話說寶山因他父親失口漏話，正在著急，隻見璞玉聽著已張開了口，似乎吸氣，又似要喊，卻並沒有出聲，隻向後一退兩退，撲的撞到牆上，身體又向旁一側，似要跌倒，幸而她身旁就是欄杆，一把扶著，才立住了，隨即伏身在欄杆上麵，身體抖顫不已。張福看著，才知自己多嘴惹事，深為後悔。太太看著璞玉，張皇無計，眼望張福父子，似乎問他們該怎樣是好。寶山舉手作勢，勸太太快把璞玉扶到房中休息。太太就挽著璞玉道：“咱們先上屋裏歇會兒，我就去叫醒柳塘，跟他商量。”璞玉無言，恰巧有個女仆由外麵進來，太太就叫住了，相幫扶璞玉進內宅去。
到了玉枝房中歇息，璞玉坐在**，雙目直瞪，似入夢境，並無言語。太太知道不喚醒柳塘是不成了，就走出到雪蓉住室窗前，舉手敲窗，隻聽房內雪蓉問道：“誰呀，又是什麽事，你們不知道老爺才睡著，誠心攪呀？”太太說了聲：“是我，你叫醒他，我有事。”雪蓉聽是太太，嚇了一跳道：“是太太叫，您等等兒。”話未說完，隻聽柳塘朦朦朧朧的道：“什麽事，是太太麽？”雪蓉道：“你醒了，太太在外麵，等我去開門。”說著把門開了，太太走入，見柳塘已坐起來，卻仍昏昏沉沉，像是半在睡中，隻勉強睜開眼，又複閉上。太太推他躺倒，向雪蓉道：“你給他燒煙抽吧，叫他醒清楚了，我好跟他說話。”雪蓉急忙去取煙具。太太坐在床邊，才把璞玉盲夫失蹤的情形說了。柳塘聽著，立刻被驚訝把睡魔趕走，瞪大了眼，默然無言。雪蓉聽完叫道：“世上會有這樣的事，這不是把二年頭裏的老戲，重演一回麽？瞎子跟警予又是一天走的，隻剩下了璞玉。”柳塘想了想道：“可不是，怎湊得這麽巧？我才尋思，上次是瞎子為躲警予，自己走開；這次是警予為讓瞎子，自己走開，隔兩三年互相報施一回。如今瞎子居然又走了，他走得怪呀？”說著自己沉吟思索。雪蓉卻一直嗟噓歎息，深以先後情形相同為異。太太道：“所差的上次璞玉還有兩個孩子，可以稍微安慰，這次連孩子也沒有了。”雪蓉道：“這次雖沒孩子，可有了我們，可以倚靠。”柳塘道：“倚靠什麽？隻怕她這次傷心更甚，而且沒有兒子牽掛，隻怕並不想倚靠誰了。你們可要留神看住她，不要鬧出意外的事。”說著就叫雪蓉不要睡了，快去伴著璞玉，對她解勸。又請太太分派女仆，無論何時，必有一人守在璞玉跟前。柳塘自己吸了幾筒煙，便也穿好衣服，到前院去，召集男仆，分頭出去尋覓瞎子；一麵又給救濟院長寫封信去，報告昨日領出盲人，已又逃出失蹤，如若回院，請即來函通知。柳塘心中，以為瞎子去必不遠，容易找回，所以仍要代警予辦理善後的事，便又寫信給督署軍醫處長，約他一談，商議代警予退還禮物的事，又把收禮清單檢查一下，交給太太和玉枝，按單一一查出來。
柳塘忙了半天，午時將到，方才又回雪蓉房中休息。雪蓉因去陪伴璞玉，就由玉枝給他燒煙，吸了一頓，身體反更疲倦難支，正在昏然欲睡，忽聽門外似有哭聲，柳塘心中一跳，以為是璞玉哭泣，急忙側耳細聽，才聽出不是女人哭泣，卻是有個男子在門外叫“老爺”，聲音有如哭啼。柳塘大愕，心想璞玉遭到這樣苦難，並沒哭過一聲，當然是她知禮，如今這是誰，竟跑來哭我，就翻身坐起，高聲問：“誰？”門外的人應了聲：“我。”柳塘因這聲音，甚為奇怪，仍聽不出是誰，就叫道：“你是誰？滾進來！”說完見一人掀簾走入，卻是寶山，眼淚汪汪，好似發癡一樣，進門就叫道：“老爺，瞎子死了。”柳塘大驚，沒穿鞋就光腳跳在地下，揪住他問道：“你說……瞎子死了？”寶山點頭應道：“死了，早就死了。”柳塘道：“在哪兒死的，你怎知道？”寶山道：“我出去找他，正走到明光寺南首，看見河邊圍著一堆人，湊過去看，原來是新從河裏撈起的死屍，一個正是瞎子。”柳塘聽了，頹然倒退，坐到**，心想瞎子的死必有原因，但是他一死這局麵就大變了，我可該怎樣辦法？柳塘正在精神疲困之際，方才受過刺激，還未恢複的腦筋，突又受到更大的激刺，覺腦中直麻木變成鉛塊，對於當前事變，竟無力思索，沒法應付了。隻看著寶山，反而起了不相幹的疑惑，心想，寶山怎對瞎子有這樣感情，聽他死了，竟悲慟如此，口中卻問道：“你……你看清是他麽？他怎麽死的？”柳塘說出這句，立刻悟到自己實是頭腦昏亂，言語顛倒了，他已告訴是從河裏撈出，怎還又問死法。寶山已哽咽答道：“是淹死的。”柳塘道：“他淹死……大概是不願活了，自己投河。”柳塘這兩句是自言自語，猜度瞎子投河，出於自盡。誰知寶山竟把他言中的“自己”二字，解釋作不同的意義，搖頭發出哭聲道：“他不是自己投的。”柳塘大愕道：“怎麽？難道是別人害他？”寶山仍播著頭道：“我不知道誰害誰，丁二羊跟他臉對臉的互相抱著，四隻胳膊抱得挺緊。”柳塘一下子又跳起來，好像中邪似的，張開大口，咳嗽兩聲，才叫出來道：“丁二羊？！丁二羊跟死屍抱到一處，為什麽？他瘋了！”寶山聽著眼望柳塘，怔了一怔，若不是正在悲泣，直可以笑出來。想了想才明白老爺是誤會得太離奇，就答道：“他死了，也死了。”柳塘眼睛幾乎突出，高聲叫道：“丁二羊也死了！跟瞎子一塊兒死了，是真的麽，你可看清楚了？”寶山道：“我看了半天，丁二羊跟瞎子互相抱著，兩人卻張牙咧嘴，十分難看。”柳塘搔著頭，倒在**道：“亂死了，糊塗死了，丁二羊怎會跟瞎子死在一處？他倆素不相識，又無冤仇，瞎子出去……為什麽出去？出去又怎會和丁二羊遇上？”說著突又坐起，望著寶山道：“丁二羊昨兒夜裏來過沒有？”寶山想說“沒有”，又怕被自己父親給說出來，隻得答道：“他倒是來過，坐了會兒又走了。”柳塘道：“什麽時候走的？”寶山道：“趙秘書長派人送信的時候，他就走了。”柳塘想了想，隻覺腦筋煩亂，什麽道理也想不出，就問道：“你看見他倆屍首是什麽情形？”寶山道：“沒什麽情形，隻在河邊上放著，地方守著。”
柳塘方要再說，忽聽窗外有人唧唧喳喳，似乎很急切的說話，又像拌嘴，不由側耳細聽。卻見太太從外麵掀簾而入，滿麵焦急的神色，皺眉咬牙，擺手低聲說道：“你們還吵嚷，璞玉已經聽見了，跑出在窗外站了半天，雪蓉拉她也拉不動，我勸……”話未說完，隻聽門外雪蓉的聲音連叫：“姐姐。”同時璞玉厲聲叫：“別管我。”隨見門簾一啟，璞玉直奔進來，雪蓉也緊跟在後麵，連叫：“姐姐，你幹什麽？”璞玉似沒聽見，奔到柳塘跟前，“噗”地跪下。雪蓉忙去拉她，柳塘已驚得跳起避到一旁，驚愕萬分的叫道：“嫂夫人，你這是怎麽了？”璞玉悲聲說道：“二爺你……方才的話我都聽見了。他死了，死在哪裏？求您派人帶我去看看。”柳塘聽了，才知她已聞瞎子死信，不由對寶山瞪了一眼，以為是寶山說話不慎，被她聽見，卻忘了高喊“瞎子、丁二羊同死的”，是他自己，而且璞玉還確是聽見他的喊叫，才跑了出來。
當時柳塘又想起這噩耗被璞玉知道，頗有危險，仍要隱瞞，就裝作不解道：“你說什麽，誰死了？嫂夫……”柳塘才叫過一回嫂夫人，但這時想起警予已行，自己不該再稱她“嫂夫人”了，就在半截兒咽住，隨又想起瞎子已死，警予尚生，她還有作自己嫂夫人的可能，便又把底下的夫人兩字找補出來。哪知璞玉不待他躊躇定名，已又說道：“二爺不用瞞我，我已聽得明明白白。我跟他夫妻一場，一定得去看看。”說著一指寶山道：“你就派這位二爺帶我去吧。”柳塘聽著，情知再隱瞞不住，隻有對他實說，但她要去看瞎子屍首，論理不該阻攔，隻是在這情形之下，她去了是否不生意外，真不敢保。想著十分為難，就向雪蓉道：“你們先扶嫂夫人起來，慢慢商量，咱們逆事順辦，不要著急。”璞玉跪著不起，叫道：“二爺不用商量，就派人跟我去吧。”柳塘被逼無計，急得渾身出汗。幸而寶山在旁看著，知道主人為難，就道：“老爺，我們能去人看麽？”柳塘還不明白他的意思，茫然問道：“你說……怎麽不能去？”寶山道：“不是還有個死屍在一塊兒，咱們一去人，不得跟著打牽連官司麽？”柳塘道：“傻話，反正早晚總得領屍，麻煩是難免的，我們還得查問人是怎麽死的呢。”說著向璞玉道：“嫂夫人，我一定叫人跟你去，你快起來。”璞玉這才立起哽咽著問道：“可是和丁二羊一塊兒死的麽？”柳塘道：“是呀，我正為這個納悶，他們為何死到一塊兒？”璞玉衝口叫道：“這有什麽奇怪？我明白，丁二羊糊塗東西，太偏著他主人了，有這麽辦的麽？可害死我了，我……我……”說著一頭撲在桌上痛哭起來。柳塘聽了她的話，才把糊塗半天的問題，忽然明白過來，知道丁二羊是舍命報答主人的知遇，不由又驚又怪，驚怪之中，還夾雜欽佩痛惜的念頭，直欲大聲讚美他，但當著璞玉，若如此表示，真是幸災樂禍，隻可緘默不言，不過眼中已流出了悲悼的淚。
寶山聽了璞玉的話，卻是毛發悚然。丁二羊的行為被璞玉一語道破，已使他非常驚異，而且二羊與瞎子同死的動機，也由璞玉口中揭出，使他突然覺悟自己的愚蠢。丁二羊夜裏在河邊說的那些話，已經把意思露出來，自己卻當他醉話，一點也沒覺察。他明明是早已打定主意，要把瞎子弄死，好給主人除去障礙，和璞玉如願成為夫婦，使璞玉也得脫離困難，長享榮華，他說一世隻受主人和璞玉的重看，認為莫大恩德，就要這樣報他們的恩。可是他也知道這事做得不大合理，無故害人，對不住自己良心，因而又拚出自己的命，陪著瞎子同死，可算想得周全。我素日把他看成粗豪之人，實在錯了，大約在河邊相遇時候，他的主意已然打定，聽我說出淨蓮的主意，他覺得多此一舉，可是攔阻怕我疑心，就得將計就計的，依我的法兒實行，把瞎子氣走，他跟著出去。不知是瞎子自己走到河邊，還是被他誘到河邊，他就抱著瞎子一塊兒跳下去了。我真是混蛋，到現在方才明白，怎早不能看出來，任著他走上死路？還是好朋友呢，簡直我把他害了。又想起夜中丁二羊最末隨瞎子出門，對自己的言語神情，分明帶著永訣的意思，我當時竟一點沒有理會。寶山想著，自怨自艾，痛淚泉湧，直欲把丁二羊的俠烈心腸，對柳塘詳細訴說。但又想人命關天，自己雖不知情，但在前半段卻是同謀，拉扯進去卻是麻煩，何況又當著璞玉，隻可隱忍不言。
璞玉哭了一會兒，被太太和雪蓉勸著，忽地抬頭，擦淚說道：“我不哭了，在人家家裏，太不應該。太太跟二爺別怪罪我。”太太扶她坐下，說道：“我倒沒有那些例兒，不過你得自己保重身子，病體才好……”璞玉接口道：“到這時候我還保重什麽？”太太一轉眼兒，先揮手叫寶山出去，才向她說道：“妹妹，到這時候，你才正該保重，你知道昨天我們大夥卻是什麽心氣兒？論理我可不該說，你那瞎男人死了，你還哭呢？也隻有你哭吧，別人大概沒有不可心的，誰不說他早就該死。你們是結發夫妻，就是他已經死了，我們也不該給你們掰生。不過你也得想想，你這半輩子毀在誰身上？一個殘廢人，受老婆養活，還不知老婆艱難，那樣愛鬧脾氣。就說頭一次吧，他知道你認識了趙警予，就氣跑了，也不想既作女招待，就難免跟男子打交道。若是不願老婆認識男子，就該壓根兒別叫她幹這一行，既幹了就說不得。本來誰家不是老婆吃漢子，他既因為殘廢，反轉來漢子吃老婆，已是不在理上，還有臉兒慪氣呢。可是他就要慪氣，隻顧自己走了，把你害成什麽樣兒，你自己受的罪自己知道，他害的你還不夠苦麽？到你落到十八層地獄，趙警予回到天津，知道消息，就找了我們二爺來，盡力兒想法救你。到你出了火坑，跟著又給治病，莫說花了多少錢，隻說用的那份兒心，已經夠買你的了，何況他又把你敬到天上，當你是大家黃花女兒一樣舉行婚禮。他的上司督軍省長，又全跟著起哄，把你捧得都出了圈兒。人生一世，不要說是你，就是真正大家小姐，得到這個份兒也算足矣。眼看著喜期將定，督軍送的新房也收拾停妥，收的禮物更是金滿箱銀滿箱了，人家趙警予還怕你惦記著兒子，不能安心結婚，拚命替你尋找。哪知好心倒得了惡報，沒尋著你的兒子，倒把你的瞎男人弄回來，你倒真懂得三從四德，口口聲聲，跟定了前夫，對趙警予一字不提了。你自然落個賢德，人家趙警予可怎麽活下去，怎樣抬頭見人呀？別說趙警予，實告訴你，就是我們旁不相幹的人，也都氣破了肚子。再說瞎東西跟你是幾世冤家，頭一次把你幾乎害死，還不解恨，如今你好容易從火坑裏熬出了頭，眼看否極泰來，要過好日子了，他忽然又出來打攪，簡直是非害死你不可。你就是賢慧，跟他過下去，也夠活的。趙警予更不用提，一見他露麵，立刻就死了八成。請問他出來得多麽不是時候，多麽損陰缺德呀！我就恨得牙癢。隻可惜沒有勢力，若有勢力，就不把他治死，也要充軍到雲南去。丁二羊必是這種心氣兒，替他主人難過，又看著瞎子可氣，就跟他拚了命。這事做得好，我讚成，這一來救了你們，真是替天行道。隻是丁二羊怪可惜，那瞎子活著也不過苦害人，累贅人，死了一點也不可惜，你還哭他哪？！”
璞玉聽太太說話，慘淡的臉兒漸漸變成紅色，似乎怒極難忍。柳塘初聞太太苦口開導，不顧璞玉難堪，本想攔阻，但轉念在這時候，有個人對璞玉痛下針砭，都是於她有益，就隻在旁靜聽。及見太太愈說愈甚，璞玉越聽越怒，知道將要拌嘴，急忙要攔太太，不料璞玉已開口說道：“太太，您別這樣說，不管他怎樣殘廢，總是我丈夫。您別當著我罵他，您說他該死，他為什麽該死？這次並不是他尋我來的，是我把他尋來的。我既是他的老婆，就該跟他過，難道有了趙警予，我就該不認本夫了麽？再說當初我答應趙警予，是認定我丈夫死了，當初還跟二爺問過：倘若我丈夫沒死，應該如何？二爺一口咬定死了。我也一時沒有主意，才……如今我還沒嫁趙警予呢，就是已經嫁過去，我本夫再露麵，我也得重歸舊主。您的意思，我就該水性楊花，一心去跟趙警予享福，把他的殘廢當作罪過，拋開不管麽？太太，比如咱們換個地位，你落到我這光景，應該……”柳塘聽到這裏，知道璞玉神經過受激刺，有些錯亂，竟已口不擇言了，心想太太若落到你這光景，我豈不糟了？就急忙插口說道：“嫂夫人，你先聽我說。你的理兒全對，我十分讚成，你這個人可敬就在這地方。不過這些都已經過去了，現在我們該商量的，不是過去的是非曲直，卻是眼前該怎麽辦。當初做官的有句話，是‘救生不救死’，咱們現在也該先顧活的。你丈夫無論多麽好，不是已經死了麽？怎麽死的還不知道，至大是丁二羊害的，可丁二羊已經給他抵命了。咱們既無須訪拿凶手給他報仇了，也隻剩下辦理後事了。這一層可以安心，你覺得怎樣才對得住他，要什麽樣兒的衣衾棺槨，出多麽大的殯，我都盡力幫忙。至於出殯以後的事呢，你可得仔細替自己想想，仔細替警予想想。這屋裏都是愛惜你的人，我從雪蓉身上，從警予身上，都可以算是你的老大哥，說話不用避忌。方才太太說的全是為你，不過她不會說話，實在你那丈夫一死，替你解決了很大問題，好像下棋一樣，撤去這一個子兒，通盤全都活了。你也不必過於傷感，我這就出去托人把屍身領回來棺殮。一麵預備殯葬，一麵跟著想法尋警予回來，咱們還是依照原議辦理，隻當沒有你丈夫出現這回事。”
璞玉聽到這裏，忽然“撲”地又向柳塘跪下，叫道：“二爺，你千萬不要這樣辦，千萬別叫他回來，我實沒臉兒見他，更不想再嫁他。我本來就不配給他作……如今經過這一水，更沒臉麵沒意思了，他走了就叫他走吧。他的好處，我這一世不能報答，隻好等來世，你千萬可別……找回他來，就是害了我。你也別說他沒我不能活的話，離開我倒是便宜，我知道我是個頂不吉祥的人，前世不知道是什麽凶鬼托生的，所以今世挨著誰就害誰。現在我丈夫是被我害死了，兩個孩子也害得一個死了，一個沒有下落。警予在頭一次，也被我害得不輕，好容易逃出去，他又回來自投羅網，落到這樣結果。他又走了，走了正是他的好運氣，難道你還定要他回來再叫我害死麽？二爺你可萬別這麽辦。”柳塘叫道：“你們別看著，快扶她起來，嫂夫人你說的都是傷心話，誰到了你這地步，都難免有這念頭，其實是錯的，過些日慢慢就回過味兒來了，現在咱們先不談這個。”璞玉道：“不成，我一定得您答應，不再找他回來。因為我已然打定主意，先求您幫忙，把我丈夫棺殮埋葬，跟著我就出家當姑子去，省得在世上害人。你若把他找回來，可是逼著我死，你也自找為難。”柳塘一聽她又要出家為尼，這問題越來越亂，事情越鬧越難了，不由急得搔頭。又尋思在現在對璞玉勸告辯論，隻有更激她實行所言，不如且安撫住她，先盡要緊的事辦理，等把兩人屍身埋葬，自己也緩兩天，清醒清醒腦筋，再作決定。想著就裝作無可奈何的態度道：“事到如今，我也沒法兒了。嫂夫人自己的事，自己主張，我也不能強迫，以後隻可隨你怎樣吧，我為朋友的心，算盡到了。現在且去領他們的屍身，回頭再說別的。”說著就立起穿馬褂。
太太道：“你出去？今天覺也沒睡，昏頭昏腦的，可得留神，叫寶山伺候你去，先打電話叫汽車吧。”柳塘道：“別叫寶山跟著，他今兒比我還昏。”太太才說了要不要叫張福……卻已聽張福在門外叫道：“老爺，外麵有人請見，是都署副官長，這兒有名片。”柳塘一怔道：“什麽副官長？你快把名片拿進來。”張福應聲而入，柳塘由他手內接過名片，隻見上麵印著“張行周，字竹坡”，官銜是“直隸省督軍府副官處處長”，就道：“這人跟我素不相識，怎單在今天跟著搗亂？”雪蓉在旁道：“也許為著丁二羊的事，丁二羊不是督署副官，正歸他管麽？”柳塘點頭道：“或者也許，我且去見見他。”說著就走出去，直奔前院客廳，見院中立了兩個馬弁，便知那位客人已進客廳了，就掀簾走入。見室內一位穿軍裝的魁梧大漢，滿麵連鬢胡子，卻剃得精光，下半截臉全變了青色，上半截不長胡子的部分，也被煙氣籠罩，一樣的青，而且眼皮虛腫，嘴角歪斜，看樣兒起碼有一兩五錢的老癮。
柳塘一看，知是位同道，急忙抱拳拱手，叫道：“張副官長，失迎失迎，有罪有罪。”那張副官長也不還禮，一把拉住柳塘道：“你是張柳塘先生呀？你是文明人，別跟我老粗兒動文墨詞兒，咱們說真的，我有好些事跟你商量。我是督軍派來的，也是軍醫處長老文托來的，跟你……”柳塘聽他一氣兒說出許多話，好像要把來意用連珠調快書唱出來，就攔住道：“老兄，我們一見如故，不要客氣，先請……咱們抽著談好不好？”說著就喊拿來煙具，和他同到煙榻上坐下。寶山送進茶來，就蹲在榻前燒煙。柳塘想和他先說說閑話，套套交情，然後再談正事，那張副官長卻等不得，坐下就開口問道：“我是為我們趙秘書長來的，你知道他開了小差了。”柳塘不好答言，隻好“哦”了一聲。那張副官長又道：“你知道麽？”柳塘道：“我也是才知道。他留了一封信給我，不過我接到時，他已經上火車了。”張副官長道：“是呀，他給督軍上的辭呈，也是今天早晨才遞上去的，恰巧督軍還沒睡，一看就炸了，先派我到他府上去了一趟，早已走得沒了影兒。我又回署報告，督軍就把正在告病假的軍醫處長老文，從家裏硬拉了去。因為趙秘書長正鬧著娶親的事，他的沒過門太太在你張府上住著，老文為給他那太太治病，曾到你府上來過，所以督軍跟老文商量。想叫他來跟你打聽，趙秘書長為什麽辭職？又為什麽走得這麽快？就是督軍那邊有什麽禮貌不周，得罪了他，他難道連沒過門的太太也拋下不要？又想莫非他把太太帶著走了，所以非跟你張先生打聽不成。可是老文正病得厲害，督軍不忍再叫他跑，隻可派兄弟來代表他。老文還托我問候你。”柳塘沉吟道：“文處長沒提接到我的信麽？”張副官長道：“沒有聽說，你給他去過信麽？”柳塘點頭道：“警予辭呈上也沒提辭職原因麽？”張副官長道：“他隻打官話，說是身體多病，才力不濟，早想退避賢路。現在又趕巧故鄉家中有事，急電催他回去，所以連麵辭都來不及。督軍看了直罵，說：我跟你講交情，你跟我打官話。”柳塘說道：“這倒不能怨他，他實有難言之隱，不能寫在辭呈上。現在我把他的詳情告訴老兄，轉達督軍，不過現在對於以外的人，最好秘密，警予很不願把這種事傳揚出去的。”張副官長道：“我一定除了督軍不告訴別人，你就說吧。”柳塘就把警予和璞玉曆來的悲歡離合，以至現時所發生的事，都全盤說出。
張副官長聽到丁二羊和瞎子同死，不由跳起來道：“真有這種事？真有這種人？丁副官會為人豁出了命，好漢子，好漢子，給我們副官處露臉，我回去跟督軍說，給他出殯，給他老婆孩子辦贍養。”柳塘道：“丁二羊孤身一人，並沒妻子，倒無須你費心。我隻求你跟地麵上說句話，許我把丁二羊和瞎子的屍身領回，給棺殮埋葬。若由我自己辦去，就麻煩了。”張副官長道：“那容易，我回去給警廳打電話，叫他們把屍首給你抬來。”柳塘忙道：“那倒不必，我自己派人領去最好。因為得另處尋空房停放，現在還沒定妥地方。”張副官長笑道：“不錯，我糊塗了，怎能把屍身抬進你府上來呀，方才你說的我都明白了。丁副官拉那璞玉的本夫跳河，就為著叫趙秘書長補這個缺。可是現在缺出來，補缺的人又走了，可怎麽好呢？這位沒過門的太太可怎麽好？再說督軍的意思，萬萬不肯舍趙秘書長，叫我跟你打聽他辭職的緣故，最要緊的是他去處，趕快請他回來。”柳塘想了想，忽拍手叫道：“有了，這倒是簡捷的辦法，督軍的力量一定能辦的到。你回去對督軍說，警予是乘京漢路早車走的，督軍可以打電話去，叫他們沿線截留，按時候計算，絕到不了漢口，就被截著了。”張副官長正抽著一口煙，聞言將煙槍敲著煙盤叫道：“對，對，對的很，就按通緝逃犯的法兒，通知沿路捉他，捉住就押解回來。”柳塘笑道：“就是這辦法，我方才正發愁沒法追他回來，現在借著督軍和老兄的鼎力，一定可以成功。不過還要跟警予開回玩笑，最好在電報上說明情形，不要嚇壞了他。”張副官長哈哈笑道：“沒關係，捉他回來做新郎，就先受點驚怕什麽？”說著就立起道：“老兄這辦法很好，我去快回稟帥座，立刻辦理。”柳塘道：“好，我也不留老兄長談，改日等警予回來，再約您跟文處長聚一聚。還得拜托您跟文處長說一聲，我給他信裏所說的事，請先緩辦，聽警予的下文再作商量。”張副官長應著，便告辭走出，到門口又給柳塘行了個軍禮，才在馬弁擁護之下，出門上汽車走了。
柳塘送他回來，自思眼前的事，都已著手辦理，心中稍安，就又回到書房，想要歇息一會兒。哪知沒過五分鍾，太太過來，對柳塘說，璞玉在宅裏啼哭，甚為不祥，誰家將過著好好日子，叫外人鬧喪，要求設法避免。柳塘道：“璞玉很知禮的，方才是一時忍耐不住，她已知道不該，以後當然盡力避忌。”太太道：“還有那瞎子的屍首，你也得另想地方停放，不能弄進家裏。”柳塘笑道：“那是自然，請你放心。”太太道：“就進跨院偏院，也是不成。”柳塘道：“是，我已經打算借街南那所房子，現在正空著沒人住，恰可用來做這件事。”太太道：“那麽也好，我看索性把璞玉接過去守靈，省得在咱家裏犯哭聲。”柳塘方沉吟未語，忽然張福進來，送進一封信。柳塘接過一看，隻見是一個很粗劣的賤價信封，初以為是女仆的家信，方要說誰的信給我，卻見封麵上寫著“張二爺收啟”，上方住址也寫得很對，隻是有著兩個別字，下款卻隻有內詳二字，才知道確是給自己的，隻不知何人所發。不由詫異非常，本想丟在一邊，但因一時好奇心盛，就拆開取出信紙，先看後麵寄信人的署名，隻見寫著“老大姐老紳董謹稟”，旁邊還有小字的注：“是王先生代筆。”柳塘看了，直覺哭笑不得。這位老紳董居然以綽號當作名字，並且對自己還真以老姐自居，又偏在這百忙中來信搗亂，真不知今日是什麽日子，若不看看皇曆，設法破除，還不定出什麽新鮮事兒。想著不由一聲苦笑，便從頭瞧看原文，隻見上麵寫道：“張二老爺盟弟見字，套言不敘，謹問你貴體安好？！家中老少均好？！老大姐我也安好，今寫此信，別無他故，你千萬別疑我要璞玉的身價，那筆錢早跟黑心疔對抵了，你要疑心，今天晚上燈滅我也滅。我今寫此信，隻為想跟你談談，皆因有約在先，姐弟要常常來往之故耳，姐姐請你，沒有好吃的，所以捎信叫你請我，你認的好館子，花錢不在乎，頂好還派那個小當差的坐汽車來接我，叫我再美一回可也？可不必像上回那樣舉動，大折受我，隻吃頓好的，姐弟說說道道，就是樂子。姐自從認你這個兄弟，也想開了，自家歲數不小，該著收了，別給兄弟抹臉，所以這程子每天隻留一撥住客，拉鋪趕早的都給駁出去，這總對得過兄弟你了。現在我很閑在，你哪時接我，哪時出去。姐早想去看你，夥計老崔說，婊子不許拜客，姐就不去，托人寫信給你。那位趙官兒跟璞玉成親沒有？如有日子，告姐一聲，姐要送禮。別事麵談。姐此信隻為想與你見麵，兄弟若錯想，對不過姐。專此，敬請萬福金安。”柳塘看著，更覺笑不出聲，哭不出淚，這位老紳董居然認定了姐弟之誼，並且還要守著當日口示約會，要常常來往。自己這樣年紀，還被個老婊子稱做盟弟，這封信若被人看見，真可以笑死。但這信內有著一種親切懇摯的情味，充溢在字裏行間，又感覺老紳董的真誠樸實。雖然混了一世，依然天真未鑿，既不懂階級的差別，也不知世情的詐偽。別人稱她聲老大姐，她就以老大姐自居；別人說句日後常常來往，她就似實要常常來往。這真是今之古人，可惜出在下等娼窯裏。自己當日親口稱她作老大姐，親口許她常常來往，如今她依然實行，我反倒笑她嫌她，真是可愧。我還是個讀書的人，若論心地光明，直不及她這老妓女了。而且這位代筆的王先生，不知何人，大概是老紳董口述，用他筆錄的，居然寫得這麽誠懇動人，還沒有許多別字，看來比《三疑計》的王先生，《殺子報》的王先生，學問不在以下。橫街子一帶老紳董管轄下的自治區中，居然有這樣人才，可算是天涯何處無芳草了。隻是這位老大姐盛意約晤，我當然得應酬，不過在這當兒，我怎能抽出功夫，隻可緩幾天吧。
這時太太在旁問是誰來的信，柳塘方要告訴，忽聽寶山在門外說督署張副官長來電話，柳塘忙去接聽。而張副官長在電話裏說，督軍因為從柳塘這邊得知警予下落，現在已打電報沿京漢路查緝他了。督軍很感謝柳塘，又早知他是有聲名有學問的紳士，很想借這機會延攬，已經打算聘他作谘議，三兩日就把聘書送過來。柳塘聽了，辭謝不迭，說出許多自己不配做官，不敢接受的理由。張副官卻說：“這事尚未發表，我不過聽見帥座這樣說，就快嘴告訴你。你若不願幹，現在也無從辭起，我也沒法替你辭，隻好等聘書送到再說。那時大約警予也遞解回來了，咱們大家一塊兒湊湊多好，你還辭什麽。”柳塘知道對他說沒用，隻可應道：“那麽就到時候再說吧。現在請問我奉煩的事怎樣，可辦到了？”張副官長道：“文處長那裏，我已經把尊意代達了。那兩個屍首我也已經給警廳打了電話，你可以隨時派人去領，絕無阻礙。”柳塘謝了他，把電話掛斷，就叫寶山和另一個仆人，帶錢去買壽衣棺材，雇仵作同到河邊，把兩人屍身裝殮起來，就抬到街南自家空房中暫停。
寶山方才領命要走，太太又道：“我看既在河邊成殮，就順手兒擇個地方埋了，豈不省事？何必還抬進抬出呢。”柳塘道：“我也想到這樣簡爽。隻是一則關著璞玉，不能太委屈她的亡夫，二則丁二羊這回舉動，雖然是愚忠愚孝，但總算難得，我要對他盡點兒敬意。而且警予回來，也必報答這個死友，我也應該替他留些盡心的地方。”太太道：“你說的全對，隻是那瞎子是丁二羊害死的，兩下生死冤家，怎能停在一處？叫璞玉也難堪呢。”柳塘道：“本來冤親平等，何況丁二羊淹死瞎子，未嚐不是替她解脫。瞎子死後有靈，很不必恨丁二羊。隻是璞玉看著不像樣，倒是可慮。”遂又道：“寶山，那麽隻把瞎子靈柩抬回街南房裏。丁二羊的棺材，另尋個地方……你再帶我張片子，到大覺寺找廟住持恒通，提我的話，借他廟裏停幾天。”寶山領命去了，柳塘打個嗬欠道：“這可該我歇會兒了，這半天真夠我支持的。”太太道：“你安靜睡一會兒吧，我叫人看著，有什麽事也不驚動你。”柳塘道：“好吧，我還是上後邊去。”說著就立起向後走，才到院裏，又見張福過來，遞上一封信。柳塘道：“今兒怎麽了？亂事都堆在一塊兒。”說著接過一看，隻見仍是和方才老紳董來信一模一樣，信封筆跡完全相同，不由納悶道：“這真奇怪，怎麽老紳董一天來兩封信。”就拆開瞧看，上麵仍是王先生代筆，雖隻短短數行，但充滿了責備的意思。大意說昨日給你去信以後，我就穿戴齊整，直等了一天，怎到今天還不來接我，莫非你不認我這老大姐了？現在又去信問你，快給回話。柳塘看了搖頭道：“這位老大姐可真是心急，說什麽就是什麽，會在一點鍾裏來兩封信，看情形再不接她，就要惱了。”想著再看看信上的郵戳，確是和前信相隔一天，卻不知怎樣耽擱，竟會差不多同時送到。柳塘雖覺老紳董過於麻煩，但他那帶些書毒腦筋，卻不願落個炎涼反複，覺得對她應酬一下，是必須要辦的，但今天卻來不及。不過看老紳董的性急情形，恐怕再遲一天，她就許要寫信來絕交了。而且由她信裏可以想出，她自發信之後，必然立刻穿好她那身壽衣，拿好扇子手帕，在房中端坐老等。這樣等上兩天，也難怪她著急，就自語道：“好吧，反正今天我受定罪了，就拚著多受一點，陪她吃頓飯也罷，可是但盼別再有人攪我，若不睡一會兒，晚上就得進醫院了。”說著到了雪蓉房裏，見室內無人，知道她們必然陪著璞玉在玉枝房中，就自倒在**，不多時便已入夢。
這一次居然很好，太太派個仆婦在門外把守，任何人不許進房，柳塘竟得睡了四點多鍾。但到下午日斜之後，終被人叫醒。原來是那位張副官長來電話，有要緊事對柳塘說。太太隻得把柳塘叫醒，去接電話。那張副官長報告：“警予已被緝獲，車才走到彰德車站，就被當地軍警在二等車裏把他找著。警予真是機靈，好像早已想到這層，竟改名叫趙文祥，假充商人，是軍警在他小箱裏尋出名片，上麵印著趙靜存字警予，他才沒話說了。就被請到當地警署休息，等北上的車押送回津，跟著打電話過來，帥座很喜歡，就回電去道謝河南督軍和彰德當地人員，又匯筆款去犒賞，大約明天警予就可以到了。我特為通知你一聲。”柳塘聽著，心中甚是高興，就對他道謝，又客氣兩句，才掛了線。重回內院，見寶山正在院內立著，柳塘問：“都辦好了麽？”寶山回答：“一切辦妥。瞎子靈柩停在街南房裏，丁二羊靈柩放在廟內空房。”跟著又交了賬。柳塘道：“好，你先歇會兒，可不要走，我還有事。”寶山應聲退下。
柳塘進入房中，見雪蓉在**坐著，就道：“你快給我燒口煙吧，一會兒我還得出門，那位老紳董非叫我請客不可。”雪蓉道：“你這一天還不夠受，怎單趕今兒請客？再說家裏還有麻煩事呢。”柳塘道：“什麽事？”雪蓉道：“方才寶山回來，璞玉已經知道把屍身領回來了，就要去守靈。她對我說，要等你睡醒，見麵告辭再走。”柳塘愕然道：“告辭！告什麽辭？”雪蓉道：“她就這麽說，我也不明白。”柳塘默默沉思：恐怕璞玉這句話大有深意。她也許因為丈夫死亡，起因全在自己身上，發生“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死”的感想，再加警予已傷心遠去，一切都陷入僵局，無論對人對己，都覺慚愧，活下去既感無趣，更難安排，想要以死自了，所以說起告辭的話。要不然她倚賴我的時候正多，她為丈夫守靈發喪，隻是短期的事，又怎說得到告辭？但轉想也許是她要實行做尼姑的話，發喪之後，便要投入尼庵，不再回這裏了。不論她要想怎樣，我都得阻止，因為警予就將回來，我終得竭盡智力，把他們成全。無奈璞玉這麵很為難辦，我已經費了許多心力，到如今越鬧越是麻煩。固然她的性情有些固執，但這事趕得也巧，本來症結在她丈夫身上，起初不知生死，使她不敢別嫁。以後她丈夫發現，鬧得事局全非。如今因著丁二羊的愚忠行為，把她丈夫消除了，在警予方麵說，可謂斷除障礙，全案盡翻，好像容易解決了，哪知反倒更成了難題，我既不能強製璞玉，趁這機會力祛故夫之痛，勉事新人。璞玉那邊，對警予的情義自不會忘懷，隻是在這時候，怎能反口表示願嫁警予？因為她在重逢故夫之時，態度那樣堅決，怎能在夫亡之後，突然反複，那就不啻表示正希望她丈夫死去，前日的堅決態度，豈不都是虛偽了麽？若仍堅持不嫁，她也覺得對不住警予的情義，對不住我的好心，所以才逼得要死或做尼姑了。所以璞玉處境十分艱難，不知怎麽才對，以致帶累得我這管閑事的，也不知怎麽是好。不過現在要不叫她守靈，在理上萬說不下去；若叫她去，不但以後更難措手，還怕出什麽意外。我也隻可自盡其心，多派人去照管她，以後的事再緩一步商量吧，我還得先去應酬那麻煩人的老大姐呢。想著就吩咐雪蓉：“少時璞玉去街南房裏守靈，你要跟去同住，還得多帶幾個仆婦，暗地叮囑她們，分班伺候璞玉，留神她有什麽意外舉動。若是平安無事，一定有賞；若是疏忽出禍，就惟她們是問。”雪蓉聽著害怕起來，又有些不願離家，就向柳塘說：“我得陪她多少日子，你叫別人去不好麽？”柳塘知她不願意，就道：“你看在跟璞玉姐妹情分和我跟警予朋友情分，暫且委屈幾日吧。我給他念兩棚經，就趕著出殯，至多三五天。”雪蓉無奈，方才答應，又問：“璞玉要見你告辭，怎麽樣呢？”柳塘想了想道：“恐怕她見了我，又鑿實要做尼姑的話，我很難回答。不如你且告訴她，說我身體不爽，你且陪她到街南房裏去，我明天到那裏去看她。”雪蓉答應著，便出去了，走到門口，還回頭叮囑：“你可快辦，別把我擱在那裏。”
柳塘點頭，看她出去，又自吸了兩口煙，便也溜出到外院書房，叫寶山叫來汽車，先坐著到了前次請老紳董吃飯的飯莊，進了雅座，才叫寶山坐車去接老紳董，柳塘自己休息吸煙。這一次卻沒在飯莊裏擺那些排場，但是飯莊裏已知柳塘仍是請那位女客，不敢錯了規矩，又集齊前櫃的人，在門上排班伺候。過了一會兒，老紳董就坐車來了。
柳塘果然猜得不錯，寶山到了橫街子老紳董的娼窯，才在門外一喊，就見老紳董由房內出來，全身都已披掛齊整，隻是空著手兒。一見寶山，便問：“你們二爺叫你接我來了？怎麽今兒才來？”寶山看她說話的神氣，似乎很有嗔意，想要沉著臉兒說話，但因見已來相接，心中高興，就再繃不住盤兒，不自禁的咧嘴笑了。寶山才說出：“我們老爺今兒早晨才接到信，現在正在飯莊等候。”老紳董就笑道：“我說你們老爺不能忘了老姐姐呀，原來都是信局子耽誤的。明兒見著送信的，不罵他才怪！”說著又提高喉嚨，問：“汽車可來了？你等著，我拿扇子去。”說著就扭進房中。寶山心想：我們老爺年過半百，向來顧惜聲名，卻想不到如今落得個姐姐在娼窯混事，真叫哭笑不得。遂見老紳董已拿著扇子手絹扭了出來，向寶山說：“攙著我走。”又高聲吩咐毛夥道：“我走了，也許回來要晚點兒。若是昨兒定下的住客侯二禿子來了，就告訴他說，我被我兄弟張二老爺用汽車接出去吃飯……吃酒席回來也不能留客，叫他明兒再來。”寶山暗笑，就扶著她出門。到了巷外，上了汽車，便開回飯莊。