話說雪蓉在家害病，有人送來許多東西，跟著又有一位大夫登門造訪，自稱前來看病。雪蓉的母親大為驚異，因聽那大夫自言是被人請來，就怔怔地道：“是誰……誰替我們請的？”那大夫笑道：“等我看了病，再告訴你吧。”說著，不待相讓，直入房中，坐在床邊椅上，端詳著雪蓉的臉兒，就叫她母親拉出病人的手，以便診脈。雪蓉此間正在清醒，見進來個麵生的老頭兒。雪蓉望望大夫，又望望母親，臉上現出迷惘之色，似乎詢問這麵生的老頭兒是誰。
她母親卻不知這大夫是何居心，隻看他的派頭兒甚大，想到，自己手中隻有少許的錢，倘然他診完脈，要起診費來，可怎麽應付？於是遲疑著不肯把女兒的手拉出來叫他診視，隻望著那大夫道：“我們可沒有請你啊，你是誰……”那大夫接口笑道：“不錯，你們沒請我。你們就是請，我也未必來。”說著，轉向雪蓉道：“我是張二爺請的，來給韓小姐看病。”雪蓉聽了，麵上現出驚疑之色，隨又頰上泛紅，低下頭去。她母親在旁仍摸不著頭腦，向那大夫問：“張二爺是誰呀？”但是話未說完，隻見雪蓉的手已由衾底伸出，放在一隻小枕之上，那大夫也已伸指在脈上了。她母親就不再言語，隻把詫異目光望著雪蓉。那大夫診完左右手的脈，說了兩句病緣，和需要安心保養的話，便用自帶的筆墨，坐到桌前開方。
正在這時，外麵又有人叩門。她母親出去，須臾，怔怔地回來，向雪蓉說：“是一家水果店夥計，送來許多東西，一問明這裏姓韓，放下就跑了。這是怎麽回事？”雪蓉尚未答言，那大夫已開口道：“我知道，這也是張二爺叫送的，快取進來吧。”她母親越發詫異，但看雪蓉似乎霞然正有所思，並無反對表示，隻得出去，把那許多包水果罐頭之類，分三次運了進來。那大夫已開完方，立起向雪蓉道：“你母親若出去買藥，便沒人陪伴你，還是我把方子帶走，交給張二爺，叫他給代買代煎，再送了來。昨天張二爺還托我轉達，凡是韓小姐病中用的東西，他都要派人送來，請你們千萬不要客氣。”說著，笑了笑，就要告辭。她母親聽著，更為納悶，心想，這張二爺是誰？向來沒聽女兒說過，怎麽這人竟如此關切？薦醫生，送東西，還有別的厚情，這是應該受的麽？想著眼望著雪蓉。因為自己不知這張二爺的底細，以及和雪蓉有何關係，隻得聽她主張。哪知雪蓉一直低著頭兒，一聲不哼。那大夫說完話，就向外走，她母親隻得送了出去，說了兩句道謝的話，便看著大夫上車走了。
方要回房向雪蓉詢問，不料又有人來了，是南味坊的夥計，送來許多種精美的食物，以及糖果之類。她母親看見這些東西，裝滿了一輛洋車，還不算那夥計手中提包裏的，不由咋舌。這許多大約足夠十餘壯漢的經月之食，那位張二爺，莫非把帶病的雪蓉，當作饕餮專家了？心想，雪蓉方才對水果店送的東西，既不反對，這次當然也可以領受的，就沒進去詢問，自作主張收下了。及至陸續運入房中，雪蓉看著，似乎早知就裏，並沒說一句話。她母親本來想問雪蓉，但想了想，覺得這張二爺，必是女兒在外麵結識的情人，而且料到，必是個年輕貌美的闊少，絕想不到是個老人，所以有些話不好直問。何況女兒又在病中，於是便改用旁敲側擊的辦法，對雪蓉稱讚這位張二爺熱心眼兒，又把所送的大量東西，當作笑柄，說給雪蓉開心，但說了沒三兩句，雪蓉隻低著頭不作一聲。
須臾，外麵門又響了，這次來的是百貨店夥計，送來許多應用什物，還有若幹件新奇玩具。她母親仍然收下，心想，這倒有趣，方才是把雪蓉當作健飯的大漢，這回又當作好玩的小孩兒了。心中正在好笑，外麵又來人了。這人卻沒帶什麽東西，問明尊姓，便把一個紙包交過，自稱是銀號的同人，奉東家張二爺之命，送來一個取錢折子，和二百元現款，若用完了，還可持折到櫃上來取。她母親一聽，才知這張二爺果是富人，但送來這許多錢，覺得關係重大，不敢徑自收受，就拿著進房去問雪蓉。雪蓉聞言也自愕然，說道：“他送那些東西，已經太……怎又送來了這些錢？我們也用不著，還是退回去吧。”她母親聽了女兒的話，急忙走出，想把錢和折子還給來人，不料到門口一看，那人早已走得沒了影兒，隻得回房告訴。雪蓉怔了半晌，才道：“人既走了，還有什麽法兒？您且收起來吧。”她母親便依言藏入箱中。但因大夫既然是義務，一切食用之物又都齊全，這筆錢簡直沒有用處了。
到了天夕，又有人送來隻封蓋甚嚴的瓷罐，言說是煮好的藥。她母親便知是張二爺派來的人，當時收下，按著大夫的吩咐，分兩次溫熱給雪蓉吃下。自此以後，那大夫每日必來，雪蓉不知是因為心懷舒暢，還是藥力見功，病竟漸見痊可。大夫每來說及雪蓉應吃什麽補養東西，或是雪蓉偶然想吃什麽新鮮食品，被大夫聽見，他走後不須多大工夫，那要吃的東西便送到了。雪蓉在這舒適的供養之下，病體自然好得更快，過了半月工夫，便已完全複原，那大夫也不再來了。但她母親看著經過情形，斷定那位張二爺，必然對雪蓉鍾情已久。而且由雪蓉素日的孤介脾氣看來，若非是對心思有感情的人，絕不肯濫受他的好處，可見雪蓉和那張二爺當然是情投意合，到了相當程度。她母親為雪蓉終身著想，已無形中，把那張二爺當作乘龍快婿，因而常有個華貴風流的美少年的幻影，存於她的想象之中。但隻奇怪那張二爺如此盡心，料理醫藥，饋贈財物，而他本身竟未來探視一次。更奇怪雪蓉接受那張二爺的盛情，好似視為當然，並沒說過一句感激的話，也未對母親談過一句關於張二爺的話。她母親起初尚不好意思詢問，以後實在忍不住了，便和女兒閑談中提起。雪蓉一聽她說到張二爺，總是用話岔開，要不然就裝著頭又暈了，心又跳了，倒下便睡。她母親以為女兒害羞，隻可暫且拋開。
又過兩日，雪蓉身體已壯，就要出去到月宮銷假上班。她母親說：“病體初愈，何必著忙？家中頗有餘資，並不急於工作，樂得多養幾日。”雪蓉回說：“箱中的錢是人家的，得退回去，咱們哪兒有富餘錢？再說我已經好了，出去也不勞累，還得開心。”她母親不好攔阻，隻得依她。到次日午前，雪蓉將出門上月宮時，她母親拿出箱中的錢，叫她帶去還給張二爺。雪蓉又說：“不忙，等見著了再說。”便自出去了。
她到了月宮，見著久別的同人，自有一番親熱，暫不必提。且說柳塘自從雪蓉得病之後，便不大上月宮去，及至聽大夫說雪蓉病已痊愈，即日到餐館上班了。在這時候，若是換個少年人，和雪蓉睽違多日，積得萬種相思，怎能忍得一天半日？定要在雪蓉初次上工那天，就去看她，何況還對她有種種恩德。以前費盡耕耨之力，這時怎能不忙著收獲去呢？然而柳塘卻是養到功深，大有定力，深知欲取先予，欲擒故縱的道理。以為那時去月宮和雪蓉見麵，固然也能受到美人青眼，建立交誼的始基，但自己終是立於主動地位，好似一直向她追求，容易被她把事情看成平淡，把身份看得低下了。不如在這緊要時候，來個懸崖勒馬，暫且不去月宮，使她出於意料之外，因而發生猜疑揣測，日子越久，她把我看得越高不可攀，把事情越看得神秘莫測。大凡女子性情，多是一樣，她心中的男子，對她追求越甚，她的架子端得越高，外麵裝得越冷。但男子若不去追求她，她倒立刻把架子降下，熱情外露，反而去追求男子。譬如男女二個朋友，男的每日到女友家去獻殷勤承色笑，那女友一直淡淡的不大理他，好似毫無情意；但那男的倘若失望，知難而退，再不到女友家去，過些日子，那女友就許找了男的來，固然外麵不會露出特來俯就之意，隻是隨便借個題目，或是來還一本借看的書，或是故作惱怒，向男的表示絕交。其實，那都是假話，或是反話，男子若是深知女子心理，就可以抱住她接吻了。柳塘深知這種道理，明白自己既把情感種在雪蓉心中，自己越不見她，情感長得越快，結果可以使雪蓉變為主動。主客之勢一變，好事自然容易成就了。柳塘主意打定，居然又遲了三四天，才到月宮去。
上樓之時，恰值雪蓉在雅座招待別的客人，小雛雞先看見柳塘，便一麵讓他進單間去，一麵喊叫雪蓉。雪蓉在一間雅座中，聞聲探出頭兒，瞧見柳塘，猛然紅了臉，似乎感到非常羞澀，竟縮身退入房內。柳塘和小雛雞都未看見她，及至進入單間，那大金牙忽然來了，見麵就叫：“二爺，怎麽這些日沒來呀？”柳塘對她點點頭。那小雛雞似乎知道柳塘對雪蓉的種種情形，想要叫雪蓉來招待他。但一看見大金牙，想到柳塘在名義上，是她的客人，若明說叫雪蓉來，未免招大金牙妒恨。其實，大金牙也未嚐不知柳塘對雪蓉的心思，論理應該她自行退讓，然而她貪著柳塘每來必有一元厚賜，竟裝傻作呆，不拾這個碴兒，隻按規矩執行她的招待任務。小雛雞看著她心中有氣，就向柳塘說了聲：“二爺，您坐著。”底下似乎還有句話沒說出來，就轉身出去了。柳塘也明知大金牙的意思，隻是為錢，她這時若做出漂亮事，就要失卻一筆進項，這進項雖微，但在她卻很難數覯，因此不得不故作癡呆，心中倒有些可憐她。但料到小雛雞必是報告雪蓉去了，雪蓉一聞自己來了，必然到這房裏來道謝。她既承受了我的恩惠，照情理定有此舉。等她來時，我絕不能以女招待待她，應該結為朋友，深定交誼。以後或是到她家拜訪，或是在外麵約會，萬無要她伺候之理，所以這大金牙也無須擯絕，再用她一兩天，隻要和雪蓉說了私話，以後便無再到月宮來的必要了。柳塘這樣想著，便向大金牙說了所要的菜，揮她出去，隻等雪蓉進來。
哪知過了半晌，大金牙把菜都送進來了，雪蓉卻一直不見影兒，連小雛雞也沒再進來。柳塘不由暗自詫異，直到把飯吃完，付過了賬，出房下樓，在樓梯上又遇見小雛雞。她向柳塘笑道：“這個小氣丫頭，竟這麽害羞。我叫她去謝你，她直不去。我說人家張二爺待你多好，你不但沒個謝字，連麵兒都不見，太不懂人事了。空這樣勸了半天，她還是不去。張二爺，您可別跟她生氣，我知道她是害臊，本來臉皮就薄，再加眾人一起哄，她就更不敢見您了。”柳塘聽了笑說：“這算什麽？本來值不得謝。我絕不在乎這個，你不用再麻煩她吧。”說著，就出門自去。到次日又到月宮，仍沒見著雪蓉的麵，在大金牙的招待之下，吃完一頓冷冷淡淡、麻麻木木、厭厭煩煩的飯，便又走了。
第三日又去，一上樓恰見雪蓉，由對麵循甬路走來，正打個照麵。這時甬道上並無他人，柳塘心想，這次相逢狹路，四顧無人，她總該向自己開口說話了。想著，心中忍不住有些跳動，便迎著走去。不料雪蓉瞧見他，立刻臉兒一紅，頭兒一低，便加快腳步，走到柳塘近前，猛把身兒一閃，來個交臂而過，一聲未哼，匆匆下樓而去。柳塘大出意外，回頭望了望她，暗叫奇怪，惘惘的進了單間。大金牙很快的便走進來，柳塘揮手說來份例菜，外帶一瓶啤酒，把她打發出去，便自思索雪蓉的態度。她既承受了我的恩惠，自當見麵道謝。若說因為害羞，不肯相見，固是女孩子的常態，但在閨秀可以這樣說，她做女招待，日常和男子打交道，並不害羞，怎單對我害羞？但我還可以特別原諒，因女子對不相幹的男子，常能淡然處之，而對於意中男人，卻有時反而害羞。所以我可以不害羞地說，她的對我害羞，是因為芳心已有了我了。但是她當著眾人，因為害羞而躲避我，自然情有可原，而像方才這種境地，既沒有旁人看著，她又何必畏避？即使因為害羞，不敢和我說話，可是心中若能有我，那眉目之間，總該有些表示，怎竟這樣的生疏冷淡，沒一點溫暖氣兒呢？柳塘想到這裏，忽然心有所悟，拍手說道：“呀，莫非我一直在自己哄著自己，完全把事情看錯了吧？明明女方沒有意思，而自己認為她已經鍾情，這在俗語中，名為疑惑麵子。少年人最容易犯這毛病，那原因是自命年少風流，覺得女人不會不愛他。我現在大約也是犯了疑惑麵子，雖然不像少年人，以年輕貌美當作被愛的把握，然而我卻把對雪蓉的恩惠，看得太重了。雪蓉本是韶齡少女，她的思想，當然和我這老年人不同。大概少女在情竇初開之時，眼光完全是審美的，她的心情，也未受世故熏染，幼稚而又清潔。倘然有一個美少年的乞丐，和一個老而醜的國王，同立在麵前，請她選擇，她或竟毫不躊躇地選擇了乞丐。由此看來，雪蓉當然無意於我，我所施的恩惠，隻能叫她生感，而不能叫她生愛。倘然我對她的恩惠，隻是出於無心，並不望報，她還許坦白的以友情待我，作個老年之交；但是我的野心，已在最初時表露了，以致一切恩惠，全被她看做有意而為。現在她知道僅以友情相報，我必不能滿意，若以愛情相報，她又有所不願，因此她沒了法兒，才不得不躲著我了。”
柳塘這樣一想，覺得事有必至，理有固然，越想越認定是這道理，不由爽然自失。心想，這件事已經失敗，自己的一切圖謀，都歸枉費，一陣嗒然若喪，幾乎要哭出來。又想自己既然白費心機，落了這麽個笑話，以後應該怎樣，難道還繼續追求麽？那未免太已無聊，而且也不會轉敗為勝，結果隻多落些傷心，不如用快刀斬亂絲手段，從此忘卻她吧。我向來最惡知其不可而強為之的人，一個人既不能得到女子的愛情，就應該及早罷休，若仍糾纏不已，隻於加深她的厭惡。我這件事，隻錯在“不服老”三字，明知自己老了，絕不能得著少女的心，卻以為另有辦法，可以彌補老的缺陷，現在才知道這缺陷是不能補的。雖然廣有錢財，厚施恩惠，也擋不住自己的鶴發雞皮，使人不敢承教。世上的少女，都是寧受貧苦，也要嫁個年當貌對的人。隻有少數為虛榮所麻木，或是別有用心的女子，才肯嫁給老翁。雪蓉是個好女孩子，又怎肯看重我的恩惠，羨慕我的富厚？所以她的冷淡無情，未嚐不可原諒，而我也大可歇心了。柳塘雖然想得頗為解脫，但心中仍是惆悵難堪，及至大金牙送上菜來，他勉強像咽藥似的，吃了兩道，便吩咐撤下，隨即付了賬，匆匆逃出月宮的門。
走在街上，隻覺滿腹悲涼，恨不得痛哭一頓才好。論他的年紀，本不該有此情形，但因他自愛上雪蓉，好像通體都換了少年的熱血，因之造成了青春的熱情。如今陡然失望，他的涵養，尚可自製懊惱，自解悲酸，但那蘊積的熱情，卻是無法消釋的，才想要痛哭一陣，把心中一切發泄出來。然而在這地狹人稠的地方，若有個人在街上放聲大哭，不知引多少人圍觀，警察也要幹涉；若要尋清靜地方，起碼得出去五六裏路，未免太嫌奔波。何況天也晚了，隻可回家去，作詩替代痛哭吧。這次因感情迸發，所以詩作得更有勁兒，信筆就寫了二三十首，內中還頗有好句，如“解脫未能真解脫，纏綿卻是枉纏綿”，“閬苑依然春九十，逢山忽已略三千”，“白頭尚有情為累，青鳥今無信可通”等等綺麗哀豔的悲感文章。
自這日後，柳塘雖仍不能忘情於雪蓉，但因自知無望，就懶怠再上月宮去了。又加意興蕭條，有幾天並沒出門，隻在房中和煙燈廝守。他的太太常到外室陪伴，不免又提起娶妾問題，問他對那女招待追求的成績如何，又說她已把新姨太的房間器物，都已預備停當，隻等新人進門。柳塘聽著，隻有苦笑，心想，若不把實情告訴她，以後仍要催促詢問。她每提一次，自己精神就受一次打擊，長此一往，真有些承受不住。不如實說了，隻求堵住她的嘴，也顧不得被她暗笑了。想著，就把追求雪蓉失敗的話說了，但為掩飾自己的羞恥，並沒照事直述，掩瞞了為雪蓉排難解紛，薦醫贈資種種事實，隻說雪蓉近來忽然態度冷淡，因為新結識了一班**浪少年，行動變壞，我因看出她不大可靠，所以也就灰心了。柳塘這樣說法，並非有心毀謗雪蓉，因為太太和她既不相識，也永遠不會接近，就是在太太麵前說幾句壞話，於雪蓉並無所損，卻可以保全自己的麵皮。絕想不到由這幾句話，又給自己種下日後的困難。
當時太太聽著，並沒露出譏笑之意，倒隻同情柳塘，向他說道：“本來麽，我雖沒見過，也聽人說過，女招待沒幾個好人，這號東西，天生是奔波勞碌的下賤命，叫她進這深宅大院，使奴喚婢的享福，她哪裏承受得住啊？就去她的吧，我看還是從坐家女兒裏挑選，明兒還叫媒婆帶人來。”柳塘道：“得，得，咱們暫且拋開這個，緩一緩再提成不成？”太太徑直答道：“不成。”又說許多理由，定要即日舉辦，柳塘也隻得笑而聽之。
過了兩日，就有媒婆陸續上門，柳塘又繼續選擇起來。他最初本無意納妾，但自經傾心雪蓉，才起了因人設職之意。及至失望之後，他的納妾念頭，隨而消釋，絕不想另用他人填限。但太太卻把雪蓉的事當作口實，認為他既有意娶雪蓉，便是決心納妾，如今雪蓉事已不成，當然得另選替人，絕不能因此作罷。意思好似既因雪蓉而允許設了這個缺分，現在若再因雪蓉辭職，仍把這缺分裁撤，未免顛倒反覆，不成公事。柳塘禁不住太太的纏擾，隻得依她。心中雖知太太這樣熱心，隻是一種手段，她私交了王廚，覺得對不住我，隻怕我對她有所妨害，所以要替我弄一個人，好安我的心，塞我的口。現在我雖明知是圈套，也不好駁她，而且為我本身著想，太太既已被王廚占去，內宅中，已是她二人的天下，我一人獨守外院，形影相吊，寂寞寡歡，也應得個添香捧硯之侶，稍慰孤淒。這次所以對雪蓉動了愛情，生了希望，就是打算娶她進來，和我成為一體，與太太那個集團對峙。如今她既使我失望，我雖然不願另作他圖，月沒叫星替，那夠多麽無聊？然而細想起來，我既因太太久與王廚奸通，沾染了煤炭煙火之氣，灌注了油鹽醬醋之精，比西子蒙不潔還為可惱，所以決意不入內宅。然而在這外院獨居，總也得有人伺候，不如依著太太，胡亂選個人吧。但這次卻得稍為慎重，挑個年紀小的，求其不解風情，無需於男女之大欲，一來免得我疲於奔命，二則少出事端。即使她長大時，仍難避免人生公例，我到那時，再行遣嫁，也比娶個成年的，立時便出毛病的好。
柳塘打定主意，便在媒婆送來的女孩中，仔細尋找，居然找到個十三四歲的幼女，眉目平整，態度羞澀，瞧著尚不討厭，但也沒什麽動人。柳塘覺得這女子，正是最適宜的人才，就選定了。太太因她以前千挑萬擇，迄無中意，好似眼力高到極點，如今到底竟選了這樣一個平庸人物，不由暗自好笑，但也不好多說，就和媒婆說定，次日就領這女子的父母，來商議身價條件，再行擇日進門。那媒婆喜出望外的，帶那女子走了。
到次日下午，柳塘知道媒婆將要同那女子父母到來，舉行買賣會議。他很討厭這種事情，就托太太全權辦理，自己出門遊散，太太也沒攔他。柳塘茫無目的的，在外麵走著，串了幾家娛樂場所，都覺心神曆亂，坐立不安。漸漸將到日暮，他從一家雜耍館子出來，身上有些倦乏，想要回家，在街上踱了一會兒。忽然抬頭看見一座百貨公司的大樓，猛想起，這裏離月宮不遠，遂覺雪蓉的倩影湧上心頭，自思美人雖然近在咫尺，但已渺若天涯。回想自己所以忽興納寵之念，隻是為著雪蓉，如今事機變幻，意中人既不可得，反而要弄個不相幹的女子來補缺，真是可笑可歎。而且我現在，既因太太的逼迫，甘作違心之事，今日太太和那女子家人說妥，三數日內，便要小星入戶，同時對雪蓉，也就真正絕望了，以後萬不能再上月宮去重留笑柄，再討傷心。可以說從此緣盡，今生未必再見，再見也是無聊了。現在我何不順路在月宮門前一走，並不要進去，隻在門外看看，暗地對她作個精神上的辭別，便可把這段鏡花水月的空虛姻緣，告一段落，這樣才算我這老書呆子，癡得全始全終，有頭有尾，也不枉為她作了許多詩。想著，便轉向街角徐徐走去。
將到月宮，便走上對麵便道，仰首向樓窗眺望。他並沒打算看見什麽，實際也不能看見什麽，隻瞧瞧月宮的樓，就算滿意。隨即微歎一聲，舉步便走，心裏卻還難免有些思量。畢竟一直走下去，忘了坐車，漸漸轉入一條較為僻靜的街道，行人少了，耳目稍為清靜，隱約聽得身後，有高跟鞋踏在洋灰道上的清脆響聲。柳塘以為是走路行人，也沒注意。又走了一會兒，那步履聲，似乎不緊不慢，不遠不近，保持著相當距離，隻在後麵跟隨。柳塘因心有所思，仍沒理會。再走了一程，忽覺身體倦乏難支，恰見路旁停著輛洋車，便招呼過來，也沒說價兒，便要坐上去。正在這時，後麵的步履聲，突然加了速度，似乎奔了過來，同時又發出一聲低呼，卻是有音無字。柳塘聽著，猛覺心中一跳，好似這聲音，比巨雷還能引起他的注意，這大約是精神感應的力量。他雖然從這聲低呼，聽不出是誰的聲音，也不能決定是否稔熟，但他卻悟到這呼聲是為自己而發，立刻縮住將邁上車的腿，很快的回頭一看。
隻見身後三四尺外，湧現了一個安琪兒的化身，正是他久已魂牽夢繞，近方望斷心灰的雪蓉。這時她身上，穿著一件很樸素的青色旗袍，腳下穿的是黑皮鞋，亭亭淨雅，悄立無言。柳塘這吋，見美人仿佛從天而落，可再也抑製不住感情了，急忙向她跟前奔去，舉手要拉她，卻把手伸出又縮回來，口中叫著你你……底下卻不知說什麽是好。心中雖能確定，雪蓉此來，必非無因，準是自己的苦心，已得到上天矜憐，把她給催促來了。但因事情太出意外，猛然間驚喜交進，倒弄得他張皇失措，不知該如何應付了。正在這時，雪蓉忽輕輕撩起那低垂的眼皮，向他望望，臉上現出淺淺的笑容，低聲地道：“你現在不是忙著回家麽？洋車還等著呢。”柳塘連忙搖頭道：“不，不，我不忙回家。”雪蓉道：“你不是雇好車子，要回家麽？請上去吧。”柳塘怔了一怔道：“你這是上哪兒去？”雪蓉低聲道：“我要回月宮去。”柳塘聽了，不由納悶，她明明從月宮那邊走過來，怎又說回月宮去？便又問道：“你方才從哪兒來呢？”雪蓉淡淡地答道：“我才從月宮來。”
她這句話，雖然說得十分冷靜，但入到柳塘耳裏，立刻變成一團烈火，燃起了心中的情焰。因為由她話中明白了，她必是由月宮跟蹤而來。以前她那樣矜持，今日竟肯屈意相從，當然大有原故。柳塘想到這裏，已悟好事近了，就取出一點錢，拋給車夫，叫他走去，隨即轉身望著雪蓉，欣然而笑。雪蓉一見他笑，立刻紅了臉，低下頭，舉步就走，但走的方向，卻與來路相反，顯見不是要回月宮。柳塘更得了主意，就隨在她身旁，同向前走。走了十餘步，才想出一句切要的話，向她問道：“韓小姐，你的病可大好了？”
雪蓉聽了，一翻妙目，斜溜了他一下，鼓著小嘴，現出嬌嗔樣兒道：“這不是多問？病沒好，就能出來滿街跑？哦，我明白了，你問這話暗含著點我，嗔著我還沒謝你呢!”柳塘聽她這樣說，倒覺不好意思，忙搖頭道：“沒……沒有的話，我隻是問候一聲，並沒別的意思。”雪蓉嘴兒一撇道：“還說沒別的意思，你就因為我沒謝，氣得永久不上月宮去了。”柳塘道：“你這話可冤枉煞我，我怎會……”雪蓉接口道：“你還喊冤，請問你，以前每天都上月宮去，自從我病好以後，忽然斷了道兒，不是跟我生氣，是為什麽？”柳塘被她問得大瞪白眼，雖然知道她是故意攪嘴，逼自己說話，這正是訴明心情的機會。但說起來，話兒太長，在街上卻是不便。“你要問我，得……你可以隨我到個清靜地方談談。現在天已不早，咱們吃飯去好麽？”雪蓉微微搖頭道：“我不去吃飯。”柳塘道：“我也不是請吃飯，隻為談談。”雪蓉才赧然不語，似乎已然允了。柳塘走著道：“咱們上哪兒去吃呢？”雪蓉低著頭說道：“還回月宮去吧。”柳塘聽著詫異，心想，她向來麵嫩善羞，在月宮當著人，尚不敢跟我說話，今日由月宮追蹤前來，離開兩條馬路，才敢開口喚我，可見她是多麽怕被同事姐妹看見。但是現在，怎麽倒要同著我回月宮去呢？這未免太已離奇。好在我老臉皮厚，並不怕人譏笑，就隨她回去看看，到底是什麽意思。想著就欣然應道：“好，咱們就去。”說著轉身向原路走回。
走了幾步，雪蓉看看柳塘，抿著嘴兒，似乎要笑，卻沒笑出來，隻向前望著道：“呦，來時並沒覺出走許多路，怎竟到了這兒，離月宮還有兩條街呢？你可走得了？”柳塘方才本已倦不可支，但自見著雪蓉，喜得神充體健，興致勃發，好似再徒步上趟蒙古，也有餘力。這時聽雪蓉的話，以為她關切自己，但言中微帶著憐其老邁之意，不由掛了倒勁，露出不含糊的態度道：“這點路怎還不能走？可是你病體才好，倒得留神過力，要不，咱們就雇洋車去吧。”雪蓉聞言無語，柳塘以為她接受了自己的意見，就招手呼喚洋車，立刻有幾輛車子跑到近前。柳塘方說出月宮地名，雪蓉忽攔住他問道：“上哪兒？”柳塘道：“不是上月宮麽？”雪蓉笑著一溜秋波，現出嬌癡的神氣道：“月宮？你自己去，我不去。”柳塘才說出一句：“方才不是你說的。”立刻悟到自己問得太笨了，她本來不會同著我上月宮，方才隻是故意作耍。我原已料到她是假惺惺，怎這時又問起她來？於是就隻笑了一笑，向她說道：“那麽，咱們換換口味，上玉樓春吃去吧。”說完，見雪蓉無話，就吩咐車夫改拉到玉樓春。雪蓉被他讓著，才懶懶的上了車，柳塘也隨著上去。車子走起來，不大工夫，便已到了玉樓春飯莊，二人下車進去。
這飯莊主人，原是柳塘親戚家的舊廚司，開張時，還借過柳塘一筆錢，隱然有東家身份。所以一進門，從掌櫃到堂倌，都迎頭巴結，一片“二爺”呼聲，叫得震耳，由掌櫃親自陪進一間最精致的雅座。大凡飯館子、戲園子、澡塘子、窯子等，所謂帶“子”字的地方，對於花錢的闊客人，常使出精心細意的巴結，擺出各式各樣的排場，令受者心癢神迷，流連忘返。個中技術，都是經過訓練的。此際，玉樓春的掌櫃，一則要巴結股東，二則見柳塘帶了個少女同來，料定必是風流伴侶，就更加陪貼金，襯托柳塘的高貴身份，把一切優待客人的排場，都擺了出來，做得好似這飯館是柳塘開的。掌櫃奔走伺候，一呼百諾，而且把這雅座，變成家庭風味，先在短榻上替擺上精美煙具，桌上陳列五六種香煙，隨後又送上一隻大水碗，裏麵都是削好瓜果梨藕之類，和一盤雜樣的細點心。那掌櫃陪著談了幾句話，又替燒了一筒煙，便很知趣的說了句“二爺請先抽煙，等會兒再聽吩咐”。隨即退了出去。
雪蓉同柳塘承受這樣招待，先見堂倌們跋來報往，真有些眼花繚亂。她雖然也在飯館做事，但西餐館和舊式大飯莊，風氣迥不相同。她今日初次觀光，才曉得在富貴人家的享受中，有這樣一種境界。又見飯莊中人對柳塘的恭敬情形，雖料到柳塘和這飯莊必有特殊關係，所以如此逢迎，但由柳塘的態度上，也看出他是久慣這樣享受的。回想自己對他的冷淡待遇，恐怕還是他有生以來，第一次遭受到的虐待，不由心中好生不得勁兒。及至掌櫃出去，房中更無他人，柳塘就讓她到榻上對麵坐，雪蓉赧然的挪了過來。柳塘笑道：“這可太不恭敬，我抽煙得躺下。要不然，你也歪在枕上歇歇兒吧。”雪蓉搖頭笑道：“哪有這些客氣？你就抽吧，我不躺。”柳塘就先吸了兩口，長了精神，便坐起望著雪蓉道：“你病了幾天，臉上還不覺清減，隻是氣色差了些。”說著，似有所感地道：“咳，憑你這樣的人，天天和小雛雞、大金牙等人一樣的吃苦受累，怎會不病？我自從聽見你害病的消息，別提多麽惦念。直到我薦的那位大夫看過回來，告訴我說，你的病情不重，才放了心。”
雪蓉聽著，忽然立起身，低頭說道：“你待我太好了，我簡直不知說什麽是好。從我病好，回月宮上班那一天，就打算見麵道謝。可是見著時，我倒不好意思開口，又想，你的好處太大，空口謝一聲，也沒用處，所以……”說著，眼兒向柳塘一瞟，微笑著說道：“所以惹得你二爺惱了，再也不上月宮。若不是今兒我在月宮樓上，看見你從下麵路過，追了下來，大概永遠也見不著了。”隨又嫣然一笑，微彎柳腰，做個鞠躬的姿勢道：“我現在補著謝你吧。可是這樣道謝，怪沒意思的。你治好我的病，又費了許多心，我隻一鞠躬，就算報答了麽？”
柳塘聽她的話，表麵雖然平淡，但內裏卻含著無限深情，不由心花怒放，就拉著她的手兒，然後直抒胸臆地道：“你不要冤枉我，這點小事，根本不值得謝，我也沒指望你謝。不過……現在痛快地告訴你吧，我天天上月宮去，就是為你。你卻一直不肯理我，我怎會不難過？所以不願去了。至於謝不謝的話，我向來沒有想到，你別錯會意，把我看成小孩子行事。”雪蓉聽了不語，半晌才紅著臉說道：“你說天天上月宮是為著我，到底為我的什麽呢？”
柳塘聽到這裏，知道已逼到分際，自己正可乘此暢述衷曲，並且闡明戀愛原理，給她以深切的印象。但是柳塘口中已有二十年沒有談情說愛了，不但心思不能靈活的創造**的詞句，而且喉嚨中一條談情的道路，也因久斷行跡，似以荊棘叢生，有些梗塞不通。方才想起兩句甜蜜的言語，想向外說，竟在喉嚨內澀住。同時又想這種話，好似宜於一對少年男女，同坐在公園草地上，男子蒼綠年華，西裝筆挺，分頭倍兒亮，吻著豔裝少女的紅唇，說出這樣的活，方才合乎人情天理。若是從自己這樣老頭兒胡子嘴裏，放出少年情話，未免糟踐了美麗的字眼，而且比郝壽臣反串《雙搖會》的花旦，哇呀呀的嗓音，勉強唱著嬌滴滴的腔調，還要滑稽可笑。猶疑一下，才直爽的說出樸實話道：“我從第一次看見你，就覺著你是我向來沒見過的好女子，再也忘不下。現在講究女子職業，做女招待原是憑能力掙錢，並沒什麽不好，隻是被一般下流婦女弄糟了。前人撒土，迷了後人的眼。所以，我看在這樣的地方，會有你這樣的人，已然非常詫異。再看，憑你這樣的人會落到這樣地方，更是說不出的憐惜，所以我就忍不住天天往月宮去，想要向你談談，明白底細，也許能給你想個辦法。無奈你這人，太清高了，我千方百計買通你那位同事小雛雞，請你進房說話，不料你竟錯會了意。也許把我當了壞人，沒說兩句話，就借詞兒躲出去，再不理我。可是你別當我為這個生氣，我不但不生氣，反而更敬重了你，隻等機會再同你親近。以後遇著那流氓攪鬧，我恰巧認識地麵上官人，輕描淡寫的了結了，這並用不著你感激，我還嫌沒有替你出力。倘若我不認識官人，也要拚著這條命保護你，那時倒可以叫你明白我心……”
雪蓉聽到這裏，櫻唇忽然動了幾動，似乎要說話，卻隻說出個“我”字，便又咽住了。柳塘看著，明白她要說什麽，便笑道：“我還得謝謝你。在我被流氓們震嚇，將要挨打的時節，你曾十分關心我。倘然他們真打我，你一定要救我的，隻這一點意思，已值得我為你拚命了。”
雪蓉聽著，臉兒又紅了，搖了搖頭，衝口說道：“你怎麽知道我心裏……”說著，沉了一沉，麵上微現笑影，又搖頭道：“那時我自個兒都顧不過來，還會救你？你別盡說好聽的了。”
柳塘哈哈笑道：“就算我說錯了。好，咱們書歸正傳。從那天你回家，就氣病了，我得著消息，知道你家境不好，遇著災病必然為難，就小小的盡了一點心。那也不過因為我既知道你害病，又想到你的窮境，就應該盡這責任，而且我多少是個有力量的人，花幾個錢，並不在乎，更用不著你道謝。方才你的話，實在想左了。我所以多日不上月宮去，絕不是嗔著你沒謝我，隻為看你的情形，似乎不願意跟我接談，又瞧著小雛雞她們，每人都有個年當貌對的好朋友，我就有些覺悟，自己這年紀已過了時，不配再同你接近。隻可自勸自的，趁早退開遠遠兒的，省得討厭，所以不敢上月宮了。可是我心裏仍放不下，每天出來，總是繞彎兒在月宮門外走過一次，瞧瞧那座樓麵，想想你在裏麵，心裏才好過些。今天想不到叫你看了，還是你追下來先開口叫我，我才敢答應你，否則便在街上走個對麵，我還是不敢跟你說話呢。”柳塘發揮了這一大篇，暗含著是要感動雪蓉，把自己的深情都表白出來，口說並不要她感激，而處處都刺激她的感情。尤其後半段話，特別捉狹，隱隱指出雪蓉所以不理睬他，隻是嫌他年老，竟連他的恩惠都視若無睹了。雪蓉聽著，怎不刺心？立刻把臉兒赤如朝霞，眼中射出似嗔似怨的光，嘴兒鼓起，從鼻中發出不滿的聲音，口中說道：“好，好，我方才就是冤枉了你，你也不該反口就罵。你這是什麽話？方才還說把我看得多高，現在竟把我看成與小雛雞一樣。哦，我也像她們一樣沒羞恥？沒良心？那我現在為什麽找著你來？大概我是來錯了，不如走吧。”說著，就立起來，要向外走。
柳塘聽她說出這樣的話，直是暗示芳心已歸向自己，若不是這一激，她絕不好意思明說，不知得費多少周折，才肯顯露，現在竟在無意中，反激出來，隻消用話再一引逗，她的幽隱情緒，便可**裸的現露了。
柳塘想著正要開口，外麵輕輕一聲咳嗽，那掌櫃又走進來，向柳塘請示預備什麽菜。柳塘眼望雪蓉，問她想吃什麽，雪蓉搖頭道：“不要問我，我不想吃什麽……”說著，似覺所言過於僵硬，忙又找補一句道：“什麽都好。”柳塘卻很明白她所以不想吃的原故，就向掌櫃道：“你隨便預備吧。”掌櫃笑著，報了幾種珍貴的時菜，道：“這都是二爺向來愛吃的時菜，不知這位小姐可也對口味？”柳塘道：“好，你就撿我愛吃的預備，我們倆口味一樣。”掌櫃應了一聲，笑著出去。
柳塘望著他出門，才回過臉來，恰見雪蓉正撇著嘴兒，用白眼相視，就笑著學那掌櫃的口氣道：“這位小姐怎麽又不樂意了？”雪蓉繃著臉兒道：“你怎麽知道我跟你口味一樣？”柳塘笑道：“我隻為打發他出去，才那麽順口一說。”雪蓉道：“你順口一說，叫人聽著就好像，我跟你吃過多少回似的。”柳塘一翻眼兒道：“跟我吃過多少回，這有什麽不好，還值得生氣？難道跟我吃飯，就沾辱了……哦，我明白了。”說到這裏就住口不語了。雪蓉忍不住問道：“你明白什麽？”柳塘用手指撓著鼻尖，隻不回答。雪蓉又問了一句，他才有氣無力地答道：“這還用說，明擺著的理兒，也別說我不配，簡直不般配啊!人家同吃飯的朋友，都是西裝分發的俏皮小夥兒，憑你這樣人才，竟陪著個老頭兒，豈不……”話未說完，已見雪蓉眼圈變紅，淚光乍現，猛把手掩住臉兒，又將頭兒低下。柳塘知道她是氣哭了，頗悔這付藥下得太重，急忙住口，湊過去拉住她的手兒，軟語慰藉。雪蓉甩脫了他的手，扭過身去。柳塘自知出言唐突，隻得央告道：“我說錯了，罰我成不成，你何必這樣生氣？好人，回過臉兒來，罵我一頓吧!”雪蓉隻是不理。
柳塘屢央無效，實在沒法，猛然想起一條苦肉計。這條計，本是他三十年前的老套兒，但隻適用於少年時候，若在這時施展，就把調情變成作怪了。無奈，勢逼處此，隻得老著臉皮，姑且一試。就道：“你罵我打我，也比不理我好，你打啊!罵啊!哦，你是不好意思麽？那麽，我自己打，給你解氣。”說著，就舉手打自己嘴巴。頰上才發出一聲清脆的肉響，猛見雪蓉霍的轉過身來，麵色變為沉毅，雙目猶漬淚痕，很快的用手將柳塘才揚起的手打落，同時含嗔叫道：“你這是幹什麽？才把我罵得不成人，這時又弄這一套。打哭了，哄笑了，我說你又要被人抓住話柄。你還小麽，放著正經的不說，倒弄這些下流玩藝。我在飯館裏，常見沒品行的飯座兒，跟女招待這樣耍骨頭，敢情你這樣年紀，也跟他們一樣，我倒錯敬了。”
柳塘夢想不到雪蓉這等老氣橫秋的橫加排揎，不由麵紅過耳，越想自己行事越覺不夠味兒，正在不知所可，忽見門簾一啟，堂倌端著涼碟進來。忽聞雪蓉厲聲喝道：“出去，等叫你再來。”那堂倌吃了一驚，急忙應聲而退。柳塘心想，雪蓉素日瞧著很是溫柔靦腆，何以今天這樣氣粗？就是對我著惱，又何致跟堂倌鬧脾氣。看來，這姑娘好難測度，我今日也許要空歡喜一陣，她說不定罵完我就跑走了。
正在想著，忽然自己手腕突覺溫柔滑膩，低頭看時，隻見一隻春蔥般的纖手，從旁邊伸過來，撫在自己腕上。不由心中一跳，急忙循著那隻手上的玉臂，抬頭向旁邊望去。見雪蓉臉兒緋紅，眼睛發著晶瑩的光，正向自己注視，似乎含情欲語。心中方驚訝變異，雪蓉已開口說道：“你盡自貧嘴滑舌，真對不過我這一來……我痛快地問你一句，以前別看我不言不語，其實心裏什麽都明白。隻是我的心思，不願意叫她們看出來，所以始終不理你。你也不想想，我做女招待成天跟男飯座兒打交道，倘若見人就躲，掌櫃早把我辭了，可見我對旁人不是這樣。怎麽對於最……最看重我的你，反倒特別冷淡，這是什麽原故？我想，你這樣年紀，一定能明白。哪知你竟不明白，不但惱了我，方才還老呀少呀的挖苦我一頓，真叫人氣破肚子。不瞞你說，你對我的情形，若出在一個年輕人身上，我還當是荒唐鬼兒，勾搭女人的手法。隻因你年紀大些，我仔細考量，才信你是真心……看重我。不過你在我病好後，不上月宮，我猜出是因為我冷淡的原故，覺得這才幾日，你就把心冷了，一定從起初，便不是真心，自己別扭了好幾天。直到今天，我在樓上看見你在樓下張望，才明白你並沒忘下我，我再也忍不住，就悄悄溜出，追下你來。到了這裏，滿指望你必有正經話對我說，我也有好些話告訴你，哪知你隻是閑話淡舌，不知把我當作什麽人了。”柳塘聽得早已心花怒放，正要開口分辯，雪蓉擺手道：“你不用說話，我且問句頂要緊的，你起初為我才到月宮，風雨無阻，天天上班。那次流氓攪鬧，你拚著挨打去保護我。以後我病了，你又那樣盡心。若隻論你花的錢，雖然我是個窮人，向來還沒見過偌大數目，可是再多一百倍，也買不動我的心。隻是你為我想得太細致，太周到了，這點心思，比錢卻重得多，不由我不感激。現在我隻問你，為什麽對我用這樣的心，費這樣的力呢？”
柳塘聽她說到這裏，知道自己的心事，可以暢言無忌了，但喉嚨中，才要把“我愛你”三字吐將出來，卻在無意中將手撫頰，觸著了嘴上的胡碴兒，不由就把原來要說的話，咽了回去，改口說道：“你自己總想得出來，我是為什麽。”雪蓉這時倒不羞澀，點點頭道：“我自然想得出來，不過還是從你嘴裏說出的好。”
柳塘可再忍不住了，就厚著臉皮道：“我……我實在太……太愛你了!”雪蓉聽著，似乎這句話，早在她意料之中，並不驚異，隻微微一紅臉，便又問道：“你愛我……我早已知道了，隻是你這樣愛我，打算要怎麽樣呢？”