他們當然知道，其它六品左右的京官家眷，過的是什麽樣的生活。那都是家裏的老爺出門一步路都不用走，全程坐轎子，夫人穿金戴銀，孩子被前呼後擁。
但是歐陽夫人從未和別人攀比過，孩子也沒有向自己抱怨過什麽。嚴嵩知道在他們眼裏自己永遠是那個，高大正義富有原則的好人，他們始終在心底信任著自己。
但這可比天天被罵更加令他自責，嚴嵩的看著桌上的菜籃，雙目低垂嘴唇緊抿著，身體有些顫抖。他摸著嚴世蕃小小的腦袋，又捏捏他細長的脖子，心痛不已。這孩子甚至還體會到自己難處，在母親麵前極力的維護他。
他的夫人和孩子沒有對他要過榮華富貴，對他所有的期望，或許不過就想吃一隻雞罷了。
但隻是這樣，此時此刻的他都還無法滿足。
想到這裏，嚴嵩雙拳緊攢，他自尊心在不知不覺中受到了沉重的打擊。
他那顆七竅玲瓏之心，也就在這個瞬間第一次產生了一絲裂縫。
就在這時，外麵傳來一陣敲門聲，一個大家早已熟悉的聲音傳來：
“恩公、夫人，你們在嗎？在下爭龍，今日特來拜訪您一家。”
反應最快的，還是小機靈鬼嚴世蕃，他立馬朝父母嚷道：
“爹、娘是爭龍叔叔來了！”
本來還沉溺在愧疚中的嚴嵩，聽見爭龍的聲音也是為之一喜，趕快出去應門道：“哦，是阿龍啊，快快請進吧。”
嚴嵩將爭龍迎了進來，爭龍一進門馬上就對嚴嵩和歐陽夫人恭敬地行了大禮道：
“恩公！夫人！小公子！幾日不見你們可都安好？”此時的爭龍，已經不見了一家人初將他救起的時的那份落魄。他此時的頭發梳理整齊，身上的行頭也都換成了女真人習俗的皮靴皮夾，腰間也重新掛起了長刀。再加上他雖然醜陋，卻頗有魄力的相貌。常人一見便已經會覺得，此人並非等閑之輩。
主人家裏的三人見到他的到來，均是喜笑顏開地寒暄了兩句，尤其是歐陽夫人。
這一個多月以來，此人總跟著自己的丈夫，也常在這個臨時的家裏常留住。正是因為這個人的存在，並且一直對他們一家畢恭畢敬的態度，嚴嵩這麽一個文弱書生，才不至於被工地上那些粗人和草莽欺負了。
工地上的人都說，此人眼睛一瞪，便是如獅虎一般凶狠，常人不敢對視。但是對於嚴嵩一家卻如狗一樣順從忠誠。因此，因為有他在，歐陽夫人在這荒郊野嶺住著才有安全感，才會覺得那日全家人一時的心善，是有了回報。
嚴嵩是沒想到爭龍今天能來，欣喜地上前詢問道：
“你在北運河搬石料的活可夠辛苦的，這就完工了？”
爭龍笑了笑對著嚴嵩又是一禮回道：
“托恩公的福，我接了活之後在京城裏找到幾個同族的兄弟。大家都挺吃苦耐勞的，所以提前兩天就把活幹完了。”
嚴嵩點點頭很是滿意地說道：“阿龍可真能幹，當初沒看錯你，曹大使錢給你結了嗎？”
爭龍施禮道：“還是憑了恩公的麵子，曹大人今早就給我們把工錢結了。”
嚴嵩笑了笑很有麵子地謙虛道：“舉手之勞罷了，你能成事還是憑的自己的本事。咱們相遇也是緣分，鄙人能幫上你這樣的漢子，也是會在心中為你開心的。”
他隨即看見爭龍手裏拎了一大捆東西，不由得繼續招呼道：
“你這提的東西怪重的，趕緊放旁邊一起吃口熱乎飯吧，你嫂子剛剛把米蒸上。”
爭龍聞言笑了笑，將草編一把撕開。露出一條刮得幹幹淨淨的豬後腿，欣喜地說道：
“我爭龍，今日能賺得這些翻身的錢，又全都是拜恩公所賜。您的恩情爭龍是一輩子也還不清的，這一點點吃食隻為咱們家小公子能多長兩斤肉，還請恩公、夫人不要嫌棄。”
歐陽夫人和小孩，看到那通紅的豬腿上肥瘦相間的雪白的脂肪，不由得眼睛發光。感覺口水都要流一地，但他們畢竟是主人家，並沒有露出快矜持不住的馬腳。
自從來了這城郊暫住，已經一個多月沒有能美美的吃上這麽好的肉了。他們三人出自身體的本能，都對這條豬腿肉，鍍上了一層香噴噴的濾鏡。
但是嚴嵩神情一凝，本能的就嚴肅地伸出手指，指著爭龍手上的東西發聲道：
“阿龍，你拿這些東西，在我麵前恐怕不合適吧。”
“這......”爭龍聞言，一時也語塞，他眼神有些慌亂的看了看歐陽夫人又看了看嚴嵩，手上的東西尷尬地懸在麵前。
空氣安靜了幾秒，嚴嵩話剛說出口，卻又馬上想起自己的夫人和孩子正餓著肚子。他的眼球閃動了一下，掃到一絲娘倆失望的神情，內心一下子動搖了。他的心仿佛，分裂成了兩派，每次跳動都在體內激烈的爭鬥一次。他的自尊心，他信奉的聖賢之道，他對妻子孩子的愛煎熬的混在一團，仿佛將他架了起來在火中炙烤。
“咱們家哪有人砍的動這麽粗的腿骨......還不快去廚房幫你嫂子剁開了，趕緊把肉燉上。”最終嚴嵩如是說道。
嚴嵩此話一出，眾人愣了三秒，隨後大家一下子喜笑顏開的笑了起來。
爭龍笑著連連稱是，提著豬腿進了廚房，抽出腰刀就“啪啪”開始剁起肉來。兒子嚴世蕃開心的連蹦帶跳，口中不停的說道有‘燉肉吃了，有燉肉吃了’。就連許久不見笑顏的歐陽夫人，臉頰上也浮現了藏不住的緋紅，開始苦惱一會配菜是蘿卜還是冬瓜。
一時之間，嚴嵩籠罩在夜色下包裹在競技場之中的家，熱熱鬧鬧蒸汽升騰。整座屋子都彌漫著腿骨燉湯的香味之中，爭龍和歐陽夫人興致盎然的燒菜拉家常，而小孩，也積極的在一旁打下手。
嚴嵩自個就站在一旁，笑嗬嗬看著他們忙活。他在滿溢幸福感的家中，心中卻是空****的，他似乎感覺到自己做對了什麽，又好像做錯了什麽。
張睿
龍虎競技場的第二比賽日的清晨，依舊是一個豔陽天。
經過昨天的激戰之後，張睿直睡到被兩個看守架起來為止。
他懶散的打著哈欠，睡眼惺忪地被人推著往前走，最後一把推進競技場內最大的議事大廳。
隨著身後的大門“碰”的一聲被關，寬敞的圓形大廳裏，原本此起彼伏的吵鬧聲，消失了！
三十多雙眼睛，齊刷刷地盯著張睿。
張睿迷迷糊糊地抬頭，看了眾人一眼，發現在場的，都是從第一輪殺出來的佼佼者。這些人看上去一個個都是龍精虎猛，而張睿，卻是一副似乎對任何事情都提不起興趣的模樣。
他沒有搭理任何人，打了個哈欠，一轉身，便找了一個角落，睡回籠覺了。
原本大家以為，這位戰勝了兩位五子良將的話題人物，一進來會有些什麽動作，但眼望著他真開始睡覺了，眾人頓感無趣，於是，在短暫的寂靜之後，立馬又回到了熱烈的討論中。
這時，一位長相斯文的小生，笑眯眯地來到張睿麵前，道：
“張大人，您看起來沒睡醒的樣子，昨夜沒休息好嗎？”熟悉的聲音，傳到張睿的耳朵裏。
他無奈地歎了口氣，將眼睛撐開了一條線，見說話的，正是與自己同隊，同騎一馬，最後為了保護自己，大戰紅隊隊長，“義將”沙塵飛幾十回合的小將李子軒。
或許是主辦方出於對殺出第一輪的選手的尊重，他們今日讓大家穿戴的皆是自己進門時的常服。這樣一來，大家自然是比昨日，著統一單調的，如囚服般的製服好看合身得多。
在場的眾武人，多半穿些短衫武服，沒有太多講究。
可李子軒不一樣。張睿還從未仔細打量過這個，這位緊隨自己的玉麵小將。
他長相清秀，著一件深藍色長衫，衣襟上繡著金色的雲紋，長衫袖口寬鬆，隨形而動，頗有風雅之姿。光憑借外表絕看不出，他竟然有能單挑五子良將的身手！
以他第一輪票選隊長時，率先站隊張睿的眼光，再加上年紀輕輕，便有能戰平“義將”的身手，更有在具備如此實力的情況下，還有深藏不漏的城府，這位少年，恐怕大大的不簡單。
張睿此番再見他，心中感受頗多，口中並不深究，隻是閉著眼，懶洋洋地回答道：
“睡得挺好，但還不夠。”他先前在關外和白蓮教鬥了一個多月，雖然不用耗費體力，但是，早已經是用腦過度，缺乏睡眠了。被朱厚照“請”回來之後，反倒是多了補覺的機會。
這些事情李子軒自然不知，他困惑地追問：
“您這個時候怎麽能貪睡呢？這第二輪的難度肯定比第一輪更勝，您不趕緊打起精神，咱們可就晉級無望了！”
張睿不想解釋，抱著隻想打發他走的態度，擺擺手道：
“子軒啊，你還跟著我幹什麽，這第二輪咱們已經不是一隊人了，湊到一塊也沒什麽前途，你還是趕緊找有實力的人追隨吧。”
李子軒聞言抱拳笑道：
“您就是最有實力的人呀，若不是大人您，誰還能帶領咱們打敗有兩位五子良將的隊伍？”
張睿斜眼看了他一眼，似笑非笑地又說：
“事到如今，你們應當知道那晉級券、淘汰券都是我編出來哄人的吧？還用得著拍馬屁嗎？”
原來，第一輪在票選隊長的環節，張睿稱自己擁有晉級券、淘汰券，並以此來威脅隊員們，同意自己當上了隊長。可是，事實上，根本就沒有這兩種券的存在。張睿隻是買了兩張紙，自己寫了字，連券的用法都是編出來的。
張睿之所以能夠行騙成功，是因為在第一輪中向守衛購買道具的時候，將官候補們隻能夠問“有沒有某某東西賣”。如果沒有所問的東西，守衛不會做反應，而如果有，守衛則直接說出價格來。
在這樣的情況下，張睿謊稱晉級券、淘汰券都隻有一張，而且已經被他買走了。這樣一來，其他人是沒法從看守的嘴裏驗證真偽的。而妙就妙在，張睿隨後所說的，很離譜的“入選券”，是真實存在的，而且，在守衛那裏，明碼標價100文。這東西是朱厚照作為賽事設計者的惡趣味，這張券本身存在的意義並不大，但是，在給了眾人小小的震撼的同時，也提升了張睿謊言的真實性。
不過。這虛張聲勢的效力到此為止。當不同隊的晉級者齊聚一堂，大家一交流，張睿的詭計自然就露餡了。
李子軒不以為然地說道：“從張大人剛提出這兩張券的時候，在下就知道是假的。”
張睿聞言，奇道：“你早知道？那為什麽沒有揭穿我？”
李子軒笑了笑，他似乎一點也不介意張睿用騙人的把戲，反而十分欣賞的抱拳道：
“兵者詭道也，張大人善用不戰而屈人之兵的計策，乃是上兵伐謀。為將者追隨您這樣的指揮官，不是理所當然的嗎？”
“小小年紀，真是好見識。”張睿聞言眼前一亮道。這小子能說出這番道理，可真是得刮目相看。這競技場內要選出來的人，隻不過是要統禦幾百幾千個兵而已。可他或許遠不止這點資質。
想到這裏，張睿不禁被刺激得來了些興致。隻見他睜開眼睛站起身來，拍拍屁股站起來，微微一笑地看著眼前這些潛在的敵人或者朋友，對身旁的李子軒問道：
“既然如此，你就給我講講。這第二輪究竟是個什麽情況吧。”
李子軒見張睿終於打起精神，便高興地對他滔滔不絕地介紹道：
“從第1輪晉級來到這裏的，總共33人。其中有4支晉級的隊伍包括我們在內，都經受了人員的損失。損失人員最多的便是‘仁將’那一隊，他的隊伍隻有他一個人晉級了，原因您之前應該也看見了。”說到這裏，李子軒頓了頓，伸手指向人群當中一個孤零零地站在一旁的長衫道士。