話說自貞和土老兒一見丁二羊進來，嚇得分散不迭。及至看明來人衣衫襤褸，麵目汙垢，以為是個討飯的，自貞不由變驚為怒，大聲喝道：“出去，滾出去！討飯的敢推門往裏走，真媽的反了！”那管賬先生在神魂迷**之中，突然受驚，幾乎嚇掉了魂。俗語說色膽大如天，可是這膽並不是本來就大，而是臨時被欲火漲大的，就如同小兒玩具的氣球一樣，本體原極微小，被小兒用口氣一吹，就可以大到無限，不過越大越是脆薄，也越容易破裂。色膽也是如此，在漲大時突受驚恐，雖不致破裂，但欲火因受驚而突然消滅，那膽也隨之突然縮回原狀，這急驟的變化，能使五髒都顛倒騷亂，或致因之致病，苦痛是極大的。這管賬先生一陣天旋地轉之後，瞧見丁二羊這陌生人，才知是一場虛驚，想到為這個討飯的幾嚇死，忍不住大怒欲狂，又聽愛人嬌聲嗬叱，覺得她必也嚇得不輕，自己必須為愛人出氣，就惡狠狠的要走出來。哪知才一邁步，猛覺腿腳不便，似乎有所阻礙，低頭一看，急忙立住了用手結束。
就在這當兒，丁二羊那裏已因“討飯的”三字名銜而對自貞提起抗議了。他初推門時，本來陪著小心，討著仔細，但至看見賬桌後的一幕活劇，才知道這地方外麵雖然光潔，內裏原來也有著狗男女的勾當，於是立刻膽就大了，眼就高了。及至自貞罵他討飯的，他的氣更粗了，瞪起眼叫道：“誰是討飯的？你這娘兒們說話別這麽眼皮子淺！”自貞聽他叫自己作娘兒們，氣得跳腳破口亂罵，又舉著拳頭，打她的情人，喊道：“你是死人哪？看著這東西撒野，一點不管！你……你……”管賬先生這時才結束利落，聞言可再也忍不住了，一躍而出，揪住了丁二羊罵道：“你是幹什麽的？敢進來攪……攪我們買賣。”
丁二羊瞪著大眼道：“我攪？我攪了你們鬧狗了？爺們走來找人，你們憑什罵我討飯的！”說著一掄那慣駕洋車的胳膊，把管賬先生幾乎跌了個躘踵。那管賬先生膽子本小，瞧著勢頭不對，又怕他把自己和自貞的醜態都給喊叫出來，立刻氣就餒了，隻得改變口聲說道：“你找人可說話啊？”丁二羊道：“你們一見我進來都紅了眼，可得容我說話？”管賬先生道：“少敘閑白，快說你找誰？”丁二羊被他一問，倒翻了白眼，自語道：“她是韓什麽蓉……對了，韓什麽蓉。”隨又大聲道：“我找韓什麽蓉。”
那管賬先生還未答話，這時樓上的女招待們因聽見樓下吵鬧，已經都跑到樓梯向下看。內中一個人聽了丁二羊的話，就接口問道：“你找韓雪蓉吧？”丁二羊聽了，想起璞玉告訴自己時，正是這三個字，就揚頭答道：“對了。”那樓梯答話的人，隨即走下來，是個瘦小活潑而又老氣橫秋的人，正是小雛雞，她是以好管閑事出名的，向丁二羊道：“你找韓雪蓉幹什麽？”丁二羊瞧著她道：“我有要緊的事，得當麵說。”小雛雞因雪蓉已經不在此間，又瞧丁二羊憨蠢樣兒，有意戲耍他，就道：“你找人怎麽對麵不認識呢？”丁二羊聽了，才猛然醒悟道：“你就是呀？”小雛雞點點頭道：“你找我有什麽事？誰叫你來的？”這時滿屋的人都相視而笑，但沒一個作聲。丁二羊卻隻注意著小雛雞，沒有瞧見，就道：“我是謝璞玉打發來的，給你送個信兒。”
小雛雞聽到璞玉這個名字，不由回頭看看房中和樓梯的同事，隻見大家臉上都現著茫然不解的神色。說來真是世事推移，滄桑轉眼，璞玉離開月宮這才八九個月的工夫，這裏當時同事的女招待，不是嫁了人，便是姘了人，或是改業為娼，或是移往他處，現在所剩的隻有個小雛雞了。這時小雛雞一聽丁二羊提起璞玉，不由把數月前的一件虧心事兜上心來，想起璞玉向來規矩，隻為交上了個王小二先生，數年之久，才約定幽會，璞玉因要瞞她丈夫，托自己前去送信，自己答應了她，卻因也和情人出去胡鬧，把她囑托的事忘了。直到次日早晨，忽然想起，才上璞玉家送信，想不到那時璞玉已回家了，弄得驢唇不對馬嘴，她丈夫起了疑心，一氣離家，跑得無影無蹤。璞玉傷心後悔，成了神經病，作事總出錯兒，不能再幹，辭事走了。在她辭事以後半個多月，自己曾同著雪蓉到她家去探望，才知她已經帶著孩子，搬得不知去向了，從此就再沒聽到她的消息。如今她立派人來尋雪蓉，不知是什麽原由？我倒得問個明白，就道：“你是謝大姐派來的呀，謝大姐在哪兒呢？有什麽事？”丁二羊居然精明，見許多人在近前聽著，就搖頭道：“你出去外麵說成不成？璞玉叫我隻告訴你一個人。”小雛雞道：“何必出去？你隨我來。”就領了二羊到後麵退身一道小院裏，把門關上，道：“這兒沒人，你說吧。”丁二羊這才把璞玉狀況，從頭至尾的說了。
小雛雞聽璞玉落到這步田地，想起當日她老姐般的調護教導之情，不由心中甚為淒慘，搖頭尋思：怎麽施受了這個罪！下了窯子，我也見得多了，誰不是風風流流，舒舒坦坦的，怎麽單她……隻有她受到這樣痛苦！真是可憐。今日她派人給雪蓉送信，是什麽意思？莫是以為雪蓉可以救她？雪蓉又哪有這樣力量！何況雪蓉眼看就要嫁人了，現在正在家中忙著嫁衣又哪有工夫管這閑事？自己和璞玉本來感情不錯，她家庭變故的發端又是我給惹起的，現在她雖然沒有找我，我也應該幫她。隻是從惡棍開的娼窯救出個人來太不是容易的事，就憑我這一個小人兒，別夢想吧。
小雛雞對於社會情形甚為熟悉。她知道娼窯是受法律保護的營業，而且開娼窯的惡棍，又多交結官人，恃為護符，璞玉既有兩千元賣身契據在別人手裏，怎能憑空脫身出來？即使告到當官，也是無望。想著便聽丁二羊在旁問道：“韓姑娘，你可得想法兒救她？她太可憐了，連我這新認識的都看著酸心，別說你們是老姐妹。你想想她還有兩個孩子。”小雛雞不願聽他的絮叨，隻自思索。半晌才道：“你還能給謝大姐送回信麽？”丁二羊搖頭道：“現在她挪到‘三玲書寓’，那深宅大院，我怎能進去給她送信？”小雛雞道：“那麽你把信送到我這兒，就算完了你的事，你就去吧。”丁二羊道：“韓姑娘，你倒有什麽法兒救她？”小雛雞笑道：“你問誰？誰是韓姑娘？”丁二羊聽了，大瞪雙眼道：“什麽話……你不是韓雪蓉麽？”小雛雞道：“誰告訴你我是韓雪蓉？韓雪蓉早嫁人了！”丁二羊又驚又怒，叫道：“你不是韓雪蓉，為什麽騙我，叫我說這些話？”小雛雞道：“我並沒自稱是韓雪蓉，你自己要告訴我這些話，又怨誰來？”
丁二羊情知受了揶揄，心中怒不可遏，直想打她兩下，但看她那雞肋不足當尊拳的樣兒，想起女人不是可以隨便打的。但想自己這麽大人，被這小小女孩欺騙愚弄，不覺又羞又恨。怔了半晌，終是無法可施，頓足說道：“這是圖什麽！無故拿人開心。你不是韓雪蓉，韓雪蓉倒是在哪裏？你告訴我，我自己再去找，也算你做了積德的事，將來養兒養女好往上長。”
小雛雞聽他說話不受聽，就反口罵道：“滾你娘的，養兒養女往上長又怎樣，長到你一樣高，也不過是拉車！”一麵罵著，一麵向外趕。丁二羊知道自己不該和她吵嘴，因為還得詢問那韓雪蓉的住處，再去尋覓，就忍氣央告道：“大姑娘，算我說錯了，打我的嘴。你把韓雪蓉的住處告訴我吧。”小雛雞心想璞玉的消息，已經聽明白了，自己可以去和雪蓉商量，何必在雪蓉將要出嫁之際，教這粗魯車夫上門攪擾？何況這車夫又不能和璞玉見麵傳遞信息，想著就道：“我知道她在哪兒，人家早嫁人了，才管不著這些閑事，你快給我出去！”丁二羊情知無望，隻得垂頭喪氣走出。
外麵的女招待們，見丁二羊這副神氣，小雛雞眉開眼笑的跟出來，便明白小雛雞已做了一件開心解悶的事，都笑起來。及至丁二羊出到街上，自去喃喃罵街。那裏眾女招待圍住了小雛雞，詢問細情。小雛雞搖頭道：“你們別笑這大個兒拉車的，他倒是個好人。”眾人道：“既是好人，你拿他開心？”小雛雞道：“我頭裏是想明白他為什麽來的，所以假裝雪蓉，蒙他一下。後來說破了，他叫我養兒養女往上長，我一個大閨女家，養兒養女，還往上長，這不是糟蹋我麽？”這時旁邊一個姐妹笑道：“別裝好人了！上回你肚子凸起來，向櫃上告了十天假，去治水臌，等回來水臌就全消了。可是有人看見你是在產科醫院治的，我的乖乖寶貝，別說嘴了！你倒沒斷生兒養女，隻是不叫他們往上長，一落蓐就給掐死罷了！如今人家說養兒養女往上長，不是替你念吉祥歌兒？你還罵人家。”小雛雞一聽這人揭她的根底，不由紅了臉罵道：“你個爛桃，敢敗壞我的名氣，姑奶奶就是生過兒養過女，也找得出號兒來，你若是懷了胎，就是算出準日子，隻怕也替孩子找不出準爸爸來！”
原來那個和她玩笑的姐妹，外號叫做“爛桃”，因為她在家做姑娘時，就不大規矩。一次被幾個小流氓誘拐出去，到一家小旅館裏住了若幹日，還是她家裏報告地麵，請求查找，最後由警察在旅館中把她尋著。尋著的時候，她房中共有五個男子，正享受長枕大被之樂。以後經法院把流氓判罪，將她由家人領回，家中沒臉再容留這丟臉的姑娘，就馬馬虎虎的嫁給一個小工人。那工人如何養得了她？於是就出來做女招待，一來開心，二來賺錢。小雛雞知道她的舊事，就在互相醜詆時喊了出來，好在這些人都有些風流韻事，素日就互相玩笑慣了，所以並不著急，結果對罵一陣了事。
這時，旁邊另一個叫程小卿的道：“你們別亂吵了，這大個兒找韓雪蓉是什麽事？雪蓉成天端著架子，假裝正經，不會認得這種雜亂人啊？”那“爛桃”在旁撇著嘴道：“可不是咱們比不了人家！她裝得一本正經，像個女聖人似的，才引動了有錢的人，又打首飾，又做衣服，到了兒還娶她回去，其實她又是什麽好人？暗地裏照樣偷嘴吃，不過裝得好罷了。”小雛雞“呸”了一聲道：“你別背地糟踐人！人家雪蓉可沒做過丟臉的事，向來都是規規矩矩。就說這回張二爺娶她，也是因為她是規矩老實，像人家張府上是有名財主，又是老根人家兒，不看準了，若娶個攪家精現世寶，還怕壞了名氣呢！”那“爛桃”撇著嘴道：“你是看雪蓉做了闊家姨太太，想巴結她。可惜在這兒說話，她聽不見，這才叫屁股後頭作揖呢！你別盡向著雪蓉，把她捧到天上。就說她同張二爺這檔事，你說是幹幹淨淨。張二爺到這兒吃飯，看上了她，兩個連手都沒有拉過，就商量嫁娶，等到洞房花燭夜那一天，張二爺才頭一回摸著雪蓉，並且她還是原封貨呢。”說著哈哈大笑，又道：“你哄鬼呢，打死我也不信！咱們當女招待的，算什麽高在人兒，好比大街上擺攤賣的花生，誰走過都可以伸手抓幾個嚐嚐，嚐完了再買。我們女招待還不如花生，隻有叫人家嚐完了不買，可沒有不嚐就買的，你說雪蓉跟張二爺以前沒住過旅館，憑空就定了終身大事，那才叫瞎扯呢！”小雛雞白了她一眼道：“你愛信不信！本來你也不能信，你叫人家嚐得多了，始終沒遇見買的，那能信有不嚐就買的事呢！”說著不容她還口，就上樓去換了衣服，披上那件客人新給做的大衣，又下來向管賬先生說家中有事，要告半天假。那“爛桃”們還向她取笑，問上哪裏去會情人，小雛雞也不理她，徑自出門，坐車直奔雪蓉家中。
她本是來慣了的，進門喊了蓉姐，就直入雪蓉所居的東房。方一邁入裏間，猛覺眼前一片五光十色，射得眼花繚亂，原來房中前簷炕上，堆滿了各色衣服，俱都花樣時新，色彩鮮豔，顯見是新製成的嫁衣。迎麵連三桌上還放著兩個首飾盒子，裏麵黃澄澄的耀眼生光，旁邊還有手表腕鐲之類，都開著蓋兒，在桌上擺著，想是才送了來，還沒賞鑒完畢。旁邊椅上又擺了許多盛鞋的紙匣，另外一張桌上，卻擺滿了鞋子，皮的，緞的，花的，素的，高跟的，平底的，約有一二十雙。雪蓉正立在地下，穿著一件幹尖的皮大衣，對著屋角衣櫥上的玻璃鏡子，前後顧影。
小雛雞見著衣服首飾，把一間房都堆滿了，不由眼熱得要命，立刻發於肺腑的叫了一聲道：“雪蓉你可在我們堆裏拔了尖兒，真抖起來了，這不成了闊太太了麽！”雪蓉見是小雛雞到來，不由臉兒一紅，口中說著：“哪陣風把你吹來？”一麵就把身上那件差著三個月節氣的皮大衣脫下來丟在炕上。雪蓉的娘也忙把炕上東西收拾一下，勻出一塊容臀之地，讓小雛雞坐下。小雛雞這時看見房中許多東西，便把原來的意思忘了，隻顧嘖嘖的稱讚雪蓉的福氣，同時把東西一件件拿起瞧著，問了這個何處買的，又問那個什麽價目，雪蓉母女也很得意的告訴她。於是小雛雞的舌頭忙了，不是抵住牙齒，吸氣作響，就是伸出唇外過涼氣，最後看見另一件灰皮大衣，又問什麽價兒，雪蓉的娘道：“這件東西是那邊送過來的，聽說五六百塊呢！”小雛雞的舌頭，不由更盡量的伸長，身上又好像打個冷戰似的，道：“五六百？好家夥！往年冬天常有小姐太太們穿著這東西上咱那兒吃飯，我瞧著好像灰老鼠似的，一點不漂亮，還對人說白給也不穿，誰知道這麽值錢哪！雪蓉你真是好命兒的，一下子就賺了這麽大的家當。完了，誰也比不上你了。”說著又問雪蓉的娘幾時辦喜事，雪蓉的娘說還有三天。小雛雞說：“到日子我們同事姐妹全來賀喜。”雪蓉的娘拉著她低語道：“到日子你來忙合忙合就好，可別驚動別人。”小雛雞道：“為什麽不熱鬧熱鬧呢？”雪蓉的娘附耳道：“我們這裏沒有舉動，到日子男家來一輛馬車把人接走了完事，你明白吧？”
小雛雞這才記起雪蓉是嫁給人家做妾，男方隻要接人，儀式十分簡單，並沒有熱鬧的必要，就點了點頭。心想，雪蓉嫁奩如此富麗，自有女招待以來，還沒有人像她這樣福氣，實已夠人羨慕的了。但細想起來，她是給人當小老婆，那嫁奩也隻是買她的身價，她母親也隻算出賣女兒，不能算嫁女兒，所以不好意思有所舉動。而且那位張二爺雖然有錢，但年紀總有五十上下，家中還有妻室，雪蓉還是一朵花兒未開，嫁給年老丈夫，又得向大婆去做小伏低，便是珠圍翠繞，也不算怎樣幸福。但這樣已是別人得不到的了。看起來女招待真不是人作的，隻要歸了這行，就應了那句俗語：發財有限，倒黴不輕。好的不過雪蓉這樣，壞的竟會落到璞玉那樣。
想著才憶起自己此來的原意，就向雪蓉說道：“我今兒來找你，是替別人送個信兒。真是一旦成名天下聞，你才成了闊太太，立刻就有人求了。”雪蓉一怔道：“誰來求我？我哪兒配教人求！”小雛雞道：“現在就有人求。你猜猜這人是誰？”雪蓉搖頭道：“我想不起來。”小雛雞道：“是你一個頂好的朋友，常在一塊兒的。”雪蓉道：“莫非是月宮的同事？”小雛雞道：“同事倒是同事，可是現在不在月宮了。告訴你吧，是咱們的謝大姐。”
雪蓉聽了，眼兒一瞪拉住她道：“謝大姐，她在哪裏呢？”小雛雞道：“她現在已下了窯子，正受著大罪，托個拉車的到月宮給你送信。”說著就把丁二羊的話一一轉述，又道：“我怕你這兒忙忙碌碌的，那姓丁的來了不方便，所以把他打發走了，自己來告訴你。”
雪蓉聽璞玉落到這般光景，想起她當日相待的情義，心中好生淒慘，歎息說道：“謝大姐那樣忠厚人，怎會落到這一步！你記得當初她害病辭事以後，咱們還到她家去探望過一回，她已經搬走了，我隻當她上別處另謀活路，誰想……”說著又歎口氣道：“她給我送信是什麽意思呢？”小雛雞道：“自然是指望你想法救她。”雪蓉道：“我哪有這個力量？”小雛雞：“你可以去求你的張二爺呀！”雪蓉臉上一紅道：“憑著謝大姐那樣好人，我自然願意救她。可是……就是叫……叫他給辦，現在也不成啊！”小雛雞笑道：“現在自然不成，總得等你過了門，慢慢的磨你們二爺。這本不是容易事，人力錢力，都得用的。人家二爺平白無故的就肯出這個力麽？那就得你給使勁兒了。”雪蓉被她說得更不好意思，紅著臉“呸”了聲道：“缺德的！你總是沒有好話。”小雛雞因為同著她的母親，不好再行取笑，就也一笑而罷。
又談了一會兒，到臨走時，戀戀不舍的重把雪蓉的嫁奩看了一遍，誇了一遍。到底賊不走空，向雪蓉討了一打手帕，半打絲襪，才帶著告辭走了。
雪蓉在她走後，著實把璞玉的事想了一回，打算等自己出嫁以後，央求丈夫做件好事，把她拯救出來。但是一個女孩兒在將要出嫁的當兒，能有多少閑時候閑心腸，理論別人的事？所以雪蓉過一會兒便把璞玉現時的痛苦暫行擱置，而去尋思本身日後的幸福了。
且說雪蓉所要嫁的這位張二爺，號叫柳塘，本是一位有名的人，他的先人在前清做過很大的官。柳塘落生時，正值捐例大開，老太爺就替他捐了個候補道，恰值他周歲那天，捐照送到，就陳設在廳堂上任人參觀，因此被起了個外號叫做“周歲道台”。但到他七八歲上，國體改變，這道台也隨之取消。柳塘長大以後，仗著先人遺業，過著貴族化生活，向來沒做過事，但居然讀得很通的書，胸懷瀟灑，行事慷慨，毫無紈絝膏粱的習氣。隻是生性好玩，自從少時便把吹竹彈弦，賽車跑馬，弄狗調鷹，以及花鳥草蟲等等專門技藝，都學通了。以後又轉而吃喝嫖賭，幾年之後又作起名士，習畫吟詩，養了許多清客，很酸了一陣。漸漸過了中年，意誌見衰，而且家道也中落了，他就急圖收斂，把規模縮小，開銷減少，以為長久之計。到了這時，他已五十將及，一反年少所為，歸於靜寂，把他種種娛樂俱皆消除，隻用鴉片煙解悶了。
說起這鴉片煙來，十分奇怪。煙的魔力，有如佛法。吸煙的短榻孤燈，有如名山古刹。譬如一位英雄，在世界縱橫馳騁，功業成了，享受夠了，但他越是高躋事業頂巔，越要感到無事可為，越是把敵人消滅淨盡，越要感到寂寞無聊。就好比一個著名的爬山家攀登喜馬拉雅山的最高峰，由發軔以至途中，都是興致勃勃，但既攀到絕頂，危崖獨立，望著蒼茫的落日，渺遠的天涯，想看自己到了絕頂，再進一步已不可能，隻有倒退回去，而回去的路，是走過的，並不能再引興趣，在這絕頂長久守著，更是無聊，於是生出一種成功以後的悲慨！恨不得痛哭一陣，縱身跳將下去，由新鮮刺激中尋個歸宿。成功英雄已然如此，那失敗的英雄在落拓之時，回想盛時的富貴功名，都如水流花謝，不由也生了世變苦多人生易盡之感。於是無論成功失敗的兩種英雄，都要向宗教中寄托身心，尋求安慰。古人說英雄末路半為僧，真是十分有理，不過這“末路”二字，應該作晚年解，不該作窮途解，因為失敗亡命，無家可歸，遁跡深山古刹的可算是為僧了。而那般功成名就，子孫滿前，事勢牽纏，萬無出家之理，但他的心情已歸寂滅，雖處城市，如在山林，這和正式為僧，也並沒有兩樣啊！至於嬉遊浪子，尋花覓柳，豪賭狂嫖，像張柳塘這樣的人，也算是很立過一番風流事業，好像平明賭酒，日暮探鞭的遊俠，威震平康，名傳市井的英雄，自少至壯，揮霍了無數金錢，消受了無邊風月，變換了若幹尋樂的方式，創立了多少驚人的記錄，結果闖**得無處不知的名聲，提起張二爺，無人不知，這也就等於英雄在世上做過了一番事業。但到了中年以後，玩耍既然膩了，享受也覺夠了，而且一切的賞心愜意之事，在他人認為有趣味的，在他全視為陳腐無聊，到這時候，好像再沒什麽事好做了。即使人生最為需要的**，他也因昔年放縱無檢，斫喪過度，感覺平淡，以至於厭棄，簡直有些活得沒有意味，若尋不著另一種新的刺激，簡直不如死了。就在這時，無意中嚐到鴉片，他吸食上癮之後，好像得到新世界，大有漢武帝進入溫柔鄉，誓將終老，再也不想出來，再也不想做別的事了。這種滋味，大約非身曆者不知，說與局外是苦難索解的。但這情形卻和英雄末路半為僧一樣，英雄無論做過多大的事業，晚年常皈依佛門，一著僧衣，便成世外，再也不會反頭重創事業了。浪子無論經過若幹方麵嬉遊逸樂，到全行玩膩之後，多半歸入沉寂的國度，一守煙燈，便把性情變動為靜，自此永遠廝守煙美人，再也不會變計尋其他享受了。換句話說，佛門是英雄最後歸宿，煙榻便是浪子最後歸宿。
張柳塘既落到煙榻之中，便把習慣一變，漸漸厭惡家中囂雜。他原來一位正室之外，還有三個姨太太在本宅，兩處金屋在外麵，久已是廣田自荒，眾生難度的局麵。他吸上鴉片之後，精力越發頹靡，又加好逸惡勞，忽然一天起了決心，把姨太太全部遣散，立刻燕燕鶯鶯，成群飛卻。那位正室夫人，被粥粥群雌辱惱了許多年，忽而徹底剪除，一律肅清，好不耳明眼亮，論理正可坐享太平歲月，福壽綿長。哪知她倒承受不住，沒有幾月工夫，忽然得了一病，竟而寶婺星沉，瑤池駕返。
張柳塘遣姬之後，繼以喪偶，變成孤家寡人，好不淒涼。但他本人也不想續娶了。無奈有一般好管閑事的親友，認為憑柳塘這樣身分，這樣門第，若是沒有主持中饋的人，實在不成體統，都竭力勸他續娶，而且許多媒婆，希望發注小財，此來彼往，幾乎踏破張宅門限。柳塘本意，以為自己年紀已大，身體又弱，何必作踐人家的大姑娘。即使跟前需人伏伺，隻花錢買個妾婢之間的小鬟，便可娛老，而且可以自由，較為清靜。但在多人包圍勸誘之中，哪裏由得他！並且張宅雖然家道已然中落，但表麵還撐著空架，外人並不知底細，又貪著做正室，所以許多人家願意攀親。媒人送的庚帖，真有十六七歲的黃花女兒，柳塘漸漸心也動了。不過他終是有道理的人，不願意老夫得配少妻。畢竟選定了一位三十多歲的老處女，作為繼室。
及至迎娶過來，這位填房太太容貌倒真不錯，才幹也自過人，尤其常識特別豐富，關於一切家庭瑣事，以及媽媽例奶奶經，無不熟極而流。原來她在閨中時久，已隨處留心，儲才養望，留作今日實用了。譬如她在娘家時，當然沒生過孩子，但若談起育兒的話，她能說得條條是道，津津有味，胎兒怎樣生長，在腹內是怎樣位置，生產時怎樣轉頭，怎樣出世，簡直比生過八胎的老太太知道的還多！好像古人學養子而後嫁那句話，是為她說的。而且她為人老氣橫秋，對於媽媽例兒，非常信服。
據說在娘家時，她的兄弟新娶了媳婦，夫妻感情過於甜蜜，頃刻不離，她以老姐的身分，很擔憂這兄弟的身體健康，因為這兄弟是個獨子，並且伯叔三門守著一個，也難怪老姐關心。有一天這兄弟忽然傷風咳嗽，她覺得再不能姑息了，就向父母提議，給兄弟和弟媳分房。父母居然依了她的主意，把兒媳分房。但是一對新婚夫婦，正在如魚得水，似膠投漆，這一突然分隔，精神自然大受刺激。她的兄弟本來隻有一點小病，將養兩天，原可好的，這一分房，反因情鬱思慕，引起真病，弄得纏綿床笫，百醫不愈。這位老姊反以為自己不幸而言中，覺得幸而見機尚早，已經病到如此，倘若因循放任，簡直要不堪設想了！但那位弟婦，本來問心無愧，平白地橫被猜疑，把丈夫隔離，已自難過，又加每日若去伺候病人，這位大姑必然守在一旁，虎視眈眈，如同防賊，那情形好似偶一疏虞，即將有什麽事發生，要影響病人的身命。那弟婦感覺已被家人看做**婦，好像比《金瓶梅》收拾西門慶性命的潘金蓮，還加危險，自然冤憤欲死。待賭氣不進丈夫病房去，無奈夫婦之情，又覺不忍。這其間的進退維穀，啼笑俱非，實在極人間之痛苦，因之也漸漸積鬱成癆。
有一次歸寧母家，她的母親看見女兒容顏大改，神思惝恍，起了疑心，暗地切實詢問，明白了一切情形，不由大怒。家人商量對付辦法，因為素知姑娘端莊，不致有輕狂行為，覺得大有把握，就由老夫妻帶著男女仆婦，去到女兒婆家。先以探病為名，向親家談論，索了各醫生的藥方瞧看，見方上所寫脈案，都是說積鬱思慮所致，並無別情。把柄抓到手裏，就向親家質問，你兒子害的什麽病？是不是從我女兒身上起的？若是我女兒做出輕狂的事，咱們兩家說明，我們也不再要這丟臉女兒，一定把她處死！說著見親家張口結舌，就指著藥方，厲聲喝問，這藥方上都說你兒子是這樣的病，為什麽把我女兒分房，叫她擔這醜死人的名兒！接著就翻臉吵起來，大喊著：“我們早知道，這件事想是大姑子蠱惑起來的，我們得問問她！”恰值這位好事多能的小姐正在旁邊，預備幫著父母對付親家，立時被弟婦的娘抓住，直拉到大門口，喊來無數看熱鬧的街坊，才指著這位小姐的臉兒喝問：“你一個沒出閣的大姑娘，怎麽知道這麽多！是誰教給你的？怎麽管得這麽寬，是誰縱著你的？你看出什麽來，就叫兄弟和弟婦分房，難道你這當大姑子的，夜夜去聽兄弟窗根？再說這分房是什麽意思，不分有什麽害處！你這沒出閣的姑娘，一定經過見過。當著你們的街坊鄰居，給他們講講，大家長些見識！”這位小姐被責問得羞慚欲死，被揉搓得暈頭轉角，隻剩了掩麵啼哭。
那弟婦的娘還不肯饒，又問：“你這當姐姐的怎麽對兄弟這樣關心？你兄弟倘若死了，他的妻子就成了寡婦，一輩子就完了，自然會對丈夫關心。你關心可為著那一門？姐姐疼兄弟是應該的，吃喝穿戴，都可以管，可是一娶媳婦，就用不著你操勞，何況還管到**的事！你別是另有說處，瞧著他們夫婦在一起，覺著眼熱有點生氣吧！”這弟婦的娘也真是口利心毒，絲毫不顧情麵，實在太嫌過分。後來經許多人了解，才得息事。
這位小姐卻算吃了大虧苦，受了大教訓，氣得哭了一個多月，因而連犯了數年眼病，以後也就深自韜晦，不大管閑事了。這位小姐因在娘家有這一段妙史，傳播起來，大家都因她有過虐待弟婦的行為，疑惑是驕悍的女子，以致無人問名，耽誤到紅顏半老，尚守深閨。張柳塘續娶填房，竟因年齡適合，也未詳細打聽，就定了婚姻，擇期迎娶進門。
這位小姐既然變成太太，就恨不得立刻施展任猷，整理家政。但是初為新婦，不好操切，無奈看著家庭廢弛情形，從過門第一天就著急了。張柳塘對於這位太太，倒是頗為中意，無奈他因身體過弱，雖然行禮如儀，但未能盡其丈夫之道。在他以為來日方長，不必急在一時，每日雖與太太同房共床，但仍廝守黑美人，通宵達旦，及至過足了癮，已經天亮。那時太太已是香夢沉酣，他也就自己和衣而臥了。如此連連幾天，太太那裏已暗地急不可耐，時時背人落淚，無故長籲短歎。她這樣情形，不知者定以為同夢未歌，春情難遣，或者因為丈夫吸煙，不能長進，故而自歎薄命，乃不知其皆非也。她的傷心，雖然也由於未能好合，但並非僅為自身性欲問題，而是關心於母家的吉凶禍福。在《媽媽大全》的第幾章第幾條上，載有凡女子出嫁，在第一次歸寧以前，必須與丈夫完成夫婦大禮。若是草萊未辟，仍以女兒身歸寧母家，則母家將因而不利，必受凶災。這位太太知道已定妥六日回門，五日美景良宵都虛度了，怎的不急？
到了第六日，她隻可托病不起，令人轉告母家，改為回九。然而這樣也隻得三天的展限，怎能擔保丈夫體貼人心，早行方便？倘到第九天還是毫無寸進，依然故我，仍舊回不得母家，那可就說不下去了。她憂心如搗，寢食難安，鎮日淚眼愁眉，長籲短歎。
張柳塘也看出來了，問她有什麽心事，她隻不說。張柳塘本是通透的人，漸漸也覺出病源所在，明白內廷所以不歡，大約是因為自己當差不力，自然內省懷慚，也打算勉力驅馳，打圖報稱。無奈他因為早年斫喪過度，又加上吸煙成癮，已有了一種中年人易得的毛病，而且這件事本出被迫，並非心內興奮，所以曆經試驗，成績毫無。他沒了辦法，隻得征詢靈丹妙藥，醫治太太的淚眼愁眉。竟而命中有救，天賜良方，居然臨時恢複張柳塘的健兒身手，克奏膚功。到第九日太太眉開眼笑的回娘家去了，張柳塘卻腰疼了兩三天，鴉片煙也多費了三四兩。
但到太太歸寧以後，慢慢又把《媽媽大全》第二章翻開了。她大約因為既做了張家媳婦，就應該對張家長輩行孝，雖然翁姑早已辭世，祖宗蒙上更已白楊成柱，然而她的孝心總要盡的。至於怎樣盡孝，卻要根據古語“不孝有三，無後為大”，最要緊是養兒子，接續香煙。而且她為張柳塘著想，這一把年紀，便是不需要兒子奉養，也需要兒子娛老了。至於她本身卻似沒什麽問題，不過隻為祖宗和丈夫著想。
於是在過門數月之後，便自關心嗣續，東廟燒香，西廟許願，又上娘娘宮拴娃娃。張柳塘見太太如此熱心，立刻感到自己的責任。因為這生兒養女的事，是需要通力合作的，好比人人都知道田地是產生五穀的根本，如農夫若不播種耕耘，那田地也終於荒蕪，顆粒不生。張柳塘知道太太朝山拜廟，又把泥娃娃放在房裏，直是對自己取瑟而歌，再裝呆脫懶，實在說不下去了，隻可乞靈藥石，勉力圖功。
過了兩月，柳塘的肌肉瘦去一半，煙癮加了一半，毛病添了多種，腰兒彎下了十度，無奈太太仍是腰細身輕，毫無喜信。後來柳塘忽然覺悟，想到兒子尚仍無何有之鄉，自己性命竟已弄到不可知之數，未免太不合算，倘若兒子方生身已死，兒子又與我何幹，何況求之不得，白饒上一條命呢。由此毅然決然的逃避差役，自己搬到外書房去，無形中掛起肅靜回避兩麵大牌來。
太太對他自然傷心絕望，認為是不孝之子，祖先宗嗣，將由他而斬，連累妻子同擔罵名，實不甘心。於是就決心代為補過，以慰先人。但這事怎能獨立成功？她就奇想天開，隻問目的，不擇手段了。
這時內宅一個中年的廚師老王，不知被何種氣機所感，忽然發生變態。大凡當廚師習於煙熏火烤，照例都似隔年的灶王像一樣汙穢，因為環境所限，想清潔也不能夠，就養成了不修邊幅的習慣。除了西餐館和大飯莊中少數特別階級，或是他們過著年節休息，穿著新衣開逛以外，誰又見過整潔漂亮的廚師？這張府廚師老王，起初也是滿麵油鹽醬醋之氣，滿身煎炒烹炸之香，和他的貴同行毫無差異的。隻在柳塘托病移居客廳之後，太太關心丈夫身體，想要給他調養，以為與其和醫生商量用藥物調治，還不如和廚師商量用食物滋補。這食物的力量非常偉大，就像西洋富人每逢有病，或是電影女星，希望改變體重，都要請專家研究出一張適宜的食單，仔細的定好熱量單位，按單飲食，時常收到不可思議的功效。
現在太太要調整柳塘的病體，因為在國內請不到開食單的專家，想到廚師調和五味，火候純青，對於食物有特殊的經驗，自然得和他商議。而且認為外國食單專家所開的東西，十分呆板，總不過是幾樣肉類，幾樣飲料，幾種水果，而加減於原方之中，很容易使吃的人倒了胃口。太太有鑒於此，所以更進一步，逐日變更，使丈夫每天都有不同的新味可嚐，便可努力加餐。但每日變化菜單，都不能由廚師一人做主，必須太太參加審定，因此太太和廚師每日總得有一次會議。而且太太關懷丈夫太切，覺得食物中一樣佐料之細，數秒火候之差，都有關丈夫身體，茲事體大，豈容疏忽？白天家人雜亂，市聲煩囂，能把人頭腦吵昏，倘若把菜單想錯一樣寫錯一字，那結果就不堪設想，因此太太每日在更深人靜之後，必與廚師有一次聯席會議，為要細心討論，關防很為嚴密。但每次會議，需要相當時間，脂粉氣的繡闥，突然進去了煙火氣的廚師，兩種氣味自然不相調和，太太也感到嗅覺不美，而且對廚師的油膩衣服，又感到外觀欠雅，於是命令廚師，厲行清潔運動。廚師也受了太太熏染，漸漸歸於整潔。並且在廚房中添雇一個助手，加以訓練，對於煎炒烹炸，隻執指點之責，不做勞役之事了。
太太這樣注意丈夫飲食，但張柳塘所享受的，卻適得其反，隻覺菜飯日漸減少滋味，反不若向日的適口充腸。好在他是隨便的人，家裏飯不好，可以出去下小館；宵夜做得太壞，可以改吃點心，根本不想提出什麽抗議。
但不想有一天柳塘半夜吸足大煙，忽然想起新近接到一個朋友逝世的訃聞，因為這朋友的一生事跡，頗有異於庸眾，打算作一副挽聯，一半應酬死人，一半自己消遣。及至謅了出來，趁著高興，就要親自動筆書寫。但很多筆紙，都在後院一間小書房放著，到這後院，必得穿過太太住的堂房，雖然也有過道可通，隻是太黑了。柳塘由外院直奔太太住的正房，他並沒有考察誰的存心，又加煙氣助著，心懷開暢，一麵鼻中哼著西皮，一麵趿著拖鞋，放出踢遝聲音。他瞧見太太房窗燈光燦然，知道尚未入睡，但也不想驚動，就放輕腳步，一直進了正房堂屋，還看見太太房門隙縫射出燈光，像條線似的臥在漆黑的堂屋地上。但他的腳才踏到這條光線上，突然消失無蹤，原來太太房中的燈恰在這時熄了。
柳塘也未注意，走過穿堂，到後院進了小書室，一劃火柴，立即尋著他要用的紙，挾在臂下，又由原路走回。這時太太房中的燈既已滅了，天上又陰得星月無光，隻得摸著黑兒走。才進到穿堂，還未向裏邁步，忽聽太太的房門似乎吱鈕一響，隨著有衣裳 之聲，似有人走過來，也要出這穿堂奔後院去。柳塘向裏一走，那人向外一跑，恰恰撞個正著。
柳塘初尚以為是太太，繼而聽那人被撞以後，低低“呦”了一聲，就要轉身逃去。柳塘聽出是男子聲音，立即大聲喝問：“是誰？”對麵那人似乎驚悸亡魂，戰兢兢的答了個“我”字，柳塘又問：“你是誰？”那人顫聲說是廚師老王。
柳塘起初本因事出意外，一時蒙住了。一經這審問答之後，他已恍然明白全部事體。立時念頭一轉，不但不再詰問他何以半夜出入上房，倒替他開路兒，道：“你上前院問我去麽？我今兒想吃些茶食，不用廚房做點心了。你趕快去封了火睡吧！”那老王聞言如邀特赦，趁坡兒踱踱而去。
除他以外，還有一人暗中聽著，也心上一塊石頭落地了。
柳塘回到前院客廳，把紙向桌上一丟，也不欲再寫，隻尋思方才所遇的事。自己去時走到堂屋，太太房裏的燈就滅了，這定是她恐怕我看見燈光，知她未睡或者要進去說話，所以急忙滅燈，以為裝作睡熟，閉門不納的張本。及至我進了後院，她想不到我會到小書房取東西，以為我退回前院了，故而趕著開門，打發老王出來，卻不料反而和我撞上，看起來這已是千真萬確，毫無可疑的了。再把太太往日情形，加以印證，更可斷為鐵案。這賤人怎的無恥，做出這種事來，真把我侮辱透了！想著不由氣憤填胸，不知怎樣對付，方消此恨。但倒在煙榻上，對燈仔細尋思，漸漸把心移到那太太身上，替她設身處地一想。他想到自己早年荒**，享盡人間樂事，如今鬢發星星，老境將至，形如槁木，心如止水，一切都可以看淡了。然而太太呢？她固然年逾三旬，不為少艾，然而一個女人，在一生中總應該有一段光明燦爛的快樂光陰，是人人希求的，也是人人應得的。譬如一個女子，在十八歲出嫁，和丈夫年當貌對，閨房靜好，把人生幸福能如量的享受了，那麽經過十幾年光陰，到三十歲後，自然改變少年心境，把精神全注到家政和兒女上麵。這就因為她所得的已經全得到了，享受夠了，好比一個吃慣肥魚大肉的人，要叫她吃齋，是很容易的，他正需要清淡東西改換口味，而且在吃齋之時，想起魚肉也覺得滋味平常，並不足以勾起饞蟲而使他破戒。但若叫長久不得葷腥的人吃齋，那他必然認為是一種刑罰，苦不堪言，因而難免偷嘴。太太固然是三旬已過的老處女，但因久處閨中，初次出嫁，心情本已異於十七八的少女，而且待字時間越久，對人生幸福的憧憬愈深，因而比少女的希望更為熱烈。但出嫁以後，竟而遇到這樣老弱殘兵的丈夫，和她希望的正是相反，就如想逛花園的人，錯被送入墓地，試想該如何懊喪？她發現自己並沒得到一天好日子，這一世就算完了，有如春天花草方在萌芽，忽然冬令又至，大雪重新覆蓋了世界，把草長鶯飛，橙黃橘綠的春夏秋等好時節，都取消了，這一年還有什麽過頭？女子在母家待字，無論待到何年，才是女兒之身，一朝嫁給老人，便由女孩子一躍而為老太太，把宛轉隨郎的少婦年華，風韻泥人的徐娘歲月，這中間的兩個好階段都取消了，這一世又有什麽活頭？
再舉例如吃魚，隻把頭尾川湯，不給醬汁中段，這魚也就沒了價值，好吃紅燒頭尾的，那隻如說兒時最堪憶，和人間愛晚晴等解嘲之言罷了。由此一想太太便有什麽軌外行為，也是應該原諒的，而且她素日講究規矩板眼，注重身分體麵，愛好清潔整齊，如今竟全相反，相與了個煙熏火燎的廚師，可見其饑不擇食的苦衷，實出於無可奈何。細想起來，倒有些可憐了。
柳塘這一自行譬解，立覺胸襟爽豁，忽然大笑起來，自己信口長吟道：“月暗燈銷歸內宿，忽驚小帽俄然綠。從茲豔福讓王廚，守己權為假丈夫。”吟完又笑了一陣，反更覺天空海闊，心平氣和，又乘興把挽聯寫了，方才自行安寢。
到了次日吃晚飯時，叫仆人把王廚叫來，那王廚心裏懷著鬼胎變顏變色的進來，垂手侍立。柳塘笑著說：“我近日吃你做的菜，覺得很好。而且聽說你非常勤謹，應該多長點工錢，從本月起，給你加一倍！這兒還有幾件舊衣服，我用不著了，你拿去穿吧。”王廚得此重賞本該歡喜，但不知怎的，倒覺糊塗得要命，難過得要命，暈頭轉向的謝過，溜了出去。其實這倒非柳塘之意，柳塘本心是論功行賞，酬謝他汗馬功勞，並且無形中封他做住內宅代表，照章給以津貼的。王廚卻因事出意外，又加問心有愧，自然深懷不安。
太太知道了這事，也覺萬分驚異。她自夜間聽到柳塘在房外撞著王廚，已知事露，這時又聽王廚被柳塘加工錢賞衣服，更料事出有因，以為柳塘這樣做作，必然別有用心，但又猜不出他用心所在，隻有小心戒備。和王廚的蹤跡，也疏遠了些。但柳塘這裏一切如常，並沒有一點舉動，隻內宅不大去了，不過偶然見著太太，更加倍的和顏悅色。太太見他這樣，也漸漸心安，以為他雖然觀破秘密，但因顧著臉麵，不願鬧穿，而且借此機會，正可躲靜求安，故而取了放任態度。至於他給王廚加工錢賞衣服，不過是給太太一種暗示，表明他並非糊塗，一切全都明白，不過從寬免究，而且無形中開個玩笑，叫太太自己思量罷了。太太倒真是善於揣摩心理，把柳塘的意思猜個正著，但心中也未免有些慚愧。又想自己和柳塘中間，總這樣隔膜下去，終不大好。固然他放棄權利，不加考查，自己和王廚仍可照常開議，但還苦不得安心，最好自己能做一件對得住柳塘的事，捺住他的心，箝住他的口，以後就可以永久風平浪靜。大太太這裏盡力打算主意。柳塘那裏雖然想得很開，把世界當作逆旅，把家庭當作在逆旅中賃的一間小室，把一世光陰當作逆旅中一日的停留，自己將屆暮年，好比在逆旅睡到天亮，眼看就要起床，淨麵漱口，收拾行李，就要走了。這時發現室中陳設有什麽難看，可以轉臉看看別的，覺得**有什麽不舒服，可以起來坐會兒，反正少時就走，不但慪氣吵架是萬分無聊，就是稍稍更張收拾，也嫌多事。不過他雖然這樣想，但眼中一看見太太的影子，耳中一聽見太太的聲音，心裏就難免微微一動。想到這個名義是自己女人，實際是王廚的情婦，回想自己少年風流俊雅，有看煞衛玠之名，中年倚玉偎香，有享盡溫柔之號，哪知老來倒失敗到一個廚子手裏！因此他對於家庭，有些厭惡了，真有心出家去當和尚，隻是養尊處優慣了，雖然食量甚小，然而每餐必需魚肉佳肴；雖然行止疏略，然而長日必須有人伺候，再加上鴉片煙癮，恐怕任何廟中，也不能容納這樣闊派和尚。固然和尚中飲酒食肉，嫖賭抽煙的也不見得很少，但那多是有地位的和尚，他除非自己蓋一座廟，又怎能一出家便當方丈呢？他細一思量，也不想長期出家了，隻可暫借心寬，來個短期離家吧。於是借著遊覽為名，上北京住了幾月。
那太太自他走後，隔三兩日便去一封信問候，並且催促回家。柳塘也答複如儀。北京朋友見柳塘和太太日日通信，卻羨慕他的琴瑟靜好，常常對他嘲謔，柳塘聽著隻可含笑承受。但他日久不歸，太太來的信催歸漸急，柳塘自然認定她是假意殷勤，心想我為給你們方便，才出了門，你正好和王廚歡會無忌，又何必來這虛偽的信？倘若我真回去，倒怕不是你的意思了！
哪知又過旬餘，太太來了一信，說天漸炙暑，夫君在外旅居更多不便，她在家終日惦念，寢食難安，望得信即回。若再流連，她就要親身前來迎接。柳塘也不以為意。不料過了數日，太太居然來了，柳塘出於意外，無可奈何，隻得摒擋行李隨她回家。以後便不好意思出行，而且也無處可去。一個有嗜好的老病之人，除了坐兩個鍾頭火車，到京華小住以外，絕不能乘風破浪，做九洲萬國的考察，也不能一棹長征，因江湘七澤的遊曆，於是他隻可甘心株守。但長居家中仍覺苦悶，就每日到外麵閑走，茶樓酒肆，煙館戲園，又漸有了他的蹤跡。舊識的人，見久已隱退的張二爺忽然又出玩耍，以為他返老還童，重尋舊時樂趣，又哪知他是傷心人別有懷抱呢！柳塘每日起床吃過午飯，吸足鴉片，身上再帶一匣煙膏，衣襟鈕上掛一套煙袋荷包，手提著根手杖當作拐棍，便出門安步當車的雲遊起來，看哪裏戲好，就坐上兩點鍾，哪兒雜耍好，也去聽上一聽，或者想起哪一家花園風景不錯，或是走路看見某家庭院花枝茂盛，一時高興，就款關直入。好在他是富家子弟，所遇非親即友，真是到處有逢迎，有時倒叨擾了主人，在園亭中置酒暢談。有時並不驚動主人，自在花下坐那麽一會兒，隨興哼上兩首詩，隻圖適性恰情，也不題壁，也不留稿，更不用說登報傳名了，興盡就抖落身上殘花，曳杖自去。在外走得乏了，或是犯了煙癮，若離煙館相近，自可進去吸用。否則隨便進一家熟識銀號或是商店，借煙具抽上一頓就走。偶然也溜入娼窯，受妓女伺候，於噴雲吐霧之中，享倚翠偎紅之樂。直到晚上，在街上尋個餐館，吃些可口肴饌，再飲上兩杯，然後醺然歸去。他的生活，就在這種方式中度過許多日子。
漸漸夏去秋來，到了中秋這一天，他午後方要出門，內宅來個女仆，口傳太太閫令，說今天大節下的，請老爺務必早些回家吃飯。柳塘明白太太是要他回來，人月雙圓，同度佳節。但心想太太應該和王廚團圓，她這一讓，不過是虛文而已，我若真個回來，倒成了六指先生的末一個指頭了。於是出門之後，尋思太太的善意相約，反覺受了刺激，決定今晚既不回家團圓，而且更進一步，在外麵自得其樂。
雲遊一陣之後，就進了一家招牌最老的娼窯，這地方是他昔年銷金最多的，曾由裏麵娶過兩個姨太，所以年代雖久，張二爺的聲名，仍為個中人所稱道。不過這時他一進門，倒生了山川依舊，人物都非的感慨。院內的人，沒有一個認識，跑廳的見這樣一位麵生的老頭兒進來，都看著不像個花錢的客人。所好柳塘自幼好修邊幅，成為習慣，這時雖老了，衣服仍然整潔，即使舊衣著在他身上，也好似顯得華貴派頭，沒一點褶縐，沒一點塵土。跑廳由這上麵，看出他必非俗等之人，讓至房中，問他可有熟人。柳塘問他們可有個翠寶？
跑廳的聞言一怔，回說沒有。柳塘道：“你們掌班的不叫翠寶麽？”跑廳的方才醒悟，但更驚詫起來。因為這個翠寶在二十年前，以掌班資格還兼理接待客人，故而柳塘記得她的芳名。但她在十餘年前業經退為房老，這芳名久已無人提起了。跑廳驚異之下，便問：“您是找我們掌班的吧？”柳塘點頭。跑廳的便到後院，把翠寶請出來。