道：“我還不夠廢物，你們還想把我成全到那種程度？謝謝吧，我受不了。現在就因為煙癮太大，王督軍請我做官，都不能去。”玉枝道：“是麽？王督軍請您做什麽官？”柳塘道：“請我做顧問還兼著委員。”玉枝道：“好啊，您一做官，她不就成了官太太了？”說著向雪蓉指了指，又道：“您為什麽不去，一定得去，人家做官抽大煙的多了，怎到咱這兒就不成？”柳塘道：“我另有道理，你們不懂，別管閑事。”雪蓉聽著玉枝的話，也覺柳塘做官，與自己有風光，心中有些發癢，就也說道：“顧問是多大的官？”柳塘道：“說大不大，說小不小，這兩字的意思，就是王督軍不好把我當作下屬，所以給這名義，預備有事請教，其實隻送給幾個錢花。”雪蓉道：“送多少呢？”柳塘道：“八百。”雪蓉道：“八百你還不幹，拿來給我們花也好。”玉枝道：“對啊，分給我們每人一半，幾年都是小財主了。”柳塘道：“你們犯財迷呀，真是笑話。我可曾短了你們吃穿花用，慫恿我做什麽，我已拿定主意，絕不做官。這大年紀，何苦再出來伺候人，你們不會懂我的意思，不要多說。”才不再言語，雪蓉卻仍不肯死心，因為她生長貧賤，在做女招待時，常見到官太太的威風，十分歆羨，當時自然會有過“明知不是凡人作，夢到神仙夢也甜”的思想，這時聽柳塘被聘做官，好像當年窮秀才熬到金榜題名一樣，覺得夙願得償，怎不喜心翻倒？及聞柳塘不肯接受，雖知他必有道理，自己不該幹預，終覺心中不甘，當時雖不好再說，卻暗自打算，慢等機會再向柳塘勸告。
這時玉枝已改了話題，說起璞玉口口聲聲鬧著出家，不知柳塘有何辦法。柳塘本是成竹在胸，今日見著老紳董，更把詳細辦法都商議有了眉目，但恐被他們傳到璞玉耳裏，且不告訴，隻點頭道：“這自然是個難題，我現在還沒主意，隻可慢慢想法。”說著便問雪蓉怎今天忽然回來，雪蓉道：“我是被璞玉趕回來的。從她男人出完了殯，她就勸我回家，我不好意思就拋開她，勉強又住了幾天。直到昨天，她圓過墳兒回來，一定趕我走，我隻說天晚了，又陪她一夜。今天她說什麽也不容我再住了，逼我立刻就走，直要吵架，我沒法隻可回來。”柳塘聽著，心想璞玉這是體貼雪蓉，多日離開丈夫，故而逼她回來，雖是人情，但她心裏隻要懂得這種人情，以後的事就好辦了。玉枝在旁也明白璞玉趕雪蓉的原因，心想她會體貼，我也應該體貼，雪蓉和爹爹別離經旬，今日回來，兩人當然有心思話說，我別在這裏礙眼了。想著就打個嗬欠，說句“今天怎這麽困？想是早晨起早了些，晌午又沒睡覺”。雪蓉道：“哦，你這孩子真會享福，趁我不在家，敢情這麽偷懶，天天還來個晌午盹兒。”玉枝撇嘴道：“瞧你這姨娘架子，真端得不含糊呢，你在家也擋不住我享福兒。你不在家，我一個人怪悶的，不睡幹什麽？”雪蓉笑道：“你不會來個小大姐裁褯子，閑時製下忙時用麽？好孩子，跟我頂撞。我不是端姨娘架子，是替你打算，現在別舒服過了頭兒，將來說著主兒，娶到人家去，也許上麵有老婆婆，大婆婆，姑婆婆，姨婆婆，一堆的婆婆，下麵再來一群大伯子，小叔子，大姑子，小姑子，個個要你伺候，那就受了罪了。叫你現在少找舒服，多練著點兒，不是為好麽？”玉枝紅了臉，指著她道：“你呀，我同著爹爹，不好說你，明兒咱們再算賬。”說著就裝作生氣，趁坡兒轉身走出。雪蓉叫道：“別走啊，說句笑話值得燒盤兒？”柳塘也叫她回來，玉枝在外答了聲：“我困極了，要去睡覺，爹爹也該歇著了。”說著就歸房而去。
柳塘道：“玉枝愛害臊，你偏愛逗她。”雪蓉笑道：“還怨我逗她？這孩子可恨著呢，我方才回來，她迎著頭說姨娘可回來了，我想接您去。我說街南街北，跟在家裏一樣，還用得著接？她笑著說：‘不是啊，這是我做女兒的差使，您住在外麵，也許想回來不好意思回來，爹爹在家裏，也許想您又不好意思接您，兩下都不好意思，這就用著女兒了。女兒想姨娘，派人去接；姨娘想女兒，趕著回來，那才光明正大，說著也好聽。我若不體貼您的心，爹爹跟您不是白疼我了？’你聽這孩子夠多壞。我恨得要擰她的嘴，她跑走了。一會兒又回來，手裏端著八角果盤，上麵放著好些零碎糖食，規規矩矩的說，今天才買來的，想給姨娘送去，恰巧您回來了，說著把果盤放下讓我吃，又給剝栗子，一口一個姨娘的哄我。我想起她天天給我送吃食東西，總惦記著我，當時又這麽小意殷勤的就舍不得擰她了。可是跟著一想，被她白囉唕了一頓，連氣都不能出，幹看著她，想打，下不去手，想罵，張不開口，這孩子多麽會耍人，真是人小鬼大，哪天我準得治她一下。”柳塘笑道：“別治她了，這孩子在家裏也沒有多少日子，快要成別家人了。”雪蓉道：“怎麽呢？”柳塘道：“也許她紅鸞星動了，居然會有這麽巧的事。說起來也是笑話，我本打算先成全了警予和璞玉的婚姻，稍為清靜幾天，就操持玉枝的親事，雖然她的歲數不大，可是情形不對，挺幹淨挺規矩的小姑娘，盡擔著姨太太的名兒，我這做爹爹的怎能安心？早晚得往外聘，何苦這麽不清不渾的耽誤著呢。有一天我無意中對老紳董說了這件事，老紳董就要給玉枝作媒。我心裏好笑。你住在六等娼窯裏，永世見不到個正經人，還給作媒？豈有此理！哪知當天我叫寶山送她回去，給帶了一千塊錢，作為補還她給璞玉墊的身價。寶山把她送到家裏，方才交付了，放下就走。這本是我吩咐的怕她謙讓，哪知老紳董竟鬧定了客氣，不肯收我的錢，拿著就追寶山。寶山已走沒了影兒，她還追個不住，又加醉得糊塗，不知怎麽竟把一千塊錢落在街上，她又走出很遠，方才覺察，隻得沿路尋回去，自覺絕找不著了。哪知錢被一個挑擔賣雜貨的小販拾著，居然原封交還，還不肯要她酬謝。老紳董當時隻問明那小販的住址，第二天就尋了去，想跟他拉攏，認作幹兒子。那小販知道她是老妓女，給個沒麵子駁了。老紳董也不生氣，隻感激他是好人，無法報答，心裏一轉，想到我跟她說將要給玉枝找主兒，還有不少妝奩，就對那小販商量，給他撮合。那小販不肯信，老紳董也不多說，強拉著他上照相館，照了張相片，等洗好了取來，就寫信約我見麵。今天見著她，跟我細說。我起初不大理會，以後聽到這個人負販為生，居然拾金不昧，真是難得，將來必有發跡。不過既做小販，必是粗人，又怎配得上我們玉枝？正想駁她，哪知她把照片一拿出來，我看著就怔了，敢情小夥兒還挺漂亮，隻看相片，簡直是個念書學生。這小人兒好生可愛，我真動了心了，莫說年歲相貌都好，隻看心眼兒，拾一千塊錢，會不昧起來，莫說窮人，便是財主也辦不到。我走在路上，若拾得這些錢，也難免心裏轉軸兒，隻想運氣不錯，居然得著外財，一兩個月的煙土錢有了，就揣起來帶回。”
雪蓉笑道：“沒有的話，你念書的人萬不會做這種事，難道還不如擔挑小販？”柳塘搖頭道：“難說，難說，你若說別樣人，我還不抬杠，若說念書的，我可見多了，敢保多半不如小販。越念的書多，越沒品行。一則書上，雖然教人學好，可是也能教人奸猾。那種十分耿直，一條道兒走到黑的人，大概不識字。若念了書，他就想得開了，遇事三心二意，先想何苦，再想犯不上，三想有什麽便宜，於是越來越精明，一點傻氣也沒有，永久不吃虧，怕上當，專做損人利己的事了。二則念書的人全窮，可是窮還分幾等幾樣，粗人受窮，就是討了飯，也還幹淨爽快，看著可憐而已。念書的人一窮，立刻就卑鄙不堪，叫人討厭。我曾看見為兩塊大洋，作詩恭維開窯子老鴇的。為一頓燕菜席，管相公叫仁兄大人的，也有給商人代作挽聯，說好酬謝一元五角，到對聯寫好，送到白事人家，不知那主家為什麽緣故，單把這副對聯掛在廁所，商人發了火，又不便跟主家交涉，回來就罵挽聯作的太壞，一定臭如狗屁，才被打入廁所，執意把酬金取消。作挽聯的人，卻說天然是你人格不夠，被主家看不起，怎能賴到我身上？二人在大庭廣眾之間，幾乎吵起來，結果由旁人勸著，算由商人給了一元錢，把零頭兒抹了。還有我身經的一件事，我的老表叔孫二爺，他家裏請著一位教讀先生。有一天孫二爺請我吃飯，邀先生作陪。先生居然會做兩句詩，拿詩給我看，不過一看就知是什麽村裏土學究的味兒，題目也多半是以前在別家作館，受到冷待的牢騷和對孫二爺頌揚巴結的肉麻話。我看到前麵一首，題目寫著：‘處葛沽村尤氏館，盤餐殊薄，且日有所減。初炒白菜，尚有數片肥肉，稍潤饞吻，近日竟全素矣。菜根雖香，豈耐久嚼。書生薄命，徒喚奈何。詩以致慨。’底下的詩是：‘主人真吝嗇，吾命亦堪傷。肉片斯為美，菜根豈有香？粗饃沾玉屑，薄粥似清湯。辜身妻孥意，疑吾口腹忙。’下麵還有小注，說主人家的饃是玉米麵所製，隻有些許白麵摻和在內。小米粥也多見清水，少見米粒。妻孥在家，豈知我如此清苦，還疑我肥魚大肉，適口充腸，嗚呼傷矣！我看了這一段，已經忍不住要笑，再看後麵，又有古風一首，呈恩主孫公，原文是：‘生我父母知我公，父母恩我與公同。寒儒幸得龍門入，恍如草木遇春風。當我初來如豺瘦，今日體似玉環豐；當我初來衣襤褸，今日衣裘似富翁；當我初來如貧洗，今日家書頻寄無空封。’底下還有許多感恩戴德的話，我也記不清了，隻記得最末後幾句是：‘來世願做夫子妾，永伴衾綢無倦容。或做我公克家子，問安視膳揚名顯親二十四孝皆做到，千秋萬歲花前月下，我父常保醉顏紅。’這兩首詩看得我肚子疼，忍不住就笑出來。那先生問我笑什麽，我不好意思，隻可連聲讚好，就說這樣名山著作，應該傳流久遠，怎不刊版印行，傳之千古？這本是挖苦他的話，哪知他竟向我作揖，說久有此意，無奈力量不足，今得柳翁讚助，真是萬幸。我一聽也不敢答茬了，他在席上卻釘住了我盡力巴結。到我臨走，他定要我把詩稿帶回細看，給他指正。我推辭無效，隻好帶回，本想當《笑林廣記》看看解悶，過幾天給送回去。哪知還未待我送回，他已來了信，又附著一張清單。信上的話，硬派我已經答應替他刻詩集，又說現在已經和某印字館接洽，將印刷紙張以及種種費用，開列清單呈覽，計共印詩集一部四冊，需洋八百幾十幾元幾角，伏乞早日擲下，以便開印為荷。底下又灌了一套米湯，什麽生我身者父母，致我於不朽者我公也。生身不過百年，傳名可至萬古，是我公之恩，較父母尤深百倍等等的笑話。我看了覺得這人簡直無賴，不由生了氣，就寫封回信，嚴詞拒絕，並把詩稿一齊送回。哪知他竟不收，反說我沒有信用，既許了他不能反複，否則他要拚老命，或者請律師跟我打官司。我雖實忍不住氣，但又犯不上和他爭論，隻可把他的詩稿和來信，派人交給孫二爺，托他代為辦理，另外附二十元錢送給他，免免臊兒。孫二爺對他說，他雖依了，還有些不高興。孫二爺從這件事上，看出他的人格，等到年終，就辭退了。他戀著好館地，哪裏肯走？到底還落個破了臉，叫來警察把他趕走的。你看這種人，難道會拾金不昧？莫說一千元，就是一個小錢，被他拾著，也不肯放手啊。”
雪蓉笑道：“這麽說，這小販雖是窮人粗人，竟比你們念書的還高，這門親自然做得了。”柳塘道：“論起做生意，並不算粗，將本圖利，身分何嚐低微，何況又有好心路，好品行。若說他窮，倒是實話，不過我缺子無後，家產給誰留著，玉枝叫了回爹，我總得陪送她像個樣兒，除了妝奩，另給萬八千塊錢，也就可以不窮了。”雪蓉道：“這小販倒真是好運氣，不要一千，倒來了一萬，還外饒一個大姑娘，可見人做好事，總有好報，這才叫立竿見影。不過世上拾金不昧的人多了，隻怕不能都遇見你跟老紳董啊。”柳塘道：“也在他人品好，若是老醜不堪的，也沒這樣便宜。”雪蓉道：“你說得這麽好，到底什麽樣兒？”柳塘道：“你將來看得見，辦事時候還得仗你張羅，你還是小丈母呢。”說著“哦”了一聲道：“我身上有他的照片，你拿出來，明兒還得給玉枝瞧瞧。”雪蓉欣然拍手道：“我這可得著把柄，跟小玉枝報仇了。叫她慪我，這回我不把她囉哆個夠。”柳塘道：“得了，你是姨娘，幹麽欺負孩子？”雪蓉道：“呦，孩子比我小幾歲，你不用護著女兒，照片在哪裏？給我看看。”柳塘道：“就在馬褂口袋裏。”