玉枝伺候著抽了兩口，方在談論璞玉的事，忽然太太來了。柳塘一見她，便明白必有快嘴女仆把接來女子的事告訴她，便忙著讓坐，迎頭先把這件事說出來，卻將自己的主角地位推開，隻說現在署督秘書長趙警予，是千年前的老友，他當日在天津認識個女招待，甚為要好，隻因這招待尚有本夫，不得遂久長之願。以後趙警予離開天津，女招待也喪丈夫，受人欺騙，落進火坑，現在警予又來天津做官，舊地重遊，才知那女招待已然落到極不堪的去處，他不忘舊情，就來托我設法拯救，幸而天如人願，竟在今日把女招待救出來。警予因要和她正式結婚，不願草率接進家中，又加那女招待尚在病中，故而暫托給我，替她治病，並且代辦女家職務，將來就由我家迎娶。恰巧雪蓉昔日和那女招待相識，故而放在她房中調護。太太聽了，覺得以一個秘書長的身份，竟要娶一個落水為娼的女招待，實是奇聞，就道：“這女招待是什麽天仙樣兒，值得這樣抬舉？我倒要看看。”柳塘道：“你可以過去看看，不過這人並不是天仙模樣，現在更作踐得失了本形。隻是警予是個念書的人，受了點兒書毒，又加心地忠厚，覺得昔日既有情好，現在雖然一個升入九天，一個墜入九淵，終不忍因盛衰改變心腸。這是警予自己多情，並非那璞玉怎樣美麗，把他迷到如此。”太太道：“那女招待叫璞玉呀，那人倒有福氣，屎殼郎變知了，一步升天了。我去看看，既是你朋友定下的太太，不管什麽出身，咱們也該照應照應。”
柳塘說著，正要陪太太過去看，忽聽雪蓉房中有人高聲啼哭起來。柳塘一驚，急忙拉著太太，同跑入雪蓉房中。見璞玉已然坐起，抱著雪蓉痛哭，雪蓉也陪著落淚。她正麵向著門，見柳塘夫婦過來，似乎要推開璞玉，下來迎接太太。柳塘急忙對她擺手，又指指璞玉，叫她隻專心照顧璞玉，不必多禮。又作個手勢，問璞玉已否清醒。雪蓉點頭。柳塘向太太低聲道：“你盡管過去看看，隻不要說話。她害著眼，不能見人。”太太悄然輕輕走近，向璞玉端詳一下，又走回來。柳塘拉她出門，才道：“叫雪蓉自己看護她吧。我們是生人，容易叫她受刺激。”太太道：“什麽刺激？一個女招待，又落了水，多少生人沒見過，單對我們有些講究？”柳塘道：“你不知道她這人實極有可敬地方，不同平常的下等女人。她落了水，並沒受到淩踐。可是趙警予救她，一切都辦妥了，她知道警予要和她見麵，抵死不肯出來，還是我趁她昏迷未醒，強給架了來。”太太道：“這樣倒是難得。一個女人就在乎廉恥，她能有這害羞，就算可敬。”
柳塘聽了太太的高論，忽然想到王府，心想太太居然頗似昔年政治未清明時的闊人，滿口的福國利民，一心的爭權納賄。但為日後辦事便利，還得替警予給灌米湯，說道：“警予對我說，為著璞玉的事，給嫂夫人添麻煩。實覺不安，求我先替致意，改日親來給你請安。以後迎娶的事，還得求你幫忙代為張羅呢！”太太本來有點兒婦女勢利之見，聽到一位現任秘書長向自己懇托，並且要來請安，不由心花怒放，立刻對璞玉生了好感，便笑道：“既然是你的老朋友，我自然得給張羅。你跟那趙警予說吧，請他放心，咱們一定給辦得停停當當。這璞玉既在咱們家出嫁，咱們也該有點兒意思，不能隻盡人力。”說著又沉吟道：“咱們給添幾箱子衣服，再配點兒首飾什麽的，也顯著好看。”柳塘道：“這樣自然是好。璞玉真有福氣，遇上你這熱心，往後她嫁過去，自然忘不了你。大家來往，你多個女朋友，也很有趣。不過她的身份太低，你犯不上……”太太接口道：“話不能這樣說，當初她是女招待，以後嫁了秘書長，就是秘書長太太了。你連嫁雞隨雞嫁狗隨狗，和妻隨夫貴的道理，都不懂麽？”柳塘聽著暗笑，口中連應：“是是，不錯。”太太又道：“你就不能再挑剔她的出身，秘書長的太太，還攀不上我麽？再說璞玉這人有廉恥，有誌氣，我也怪喜歡她。”柳塘笑道：“太太這樣高興，何不就認她個妹妹？日後來往，也分外親近。”太太道：“那也可以，這樣高抬她一下，叫趙警予高興，更重看他的太太。我們陪奩添箱，也有題目了。”柳塘道：“好，璞玉病體好些，就叫雪蓉把你的意思告訴她，她一定巴不得認你。”說著又讓太太到玉枝房裏坐，太太說時候不早，要去睡了，又囑咐柳塘，若是璞玉用什麽到上房去取，吃什麽叫廚房給做，才進去了。
柳塘看著她的後影兒，笑了半晌，才回入玉枝房中。自思璞玉運氣還是不錯，我這撥弄，又給她添了個幫忙的人，太太足可為勢利而冒熱氣，像嫁女兒似的，給璞玉添妝。其實她並無愛於璞玉，而是間接巴結秘書長。無知婦女對於做官的崇敬，大都如此。她們竟想不開，千裏求官隻為財。很多的都是貧仕，富厚之家，已有了做官的所歆羨的錢財，論實際資格還在他們以上。然而婦女大都豔說官宦，很多因此鬧出事來。十年前有位半吊子的富家，一家人都極勢利，父母子女，全是一樣脾氣。因為老爺懼內，太太主政，對於來往朋友，都按身分差別待遇。平常白丁朋友，很少能入門。隻有做官的被歡迎，但也看官職大小。委任職的，隻在客廳招待，薦任職的能出入內室，隨意盤桓，到簡任職就可以到太太臥室，特別優待。但是若逢官有升降，也隨之改定待遇。因而凡是常到他家的人，隻待遇上就可以看出，升沉進退。但結果並沒得到闊朋友的好處，他家晚年敗落，衣食不繼，反而倚仗幾個白丁親友資助。那些出入太太妝閣的高官，都早已沒有來往了。又一家勢利財主，平日閉門稱王，自尊自大，但隻好和官宦來往。真做官的有時巴結不上，就和大官的左右四邊的人來往，聊且快意。有一次居然結識一位闊人公子，走得十分親密。那公子是個浪**人，在家庭中不齒於父母，因而無錢揮霍，常在窘鄉。一旦認識了財主，認為得了礦苗，就也盡力要好。以先是開口借錢，財主覺得貴公子肯用自己的錢，真是一言之借，榮於華袞，樂得應命不遑，借一千給三千，還問是否足用，公子也樂於賞收。財主以為既已通財，交情就更深了，因而加倍上勁，和公子結為兄弟，每來必延至內室，妻女不避，共為長夜之飲。公子顧而樂之，時常流連忘返。財主就把他當作家庭之一員，給在內宅收拾出一間精室，為留宿之用，款待之優，已達極點。財主的一家都把公子不當外人。財主有個年過花信，守閨未嫁的女兒，對老盟叔十分親近，公子對這盟侄女也另眼看待。這本是朋友間常有的事，但結果可不常有了。那女兒的肚皮日見其大，好像得了臌症。財主一家都沒甚覺察，但那老盟叔卻暗地關心。以前盡力掩飾，還可遮人眼目，以後目標日漸碩大，眼看要到消災去病的月份，那老盟叔急了，就去買了兩副墮胎藥，給這賢侄女吃。哪知賢侄女膽小，恐怕吃下去有什麽危險，堅不肯服，任老盟叔勸告迫促，她隻答應著而不實行。一恍兒懷胎已經八月有餘，一天趕上財主夫婦都沒在家，老盟叔來了，看著賢侄女的大肚子，心中又急又氣，忽然想起個毒辣辦法。因為聽人說，孕婦若受跌打之傷，可以立刻把胎墮下來。現在她父母既不在家，自己何不動回手術，把胎弄下來，可以在很短時間收拾完畢，然後叫她自在**裝病，我帶著私貨到外麵拋棄，就可把這事遮蓋了。主意已定，也沒告訴被施手術的人。他也並非施手術，而是施足術，趁她不備，猛然一腳踢到小腹上。那賢侄女嗷的一聲，倒在地下亂滾，鬼號起來，鬧得婢仆鹹集。財主夫婦也恰巧回來，老盟叔見已不可收拾，隻得暗地溜了。那賢侄女掙了半天命，延請的大夫已到，看了說是懷孕將足月，突受撞努之傷，立刻便將生產。財主夫婦聽了麵麵相觀，隻得請大夫辦理接生手續。少時一個嬰兒呱呱墜地，這嬰兒未出娘胎，已受重大拳擊。然而大難居然不死，可見必有後福。財主夫婦也沒法兒，隻得姑且賄賂下人守口如瓶，一麵將養產婦和嬰兒。俗語說：“七生八死。”嬰兒正當胎期為九個足月，但若提前生產，七個月的倒可以活，八個月的反難成立。但這嬰兒卻是大命，八月所生卻仍活著。財主夫婦盤問女兒，才知道是老盟弟的成績，急忙去尋。老盟弟避不見麵。費了許多周折，托人向他請示善後辦法，希望能把女兒歸他，無論為妻為妾，隻求遮蓋過去。但那公子推卻說家有妒妻，萬不敢做此自尋苦惱的事，無異於表示隻能逢場作戲，絕不能謀及終身。財主夫婦氣得半死，又托人問他可有什麽辦法。那公子回答毫無辦法。簡直是委卸責任，蠻不講理。但財主卻不著急。過了些日，那公子又出入財主家中，依舊優待如前，在馬馬虎虎的關係中，又維持了些日。公子另有所歡，竟絕跡不往。到現在光陰荏苒，那女兒已有三十多歲，老守閨中，做那種未嫁的母親。但那個無父之兒，竟和財主夫婦認為親生，呼外祖父母為父母，呼生母為阿姊，以掩耳目，恐怕永遠這樣下去了。看起來我這位太太，也是那種勢利的人。倘若家中常有官員來往，她一定也特別優待。想著笑了一笑，回到玉枝房中。聽雪蓉那邊已安靜了，就吸了幾口煙，自回書房套間去睡。
次日醒來，雪蓉過來伺候起床。柳塘問璞玉如何，雪蓉說：“在夜裏哭過一場之後，已經完全清醒，說了半夜的話。”柳塘問她說什麽，雪蓉說：“說了好些老話，我也記不清了，隻記得幾樣要緊的。她想她的小兒子，求我再托你給尋找；她要見你，給你磕頭道謝。她說受了你的大恩，暫時沒法報答，隻可先給你磕頭，表表她的感激。還有她說不願在這兒打攪，住兩天就走，仍去自己做事。又求我轉告你，不要叫趙警予跟她見麵。”柳塘點頭，心想此事還大有波折，就道：“別的你不用管，你隻設法留她久住，還得用舊日交情感動她，叫她安心。你再把我的為人告訴她，請她別存著世俗之見。大約太太今兒也要去看她，大家叫她住下去。我這就去請大夫，內科請陳玉仁，調理她的身體；外科請穀又峰，醫治她的目病。等好了些兒，再辦警予的事。你可記住不要漏話，我也叮囑太太和玉枝。”雪蓉道：“你若辦成這件事，真是功德。趙警予也是運氣，早不來，晚不來，偏巧在別人辦到八成兒時候，他來承現成。”柳塘道：“這時幸而他來，不然璞玉怎麽歸著。”雪蓉抿嘴一笑，不再言語。柳塘道：“趁早把你心裏想的那句話，忘幹淨了，再不許存在心裏。”雪蓉笑道：“我心裏的話，你知道是什麽？”說著就伺候柳塘吃點心吸煙。
過了一會兒，柳塘要去看璞玉，就先到內宅，約著太太同去，暗地囑了幾句，才進到雪蓉房中。見璞玉仍在**閉目坐著，但麵上已洗得光潔，身上也換了衣服，想是雪蓉替她收拾。雪蓉立在她身邊，告訴我們老爺、太太來了。璞玉就要下床，柳塘忙攔住道：“不用不用，你還坐著。你是病人，不要拘禮。”雪蓉也按住了她。璞玉道：“張二爺、張太太救了我的命，又留我住在這裏，我真沒法報答。”柳塘道：“不必說這個。你隻安心養病，不要愁煩，也別客氣。雪蓉是你姐妹，自然沒什可說。我是雪蓉的丈夫，太太也向來沒有脾氣，和雪蓉比姐妹還好，你就把這兒當作自己的家。我既為著雪蓉把你救出來，就得把你救到底，才對得住雪蓉。再說我家裏從上輩雖行善，沒有隻行半截兒的，必得把你的病治好，你的孩子找著，再給你打算好生活的路，才能放你走呢！”璞玉道：“張二爺，您真是佛心。可是我不敢那麽打攪。”太太道：“你別這麽客氣，打攪又怕什麽？我們大小還是個財主，養你這麽百八十的，也養得起。別說我們，就是你妹妹雪蓉，拿出她一點兒體己，也足供你十年，你就老實呆著吧。快治好眼睛，跟我們鬥牌。告訴你，我們老兩口兒加上倆姨奶奶，本來正夠手兒。隻可恨老爺一摸牌就犯煙癮，我們都不要他，所以湊不成局。你一來可好了，我快請大夫給你治好了，痛痛快快玩兩天。至於你的孩子，我也叫老爺用心給找，不論花多少錢，費多少力，非找著不可。”璞玉聽著流淚道：“太太，我實在沒話說了，您一家人的善心，叫我……”說著哽咽欲哭。雪蓉連忙勸解。太太湊前拉住她的手，口口聲聲叫著妹妹，又撫慰一陣。柳塘見璞玉已感激得淪肌浹髓，又知道一家人全熱心助她，非止雪蓉一人，就可以減卻不安，可以長住調養了，就又談了幾句，讓太太和雪蓉陪她，自己溜出。就叫寶山進書房，吩咐他拿片子去請陳玉仁和穀又峰。
寶山應聲欲出，柳塘又叫住道：“等著，我還有話。你明兒可以不必在這宅裏當差了。”寶山聽著麵色大變，垂手嗻了一聲。柳塘道：“你原不是宅裏正式聽差，來了也不過幫你父親。這回是因為璞玉的事，才伺候我的。現在璞玉已經出來，你也回去吧。”說著見寶山麵色慘白，似乎大受打擊，就笑道：“渾小子，我不是趕你，是叫你回去辦喜事。你父親那麵有我做主，不會再反對，你隻說用多少錢，我好給你。”寶山笑逐顏開的道：“謝謝老爺。用不著許多錢，拾掇間房子，再賃輛洋車，就把她拉來。”柳塘道：“胡說！人家嫁你一場，就這麽委屈？你總得辦出個樣兒。到時候我還許去喝喜酒。”說著伸手由抽屜中取出一張支票道：“這是六百塊錢，給你張羅喜事。”又取出兩張條子道：“這是送雪雁的。她拿這一張到物恒金店，隨意挑兩副金鐲四隻金戒指；拿這一張到東方木器公司，隨便挑兩堂家具。一點薄禮，報答幫忙的功勞。若不是她到三玲搭住，怎能得到璞玉的下落。改日我把細情告訴趙秘書長，他還得賞你們呢！”寶山道：“老爺，免了吧！我給惹了禍，差點兒沒誤了大事，還敢指望受賞？秘書長不責罰就夠了。”柳塘道：“那也不怨你，你也是出於好心。現在你就去吧，告訴你父親，好好兒幫你張羅，預備做老太爺，別有福不會享。”寶山嗻嗻連聲，接了錢和條子，歡天喜地而去。
柳塘並沒出門，寫了一封信，報告璞玉近況。正要派人給趙警予送去，恰巧警予差二羊送信來了。門房送上來，柳塘拆閱，見信內致謝自己，而主旨仍在問候璞玉。又見筆墨甚為佳妙，是才人學士的手筆，不由更為愛慕，就把自己原寫的信，加上幾個字，交二羊帶回。
過了一會兒，穀又峰來了。柳塘陪入雪蓉房中，給璞玉診視。穀又峰診察之後，說是原害砂眼，又因哭泣憤鬱，以致暴發，最好治本清根，用割治方法。柳塘征得璞玉同意，就約定次日開割。穀又峰給上了些藥，告辭走了。過一會兒陳玉仁又來，給璞玉診了脈，便說是內部積鬱成傷，幸而及早醫治，否則恐怕轉成瘵疾。現在加緊吃藥調理，不要再受氣惱，再受勞碌，有三兩月足可複原。柳塘甚喜，便托他盡心，許以重謝。陳玉仁向是走大宅門的，對於應付財主，具有專長，說了幾句話，叫柳塘十分痛快，才開方告辭而去。
到了次日，穀又峰帶著兩個護士同來，給璞玉開割，成績甚為圓滿。陳玉仁的醫術，向來以醫治財主出名。其實醫生伺候財主，無須醫學湛深，隻要心裏研究得透徹。有錢的人，一半是財大身弱，一半是自覺嬌貴，好似必須弱不禁風，時常害病，才能表現和窮人粗漢的異點，因而腦中一想，今天該穿綢馬褂，竟穿了紗夾馬褂，恐怕要凍著，於是立刻就凍著，頭也疼，身也軟，來勢不輕，跟著就得請醫生。甲醫生診脈說沒有病，便罵無識庸醫，揮之使去；乙醫說是有病很小，不能聽信；丙醫說病勢頗重，而開方隻用草藥，不費多錢，這也是沒見過世麵的窮大夫，不配給闊人治病；必得丁醫昧著良心應付，本來一日可以好的，起碼要拖延十日，本來兩個銅板的神曲，可以治好的，後在方上開著珍珠瑪瑙、羚羊犀角、人參肉桂等貴藥，能值千百塊才好。至於藥劑溫涼燥熱，能互相抵消力量更好。使不能抵消，成為一劑毒藥，也無妨礙。因為有錢的人，向來不肯吃苦，煎好了藥，隻一沾唇便算喝下了。陳玉仁對於這種種心理，研究甚深，所以大有聲於朱門巨邸之間，但他卻也真有拿手。因柳塘說明璞玉是督署秘書長的未婚夫人，急於求愈，就用心調治，又告訴了許多保養之法。
好在柳塘家中錢財充盈，伺候周到，沒有幾天的工夫，已把璞玉調治得大為見好。眼睛開割以後，割痕平複，可以睜開，隻剩了徐待複原。身體也漸漸轉好，飲食加增。柳塘看著，不但對璞玉的痊愈，引為快事，尤其證明他能內科用中醫外科用西醫的主張，完全勝利，覺得得意。當時雪蓉常日伴著璞玉，太太和玉枝也常去和她說話兒。璞玉感到心中舒豁，好得更快。
但她因為住在雪蓉房中，隔絕了柳塘的出入，剝削了雪蓉的當夕權利，十分不安。起初還以為柳塘竟在玉枝房裏，以後聽雪蓉告以玉枝實際的地位，璞玉才知每夜獨宿書房，不由更驚訝他的盛德，增加自己的不安，就要求另移別室。柳塘、雪蓉都不答應，璞玉以去留要挾。玉枝才從中解圍，把璞玉邀到她房中去住，柳塘才又回了雪蓉房中。
在璞玉養病期內，警予每日都有信禮前來，但守著前約，並沒親身來過。忽有一日，趙宅仆人持函前來安駕，請柳塘稍候，敝上就要過訪。柳塘等了一會兒，警予坐著洋車來了，警予被請入書房，丁二羊也被寶山拉入門房坐地。警予見了柳塘，相揖就座之後，連叫糟糕。柳塘問怎麽了，警予道：“我們這個副官車夫的嘴，實要不得。他到了督署，就把我要娶璞玉的事，對署裏人亂說。不知怎麽又傳進王督軍耳裏，今天見麵，就問我可有這回事。我不能隱瞞，隻得承認。督軍一時高興，又犯了他那半吊子脾氣，立刻把他新置的一所帶新式家具的樓房，送給我，又送三千塊錢辦事。這還不算，他又知道我正式行結婚禮，就叫收拾督署花園的大禮堂，借給我辦事。他自己要做證婚人，他的六姨太太也再做介紹人。督軍的大太太還在原籍，現時督署裏就是這六姨太攝行家事，和督軍一樣的熱氣。她早上聽見信兒，午飯時已經把兩隻鑽戒四副金鐲的厚禮，送到我家裏了。署裏同事也都跟著起哄。今天半日，我已接了六十多份禮物。督軍還直問我辦事的日期。我鬧得騎虎難下，方才罵了二羊一頓。他憨皮厚臉的也不理會，反說應該這樣。我無可奈何，正要尋你來商量，督署又來電話叫我去，我隻好先打發人安你的駕，又跑到督署。督軍見了我，就說咱們是親戚了。我聽了莫明其妙，他告訴我說，他的老太太聽到這事，說璞玉可憐，受了許多罪，才熬到今天。不過她出身微賤，又沒有娘家人，難免有人瞧不起，還怕日後趙警予變了心，給人家氣受，所以老太太要認璞玉作個幹女兒，吩咐叫我帶進去見麵。我聽了真覺不敢高攀，辭了半天。督軍倒說道：‘難得老太太高興，你怎就不肯瞧著我的薄麵，給她一點樂兒？’我沒話可說，隻好告訴璞玉有病，現時不能進去。督軍就傳軍醫處長文二山，給她治病，趕快治好，好進去見幹娘。我沒奈何隻得答應出來。你看這可怎麽好？簡直小題大作，章法全亂了。”柳塘含笑拱手道：“恭喜恭喜！難得璞玉居然得有這樣際遇，這樣運氣。雖然凡此皆不足為老兄之榮，但在璞玉，卻是苦盡甘來，可以稍償年來困厄。你也得為她忍受麻煩，勉力從事。”警予道：“事到如今，我不勉力從事，也沒法兒了。現在請問璞玉病勢如何，幾時可以進府去見督軍老太太？”柳塘想了想道：“這個我也不能斷定。督署不是還派人來看麽？最好就請那來看的人定奪。他說幾時可好，就是幾時辦事。”警予道：“對，文二山大約一會兒也就到了。”柳塘道：“可有一樣，關於你老兄的事，我們還未曾對璞玉提起。文二山來了，還得請他口角留神。”說著見警予沉吟不語，就道：“要不然就與她說破也好，我們再跟著解釋。好在璞玉身體已然好了許多，經得住刺激。再說女子多少難免有點虛榮心，她聽到王督軍主持婚禮，偌大麵子，也許叫我們省許多口舌。”警予道：“一切拜托。實在並非我著急，隻因人們鬧得太凶，已沒法推搪了。”
正說著，忽然寶山進來，稟報說有位文處長求見，已在門外下了汽車。柳塘急忙和警予接出去。文二山是個和藹可親，短小精悍的老頭兒，身穿袍子馬褂，卻在身後隨著馬弁，代提醫具皮包。警予先招呼一聲，隨給柳塘介紹，才同入客廳。坐定之後，文二山先向柳塘讚揚了幾句熱腸古道風義過人的話，又對警予調謔數語，就問：“嫂夫人在哪裏？我不但奉命看病，還奉命問候呢！”柳塘道：“警予未婚的夫人，暫住在小妾房中。您請稍候，我叫人先去知會一聲。”說著拉警予到一旁，低聲問道：“警翁，你也進去麽？”警予道：“但憑尊命。”柳塘道：“爽性你也陪著進去吧。不過我先不告訴她，隻提文處長一人好了。”隨即走出門外。見寶山在廊下伺候，就向他道：“你到後麵見璞玉，說王督軍派軍醫處長給她看病來了。就提我跟著陪進去。”寶山應了一聲，就向裏走。
這時璞玉眼疾已好了一半，一眼蒙著繃布，一眼露著，正和太太、雪蓉、玉枝，同鬥完幾把紙牌，坐著說話兒呢。忽見寶山走進外間，向裏稟說：“外麵來了位文處長，是王督軍派來給謝小姐治病的，老爺就陪著進來。”璞玉聽了大驚，問道：“你說什麽？處長？督軍？給誰治病？”寶山道：“是王督軍派軍醫處長給您看病。老爺這麽吩咐，我也不知細情。”璞玉正在驚異如癡，太太和雪蓉等，可再也不能顧她，紛紛回避出去。璞玉急得亂叫：“這是怎麽回事？你們怎都跑了？快回來！”
正在這時，外麵已有雜遝腳步走了進來。璞玉一看，頭前走的柳塘，後麵跟著兩人，進到房裏。柳塘向旁一讓，現出後麵兩人的麵目：一個是沒見過的小老頭兒，一個便是隨魂伴夢，情重恩多，他曾為自己數載相思，自己曾為他萬般困苦的舊情人王小二先生趙警予。璞玉一見，不知怎的，愕然而驚，赧然生愧，泫然欲泣。當時百感交集，倒變得癡了，也忘記報怨柳塘失信，引警予進來，更不顧起立和他們周旋，隻低頭發怔。柳塘先讓文二山上坐，才給介紹道：“這位是謝璞玉小姐，這位是文二山文處長。王督軍托他給謝小姐治病，趙警翁陪著同來。”柳塘說這幾句話，暗示給璞玉，叫她知道王督軍文處長，都是因警予的關係而來。璞玉聽了才盈盈立起，低聲道：“這可不敢當，怎麽……”話未說完，那位文二山已經一口道破的說道：“哦，這位就是警予兄的未婚夫人麽？失敬失敬！督軍那邊，聽說嫂夫人貴體欠安，派兄弟來看，還有督軍的老太太和六姨太太，也叫兄弟代表問候。”璞玉聽了這段沒頭沒腦的話，如墜五裏霧中，瞪著眼兒，望望柳塘，又看警予，但眼光才落到他臉上，立刻又羞得避開。心想這都是哪兒的事，自己何嚐與趙警予有過婚嫁之約。再說我這次連他的麵都不願見，怎會變成他的未婚夫人？這姓文的真是莽撞，竟口口聲聲叫我嫂夫人。最可怪的是柳塘並無詫異之色，警予也像沒事人兒，看來他們必是暗地把我計算了。世上哪有這樣的事？我定要問個明白。但當著文二山，既不好辯白，又不好詢問。因為璞玉是個穩重的人，對警予既有舊情，對柳塘又受恩厚，即使他們做出怎樣荒唐的事，也不好當著生人揭破，給他們難堪，隻可含混著聲音說：“謝謝，不敢當。”
文二山又說了幾句恭維而帶玩笑的話，見璞玉低頭不答，以為她是嬌羞，就不再說，轉歸正題，要給璞玉診察，隨即吩咐馬弁送進醫具皮包。璞玉一看這情形，便知必是西醫，要脫衣聽診，心中不願，就道：“謝謝您，可以不必費心吧。張二爺給請著內外科大夫，治得已經很好了。”警予聽著，覺得璞玉出語太直太冷，恐怕得罪文二山。幸而文二山不以為意，笑著道：“嫂夫人，請原諒我是上命所差，不由自己。我臨來時，督軍老太太還派人告訴，務必把她幹女兒的情形，當麵報告。嫂夫人您想，我若不診察一下，怎麽回去交代呢？”璞玉聽他口中又是老太太，又是幹女兒，更覺心中糊塗，但已決定以後一總詢問柳塘，就隻默然聽著。這時柳塘聽文二山說完，就向璞玉道：“文處長奉命而來，自然得要診察。很簡單的，一會兒就完事。我們出去，叫雪蓉來陪你。”說著就拉警予走出。
柳塘真是善於體貼，知道璞玉當著自己和警予，必不願袒胸露懷，故拉警予出去；又怕璞玉隻和文二山在房中，又不好意思，就叫雪蓉跟她做伴。當時雪蓉過來，柳塘對她附耳說了一句，便推入房中，自和警予說道：“恭喜恭喜，居然情形甚好。文二山說話時，我還提著心，想不到璞玉竟頗有涵養工夫，一點兒不動聲色。看來事情很有順利之望。不過少時必然跟我有一番口舌。”警予又作揖拜托。柳塘道：“咱們不必客氣。隻是我對尊夫人得用點小小手段，你得幫忙。”警予道：“這本是我的事，怎說幫忙？你就吩咐吧。”柳塘道：“她本來因為墮落不堪，羞與故人相見，才那樣拒絕你。現在借著文二山的機會，把這一關打破了；第二關便是婚姻問題。文二山雖已說破，恐怕還有周折。她對你的感情是無須說的，不過就因為感情太深，她才更不願以落溷之身，作你聲名之玷。這個人頗有深心，難免沒這思想。少時文二山走後，她就對我有什麽堅決的表示。等她說出口來，倒不好轉變了。不如先把木已成舟的局麵，擺在她麵前，叫她知道不能反對，就許可以默認，省卻許多口舌。”警予問怎麽辦。柳塘附耳說了幾句，警予便跑了出去，借坐文二山的汽車走了。柳塘自在院中等候。
過了一會兒，文二山提著皮包出來，遞給馬弁。柳塘仍陪他進了客廳。文二山坐定，便問以前何人診治，請看藥方。柳塘命人取來。文二山看了一遍道：“兄弟雖然學的西醫，對於中醫，也頗曾費過心力。這內外兩科的藥方，完全對症，很是高明，就請他二位治下去好了。至於兄弟對督軍那麵，仍作為每日來治，實際就不必常來打攪了。”柳塘知道他是脫滑躲懶，但心中甚為願意。因為每天接待軍醫處長，很苦麻煩，他不來倒也省事，就道：“本來割雞焉用牛刀，請您放心，暫叫這兩人治著，倘有特別情形，再求您教導他們。警予夫人的病情，我隨時給您報告，預備督軍那麵問下來，您好答複。”文二山道：“那太好了！柳翁真是體諒小弟。以後還要常常領教，現在還有點事兒，要先行一步。警予在後麵陪著夫人吧，求你替我致意。”說著立起要走。柳塘攔住道：“請您稍坐。警予借您的車子，回家一走，這就回來。”說著見警予由外走入。他的車夫和張宅許多仆役，都抱著大包小裹的東西，向裏運送。文二山不知何事，也不便問。警予向他道歉說：“沒問主人便借用車子，有誤行程，實在有罪。”文二山也客氣一聲，便告辭出門。
柳塘、警予送到門外，看他上車走了，才回入書房。見仆人把籠裏放滿煙榻，還擺滿一張條案兩張方桌，警予又把一張紅紙橫單，交給柳塘。柳塘看看，便問：“你宅裏的管家，叫做什麽？已經來了麽？”警予道：“他叫王升，已經來了。”柳塘吩咐喚進王升，仔細囑咐了幾句，又把紅紙單交給他。旁邊立著寶山，柳塘問他可聽明白了，寶山點頭。柳塘道：“你記著，我到後麵五分鍾，你就照我吩咐辦事。”說著又向警予道：“老兄你就在這兒聽好消息吧。”
話才說完，張福進來稟報，內宅有女仆來說二姨奶奶請老爺進去一趟。柳塘點頭，向警予笑道：“這是尊夫人不能忍耐了，叫小妾叫我進去。”說著見警予一揖過頂，一躬到地，就還禮大笑而出。到了內宅，進入玉枝房中，隻見璞玉、雪蓉在內。璞玉繃著嚴重交涉的臉兒，向他說道：“張二爺來了！二爺請坐。”柳塘迎著頭兒，叫出第一次的稱呼道：“嫂夫人，不客氣。”說著坐在對麵。璞玉並沒答應，看了他一眼道：“二爺，方才來的那位姓文的，是怎麽回事？他滿嘴說的什麽？再說……”說著指指雪蓉道：“有我妹妹作證見，我才到府上來的時候，您怎麽許我的？今天怎會那姓文的說出這種話？還有……趙警予也來了。”柳塘道：“嫂夫人，你責備的很對，不過我卻另有苦衷。現在痛快跟你說了吧。你的意思，我很明白，你是因為自己混得不成樣兒，就不願意跟警予見麵。現在提到婚姻，你是不願叫他落個娶墮落女人的名兒，耽誤他的前程，對不對？其實警予這次回天津做官，真是為你來的。倘然你還像當年景況，他就不會久居，稍住些日必辭職回南。現在既聽見你落到這般景況，他救出了你，若不能娶你，恐怕就要瘋了。你知道他這樣想望著呀！你念著他的誠心，總不該叫他從此失去幸福。第二，你想怕耽誤他的前程。現在自從他要娶你的風聲傳出以後，他的上司王督軍，已經代為籌備婚禮，督軍老太太也打算認你作幹女兒。方才文處長就是督軍派來的，看你病勢如何，預備接你見麵。這還愁耽誤他的前程？現在算是木已成舟。你若作難，請想警予對上司怎麽交代？我又對警予怎麽交代？”
說著隻見寶山走進來稟報，說趙秘書長公館有人來，說有要緊話麵稟，要緊東西麵交。柳塘聞聽，略一沉吟，便道：“我正說著話呢！你就叫他進來。”寶山應聲出去，立即引進一個仆人，向柳塘請了個安，垂手稟道：“敝上叫來跟二爺說，敝上那邊收了許多禮物，沒人料理，所以叫送過來，給我們太太收用，現在全帶來了。這兒有一張清單，請您轉交我們太太，好按單察點。”說著將清單呈上。柳塘道：“這巧極了，不用轉交，你們太太就在這兒。”說著向璞玉一指，那仆人就向她請安行禮。璞玉瞪了柳塘一眼，方要說話，柳塘卻不看她，隻瞧著清單道：“本來警予一個男子，哪能料理這種零碎事？先送過來倒也不錯。”說著呦了一聲道：“好重的禮！督軍老太太是四箱子衣料，兩篋首飾；督軍和夫人是兩隻鑽石戒指，還有別的；督軍是一所樓房。隻這三筆已經夠個小財主了。還有同事僚屬，一共一百多份。這還是隻有一點風聲，並沒辦事。”說著向那仆人道：“你就送進來，請太太過目吧。”仆人應了一聲出去，璞玉才對柳塘說了句：“二爺，你也不問問我，就這麽……”話未說完，外麵一群人已抱箱攜裹而來，由那仆人和寶山為首，把小件細軟三數十件，想放在璞玉麵前，擺滿一床。其餘較笨重的放在屋隅，越堆越高，幾乎塞滿半室。柳塘對雪蓉使個眼色，雪蓉就把一隻隻首飾包兒打開，送到璞玉麵前，給她瞧看，口中嘖嘖稱讚不已。
璞玉默然無言，半晌才道：“二爺，你們這事辦得太荒唐了，叫我怎麽好呢？我有句說不出的話，今兒可擠得非說不可了。當初警予那樣對我熱心，我怎對他冷淡，不就為著我是有夫之婦麽？可是我一步走錯，因為警予說要回南，不忍不去給他餞行。哪知這一下弄得陰錯陽差，把我那可憐的丈夫給氣跑了，直到如今，不知他是死是活，也不知我是寡婦，還是活人妻，您說怎麽能再嫁人？方才您說的都是我心裏的話，隻有這一層您也許沒想到。”柳塘聽了，心中一跳，自思可不是沒想到，這真是難題，以我這自居讀書明理的人，怎能叫一個丈夫生死未明的妻子徑行犯法嫁人？但隻因以前沒有想到，未及阻止警予，竟弄成這騎虎難下的局麵，這可如何是好？仔細想來，在道理上，不該慫恿她再嫁；但在情勢上，卻非要她再嫁不可，否則警予恐怕受不住，而且也無以善其後了。
想著忽聽雪蓉說道：“姐姐你這是多想。那樣殘廢的人，出去一兩年，還會活著？我敢決斷說他已經死了。”柳塘聽著，就隨著她的口氣說道：“我也這麽想，當然不會再在世上，嫂夫人就不必理會了。而且你還得想想，現在你若一固執，警予將要怎樣。我勸你不要再顧慮過去渺茫的事，隻注意眼前實在情形吧。”璞玉怔了半晌，歎了口氣道：“你們真是要把我擠羅死了。鬧到這個份兒，可叫我怎麽好？現在我也沒的可說。二爺，你對我天高地厚，又是識文懂字的人，我隻求您一句話，您看著我嫁警予對，我就嫁他；您說不嫁為對，我就不嫁。您就說吧！”柳塘一聽這倒不錯，罪過全推在我身上了。我若逼她務必嫁人，我白活這大歲數；若不叫她嫁，我簡直要自找坐蠟。現在沒奈何，隻好為朋友背黑鍋了。就道：“好，我說你該嫁警予。”璞玉微籲一聲道：“好吧，二爺，我也沒奈何了，全仰仗您吧。不過還得煩勞您跟警予說一聲，我有兩個小孩子，雖然和警予沒一點關係，可總是我那丈夫一點骨血，我自己身上落下的肉，在三玲書寓已經死了一個，隻剩下一個，還被他們弄走，到如今不知下落。現在得問警予肯不肯收留這個孩子，當他的親生一樣。他若肯時，沒有可說；他若不肯，可別怨我執拗，我不能為著嫁丈夫，拋了親生兒子。還有他若答應，還得煩勞二爺跟他想法，把我的兒子尋回來，我見著鬆一鬆心，才能出嫁。二爺你別當我好像拿糖似的，我一個又窮又賤的女招待，今日得到諸位這樣抬舉，還不知足，怎會推三阻四？不過我自己做事，也得對得住自己的心。難道就這麽水性楊花，有了闊丈夫，忘了舊男人不算，連他留的後代，我自己的親兒，都不顧了麽？”柳塘聽了道：“警予為人，你還不知道？這件事我可以替他答應。不過尋找孩子，恐怕不是限日能辦的事。警予的婚期，卻不好盡自延長。他在許多熱氣的人中間，也實有難處。咱們通融辦理，一麵找著孩子，一麵進行婚事，好麽？”璞玉搖頭道：“這不成！倘然到了時候，孩子沒尋著，應該如何？我心裏悲悲慘慘，怎能辦喜事？再說我的病還沒全好，大夫說起碼還得靜養一兩個月，在這時候裏，還不能找著我的孩子？隻要他找回來，隨時把我娶走都成。”柳塘沉吟道：“可是……我說句不吉祥的，倘然你的孩子已然沒有了，又將怎樣？”
璞玉聽了，泫然良久，才道：“不會的，我們母子連心，我心裏一點也沒覺得他死，他準還歡跳跳的活著。”柳塘道：“我說的是萬一的話。萬一他已經……”璞玉接口道：“那我也沒有法兒。論理我家敗人亡，自己還活個什麽勁兒？隻是現在我怎能再害警予呢？不過就是他死了，你們也得給我個真憑實據，叫我斷了這股腸子。”柳塘隻得點頭，心想這次交涉還算大致圓滿，就道：“警予還在外麵，請他進來談談麽？”璞玉聽了，望著柳塘一笑。柳塘才悟方才警予家人來說，奉主命來送東西，現在自己並未出去，竟又說警予正在這裏，這明是矛盾。但這時已不必遮掩，就笑道：“警予一直沒走，隻等聽好消息呢！現在請他進來好麽？”璞玉搖頭道：“不必，我這時不願見他。反正事情已是這樣了，我盼望先見著我的兒子，再和他見麵。”柳塘聽了，方知璞玉意思十分堅決，就不再說，隻談了兩句閑話，便令雪蓉幫著收拾禮物，自己辭了出來。
到了外麵，對警予把詳情告訴。警予聽著，雖以璞玉應允婚事為喜，但想尋覓她兒子是很煩難而沒把握的事，不由又喜又憂。柳塘道：“你現在可以運用勢力，托南市的警署署長，向三玲書寓的掌班詢問那孩子的下落。他若實說，或把孩子獻出，萬事皆休；如若不然，就叫他打拐帶人口的官司，這樣總可以有把握。”警予知道無望和璞玉見麵，就立起道：“我現在就托人去辦。咱們改天見吧。一切偏勞，我也不謝。”說著作揖告辭。柳塘也不挽留，送他出去，自己回入雪蓉房中吸煙休息。
到了晚飯時候，警予來了電話，向柳塘報告說，警署已把三玲男女掌班全都抓入署內，嚴厲訊問。據那掌班說，當時因為璞玉帶著孩子，恐怕影響營業，所以在她長子石頭死後，把次子鐵頭也給弄出去，送到西關街一家親戚寄養。過了沒幾天，那親戚便來信說鐵頭已經走失無蹤，所以實在不能知道下落。當時又把住在西關街那家親戚抓來訊問，說得也是一樣。因鐵頭自被送到那裏，終日啼哭，就打了他一頓，打完過了一會兒就不見了。不知他那樣小孩兒怎麽能跑？反複推問，卻是一樣說法，想係實情。詢問柳塘應如何辦理，柳塘答道：“既是如此，尋著這孩子的希望已很渺茫了，我想更沒別的辦法，隻求仍托地麵代為找尋。一會兒我就去向尊夫人問明這孩子詳情，寫張年貌單子，給你送去。你抄印出幾百張，托警廳長轉發各區所，請代查找。最好能立個賞格，能尋著的獎洋若幹，再在報上發個廣告。這樣重賞之下必有勇夫，也許容易找著。我想那孩子既是男的，總不致被人拐出天津。隻要在本地，就有希望。”警予謝了他的指教，又求快送年貌清單，才把線掛斷了。柳塘便又到玉枝房中，向璞玉問明鐵頭年貌，一一書寫清楚，才裝入信封，派人送交警予。
這一天過去，到次日晚間，警予又來，向柳塘說：“一切都已照辦，賞格定了兩千元。”柳塘聽了賞格數目，便知他心中盼望的殷切，就去告訴璞玉。璞玉聽了既感且悲，忍不住哭起來，說：“我那苦命孩子，居然也值這許多錢了。當日莫說兩千，就能有二百、二十，我母子也許不致落入火坑，分散兩不相見。”柳塘隻可勸慰一番。從此以後，大家眼巴巴的盼著消息。哪知一晃兒過了十多天，仍是渺無音訊。警予自己已然著急，又加督署裏常常詢問璞玉病狀，催促喜期，更鬧得他心慌意亂。不知後事如何，下回分解。