張福聞得一陣焦糊氣味，叫將起來。淨蓮才想到把粥熬過火了，手忙腳亂的端下來，收拾半晌才盛了一碗，連小菜送到張福麵前道：“隻顧說話，粥都糊了。您對付著吃點兒吧。”張福道：“不要緊。這都怨瞎子，他不但攪了大局，連咱們家的飯也給鬧壞了。”淨蓮笑道：“可不是麽？瞎子真可恨！若不是他出來，趙秘書長一辦喜事，裏裏外外，多少人都可以得點好處。這一來全完了。再說這些日我巴結著璞玉，指望她嫁過去跟趙秘書長說句好話，給寶山弄個官兒做做。瞎子簡直把我們官運都攪了，豈止鬧壞了粥呢？”張福且吃且說道：“話不能這麽說。難道為咱們寶山謀事，就不許人家夫妻團圓？你可叮囑寶山，不要跟著胡鬧。那個給趙秘書長拉車的丁二羊，滿嘴瘋話，又要跟瞎子拚命，又要把瞎子推到河裏，實在太不講理。寶山還跟他起哄，我說過好幾回了。”淨蓮無言，淡淡的應了一聲。
過一會兒，寶山回來，報說已把信送到趙宅。張福問趙秘書長怎樣情形，寶山道：“我沒進去，也不許人進去，聽趙宅下人說，秘書長從救濟院回家，除了上過趟督署，剩下時候都是把自己鎖在屋裏，坐著發怔，晚飯也沒吃。黃昏後給咱們二爺寫了封信送來。他自己還是寫，也不知寫的什麽。方才我送到了信，在門房坐著說話兒。忽見那位大管家宋升，跑進門房，跟人們說，秘書長看完了二爺的信，把他叫進去，叫連夜收拾行李。又叫把宅中木器家具，查點查點，按下人的人數分成份兒。看那情形，他似就要離開天津了。那邊仆人全慌了心。大家猜著，王督軍跟秘書長這樣交好，他辭職絕不能準，一定要來個不辭而別。丁二羊鬧著要給王督軍送信兒，派人來守住，不放他走。”淨蓮笑道：“對了，他是督署副官老爺，見督軍還不容易！真不含糊，拉車的做了官，立刻就福至心靈，懂得這些路數了。”張福沉吟道：“趙秘書長何致於這樣著急，沉不住氣，不知咱們老爺給他的信裏說些什麽？”寶山道：“那誰知道？可是我聽老爺在內宅說過，璞玉跟瞎子是結發夫妻，既然重逢，怎能拆散？料想沒法挽回。他已預備給璞玉夫妻安排住處，打算活路。對秘書長卻想替他另尋個好姑娘做太太，勸他不要再想璞玉了。大概信裏就是這個意思。”張福道：“這本是正辦。世上好女人多著呢，憑秘書長的身份，什麽天仙美人娶不到，何必非璞玉不可？璞玉雖然不錯，可是歲數已大，拋下二十往三十走了，又生過兩個孩子，還在煙花巷走過一遭，怎麽秘書長竟為她會……”淨蓮接口笑道：“我的好老爺子，若都依您的話，世上沒一點麻煩了。您這年紀，不懂得這些事，別亂批啦！”張福摸著自己胡碴兒道：“怎麽，我這年紀倒不懂事了？越活越往回喀了？”淨蓮笑得咯咯的道：“您明白，您明白，我說錯了。不是您不明白別人的心思，是別人心思太滯，沒您想得開。”張福也笑了道：“本來上年紀的，看著年輕人辦的事，都覺值不得，犯不上，要不然怎會遭恨呢？我走了，該回宅裏看看。”淨蓮道：“您一恍兒四五天沒在家了，今兒在家歇一天吧，叫寶山替您去。”張福道：“還是我去，叫他在家吧。”淨蓮不肯，執意叫寶山去。寶山也不知淨蓮是何意思，當這新婚燕爾之時，怎倒不願廝守，把丈夫開發出去？但也隻得幫著淨蓮，將張福推回臥室，他二人方才回房。
寶山向淨蓮道：“你怎麽往外趕我？”淨蓮道：“這麽緊關節要時候，你就不能出去受一宵孤單哪？要知道趙秘書長明天就要走了，我替你打算的官兒，也算飛了。這還不算，人家趙秘書長上次賞我們錢，相待總算不錯，璞玉跟我也怪好的，我也不能看著她跟瞎子受罪。”寶山道：“你又多操心！人家璞玉自願跟瞎子過，你不看著又怎樣？”淨蓮道：“她願意，我不願意呀！”寶山道：“你不願意也是幹瞪眼兒。”淨蓮道：“我才不幹瞪眼呢！我有主意，可是得你辦去。”寶山道：“我不敢。若辦出錯兒，要擔多麽大沉重！”淨蓮道：“依我的主意，不用你擔沉重，人不知鬼不覺的就成功了。”寶山問什麽主意，淨蓮就附在他耳上，喁喁的說了許多話。寶山且聽且轉眼珠，聽完說道：“這不太狠了些麽？”淨蓮道：“一點也不狠。你用天平稱稱分量，這一頭兒是瞎子，那一頭兒是趙秘書長、璞玉，還有璞玉的孩子。她若嫁給趙秘書長，還許可以找著；這一歸了瞎子，就算沒指望了。即使還能找回來，那孩子跟著瞎爹爹，早晚也是討飯。若是做了趙秘書長的兒子，往後有多大發跡呢！再說還有我們好些人呢！這也不算跟瞎子怎樣缺德。不過他這次多餘回來。我隻是叫他還老實回去，該回哪兒回哪兒，別在這裏害人。”寶山道：“你想一定能成功麽？”淨蓮道：“我已經把瞎子的脾氣琢磨明白了。這是我從小兒在班子裏學的能為，對什麽脾氣的人，擺什麽道兒。那瞎子別看殘廢，還是鋼板硬倔。當初不是曾為著慪氣走過一回麽，這次還叫原路兒再辛苦一趟。你快去吧，可是得留神，別叫老爺知道。”寶山應著，就帶了些錢出門走了。先坐車跑到馬路上，去賣東西。因為時候已晚，鋪子都已上門，他連央告帶使詐語，敲開了一家稻香村的門，買了兩瓶酒一隻雞，和別的下酒之物，提在手裏，又坐車奔到趙宅。
叫開大門，進了門房，見趙家幾個仆人都在坐著談論，隻不見丁二羊的麵兒，不由詫異：“丁二羊在這要緊時候，哪裏去了？”就向眾人問丁二哥呢，那管家宋升道：“丁老二走了。”寶山大驚問為什麽，宋升道：“方才你走了以後，我們秘書長把我們叫了進去，也沒提旁的，隻說他有事出門，明天就要起身。因為投準日期回來，這公館隻得暫時解散，大家且去各尋門路，就每人在月錢以外，另賞了一百塊錢，宅裏東西，也由宅裏下人均分。大家因秘書長向日待人恩厚，戀戀不舍，卻又知道他要走的原故，沒法勸說。哪知丁二羊喝了兩杯酒，仗著醉勁兒，跟主人胡說起來。他說老爺值不得為這種事就辭官不做，活人還能被尿脹死，你別著急，限我三天，我叫璞玉仍舊嫁你。主人被他說得臉上不掛，就拍著桌子罵他。丁老二反倒叫了橫，對主人說：‘老爺，你罵死我也不要緊，我受你大恩，你上天邊去，我也跟著，不用打算辭我。可是這回我看你不應該走，用不著走，簡直不叫你走，你就是走不了。’主人被他氣瘋了，跳著腳兒問他：‘你要造反，敢說這話？有什麽法兒不叫我走？’丁老二說：‘我就有法兒，你等著看明白兒可走得了。’主人氣得都說不出話，隻喊趕他出去。丁老二倒自己先跳跳躦躦的溜出去了。他連工錢賞錢全都沒要，就那麽走了。”寶山聽著，暗叫：“糟糕，我這時正要緊尋他，他辭工走了，我怎麽辦呢？”就向宋升道：“大哥，你知道他上哪裏去了麽？”宋升道：“那誰知道？他向來腳底下就沒準兒。”旁邊一位廚司袁二接口道：“我看他是找地方住窯子去了。這些日他三天兩頭兒，住在外麵不回來，就跟我們說，哪個姑娘跟他有勁，哪個姑娘甩他，他要邀督署裏的熟識弟兄，前去砸窯子，今天就許又上那種地方消氣兒去了。”寶山聽了，猛然有悟，想起丁二羊所說麵見王督軍報告主人要開小差，請就加以監視的話，自思二羊雖然浪**不羈，卻有血性，在這緊要時候，仍去嫖妓，恐怕不能，倒許真個犯了瘋病到督軍署報告去了。想著就仍提了酒食，告辭出來，卻留下話兒：“倘若二羊回來，務必叫他到張宅去一趟。”隨即出了趙府的門，遛達著向督署走去。
所好並不甚遠，轉個彎兒便到。那督軍署前麵臨著大河，街道寬闊，河邊還種著一排樹木。這時因為夜靜，行人已稀。到督署前，向東西兩轅門看看，隻有門兵荷槍峙立，靜寂無聲。想要上前詢問，不料方走近丈許之外，那門兵已高喝回去，寶山嚇得倒退。自己思量：倘若丁二羊已入督署，想不會耽擱長久，很快的就要出來，我不如在門外等他一點鍾。若還沒有影兒，就回去另和淨蓮商議。想著就在河邊樹下，站了一會兒。覺得心中焦躁，就循著河岸來回踱走，向西走出了約有兩丈多遠。無意中向岸下河坡一看，借著天上朦朧的月光，河中反射的水光和由樹縫葉隙射過的燈光，照見河坡上有個高細的人影，也正來回走動。寶山初覺一驚，心想在這半夜時候，竟有人在河下徘徊，莫非將要自殺？就急忙湊近細看。因為這樣高細如電杆的身體和長臂、長腿、長脖頸的特征，除了丁二羊，很少同樣的人，不由叫了一聲丁二哥。河坡上的人似乎吃了一驚，問道：“誰呀？”寶山一聽果是二羊，就跳下河坡，奔到近前說道：“除了我還有誰？您怎跑到這兒涼快來了？”丁二羊咳了一聲道：“你怎知道我在這裏？”寶山就把到趙宅尋他不遇，知自己猜度行跡的話說了，又道：“我當你已經進督署，去見王督軍了，怎麽倒在這兒？”丁二羊道：“我本來打算見督軍的。可是到了這裏，心裏又發了怯，自覺我這個臭拉車的，副官那是老謠，哪點兒配見督軍？見著又怎麽說話？何況督軍也不會見我。無奈不去見又怎麽得了？真難得我想要跳河。”寶山道：“你別為難了，也用不著見王督軍，我跟你弟妹商量出好主意了。”丁二羊拉住他道：“什麽主意，可是真的？你知道我主人明天就要走了。”寶山就把自己在宅內所聽柳塘的話及淨蓮所告訴的主意，一一說了。丁二羊聽著怔了一下，忽指著寶山手裏東西道：“這是什麽？”寶山道：“這就是為著幹這件事用的，有酒有菜。”丁二羊伸手搶過一瓶酒道：“我心裏發躁，咱們先在這裏涼快涼快，我還有一肚子話要跟你說。”寶山道：“天不早了，咱們該回去辦那件事，別盡耽誤。”丁二羊道：“你放心，誤不了。我也已經打了主意，很爽利的，馬到成功，用不著很大工夫。不過弟妹這主意也許幫我一半。”寶山道：“你是什麽主意呢？”丁二羊道：“先坐下，喝口兒，慢慢告訴你。”說著拉寶山坐在河坡淺草之上，尋塊小石頭，敲去了酒瓶口，嘴對嘴兒喝了一氣，又從紙包裏拉出隻油雞劈開一半，舉著先嚼吃半隻雞，又灌了兩口酒，才說道：“兄弟，你們這主意不算老好。把瞎子擠走了，並沒什麽用，他走了還能找回來，你我的主人也必幫著找。就是找不回來，璞玉知道男人還在世上，也不肯再嫁人，我主人也不肯再娶她，這事仍然弄不成。”說著搖頭一歎，從地下拾了塊小瓦礫丟在河中，立刻一聲微響，衝破了夜的寂靜，才又接著道：“方才我在這河邊遛達不由的思前想後，我活了快四十年，除了受窮就是受苦，除了挨打就是挨罵。小時候跟著寡婦娘長大，娘在街上縫窮，我給賃貨鋪打小空兒，外帶拾煤核撿爛紙。那時雖然受罪，可是活得還挺有趣兒。等到我娘病死去，我看著街麵上的人，用薄皮棺材把她裝起來，抬到亂葬崗子埋了，我還跟著在墳上哭了一慟。從此以後，就隻剩了一根孤幹兒，變成舍哥兒了。誰的罵都受，誰的打都挨，鎮日漂流在街上，好像野狗似的，誰看見都給一腳，簡直沒一個把我當人。我有時被人欺負苦了，隻可躲到僻靜處掉眼淚，不由的想起娘。她活著時，也常打我罵我，我也不覺她好。從沒了她，我才知道她多麽憐恤我，疼愛我，當個人似的待我。她一死，世上就再沒有這麽個人了。”說著又歎了一聲。
寶山聽著心中詫異：“他今日何以說話居然安詳，和往日大不相同？而且在這時候，無故說這些沒要緊的老話，是何取意？”就道：“你說這些幹什麽？”丁二羊道：“這是我的心思話，隻有跟你說。兄弟，你耐著性聽吧。”說著又喝了口酒道：“我以後也不知怎麽長大的。到如今四十多歲，當過大兵，幹過腳行，扛過大個兒，以後才拉了洋車。可是這些年無論幹什麽，都免不了受氣。也許是我脾氣太壞，心裏太笨，永遠沒得人正眼瞧過一眼。當兵被弟兄欺負，賣力氣受頭兒打罵，就連拉車，同行也湊群兒擠羅我。簡直說吧，我活了這麽大，沒喘過一口順氣，沒有人把我當人，還是都把我當臭屎似的躲著，當臭賊似的防著。不但這個，就是我這光棍兒偶然花錢買樂，窯姐兒也沒一個曾給我喜歡臉兒，不是罵罵咧咧，就是委委屈屈，簡直人不是人，錢不是錢了。”寶山忍不住道：“你說這些陳穀子爛芝麻，有什麽用？我不聽了。”丁二羊道：“聽吧聽吧，這不是廢話，我是告訴你向來沒有人把我當人。可是到今年我轉了運，居然遇著看重我的了。頭一個是璞玉，這件事你千萬別告訴人。她在暗娼的時候，我有次拉車從她門口經過，一看就愛上她了。可是我平常在落馬湖都找不著樂兒，哪配上那高宅地方花錢呢？哪知也是天意該當，我居然得了一筆外財，就壯著膽子去了。被那老鴇子胖娘兒們訛了我一下，才得跟璞玉到了一處。難得璞玉不但不討厭我，還把我當作夠樣兒的好人，把她的苦處都告訴我，又求我替她送信求救。那一夜我花了好些錢，也並沒找著什麽樂兒，可是心裏痛快。她太瞧得起我了。我活了四十歲，她還是頭一個跟我說正經話，托我辦正經事的人。這情義我到死也忘不了，所以以後盡力查訪她的下落，給月宮送信，又常常到窯子胡同口擱車，想保護她。雖然那口兒上車夫欺生，打了我好幾回，我仍舊圍著那地方轉。可恨璞玉被人從三玲弄到趙家窯去，我竟沒有遇見，一點不知道影兒。以後她被你們老爺救出來了，我也被我們主人找了去，念我替璞玉送信的功勞，賞我好些錢，又給我好差使，我算從璞玉身上又遇見第二個看重我的人。倒不隻因為主人薦我做官，用我拉車，實在主人待我太好了，他跟我簡直朋友一樣，向來沒個粗聲暴氣，而且我說什麽是什麽。別看今天他往外趕我，並不怨他，是我太沒規矩，太叫他下不來。你想想，我活了四十多歲，才算遇著兩個看重我的人，我怎不走心？為他們玩命也是願意。所以從聽見他倆是老交情，就喜歡得別提，禱告他們快到一處。我跟璞玉睡過一夜的話，永也沒對人說過，隻盼他們快結婚過舒服日子，我看著一高興，就算報答他們了。我這窮人，有什麽力量能報答別人？隻有替他們往好處盼著吧。哪知憑空出來這麽個瞎東西，把局攪了，跟著璞玉依舊跟他受罪。她那才好的身體，還能受多少折磨，大概不久許快死了。我們主人傷透了心，丟盡了臉，已經收拾行李，要開小差了。他往後也不會有好日子過。就看今天，他還沒上救濟院的時候，喜眉笑眼的好像隻三十多歲；從救濟院回來，就變成滿臉皺紋，有五十多歲了；到方才跟我們下人交代話的時候，更連腰都彎了，比老頭兒還老。你想這樣下去，他還活幾年呀！往後他又怎麽活下去呀！你想想，在這世上隻有兩個恩我的人，可是這兩人眼看都要完了，我心裏怎不難過？就讓自己想得開，任他們走的走，受罪的受罪，我還可以照樣吃副官的餉，過舒服日子。可是舒服到老，又有什麽趣兒？所以我想拚出命去，把這件事搬過來。我就死了，知道他們到了好處，也是樂的。再說他們還許把我好好的發葬，風風光光的出個大殯，倒也不錯。”寶山聽著道：“你到底想著什麽？犯瘋病啊！”丁二羊笑道：“誰說不是？我也快瘋了。”寶山道：“你到底什麽意思？方才說拚命，跟誰拚命？”丁二羊道：“我想把瞎子推到河裏。”寶山道：“你真要害人命呀？這可辦不得！被人捉住，就得償命。”丁二羊道：“我也是怕償命，所以也覺辦不得。”寶山道：“那麽你說了半天，不全是廢話。”丁二羊道：“誰說不是廢話？我向來沒害過人，哪有這樣膽量？再說我若真把瞎子害了，一犯了案，璞玉必疑我是我們主人指使的，倒給他們翻了坐，還把主人的名氣敗壞了。除非我真拚出命去，跟瞎子一塊兒跳河，還可以叫璞玉知道我是成全她，外人也可以知道我是報主人的恩，自己做出來的渾事。隻是我這條命還值錢呢！主人和璞玉雖待我好，也沒有過命的注兒。”說著想了想道：“我看還是依著弟妹的主意，先把瞎子擠羅走了。他一走自然沒臉再回來。璞玉就是著急，我們不替她尋找，也就可以慢慢冷下去，你說是麽？”
寶山在二羊長談時，已覺奇怪：自從相識以來，他向未這樣按部就班，沉心靜氣的說過話，還暗笑不怨淨蓮說他，果然福至心靈，做了官就有官體了，副官到底和丁二羊不同。但聽到後麵，竟又亂起來。忽然說要拚命，忽然又說不值得拚命；忽然說淨蓮主意不好，忽然又說應該照她主意去辦。直是東斧西鑿，叫人聽不出一點準根，就道：“到底怎樣呀？你說了半天廢話，鬧到了兒，還都是白說。本來你弟妹的主意是很對的，她把瞎子的脾氣琢磨透了。因為他以前曾慪氣離開家，所以這次也必能叫他慪氣走開。他走了自然不會再回救濟院。璞玉就是尋他，又上哪裏尋去？除非趙秘書長還托警察廳，遍地訪察，像尋她兒子似的，也許就找回來。可是從我們二爺這裏，就不會叫那麽辦了。”丁二羊嘴裏咕嚕著道：“怎麽不會？我看還是準替她找回。憑他們能做輸理的事？再說瞎子若並沒個真正起落兒，我主人也不能做冒失事，璞玉也更不能死心塌地。”寶山道：“你說什麽？”丁二羊道：“我沒說什麽？咱們走吧，天也快過半夜了。我們總得在天亮以前，叫瞎子走開。”寶山道：“好！可是你有些醉了，到時候少說話，隻聽我的，留神露出馬腳誤了大事。”丁二羊道：“我閉著嘴麽？”寶山道：“你也不用閉嘴，給我幫幫腔就成。”說著二人立起提著酒食，走上河坡，一同循著大街走回張宅。
叫開了門，寶山見開門的是跑上房的小順兒，就叫他自己睡覺。又問：“老爺現在幹什麽？”小順說：“還在二姨太太屋裏抽煙。”說完自己走了。寶山和丁二羊進了門房，各自脫去長衣。寶山先去弄來一壺熱茶，順便看看院中，隻見雪蓉房門窗內燈光猶明，別室俱已熄燈，悄悄走回，到門房向二羊道：“老爺還沒睡，咱們得小心些兒，你別大聲小叫。”說著二人就提酒食茶壺，出了門房，一同走進書房外間，摸著黑兒尋著桌子，放下東西。丁二羊問怎麽不亮燈，寶山低聲說：“開了燈怕老爺出來看見，好在瞎子也不會知道咱們是老鼠會親。”說著就到套間門外，側耳偷聽。
裏麵並無鼾聲，卻聞床榻微響，似乎瞎子仍在展轉反側，尚未睡熟。心想這瞎東西睡慣了救濟院的木板床，今日乍得享受這樣溫軟衾褥，怎能不犯擇席的毛病？何況他還有滿腹心事呢？這樣倒省得我驚醒他。想著回到桌旁，和二羊對麵坐下，才高聲說道：“二哥，謝謝你請客，咱們也借老爺書房擺擺譜兒。”丁二羊道：“你別大聲說話，留神老爺聽見。他這會兒還正抽煙，說不定就許出來。”寶山道：“放心吧！我去看過，二姨太太屋裏已經黑了燈了，老爺今兒睡得特別早。二哥你可喝啊，這塊雞腿兒給你。”丁二羊道：“我喝呢！你也得幹杯，別隻一抿一抿的。”說著又道：“老爺今兒怎睡得這麽早呢？往常他半夜得吃兩回點心。有時天亮還出來，叫我們給買東西辦事。今兒可是頭一回。”寶山道：“老爺心膩啊！”二羊道：“為什麽心膩？他一天多麽大樂子，還有心膩的事。”寶山哦了一聲道：“怎麽，你難道不知道？不就為璞玉的事麽？”二羊道：“璞玉的事我自然知道。不過那應該趙秘書長心膩，幹老爺什麽事？”寶山道：“你真糊塗！老爺不是一手經管的中間人麽？這一來他覺得對不住趙秘書長。趙秘書長又要走了，老爺失去個好朋友，怎不難過？再說老爺費了許多力，從趙家窯救出璞玉，本指望成全她，跟趙秘書長白頭到老，榮華富貴，如今眼看她又要重去受窮受苦，這場好事算白做了，心裏豈不怪沒趣兒的？”二羊歎氣道：“萬般皆是命，半點不由人。大概璞玉天生是受罪受苦的命，永世不能翻身，才從火坑裏逃出來，眼看一步升天，嫁做秘書長太太，逍遙快樂，抵補她以前受的苦楚了。哪知一轉眼竟從天上跌下來，又落進地獄，以後跟著瞎男人，還會有好日子過……”說到這裏，寶山忽噓了一聲道：“矮點弦兒。那瞎子在屋裏睡，留神他聽見。”二羊故作不知道：“是麽？怎老爺單把他放在這裏，也不嫌髒？”寶山道：“這也是衝著璞玉啊！若不關著璞玉，他想進門也難。”說著歎息一聲，又道：“看起來，人的運氣，真也奇怪。璞玉早晨還是秘書長的未婚妻，到晚上竟變成叫化子老婆了，真是可憐！她這一世算是完了。璞玉這人倒是太已賢慧，寧可拋了後半世的榮華富貴，情願跟瞎子去受罪，不知道她心裏是什麽滋味？若是我，就得另打算一下。莫說趙秘書長對她的情義，惦記了五六年，當初肯為她拋棄前程，回南邊去，到現在又為惦記著回北方來，簡直心意比鐵還堅，連說書唱戲都少見這樣癡心的人。璞玉的心也不是石頭的，如今眼看著將到一處，得如他的心願，竟然又給拆開了，心裏怎能不難過？隻為璞玉性情剛強，不肯做沒理的事。瞎子是她本夫，既然遇見，就得重跟他過，心裏任怎麽難過也得忍著。”丁二羊道：“真也難為她能忍，眼睜睜的離開情人，去跟殘廢的堵心丸過日子，這跤真摔得夠重，換個人準得摔死。”寶山道：“是啊！璞玉也未必能活得長。你想想趙秘書長把婚禮預備得多麽熱鬧，新房還是王督軍送的，聽說裏麵家具就值一兩萬。督軍老太太又要認璞玉作為幹女兒。到結婚那一天，大概連大總統也得來應酬，那是什麽樣的風光！璞玉能過那麽一天，這一世就沒白來。”二羊接口道：“真是風光到一百成，誰看著不眼熱？外麵已經哄動了，都等看看這闊勢派兒的大婚禮。這一來全完，不但眼前的人掃興，就是王督軍和他的太太，也大大的沒趣兒。”寶山道：“那還都不大相幹，我隻替趙秘書長發愁。連督軍一家帶同事屬下的賀禮，他已收了幾百份，足值幾萬，而且還都送到這邊來，交給璞玉收管，把大姨太太的屋子全塞滿了。如今事情一吹，這些禮物可怎麽交代？”二羊道：“真個的，這可不好辦！反正收下的禮不能退回了，也許給我們分分。”寶山道：“你犯財迷哪！沒這種便宜事。我想早晚得原封兒退給人家。哦，說到這裏，我想起來一檔事。前幾天我女人進來給咱們太太請安，見著璞玉，又給她道喜。璞玉大概因為我女人是新娶的，看見太太們賞見麵禮，她也從她自己受的禮物裏麵，拿出了幾件金首飾給我女人。我女人樂得什麽似的，回家直誇璞玉大方，還想等她嫁過去以後，求她跟秘書長說句好話，給我謀個小官兒做。現在不但我的官兒飛了，隻怕我女人得的首飾，也得退回。”二羊道：“豈止你麽，連我也指著給趙府幫忙喜事，落幾個賞錢，也換換季呢！你說這瞎東西缺多大的德，害苦了我們了。”寶山道：“這瞎子豈肯隻害了我們，連他親生自養的兒子也給害了。”二羊道：“這我倒不明白。他那兒子不是丟了麽？”寶山道：“是啊。那個孩子雖然丟了，可是趙秘書長答應托地麵上尋找。若找回來就跟他的娘到趙家去，立時變成少爺。憑趙秘書長那樣心眼兒，還會待承錯了？一定和自己兒女一樣愛惜，供給念書上學，給成全出個樣兒來。那孩子豈不一步升天了麽？如今瞎子出世，趙秘書長這一傷心，連官兒都要不做，不久就離開天津，哪還顧得替他們找兒子？那孩子算是永遠回不來了。就是他們自己能找回來，那孩子他仍舊是小叫化子，長大除拉車，還會有別的起色呀？”寶山說到這裏，算是已經把淨蓮所教給的重要綱目，都已說出來了，底下沒什麽可說，就又對了二羊讓酒讓菜，漸漸把談鋒轉到別處。又談了一會兒，便打個嗬欠說道：“我有些困了，咱們回門房躺會兒。”二羊應著，二人便出了書房，回到門房。
寶山道：“我算把藥給他下了，隻看靈不靈吧。”丁二羊道：“咱們瞧著，他一走就算靈了。”二人就坐在榻上，凝神聽著外麵。過了半天，並不見動靜。丁二羊低聲道：“我看要糟，那瞎子好容易得著老婆。本來他才得著老婆，又知道咱們老爺幫助璞玉他也可以跟著沾光，怎樣說比在救濟院或是做叫化子舒服得多，當然寧死也算賴下去。怎能為聽幾句閑話，就走開？他若不走，我可就要幹我的了。”正在說著，忽被寶山掩住了嘴，又對他擺擺手。二羊連忙住口，屏息靜聽，果然有窸窸窣窣的聲音，由裏麵走出來。過了一會兒，就見那瞎子由裏麵摸牆扶壁，悄悄的溜出來。門房中本有燈光，瞧見他穿著柳塘給的破舊衣服，像做賊似的往外溜，但瞎子卻不覺察，仍摸索著輕輕走出。到了街門，摸了半晌，才把門開了，直溜出去。寶山輕輕拍手道：“妙計成功了！淨蓮真不含糊！二哥你替我看會兒門，我回家報告一下，等我回來你再走。這一下你可放心了，你們老爺不會再走，你這副官也當下去了。”說著就戴上帽子。丁二羊攔住道：“你不好動，得讓我走。弟妹晚知道會兒又算什麽？”寶山道：“你是想回去報告你們老爺麽？”二羊道：“我不是報告。他那種脾氣，若是現在報告他，就許立刻派人把瞎子給追回來，交還璞玉，那就更糟了。我隻是回去看住他。他就許今天起五更上火車，萬一走了，我們才保住了璞玉，又丟了他，那不更麻煩了。”寶山道：“那麽你就去吧。”二羊點頭道：“好，我走了。老弟你記住，咱們辦的這件事，永遠不能告訴人。就是往後，出了什麽想不到的事，你也不能泄漏。還有咱們弟兄相好了一場，你……”說著忽然把下麵的話咽住，伸手拍拍寶山肩頭，就向外走。寶山才說句：“你今兒真是醉了，滿嘴胡說。”二羊已走了出去。寶山就跟出去關門。
一到門口，二羊已跳到階下，忽回頭一揚手，把個紙包兒拋給寶山道：“這是我的一點體己。我喝醉醺了的，那邊門房人又雜亂，勞駕你煩弟妹替我收著吧。你們用錢盡管花，我並沒用。”寶山道：“這是多少啊？”二羊道：“我也沒數兒。”說著就匆匆走去。寶山看他走遠，才關上門進了門房，把紙包兒打開，數數鈔票，竟有將近二百元的數目，知道這是二羊做副官的官俸和拉洋車的工錢積攢而成。心想這筆錢交淨蓮存著，以後他再要交來，我還代存，可是不能再退還他。等存有成數，就給他娶個副官太太，從此立份家業，也不枉我們相好一場。又想今日他好像變了個人，居然會長篇大論的說話，卻又說得支離糊塗不知什麽原故，想是為著他主人要走，真動了心，又加酒喝多了。寶山想著，就也上床歇息。過一會倦意上來，竟呼呼睡去。
這一覺睡得甚為沉酣。到了次日，太陽上來老高，才被敲門聲驚醒。他出去開門，原來是他父親張福來了。張福見他這時方才睡醒，沒做一點事情，氣得數落了一頓，叫他回家養福，自己拿著掃帚簸箕，打掃院子去了。寶山受了申斥，走也不好，不走也不好，猶疑半天，才決定回家把消息報告淨蓮，就洗了洗臉。方才要走，忽聽外麵又有人敲門。走出一看，卻是趙宅管家宋升，忙讓進門房，問他有什麽事，宋升道：“我送信來了，你們老爺起床了麽？”寶山道：“他大概才睡下不大會兒。這封信要緊麽？”宋升道：“我們老爺倒說是要緊，可沒提請你們老爺立刻拆看。大概不是忙事，要不然怎不叫早送來，直到上了火車，才交給我呢？”寶山大驚道：“怎麽，你們老爺上火車了，走了？”宋升點頭道：“可不是走了，我送到車站，眼見他買了到漢口的車票。”寶山道：“到漢口怎在天津買票，不是得先上北京麽？”宋升道：“京奉京漢，正辦著聯運。大概我們老爺為著方便，從本地買通票，就可以把行李交給路上，不用多一回麻煩了。他的行李雖然不多，可單是破書爛帖，就裝著四隻箱子，也很夠照管的。”寶山瞪著眼道：“走了？真走了？這可怪。哦，丁二羊不是回去看住他麽？”宋升道：“你說什麽？丁二羊從昨夜被老爺罵出去，一直沒回去。”寶山道：“直到早晨，你們老爺走的時候，他也沒回去麽？”寶山瞪眼張嘴，半晌才道：“真是麽，他怎會沒回去？”宋升道：“你看見他麽？”寶山不語搖頭，忽見宋升手裏的信，就道：“這信裏不知說什麽，我給交上去吧，大概不用聽回信了。”宋升苦笑道：“有回信又往哪兒交他？”說著立起道：“我走了，改日再來瞧你。”
寶山心中惘惘然，雖然不在局中，也頗有樹倒猢猻散，飛鳥如投林之感，就說了聲幾時走過這兒，進來坐坐，先送宋升出門，才自奔了內宅，直向雪蓉臥室窗前走去。方要捶打窗戶，張福正在院中掃地，抬頭看見，忙叫住道：“你要瘋呀？老爺才睡下不大功夫，怎麽吵他？”寶山道：“有要緊的信。”張福道：“要緊也不成。你快走開！”寶山道：“一定要叫醒老爺。他若生氣，我自己承擔。”張福呸道：“你是誰的兒子？什麽東西？不走我揍你。”寶山心想：我是誰的兒子，你還不知道？我是什麽東西，也惟有你最清楚。任你打我，也非叫醒老爺不可，就舉手在窗上捶兩下。
裏麵柳塘因初入夢境，尚未睡酣，聞聲便醒。張福正舉掃帚跑過，要打寶山，柳塘已在窗內發了話，問了聲誰，寶山忙對父親擺手，答應著道：“老爺，是我。”柳塘道：“有什麽事？大清早吵我。”寶山道：“趙秘書長有信來，宋升才送到的，他說秘書長已趁早車走了。”柳塘大叫道：“是麽？他竟走了？快拿信我看。”寶山道：“我怎麽遞給您？”話方說完，隻聽嘩啦一聲，玻璃窗已被柳塘從裏麵用煙槍打破一塊，伸出手來，把信抓了進去。他睡眼模糊的，把信拆開，抽出一看，隻見箋上寫道：“弟行矣！辛酸衷曲，諒都在洞照之中。事局至此，留也何堪？不行何待？今日束裝，已上征途矣。此行心如槁木死灰，百無係戀。所深戀至歉而不能自已者，惟有我兄耳。與兄相交不過徑月，而衷心之契，有逾總角交期，白頭重過。弟為東西南北之人，半生交遊，何止千百？至遇兄而始驚文章豪俠，並世無儔，刮目覺明，銘心難忘。不知兄見許何若，而弟對兄固已謂一人之交。然孰知判袂匆匆，臨別竟不得登門一叩，自知疏慢萬死。然兄亦知弟若造府辭行，適如自係，將永不得行矣。弟固非一別津門，竟爾終古。津內有兄，足以牽弟魂夢。茲後無論五年十年，以至念年，隻有機緣，必當北上，與兄盤桓。不止為平原十日之飲，或且依兄不去，至於終老，白頭兩翁，戰詩對酒，老來之樂，或逾少年。此事當必可期，惟須待傷心之跡稍陳耳。尤有所懇，敬祈撥冗代為料理。所受禮品，列有清單，可一一檢還原主。督署中者，即總交軍醫長文公。兄既曾與一麵，弟亦有函托之矣。附呈支票一紙，數共四千，係弟北來宦囊所積，祈以五百代致君家仆婢，償其辛勞，慰其殷望，餘者可轉交璞玉，供他夫婦生計。惟請勿道弟名，作為我兄施與也可。已死春蠶，吐絲已為多事，況作繭乎？書不盡意，惟兄憐而諒之。嫂夫人及如嫂前祈代致意，附呈小詩三章，腦亂心枯，不成文理，聊代一箋涕淚，為故人留念而已。弟警予拜！”下麵另行寫著詩句是：“春雨纖纖夢亦孤，風塵識麵落花初。三生舊約疑仙石，十裏眉山幻畫圖。前跡未隨陵穀變，重來曾擬笑啼俱。早知終有分別日，爭及當年不識渠。”“歡情愁緒本如煙，何必追思始可憐。小苑隻今春九十，蓬山終古路三千。桃花紅憶當年笑，明月新成別處圓。他日異鄉回首望，想到舊淚久應幹。”“解脫未能真解脫，纏綿卻是枉纏綿。果應人麵殊今昔，失悔花間競後先。始識有情皆是累，可堪無路早尋仙。倚情合共樽前懺，雨散雲飛更幾年。”柳塘看了拍著床歎道：“可憐可憐，他真是心碎腸斷。這詩作得亂七八糟，可是真有眼淚。哎呀，他走了，我可怎麽辦哪！咳咳，不錯，自古有情皆是累，我也被情累住了。對璞玉是一種憐恤的情，對警予是朋友的情，結果我受了罪。警予走得好叫我難過，才交上一好友，立時又失去了。”
柳塘叫著，把雪蓉驚醒，爬起來問什麽事。柳塘歎道：“警予走了。我本想到這一著，可沒想到這麽早。”雪蓉愕然道：“是真的麽？他竟走了？這信裏說什麽？”柳塘道：“他信裏並沒甚提璞玉，隻說舍不得我，其實他是傷透心了。隻有一句說到璞玉，是留下四千塊錢，五百給咱家下人，三千五給璞玉夫婦。”雪蓉道：“哦，他還留下許多錢麽？事情到了這步田地，他還……真是太愛璞玉！隻可惜璞玉承受不著他的愛。在兩年頭裏，他回南的時候，也曾給璞玉留過錢啊！”柳塘道：“可不是？警予這是第二次離天津，兩次都是為著璞玉。在他隻算把舊事重演一回，前後簡直一點不差。隻是那瞎子好似對警予報了仇。以前他因璞玉結識了警予，氣得離家走開。如今警予卻因璞玉又重尋著瞎子，自己悄悄退讓。二年多的時候，來了個循環往複。隻是可傷心的，是警予並沒得著璞玉。璞玉在這二年裏也枉過著地獄生活，並未和警予有過一天的廝守，大家都隻擔了虛名。”雪蓉道：“但是在璞玉一麵，可就不一樣了。當初警予走時，瞎子也走了，害得她兩頭不著，才落得神經錯亂，受了無限罪苦。這次警予又走，她自然難免傷心。不過警予就是不走，也仍沒計奈何。她已一心跟著瞎子，對警予的走也不致十分難過。和上次情形不同的，就是瞎子又回來，可以和他白頭到老了。現在又有了警予留下的錢，她夫婦很可以飽暖無憂，真不知瞎子哪兒來的福氣。”柳塘搖頭道：“且不要管他們，我還沒睡覺呢，警予既已走了，追不回來，別的事都可緩辦，我且睡覺要緊，睡夠了才有精神辦事。這回善後，很夠麻煩的呢！”雪蓉道：“鬧了這麽一陣，你還睡得著麽？”柳塘道：“我也怕犯了精神興奮的老毛病。但也隻可試著睡，要不然，就得帶八成病。”說著就喊道：“寶山，你們靜些，暫且不要打掃院子，也不要說話，有什麽事下半天再說。”寶山應了一聲。柳塘又道：“你告訴他們，好生伺候書房裏的那位，叫廚房給預備點心。”寶山又應了聲，方才和張福一同退出內院，回到門房。父子二人，講論了一會兒警予的事。
過了半晌，張福忽向寶山道：“你去看看，書房那位瞎爺醒了沒有？咱們別落包涵。”寶山心想：“我上哪裏去看他？”就道：“沒醒呢，現在才七點多鍾。方才我在書房窗外走過，裏麵還沒一點動靜呢！”張福道：“你別懶，等會兒差不離就去看看。主家那樣好心，咱們當下人的，別落個勢利眼。”寶山心中盤算：瞎子已然走了，必得有個人去發現他失蹤，好向主人報告去。但是誰去發現呢？一發現就得去吵醒老爺，還要費許多話。我既知道，絕不去自找麻煩。但也不願叫父親去，最好等門房裏別位同事到來，叫他們當這苦差。哪知等了半天，仍不見有人到來。
張福已抽完兩袋旱煙，向寶山道：“你倒是去看看啊！你若不高興問候瞎子，我就去伺候瞎子。我就去伺候！”寶山心想：“我這不是劫數難逃了？”寶山聽著，隻可立起說道：“我去我去。”卻又搔頭皺眉，懶懶的一步挪不了二寸。張福以為他仍是脫滑躲懶，就又發怒叱罵，哪知寶山卻是另有心意。
正在這時，忽然聽著院內有人低聲叫道：“門房有人麽？”寶山才走到門房門口，聞聲走出去，卻見是璞玉站在書房門旁的遊廊盡端，已經裝梳整齊，卻是滿麵驚慌。寶山看著心中大悟，知道她已經先替自己發現了，就向她陪笑說道：“您早起來了？”璞玉聞言張皇說道：“你可知道……他往哪裏去了？”寶山隻可跟她裝糊塗道：“你說什麽？”璞玉這時對瞎子的稱呼，深覺困難，既不好稱為我們先生，又不好稱他的姓，因為別人還不知道，也不好單稱他名字，隻可改詞兒道：“你上書房去了沒有？人上哪兒去了？”寶山也不知該稱瞎子為什麽，就道：“你說……不是在書房麽？”璞玉道：“沒有啊！我才進去，房裏是空的。”寶山裝作不信道：“不能，他能上哪兒去了？我並沒離開門房，沒見他出去。”說著就跑進了書房，張望一下，又跑進廁所以及別的空屋，都細瞧了一遍，才又走到璞玉麵前道：“這可奇怪，他怎會不見了？”璞玉道：“你沒見他出門麽？”寶山道：“沒有呀！”璞玉麵色慘白，瞪目發怔。
正在這時，張福走過來看見二人對怔的情景，忙問有什麽事。寶山道：“書房那位不見了，你看這不是新鮮事麽？”張福大驚道：“怎麽會不見了？也許……你都找過了麽？”及至寶山說出書房的人失蹤，張福也大驚欲絕的叫道：“不能夠！好好的在書房，怎會不見了？”說著又問寶山道：“你不是一直守在門房，沒離開麽？”寶山道：“我從昨兒夜裏從家裏回來，就一直在門房，沒離開一步。早晨您來，不是叫開的大門麽？”張福道：“是啊！若是這樣，他絕不會出去。也許早起出屋上茅房，新來的人摸不著門，竟摸到後院去了，也未可知。”寶山道：“不能啊！中院的門夜裏關著，這才開了不大會兒，他怎會進去？”張福道：“你不用管，快進去看看！”寶山隻得進了中院，由太太住的上房過堂，穿了進去，到了王廚獨占區域的後院，各處看了一看。當然他知道沒有，轉個彎仍由過堂出來，心裏隻想：這一來瞎子的失蹤，要鬧成怪事。自己守在門房，不得不如此設法，卻難免把他們都鬧糊塗了，隻我一人心中明白。但自己所納悶的，就是二羊曾說回趙宅去看守主人，何以宋升竟說他並未回去？他上哪裏去了？難道醉得睡在路上？
正在想著，已走過上房堂屋。太太早已起床梳洗完畢，正在裏間坐著，喝她的照例早茶。看見寶山來回經過，就叫住他詢問，寶山隻得把瞎子失蹤的事說了。太太也十分詫異，走出來道：“我也去瞧瞧。一個大活人怎會丟了呢？可是若真丟了，倒是痛快事，隻怕未必真丟得了。”太太說著，就也跟寶山出來，見璞玉仍站在書房廊下。寶山向她報告後院也無蹤影，璞玉顏色灰敗，顫聲道：“他上哪兒去了？真真把人急死。”太太上前拉住她，撫慰道：“妹妹先別著急，也許出門去了。一個大人還會丟了不成？你先回屋歇歇兒，叫他們找去。”說著就拉她向裏走。璞玉隻不肯動，瞪目望著對麵的牆，好似自言自語的道：“這事奇怪！他不會無故出門。現在……莫非……莫非……”說著眼瞪得更大，轉向張福父子身上一掃，又低下頭去，自語道：“難道誰跟他說了什麽？不能啊！”
寶山心中有病，聽了這話，不由一驚，暗想璞玉竟已悟到了。隨見璞玉拉住太太說道：“太太，我得求你。二爺還在睡覺，能不能驚動他，替我想法找找？”太太道：“驚動他倒沒什麽，隻是你何必這樣著急？”說著向張福道：“老爺今兒睡得早麽？”張福道：“睡得早晚我不知道，隻是方才有人送信來，被吵醒了一回，現在還不知睡著沒有。”太太道：“誰送來的？什麽要緊信，在清早吵醒他？”張福道：“是趙宅人送來。趙秘書長已經離開天津回了南京，給老爺留下的信。”寶山當他父親說時，暗自著急，心想：瞎子失蹤，已夠璞玉消受，現在萬別再說出趙秘書長的事，給她火上澆油了。但張福哪知就裏，順口說出來，寶山攔阻已來不及。後事如何，下回分解。