聽得瘋道人如此講解，張睿頓覺豁然開朗。瘋道人頓了頓，喝了口茶水。

他看著陷入深深思考的張睿，嘲弄的一笑繼續道：

“張大人，你是不是從一開始就將這場選拔賽視作兒戲？或許你甚至認為，來到這裏的人不過是參加了一場秀，是為了權貴消遣娛樂的表演？你這本該去指揮千軍萬馬的頭腦，是屈尊和一群丘八在泥巴地打滾，你甚至連聖上選拔最強‘五子良將’的嚴謹程度都心存質疑？如果是這樣，那道人告訴你，你不僅小看了你的對手，還小看了聖上和這場比賽。”

瘋道人說的確實沒錯，這確實並不是什麽高深的能力，如果他張睿足夠重視自己的對手，他本該是可以輕易發現這些細節的。自己先前的失敗完全是因為輕敵大意，他連對手最基本情況都沒有仔細的分析，就盲目上去挑戰。

直到此時，張睿才徹底的冷靜了下來。他終於能夠認可瘋道人所說的事實。

他的心態從踏入這個賽場的那一刻，確實就沒有放平過，沒有將自己的隊友和所有的對手，放在平等的地位去考慮。

張睿的情緒完全平複後，終於又回到賽場上思考問題了。現在，他和他們的隊友們，還有生機嗎？

想到這裏，張睿沉聲問道：“道人，獨眼公子難道沒有拉你入隊嗎？他的錢和你的錢加起來，在第2輪，幾乎是必勝了吧？”

張睿的問題一出口，瘋道人臉上，便慢慢揚起一絲意味深長的笑容，他不緊不慢的緩緩說道：

“這就是這個比賽有趣的地方，似乎什麽都是命中注定的被安排好了一般。道人如果日後有幸能得見聖上一麵，真想當麵問問他，是否他就是全知全能的神，能將每一個人的恩怨情仇都算在比賽之內了。”

瘋道人說如此莫名其妙的話，張睿當然聽不懂，他摸不著頭腦地追問道：“此話怎講啊？”

“道人和此人算不得認識，但有一麵之緣。他絕不會邀請我去他的隊伍，他也知道道人也不可能加入他。我們說不上誰對誰有仇怨，但是命中似乎有孽緣。如今既然碰上了，那就必須成為對手，非要將對方開膛破肚，掏心挖肺看看裏麵究竟是個什麽模樣。”

瘋道人這瘋言瘋語，把張睿幾人驚得倒吸了一口涼氣，都不知道從什麽地方吐槽起，什麽叫明明沒有仇怨，卻要將對方掏心掏肺？他們之間究竟有什麽樣的故事？

如此，張睿心中明了，瘋道人如此回答，那就不可能和獨眼公子組隊。如果這樣，若是分組，自己是能將他爭取到隊伍之中的。

那還有戲！張睿心中燃起一股希望的火苗。

原本張睿初到這個比賽就是被強迫的，對勝負，隻是隨緣罷了，並不執著。

可現在經此一敗，他的鬥誌已經熊熊燃燒。

張睿清楚，人生並沒有多少機會補救自己過錯。但這一次，他很幸運，還有再戰一次的機會。

而就在會場上，當每一個將官都在心中盤算自己的小九九時，洪亮的號聲響起。隨著一眾士兵和朝廷司禮推門而入，兩排訓練有素的金甲衛士進入會議廳左右肅立，一陣細碎而莊重的樂聲緩緩響起，伴隨著絲竹之聲。司禮太監尖細的嗓子高聲傳達道：

“皇上駕到！”

隨著金絲繡龍的黃袍踏入會場中，京營大團練將官選拔第2輪的比賽，正式開始了。

朱厚照

身著龍袍的皇帝朱厚照袖手踱步，到了會場的中央。當他看到周圍低頭跪迎的三十幾位將官候補後，滿麵都是新奇和興奮的神色。

皇帝饒有興致地，擺弄著桌上參選將官使用過的物件。

就仿佛一個對什麽都好奇的小孩，他拿起小刀左敲敲右劃劃，然後隨手丟掉。又奪過一個將官腰間的葫蘆，拔開塞子朝裏麵嗅了嗅，結果被那次等的烈酒嗆的直咳。

在皇帝的身後，一隊宮女緊隨著。她們麵容俏麗，身材婀娜，著花色一致的紅羅綢緞，手持香爐、綢扇等物，宛如一幅流動的畫卷。這些香爐裏的上等熏香一至，會場中武夫身上那些粗鄙的體味兒，馬上便被驅散得七七八八了。

剛剛還熱烈著的將官候補們，此時都匍匐在地上，恭順而靜默。

那些活色生香的美人就在麵前，秀美的布鞋映入他們的眼簾，迷人的香氣飄入鼻腔。但不管這些丘八在軍營裏喝醉了如何無法無天，張口罵娘。此時也都不敢抬起頭來窺視。

畢竟，現在站在他們麵前的，不是別人，而是站在權力巔峰的天子！

將官中大部分是從底層，摸爬滾打上來的粗人，出生卑微，見識淺薄。別說皇上了，連州府衙門的官老爺在他們眼裏都是天。

不少人都以曾經向州官匯報過工作為榮。

而當帝國的統治者，年輕的皇帝突然出現在他們當中。這樣尊貴的人物身上散發出來的威壓，更是讓他們動彈不得。

在這些武人的心裏，天子就是能一念讓人上天，又一念讓人下地獄的神。

就在這時，皇帝腳步停下了。他一轉眼望見了滿場唯一一個，沒有跪拜而是對著他作揖的人，嘴角馬上揚起一絲笑意，故作威嚴的道：

“別人都跪，你為何不跪？”

此言一出，跪了滿地的將官候補心中大駭。怎麽還會有這種活膩了的家夥？大家紛紛低著頭，無聲地左右查看，企圖在自己有限的視野裏，尋找這個不長眼的貨。

此時的李子軒，孟祥起兩人聽得皇帝的話，早已經嚇得雙腿打戰。因為這個人不是別人，正是他們的隊長張睿。

二人不知張睿和皇帝的關係，隻是心道：完了完了！隊長這麽幹，隻怕是因為剛剛的失敗一心尋死了。

二人一個扯張睿的衣襟，一個踢他腳跟，滿頭大汗地暗示他趕緊跪下，可是張睿這頭倔牛，就是怎麽都不跪。

隻見他臉上全無懼色地白了朱厚照一眼，不卑不亢地朗聲說道：

“回皇上，太祖皇帝有言，跪拜禮乃是胡禮，我皇明士子要養氣，不可隨意屈膝。”

張睿這話說得雖然有理，但是他們這些身份低微的人，怎能如此公開地衝撞皇帝呢？大家本以為皇帝會因此將張睿逐出會場，可是不曾想，朱厚照竟然隻是有些尷尬地輕咳了一聲，揚了揚手指，笑著對著張睿擺了擺，隨後一回身便不理他了。

“諸位愛卿免禮平身。”皇帝似乎玩夠了，對眾人說道。

“謝皇上。”諸將聞言陸續起身。

隻見那朱厚照，來到獨眼公子麵前，看著他，頗感興趣地問：

“你叫什麽名字？”

獨眼公子聞言，十分恭敬地鞠著腰，一雙還在滲著血的手，抱在腦門前，中氣十足地回答道：

“回皇上，臣周雲雀。是西安城常順伯周嚴之子，目前在神機營陳鈺將軍麾下任千總。”

聽到這個名字，朱厚照似乎有些若有所思。

他想了一陣，隨後說道：“周雲雀，朕記得你。你就是十年前涼州衛大橋寨一戰的那個百夫長，是也不是？”

獨眼公子萬萬沒有想到，皇上竟然能夠記住他這樣一個身份卑微之人，多年前的事跡。他渾身有些顫抖，將腰身壓得更平了些，感激涕零地說道：

“臣...實未想過，臣先前一些微末的功勞皇上能知道，這輩子算是沒有白活。”

朱厚照揚首微笑，帶著些許欣賞的語氣喃喃地回憶道：

“正德七年、蒙古韃靼部從肅州太盤道口入境掠邊。陝西行都司城防告破，涼州衛是唯一敢和賊匪出城野戰的部隊，朕當然記得。”

獨眼公子聞言連忙謙道：“托皇上洪福，西涼兵素來悍勇。”

朱厚照笑了笑繼續說：“朕知道，大橋寨一戰。是你聚攏潰兵殺回戰場打垮了韃靼的右翼，你們涼州衛得勝後使得北蠻勢頭受挫，這才提前退兵撤出關外。如此大的戰功，你為何之後並沒有升遷？”

獨眼公子皺了皺眉頭，似有些慚愧的又說：“回皇上話，那一戰，涼州衛的左翼本來就是末將丟的。末將將功補過，唐千戶能留的末將一顆項上人頭，不予追究過失，就已經感恩戴德了，不敢再覬覦升遷之事。”

聽得此人態度始終如此務實謙遜，朱厚照欣慰地笑了笑，繼續問道：

“朕還是好奇，你是如何將已經毫無戰意的士兵聚攏起來，收入麾下殺回戰場的？這事可不多見。”

獨眼公子聽聞皇帝的問話沉默了一陣，一隻灰色的眸子忽明忽暗，眼神似有些迷離，像是陷入了深深的回憶。他將身子挺直了些，小心翼翼地指著自己已經瞎了的左眼，對朱厚照一五一十的說道：

“那時末將身為左翼指揮，未能看見賊人分兵，對傳訊的兄弟所說的話也未能聽信，這才導致涼州衛側翼遇襲敗退下來。末將一人犯錯一人當，便是用的臣的這隻眼睛，給兄弟們的一個交代。”

獨眼公子此言一出，舉座皆驚。

所有人都看見他那隻盲眼，但是在這之前，任誰都以為是行軍打仗被敵人刺傷的，未曾想，他的那隻眼睛，竟然是自己動手戳瞎的！這得是多麽狠絕的人才幹得出來的事情啊！

更加可怕的是，這個人竟然還可以頂著如此巨大的痛苦，在戰場上繼續帶領軍士返陣殺敵！

獨眼公子這樣驚人的意誌力，驚得張睿張大了嘴巴，一時無言。在場之人也皆是不寒而栗。

朱厚照倒吸了一口冷氣，喃喃地說道：

“你可是西安城常順伯的世子，周家世襲高爵，乃是一方名門望族，怎出了你這麽一個不惜命的狠人？”

獨眼公子聞言，似有慚愧地笑了笑，坦誠道：

“臣不敢欺瞞皇上，臣生在伯爵之家，自小確實錦衣玉食，從未勞作。一直以來，既沒有用功讀書，考取功名之心，也沒有策馬殺敵，封狼居胥之誌。我這前半生，乃是一事無成，一個廢人而已。”

“十九歲那年，末將同友人去華山遊玩，失足跌下了山崖摔斷了腿。那時，本以為這碌碌無為的一生就要早早結束了，卻不想竟碰上了山中仙女搭救。”

“山中仙女？”朱厚照聽到這兒，不禁奇道。

此言一出，張睿隻聽得身旁瘋道人將手指骨攢的啪啪直響。他側頭看了這個瘋子一眼，發現此人一雙眼睛直直的盯著獨眼公子，整個人周身滿是令人膽寒的肅殺之氣。

獨眼公子繼續對朱厚照解釋道：

“回皇上，在末將心中，她是仙女。實際上，那位女子是生於華山長於華山遠離凡世的一位醫女。在下對她一見鍾情，一番相處和追求之下，我們二人相愛了。她原本是不喜凡世、豪門的繁文縟節，不願嫁入我家，但還是在臣的不懈追求下，隨了我。但是，末將卻未能履行我們二人婚前的承諾，也未能在家中保護好她，一年之後，她便執意離開了我家，南下去武當山出家了。”

朱厚照若有所思地點點頭喃喃：“世間竟有如此性情剛烈的奇女子。”

獨眼公子繼續道：“直到真的失去愛妻的那一刻，臣才意識到自己的人生有多麽可悲。臣悲痛欲絕，不管不顧地，北上從了軍，從此和家裏斷了聯係。因此，那些微的功勞，不過是一隻喪家之犬，想在人生的最後，做出點男人該做的事情罷了，實在不足道哉。”

朱厚照聽完此人的故事，歎了口氣想了想，最後點點頭說道：

“雲雀君知恥而後勇，終破繭成蝶，善莫大焉。”他頓了頓，從侍女手上接過一杯茶喝了一口，隨後笑了笑，扭過頭邊指著張睿邊又說道：

“你是朕所見的第一個能戰勝他的人，朕欣賞你。”

“原來剛剛末將和張大人的私賭，皇上也都看見了？”獨眼公子吃驚道。他並沒有想過，朱厚照竟然對他們在會場的一舉一動了如指掌。