話說柳塘讓老紳董入座，老紳董走到桌前一看，見水果冷盤已擺滿了圓桌麵，箸匙等小家具，全是銀製，耀目生光，看得已有些頭眩心亂，竟由著柳塘駕弄，坐在正麵中間，柳塘、警予左右相陪。老紳董倒是知道禮節，坐定才叫道：“呦，這可不成!我怎麽弄了個灶王爺的座兒呀!”柳塘已執壺給她斟上一杯上品花雕。老紳董擺手道：“我不喝，不年不節的，喝哪門子酒？”柳塘道：“不要客氣，您必得領我這點小意思。”說著替警予和自己斟上，才舉杯勸酒。老紳董喝了一口，連吧噠十幾下嘴道：“這酒餿了，怪酸的，一點兒不辣。”柳塘忙道：“您不愛喝黃酒，改別的吧。”老紳董道：“給我來二兩辣的。”柳塘道：“高粱麽？”老紳董道：“我要白幹兒，加點兒糖。”幾個堂倌正在側耳聽著她要喝什麽，好急忙去取。及至聽了白幹加糖，都覺一怔。還是柳塘聰明，向堂倌道：“去取玫瑰露和蓮花白來。”須臾取到，老紳董呷了口玫瑰，點頭道：“好，對了，這才是酒味兒。”
柳塘讓著大家喝了一杯，堂倌又過來取開水果冷盤。老紳董自語道：“還沒吃呢，就拿走了？”警予聽見，就吩咐隻把水果拿開，冷盤先放著。老紳董這時倒不拘束了，東夾一箸，西夾一箸。柳塘、警予又在她麵前擺了三隻杯碟，都給布得上了尖兒，那情形隻差香爐蠟台，就完全像上供了。老紳董每吃一口，都要吧噠嘴，皺皺眉，似乎品著滋味，卻又不知何物。及至第一道冰糖燕菜上來，她看了看，就充起內行，用筷子指點著道：“光說不算，真好手藝，把豆腐熬得都起了馬蜂窩兒，還這麽絲絲拉拉的。”說著用筷子去夾，但隻夾不起來，那筷子就在碗裏洗了澡。柳塘、警予因她每次夾菜，都把筷子吮上一下，而且兼理牙簽職務。這一洗澡，就都望湯興歎，不敢再吃了。柳塘就把碗推到她近前道：“您用調匙掏著吃吧。這東西清潤滋補，最養人的。”老紳董這才用匙吃了一口道：“咦，不是豆腐。這叫什麽行子？”柳塘道：“這是燕菜。”老紳董道：“燕菜？也是園子種出來的麽？”警予接口道：“這不是菜，通常叫做燕窩。”敢情這一說她明白了，撅起屁股，向碗內望著道：“這就是燕窩魚翅的燕窩呀!我今兒可看見了。”又嘖嘖兩聲道：“真闊真闊!這是天上王母娘娘養的燕子搭的窩，隔一百年，王母娘娘打掃天宮，才把這燕窩打掃下來，從南天門往下一扔，落到我們世界上。這才是貴物兒，聽人說在康熙年間，就跟金子一兩換一兩了。你二位怎不吃呀？”柳塘吹了句道：“我們天天用這個當點心，都吃膩了，你請用吧。”老紳董一吐舌頭，舌頭落入碗裏，用嘴嗞溜一吸，吸進了一大團，嚼著說道：“甜得怪有意思。”說著就像喝麵湯似的，忒嘍忒嘍把一碗全喝了。還把碗底剩的渣末，抓出來放在紙花上，包好塞入懷中，想是要帶回去誇耀鄰裏了。
柳塘再讓了一杯酒，堂倌又端上魚翅。老紳董真是聰明，一見便道：“這必是魚翅，必是魚翅!”柳塘道：“對了。”老紳董道：“這本是成套兒的，燕窩魚翅麽!要不是先吃燕窩，我就當這是肉湯燉粉條了。”柳塘一箸夾空了大半盤，送到她麵前。老紳董仿照炸醬麵吃法，又忒嘍起來。趙警予心想：這老紳董真是聰明，不特聞一知二，而且舉一隅能以兩隅反，實可媲美古賢。可惜未曾讀書，否則必成個女才子，也許中個女狀元。我以前看見許多無行文人，每每借酒撒瘋，做出許多不規矩沒出息的事，就改了一句舊對聯，是“從來名士皆酗酒”，隻是湊不上下聯。今日從老紳董身上湊得了，“可惜**娼不讀書”。這老紳董真是質美未學，天才卻是有的，要不然怎會出人頭地，成為老紳董呢!想著便不覺一笑。柳塘疑他是嗤笑老紳董，急忙對他使眼色。警予急忙斂容，和柳塘一同勸酒，隨著又上了幾道菜。
老紳董的酒已喝過兩壺了。柳塘怕她醉了，失去時機，就不再勸，暗示堂倌急速上菜。須臾擺滿桌上。老紳董不住念佛，說這些好菜，都得剩下，白便宜了館子。柳塘道：“這剩菜本可以送回家去的。”老紳董道：“對了，憑什麽白給他們呢？送回你家，夠吃好幾天的。”柳塘道：“我家裏沒人吃，向來不讓他們送。”老紳董酒蓋了臉道：“怪可惜了兒的。你不要，我帶回幾樣去吧。這鴨子，這魚，這小老鼠兒，這……”柳塘就回頭向堂倌道：“照今天吃的，原樣兒做一桌，給老紳董送到家裏去。”老紳董擺手叫道：“別價，別價，怎麽吃了還送？你張二爺要折受死我呀？”柳塘道：“不必客氣!我已吩咐過了，小意思，不過七八十塊錢的事。”老紳董暗吐舌頭，心想：我做一個月的好生意，夜夜不空，也見不到十塊大洋。今兒一點菜就是七八十，張二爺真太闊了，太大氣了，太把我當朋友了。可惜我是太老了，院裏姑娘又沒一個長得俊的。再說我也不能叫好朋友長大瘡，這可怎麽報答他呢？老紳董心裏想著，嘴裏卻沒耽誤了吃。她來時曾特意上過茅房，排泄積物，所以入座時肚子好似癟皮臭蟲。及至吃飽，肚子就成了打滿氣的皮球，喉嚨以下，絕無餘隙。這時若教她唱一段歌，恐怕隨著歌聲要噴出海參肉丸了。吃得實在不能再吃，隻得放下筷子。
柳塘、警予讓她散坐漱口已畢，柳塘仍在榻上吸煙，定要老紳董吸一口消食。老紳董勉強吸了一口。柳塘叫她躺著別動。老紳董躺在榻上，頭上暈暈的，肚裏滿滿的，又聞著堂倌獻上的香茶，茉莉花香直撲鼻兒。這份兒舒服，使她想起十幾歲時初入娼門，備受**，感受極度痛苦。過一年以後，忽然接著個美貌青年。自己既因愛生情，他也能給意外樂趣，那一夜才領略到人生真味，就像今日酒足飯飽，冥然昏臥的滋味一樣。這兩件事是畢生難忘，活著印入腦筋，死了帶入棺材。老紳董想著，不由口中說道：“張二爺，你太好了，我可怎麽報答你呀？”
老紳董正在說著，柳塘忽然立起，向她作了個揖，老紳董急忙爬起叫道：“張二爺，你這又怎麽了？無緣無故……”柳塘道：“我有件事要求你幫忙。”老紳董一怔道：“二爺，你求我？我可有什麽值得你求？”柳塘道：“這件事隻有你能幫忙，千萬可得應我。”老紳董道：“二爺你說吧，隻要我能辦。哦，你是看上我們那一溜兒的姑娘了？”說著又搖頭道：“不能啊!”柳塘道：“不是。我請問在趙家窯開玩藝兒的，有個姓丁的，外號兒黑心疔，你可認識？”老紳董道：“怎不認識？那是我的幹兒子。你跟他鬧事了麽，那一句話就完。”柳塘道：“不是。是我家裏的小婆兒，有個幹姐姐，叫做璞玉，因為受人的騙，先落到班子裏，現在又落到黑心疔手裏了。我已經調查實在，隻是沒法兒弄她出來，為了若幹日的難，才聽說您是黑心疔的幹娘，隻可求您給幫回忙，說句話兒。那黑心疔要多少身價，隻要不差大格兒，我都答應。”老紳董聽著，眨了眨眼，擺了擺手，忽抓住柳塘哈哈笑道：“你呀，你呀，你算找對了路兒了!你隻知道黑心疔是我幹兒子，還不知道他那生意是借我八百塊錢幹的。這點小事，還不好辦？你說的那個人兒叫什麽？”柳塘道：“原叫璞玉，現在卻不知改做什麽名字。她有二十來歲，高身量，細腰紮背的，現在正害著眼。”老紳董聞言，霍的立起道：“方才接我的四輪電，還在外麵麽？”柳塘道：“在外麵。你幹什麽？”老紳董道：“你叫車送我到趙家窯，我去把那個璞玉給你接回來。”柳塘道：“這不是忙事。你也得先去說說，問問價兒，還要商量。”老紳董道：“用不著!我先給接回來再說。身價的事好辦，實告訴你說，我們那種地方，買人兒沒有大價錢，至多三四百，那就頂了天兒。我既出頭，黑心疔也不敢訛人，將來照原價給他，至多再饒幾十。二爺你就不用管了，快送我去，還叫那個接我的小夥兒跟著。”
柳塘見她如此熱心，甚為欣喜。就喊進寶山，吩咐他快伺候老紳董坐車上趙家窯，去接璞玉。寶山應著，又問：“接著了仍回飯莊麽？”柳塘想了想，也知道飯莊不便，想要接回家中，又想老紳董必跟回來，還許帶著黑心疔，這等人如何能讓進家中？想著就說：“還回這裏吧。”寶山就扶著老紳董走出。柳塘、警予送到院中，又說了些拜托的話，才看著他們走出去。
須臾聽汽車響動。柳塘欣然拍著警予肩頭笑道：“恭喜老兄，我這一寶算押中了。也許一小時內，你就可以和璞玉見麵。”警予也自悲喜交集，這時雖還未見著璞玉，先已動了感情了。
二人回至房中，靜坐等候。柳塘吸著煙，心中計算，由這裏到趙家窯，汽車走五六分鍾，來回不過十餘分，老紳董若是交涉順利，大約有半點鍾就回來了。哪知過了有三刻鍾，還不見音訊，正在焦急，忽聽外麵車喇叭響，二人一齊跳起，向外張望。隻見由影壁轉過寶山，後麵並無他人跟隨。二人愕然對視，都感到詫異失望。寶山匆匆跑入房中，麵色青黃不定。柳塘由他麵上，看出事情已失敗了，迎著問道：“怎麽樣？不成麽？不成麽？”寶山喘著氣道：“不，不是不成，是成了。成了，可是……”說著忽地請了個安，滿麵惶愧的道：“我給惹了禍，求老爺責罰。”柳塘怡然道：“什麽？你惹了禍？你怎會惹禍？”寶山道：“老爺別生氣，我慢慢的說。我伺候老紳董到趙家窯，進了黑心疔的窯子，就先遇著黑心疔在院裏。老紳董揪住他要璞玉。黑心疔說沒這麽個璞玉。我領老紳董把璞玉尋著。她仍在那院角小屋住著，眼睛還害著沒好。我指給老紳董，老紳董就跟黑心疔說：‘我不管叫什麽玉，就是這個人兒，我得領走。你多少錢買的，快說!’黑心疔似乎不大願意，先問老紳董是替別家倒人兒，還是歸你自己院裏。老紳董說：‘放屁!你別疑心我是來搶你的錢樹，我不做那沒理的事。這個璞玉是正經人家姑娘，受了拐騙，才落到這兒。現在人家查出來，托到我跟前，麵子太重，我非立刻領走不可。你要駁我，咱們今兒有死有活。’黑心疔好像極怕老紳董，才說出是四百六十塊錢買的。老紳董聽了，就說：‘還你六百，添一百四的利錢，拿你欠我的賬對衝。’說完就進屋去拉璞玉同走。可是璞玉還不知是什麽事，疑惑又把她轉賣，不肯跟著走。老紳董急得張二爺、趙老爺的說了半天，越說越不明白。還是我知道一點情由，把咱家二姨奶奶是誰，告訴了她，又把您千方百計救她，從三玲書寓直到趙家窯的細情說了，她才相信，答應跟我們回來。”
說著又請個安道：“我真該死!不知怎麽叫鬼催的，一時想獻殷勤，多說了句話，竟惹得她抵死不肯回來了。”柳塘道：“你說了什麽？”寶山看著趙警予，湊到柳塘近前，低聲道：“我為著要叫那璞玉歡喜，先給她送個喜信兒，就悄悄告訴她：‘有位趙警予老爺，現在又回到天津，作了督署秘書長，這時也正在第一春飯莊等著，你一去就見著了。’哪知她聽了這話，反倒變了顏色，痛哭起來，賴住了再不肯走。老紳董亦怔了，和我一同勸告。璞玉隻哭著道：‘我不見他，我沒臉見他。你們還讓我留在這裏，我不去!’”柳塘頓足道：“糟了，你真知道的多，話也太多，好好兒的事給弄壞了。”趙警予問什麽事，柳塘道：“他這東西多嘴，告訴璞玉你在這裏，璞玉羞於見你，不肯同來。”趙警予聽了，忽地轉過臉去，寶山更覺羞慚。柳塘又道：“快說吧，以後怎樣？”寶山道：“以後越勸她越不成。老紳董也沒了法，隻得把我叫到旁邊，吩咐快回來報告老爺，另外想法。若能叫咱們二姨奶奶去一趟，也許容易勸她出來。”柳塘皺皺眉，又道：“老紳董呢？”寶山道：“她說黑心疔詭計多端，她若不在那兒，恐怕他們又把璞玉藏起，所以她沒有離開，仍在守著璞玉。”
柳塘搔頭尋思，實在不願叫雪蓉去接璞玉。誰家的姨太太能進下等娼窯？但事已到了這地步，老紳董又正在那裏等著，隻得回家商量再說，就轉身向警予道：“老兄不要失望，大約你今天不能見著她了。這是她的一種悲哀，自以為墮落至此，羞見故人。大約老兄的事，還得我和小妾深費些心思口舌，才能圓滿。現在我先回家，帶小妾接璞玉出來，安置在我家中，等把身體將息好了，再勸著她和老兄見麵。現在你若一定要見，恐怕倒羞了她，弄成意外僵局，你想是不是？”警予惘然點頭。柳塘拍著他肩頭道：“那麽你先請回，靜候好音吧。好在金釵落井，自有在那裏。而且請你放心，桃花已經寫入丹青裏，有我這護花帽在旁豎著，萬不許東風動搖了。”警予聞言，伸出手和柳塘珍重的握了握手，在一握之間，表示出無限感激付托之意。柳塘也在態度上表示了完全負責。二人這樣相喻無言的作別。警予穿上馬褂，柳塘叫寶山出去通知趙秘書長的車點燈。原有兩部汽車，一部被老紳董坐了去，一部還要留著回家接人，不能給他坐了。柳塘說著，也穿好衣服，取出十元開了堂倌小賞，便和警予一同走出，在門櫃歡送聲中，出到門外。
丁二羊拉著車過來，柳塘望著門櫃道：“趙秘書長的車飯怎麽開的？”門櫃答道：“照例。”柳塘指著丁二羊笑道：“這是丁副官，以後再來，給他在下麵開飯，再開十塊錢。”說著自取出幾張鈔票，給丁二羊。警予才說何必，丁二羊已接過錢謝賞了。警予笑了笑，看著二羊臉上有血漬，鼻孔裏堵著紙卷兒，心中詫異，便問他怎麽了，二羊率然的道：“方才跟他們拉車的砸錢兒，我贏了，他們不給錢，倒說便宜話，我跟他們打起來。周三打破我的鼻子，我也打腫了周三的眼，算倆值過兒。”說著忽低頭瞧見嶄新的麻葛褲上撕了道口兒，猛然跳腳罵道：“狗日的，還撕破我的褲，我不能饒他。”說著就要跑走。警予喝住道：“還幹什麽去，滾回來吧，以後再不許生事吵架。記著，再犯必然辦你。快拉我回家！”二羊才鼓著嘴不言語。警予上車，向柳塘抱拳，說句一切拜托，改日再見。二羊已抄起車把，如飛跑去，轉臉就沒了影兒。柳塘瞧著，覺得這丁二羊真好快腿，足以和汽車賽跑，卻不知二羊拉車，隻在起初腳時和將終點時，才努力快跑，玩這作派，叫別人看自己的快腿，主人的快車，博幾聲喝彩，其實轉過彎兒，他就漸行漸慢，以至變奔跑為散步，慢得可以回頭和主人談天。因為他有痰喘病根，跑得功夫稍大，就要嗽喘如吼，不能再行。警予為應付他速度和時間，每次出門，身上總帶幾件公事，在車穩如舟的程途中閱看。若沒有緊要公事，就帶兩本詩集，路上吟詠自遣。但到將近目的地時，他會發瘋似的突然飛跑起來，常把警予嚇一大跳。
這且不提，且說柳塘見趙警予走了，也就上了汽車回家。張福和車夫坐在前麵，柳塘定叫寶山同坐在車廂，仔細報告一切。寶山隻得從命，側坐在旁，又引咎請罪一回，才說老紳董還真是熱心，看樣兒黑心疔若不答應，她準要拚老命，老爺這一桌燕翅席力量太大了。柳塘道：“這不能說隻仗燕翅席。老紳董也實在有肝膽，這個人很是難得，你不要看她是個老窯姐兒，論起品格心地，直比我們這等衣冠人物還強。”寶山笑道：“老爺太把她捧高了。”柳塘道：“不然。就按我說，倘有個生人，給我送禮，請我吃飯，跟著就托我辦事，我不但未必肯應，還許惱了呢！就是答應，也未必這麽見義勇為。再說還不知怎樣端架子，慢慢騰騰，怎肯立刻受人使喚。改日我要給她掛塊匾，表揚表揚。”寶山道：“匾上寫什麽呢？”柳塘想了想道：“用風塵俠隱吧，可惜有點像武俠小說的名字，好似什麽山俠隱的姊妹篇。”說著哈哈一笑。
這時車已停住，到了門首。寶山開門先跳下去，扶著柳塘下車。柳塘吩咐車子等候，就直入內宅，進了雪蓉房中，見雪蓉和玉枝二人，正對坐穿線戲，就笑道：“你們真會玩兒啊！”雪蓉急忙立起，替他脫馬褂，玉枝就點煙燈，柳塘擺手道：“不用脫衣服，我還得走。”雪蓉道：“怎麽，老紳董這席飯還沒吃完麽？”柳塘道：“不但飯已吃完，連璞玉都救了出來，隻等你去接了。”雪蓉叫道：“救出來了？這麽快，我不信。”柳塘倒在榻上道：“玉枝替我燒煙，你坐在這兒聽著。要燒得快，抽得快，說得快，聽得快，跟著還要走得快。你還得洗臉換衣服，預備接璞玉去呢！”雪蓉道：“璞玉在哪兒？怎還用我去接。”柳塘道：“你先一麵上裝，一麵聽我說吧。其實去的地方，又窮又髒，很用不著倒扯。不過你們出門，不漂亮還成？”雪蓉果然依言，就坐鏡台前理妝。
柳塘一麵吸煙，一麵把老紳董去接璞玉的情形說了，道：“隻為寶山一句話，把璞玉給僵住了。老紳董是勸不動她，趙警予根本不能露麵，我去了也難說話，遍想隻有你是她的熟人，所以回來帶你同去接她。”雪蓉道：“接她我願意去，可是老紳董那個地方，我怎麽能去？”柳塘道：“不管怎樣委屈，你也得去一趟。好在有你丈夫護衛著，並不是你自己去單嫖啊！”雪蓉笑著罵聲缺德，就道：“好，我也隻可去一趟。你們為璞玉花錢費力，都是衝著我的麵子，我怎能倒不肯受一點委屈？你快抽，咱們就走。”說著草草整妝，也並未換衣服，隻在外麵穿件大衣。柳塘緊吸兩口，便也起身。雪蓉忽然想起道：“也該給璞玉帶幾件衣服。”柳塘道：“我看不用。隻帶件外衣，別的回來再說。”雪蓉道：“她的身量和我一樣，隻稍寬些，就帶件鬥篷去吧。”柳塘隨手由衣櫃中取件鬥篷，夾在肋下，就和雪蓉同走出去。
二人出門上車仍由寶山隨侍，直奔趙家窯而去。在路上柳塘叮囑雪蓉道：“你看見璞玉，不要說叫她難堪的話，隻把你怎樣想她，怎樣尋她，今日相見，如何欣喜的意思說出來，再邀她到咱家去住。她若提到警予，你就說他和我素不相識，今天才被丁二羊領來找我的，現在已經走去。她以後住在我們家中，可以隻跟你盤桓，任人不見。總而言之，得把她接回來。要不然寧可伴她在那裏住著，也不離開。”雪蓉道：“什麽，叫我住在窯子裏麽？”柳塘笑道：“我不過這麽說，非接她回來不可的意思。”雪蓉道：“我去了大約沒有什麽難。”柳塘道：“那也難說，到那裏看吧。”雪蓉心裏以為璞玉曾托人送信，求自己相救，如今前去接她，自然正如她所願，不會有什麽作難，即使有警予一節，也很容易說開。柳塘卻因璞玉聽警予已來，抵死不肯相見的事，認識了璞玉的個性，怕她疑惑大家是代警予辦事，堅意不肯同歸，覺得雪蓉去了也未必順利接回。哪知柳塘竟猜錯了，連雪蓉也未料到是那樣的結果。
車到趙家窯口外停住，大家下車。寶山望望雪蓉，忽似想起什麽。寶山低聲道：“老爺，我在頭裏走，您在後麵，姨太太在中間。您可跟得緊些。”柳塘明白他的意思，因為這地方是流氓聚處，什麽壞人都有，雪蓉這樣漂亮少女，在巷中行走，難免被他們動手動腳，暗討便宜，隻恐自己和寶山也擁衝不住。那種流氓蠻不講理，一拌嘴就許打架。想著正在沉吟，寶山忽然叫道：“有了，您等著，我去喚老紳董來接。”說著跑入巷中，柳塘和雪蓉立著等候。
過了一會兒，忽聽巷內有老紳董聲音，遠遠的罵著來了，不知跟誰爭吵，隻喊我要淨街，誰敢在這裏走，砸斷他的腿，叫著越走越近。到了口外，才見她左手執著一隻舊棒錘，右手握著一柄大掃帚，好像唱鐵弓緣帶掃鬆似的，揮舞而來。柳塘看她這小題大作的神氣，又感動，又好笑，就道：“你這是幹什麽？”老紳董道：“你們那個寶山，說姨太太來了，叫我來接。我知道這胡同裏沒好人，就抄起兩件家夥出來，把走道的都趕跑了，來個淨街。”說著眼望雪蓉道：“這是姨太太呀！姨太太好！”隨即合手作個大揖。那掃帚的尖端，直向雪蓉臉上掃來，雪蓉嚇得倒躲。老紳董見過禮，又端詳雪蓉一下，嘖嘖稱讚道：“好齊整人兒，擱在班子裏都是尖兒，足值兩千往上。”雪蓉聽著臉上一紅，甚不樂意。柳塘也覺老紳董眼中世界上女子，都可用養人兒的眼光，分別等次，代定行市，一經她的品題，準得倒黴三年，實在不易消受，就道：“咱們進去吧。”老紳董說聲：“好，姨太太跟著我走。”隨又舞動手中兵器，在前開路。
這巷中早已被她鬧得行人絕跡，卻還用掃帚把兩旁土牆的泥皮都給打得亂飛。雪蓉忙用手掩住頭麵。柳塘叫道：“你老停手兒，我們都快變成土人了。”老紳董這才收住招數，徑直前行。轉過彎兒，恰有一個短衣男子迎麵走來，老紳董將掃帚抵住那人的胸膛罵道：“小子回去。”那人不服道：“你憑什麽攔我走路？”老紳董道：“就是叫你回去！你敢走個試試！”說著右手棒錘一揚，那人叫道：“你老婆子憑什麽這麽橫？難道趙家窯也出了個老紳董？”老紳董道：“小子，你說對了，我就是老紳董，才從橫街子搬來。”那人看了看她，說聲“我倒黴”，就轉身走了。柳塘看著，才知她果然聲威遠振，不愧稱為老紳董，就又隨著她走。
到了黑心疔娼窯門外，直走進去。隻見院中甚為清靜，並無冶遊之客，想是早被老紳董趕跑。數個妓女都在房中探頭探腦，兩個夥計蹲在牆根休息，隻一個穿黑衣服的短瘦男子，立在院中。老紳董指著他，說聲“這就是我的幹兒子”，就推著雪蓉，向裏一轉，見那院隅凹入的小間門外，寶山正在把守。老紳董推開寶山，和雪蓉走入。先聞一陣黴濕之氣，就見地下一張小桌之上，放著隻油燈，發出黃暗的光，照著前簷炕上，坐著個消瘦失形，閉目低首的璞玉。本來眼睛是人身的最要器官，也是人麵的最要部位。平常人若是害眼，已經能使豐采大減，連累全部麵龐都失美觀，何況璞玉又久受坎坷，早已作踐得不成樣兒。雪蓉乍一看，直認不出是她。繼而仔細再瞧，才看出仍有些地方仿佛當年風韻。這時老紳董已大聲代為傳達道：“璞玉姑娘，你的幹妹子來接你了。”雪蓉心中一陣酸痛，撲上前去，抱住她叫道：“姐姐，你怎麽……”底下就說不出話，哇的一聲哭了。
璞玉突然通身抖顫，雙手抓住雪蓉，把牙咬得咯咯的響，麵上那兩隻紅腫的眼，隨著牙響漸漸睜開微縫。這時不知如何疼苦，把雪蓉的玉臂搖得都要破了。她張開目縫，由眼內射出一道紅光，落到雪蓉麵上，嘴唇動了幾動，並未說出話，又見眼很快的閉上，兩行熱淚由眼角擠出，直湧而下，隨即向後仰倒，暈了過去。雪蓉一驚，哭叫：“姐姐，你又怎麽了？”老紳董上前，把璞玉推了坐起，手捏她的人中叫道：“不要緊，她是見了親人，心裏難過，閉過氣去，一會兒就緩過來。”柳塘看著初也一驚，繼而忽生急智，就問老紳董道：“她可容易緩過來？”老紳董道：“不要緊，我見過多了，隻是閉住口氣，撅把著緩得快，不管她也照樣能醒過來。”柳塘心想：這未必是閉過氣，隻是刺激太重，腦神經承受不住，故而暈厥，大致沒有危險，就向老紳董道：“老姐姐，你可有力氣？”老紳董道：“幹麽呀？”柳塘道：“我想趁這時把她架出去。當時醒了又要費許多話，盡自耽擱。”老紳董道：“叫我抱她麽？那成，這小伶俜人兒，扛起來就走，不算什麽。五年頭裏還跟他們小夥子扔石鎖呢！”柳塘道：“那麽你就快著。”老紳董也真麻利，先把璞玉移在炕邊，她才跳下地，背著炕向下一蹲，把璞玉兩隻手搭在她胸前，一手握著璞玉的胳膊，一手伸到背後擺著她的一部，就給扛了起來，而且毫不拖泥帶水，十分利落。向外走著叫道：“你叫寶山扶著點兒，防著我失腳碰了她。”柳塘道：“寶山不成，雪蓉你扶著點兒。璞玉現在已是趙秘書長沒過門的太太了，我們男子不能再近他。”老紳董嘖嘖誇讚：“二爺真是好朋友！”說著到了院中。
黑心疔迎著問道：“這就走麽？”老紳董道：“可不就走，還在這兒住著？身價已經說定，就那麽辦。”黑心疔似甚怏怏，但不敢說話，看他們走出去。當時寶山在前開路，老紳董背著璞玉在中，雪蓉緊隨在後，扶著璞玉的身體，柳塘在最末斷後，一行人直走出巷外。寶山趕上前拉開汽車的門，老紳董先轉身背對車門，將璞玉放進去，然後推她在一角坐好，雪蓉急忙上去扶持。柳塘看大功已成，對老紳董作個大揖道：“老姐姐，兄弟真沒法謝你了。”老紳董拉住他袖子道：“二爺，別這麽稱呼，我擔不起。”柳塘道：“我真從心裏佩服你，感激你。老姐姐，你真幫了我！”老紳董道：“你真不怕丟人，認我這個姐姐？”柳塘本因感佩至極，信口作親近之稱，不想竟認了真。好在柳塘豁達，覺得交結市井女俠，並不辱沒自己，就道：“這是什麽話？我一定認你這老姐姐。”老紳董大笑道：“這就俊了我了。好，我依實。我說兄弟，你上車回去吧，我還得去跟黑心疔交代清楚，別給你們再留麻煩。”
柳塘道：“你跟我回家去住幾天可好？”老紳董拍著大腿，狂笑道：“我的兄弟，你是四海人，我看得出來，所以蠻不客氣的交你。你認我這姐姐就夠受了，我可萬不能上你家去。誰家大宅門，有橫街子老窯姐跑出跑進呀！咱們誰也得體貼誰，誰也得給誰留臉。兄弟，你不用讓，姐姐說的實話。往後你若想我，就去瞧瞧姐姐。若嫌我那兒太髒，就還照今天這樣，叫寶山接我出去，請我吃頓小館子，給姐姐開開齋解解饞，咱們說會子話兒再散，你瞧多好。”柳塘聽著，更覺老紳董可愛，就道：“那麽我也不再讓，你請回吧，我明兒就去瞧你。”老紳董愕然道：“明天……哦，明天你就去，必是還這筆身價。我說兄弟，你若這樣，我就惱了。幾百塊錢的事，你不能跟姐姐分得這樣清楚，你是打算還了錢，就不認識我了。我不許你還，往後我短住了準跟你要，快上車吧。明兒你若去，我準罵出你來。”說著就把柳塘推上車，砰的關上車門，擺手叫道：“快走，快走！”
正在這時，忽有個巡警過來，叫道：“等會兒！”隨即拉開車門，指著璞玉向柳塘道：“這是你的什麽人？我看見你們才從胡同裏把她背出來。這是運到哪兒去？”柳塘指著雪蓉答道：“這是我的小妾，那邊是她姐姐。因為受人拐騙，落到這趙家窯，我們今兒把她贖出來，帶回家去。”那警士道：“先生，你貴姓？”柳塘說了，警士道：“張先生，我很信你的話，知道你是有身份的人，絕不會幹意外的事。但這地方太亂，上邊有公事嚴查。我們的責任，不敢疏忽，請你先生到區裏說句話吧。”柳塘聽他要將自己帶走，雖然不怕，但不願意麻煩，正在躊躇未答，老紳董已推著那警士道：“躲開吧！哪兒來的這些公事？這裏麵哪一天都往裏運良家婦女。你們被開窯子的花錢堵上眼，一點看不見，如今運出一個，你就公事啦，私事啦。我看你是瞧見是坐汽車的，想要弄點什麽。告訴你，別打算！車裏的這個人兒，是我幹兒子黑心疔窯子裏的。我替這位張二爺辦事，花六百塊錢贖出去，過付是我，見證是我，你要帶區，我跟你去。你打聽打聽，老紳董可怕過事？”那警士聽了，看著老紳董笑道：“我說紳董，是你管的事啊！那自然沒錯兒。可是將來有事，上頭問下來，你都擔得住。”老紳董道：“那自然！不但是我，就是張二爺和這個人兒，都可以朝我要，一個跑不了。”那警士搭訕著道：“那麽好極了！”說完將手一揮，汽車就開動前行。
柳塘走在途中，更佩服了老紳董，心想：自己救出璞玉，已是快事；又交結了老紳董，更是奇遇。我這三四十年中，常與衣冠人物周旋，隻看見禮義殷勤，行事虛偽，心情冷酷，態度忸怩的謂上等人。今日遇見這老紳董，就好似由狹隘鬱悶的都市，出至寬闊平遠的郊野。雖然景象荒陋，人物樸拙，氣質粗野，但另有一種廣敞之觀，軒爽之氣，令人心膈舒暢。回想有生以來，所遇這等的人，實在不少，而又全出市井之中，總算起來，以老紳董尤為難得。隻看她並不征我同意，便自定價目，把璞玉贖出，而且她代墊了錢，並不跟我交代，也不許我立即償還。固然六百元為數戔戔，但在她身上，卻是巨款，不知幾年居積，才從皮肉中得到這個數目。別人也許認為她這樣慷慨，是知道我是財主，故而放心大膽，不愁抵賴，或者借這事聯絡感情，預備日後大開方子，這是完全錯誤的看法。因為她知道我是財主，不過看見表麵闊綽，並不知實情，也沒到我家去看過。現在我若向一位深知我底蘊的親戚，商借六百元，恐怕那親戚立刻就會想到我將要破產，怕日後無力償還，因而拒絕；便是肯借，也必要立字據請中保，經十天半月的磋商，才把錢借給。老紳董隻憑一句話，甚至連一句話也沒有，就把錢墊了，把事辦了，這才真夠朋友。可是我今天才認識她，還沒有朋友的資格。這人真太好了，我別白叫這聲老姐姐，明兒設法勸她拋棄**業，來跟我享幾天老福吧。想著又看看車角上的璞玉，見雪蓉正擁著她，低聲說話，就問：“她已經緩過來了麽？”雪蓉道：“早緩過來了，嘴裏直說像發囈的話，我隻可哄著她。”柳塘道：“她還不大明白。你先不要告訴她什麽，等到家再說。”雪蓉點頭，微笑道：“你這老姐姐倒不錯，你算認了門好幹親。”柳塘道：“你別奚落我！老紳董實在夠老姐姐的資格。你若定把她看低，那就錯了。我後悔方才匆促，忘了叫你給老姐姐磕頭。”雪蓉撇撇嘴道：“咱們的事兩論著，我才不認那樣的姐姐！”柳塘道：“你不能叫姐姐，應該叫老姑奶奶。”
說著車已到了門口停住。寶山先跑下去，叫了幾個女仆出來，把璞玉連架帶抱的搭進院中，雪蓉、柳塘在後跟著，把她先送進雪蓉房中，放在**。玉枝進來，看見璞玉，覺得十分驚異。璞玉仍似在半眠狀態之中，躺在**，身體不住移動，口中不住作聲，但隻不張眼。過一會兒漸漸安靜，似乎睡去。雪蓉看著甚不放心，問是怎麽了，柳塘道：“她隻是刺激過度，神經臨時變成麻木。你隻叫她安睡，再醒就可以神智清楚。”雪蓉道：“她在這兒睡，你怎麽抽煙？在這邊床頭上成麽？”柳塘道：“不能。她已是朋友的太太，我怎能放肆？你安心照管她，我到玉枝房去吸煙，吸完了還上我當初位的南書房套間去睡。”說著就叫玉枝端著煙具，一同走到她的房中。