王羲之四十來歲的時候曾任過臨沂太守，後來他雖辭官歸裏，但他巧判的一個案子卻在當地廣為流傳。
有一個後生叫唐興，家住城東唐家湖，從小喪母，全靠父親把他拉扯大。五年前，老爹爹進山采石，不小心摔死在山澗裏，唐興想選擇一塊好地安葬父親，以報養育之恩。無奈自家窮得無立錐之地，小唐興為此哭得死去活來。有好心的鄉親對他說：“財主牛魯家的祖墳前有一塊空地，現在還荒著，你不妨找牛大財主去說說，他今天正逢老母八十大壽，若看你可憐，念你一片孝心，也許會施舍於你。”
唐興沒有別的辦法，隻好去求牛魯。牛魯裝模作樣地說：“俺家向來以行善為本，今兒個老母八十大壽，鄉鄰有了難處，俺豈能坐視不問。好吧，看在眾鄉親的麵子上，俺就舍一塊空地給你葬父，不過，你要送一壺好酒來給俺娘祝壽。”
鄉親們聽了，都誇牛大財主心好，忙叫唐興叩謝過牛魯，然後先幫唐興安葬了父親，又湊錢買了一壺好酒，讓唐興送到牛魯的府上。
這件事本來就算了，誰想到五年之後，卻又起了風波。這五年間，小唐興是豁出命去的苦幹，攢了一筆錢，置了幾畝山地，蓋了三間草房，又娶了媳婦，小日子過得挺紅火。牛魯一見有油水可榨，便開始動了心思。怎麽樣才能把他的田產奪過來呢？
牛魯忽然想起五年前施舍墳地的事，對，就在五年前那檔子事上做文章。
這一天，牛魯領著一幫狗腿子進了唐興的家，牛魯拱拱手說：“恭喜唐兄弟發福發財，這幾年你的日子好過了，俺家裏可是賠光了本錢。沒法子，你原先借的一筆小賬，咱今天就清了吧！”
唐興聽了不解地問：“牛老爺，俺啥時欠過你的債啊？”牛魯冷笑著說：“真是貴人多忘事，俺來問你，五年前，你爹葬在何處？”
唐興仍然不解地說：“俺爹是葬在你家的荒地裏，可當時講好你舍給俺那塊地，俺送一壺好酒給你老母祝壽就算結了。那壺酒俺當天就送到你府上了”。牛魯陡然沉下臉色說：“說得輕巧！我說的是一‘湖’美酒，你卻隻送了一壺酒，且不說聞名天下的太湖、洞庭湖，就是咱們村前的唐家湖，你算算能盛多少壺酒？”
唐興聽了差一點氣炸肚皮，跺著腳說：“你這是仗勢欺人，這樣的冤枉債就是不還。”
“給我搶，不給他點厲害，他就不知道馬王爺是幾隻眼。”牛魯咆哮著喊。
狗腿子們一擁而上，拳打腳踢，橫搶豎奪。最後，把房裏的東西搶得精光，然後揚長而去。
小夥子告到縣裏，縣裏沒等他訴完冤情就轟出了大堂；告到州裏，州官說他誣賴好人，打了他四十大板；小夥子聽說新任太守為官清正，便告到王羲之這兒來了。
王羲之看完訴狀後，氣得劍眉倒豎。想到牛魯乃地方一霸，為人刁滑，且又強詞奪理。須巧判才能收到懲霸之效。王羲之聽說牛魯家養了一大群鵝，頓時計上心來。
第二天，王羲之來到牛魯家，牛魯見太守來府，受寵若驚。王羲之說：“下官生**鵝，聽說員外喂養了好多鵝，於是想用下官親筆手書的《樂毅書》來換員外的一活鵝，不知員外意下如何？”
牛魯知道王羲之一字能值千金，萬沒想到他用一幅字來換他的一隻鵝，真是飛來的福氣。樂得他心花怒放，一夜沒睡好覺。
第二天一大早，他就挑了一隻上好的大白鵝，用籠子裝上，拎到了太守府。
王羲之見鵝，拍手笑著說：“真是千裏挑一的好鵝，不知其他鵝也像這一隻這麽好看嗎？”
牛魯媚笑著說：“小人家的鵝都是這樣，大人吩咐要一隻活鵝所以小人今天隻帶來這一隻，大人如果喜歡，小人改日再送幾隻。”
王羲之聞言，把臉一翻，拍著驚堂木說：“胡說，本官要的是‘一河鵝’，誰要‘一活鵝’來？難道本官親筆書寫的一部《樂毅書》，隻值一隻鵝錢麽？大膽牛魯，詐騙本官，該當何罪？”
牛魯聽了，連忙跪倒在地，不服地強辯說：“請問大人，天下買鵝賣鵝隻論個、十、百、千，哪有論溝論河的道理呢？小民實在冤枉。”
王羲之聽了，撫掌大笑，將唐興喚上大堂，厲聲喝問道：“鵝不論河應論隻，那麽酒又豈能論湖呢？”
牛魯這才知道自己不知不覺間上了王太守的圈套了。無奈自知理屈，隻得苦苦哀求，請太守老爺寬恕。
王羲之提筆判道：“牛魯搶占唐興家產應如數償還，另外罰銀五百兩，以抵償唐興驚嚇奔波之苦。本官‘清正’為本，焉要劣紳的白鵝，著令牛魯將本官《樂毅書》奉還，堂上白鵝退回，若有半點差錯，罪上加罪。”
此判一宣，當地的百姓傳為佳話，無不讚許王羲之理案之巧妙。其實，王羲之在這裏也暗地做了一個局，隻因牛魯的強橫無理，所以太老爺的局便也順理成章了。