“管鮑”，乃是指公元前7世紀春秋時期的政治家管仲和鮑叔牙，他們倆是好朋友。管仲名夷吾，字仲，亦稱管敬仲，是春秋時期的齊國政治家。鮑叔牙又稱鮑叔，乃是春秋時期的齊國大夫。鮑叔牙年少的時候和管仲關係很好，他們之間彼此了解、相互信任。管仲比較窮，鮑叔牙家中富有，他們曾經一起合夥做生意，管仲出的本錢很少，但是分紅的時候卻拿很多錢。鮑叔牙卻一點兒都不計較，因為他知道管仲的家庭負擔大，還問管仲：“這些錢夠不夠？”有好幾次，管仲幫助鮑叔牙出主意辦事，最後反而將事情搞砸了，鮑叔牙也沒有為此而生氣，反而還安慰管仲說：“事情辦不成，並非是你的主意不好，而是因為時機不對，請你不要為此而介意。”管仲曾經做了三次官，但是每次都被罷免，鮑叔牙認為這並不是因為管仲沒有才能，而是因為他沒有遇到賞識他的人。管仲參軍作戰，臨陣卻逃跑了，鮑叔牙也沒有因此嘲笑管仲貪生怕死，因為他知道管仲這麽做，是因為他掛念家中年邁的母親。
後來，管仲和鮑叔牙都從政了。當時齊國的朝政很亂，王子們為了避禍，紛紛逃亡到別的國家以等待時機。當時，管仲輔佐的是公子糾，而鮑叔牙侍奉的則是公子小白。後來，鮑叔牙便跟隨公子小白逃到了莒國，管仲則跟隨公子糾逃到了魯國。不久，齊國發生暴亂，齊襄公被殺死之後，國家沒有了君主。公子糾和小白聽到這個消息，就急忙動身趕回齊國，搶奪王位。當時，兩支隊伍剛好在路上相遇，為了讓公子糾當上國君，管仲朝公子小白射了一箭，豈料，這箭正好射到公子小白腰帶上的掛鉤，沒有傷到公子小白。後來，公子小白取得了勝利，奪得了君位，也就是齊桓公。
齊桓公一當上國王，就讓魯國殺死了公子糾，並囚禁管仲。當時，齊桓公想讓鮑叔牙當丞相，幫助他治理國家。但是，鮑叔牙卻認為自己並沒有丞相之才。於是，他就大力向齊桓公舉薦管仲。鮑叔牙說：“治理國家，我比不上管仲。管仲寬厚仁慈，忠實誠信，可以製定規範的國家製度，還善於指揮軍隊。他的這些才能都是我所不具備的，因此我認為，陛下要是想治理好國家，就隻能請管仲當丞相。”聽鮑叔牙這麽說，齊桓公非常反對，說：“當初管仲射我一箭，差點兒害死我，如今，我不殺他就已經夠好了，又如何能讓他做丞相呢？”鮑叔牙馬上說：“我聽說賢明的君主是不記仇的。更何況，當時管仲效命於公子糾，就要為公子糾辦事。一個人能夠忠心為主人辦事，也肯定可以忠心為君王效力。如今，陛下要想稱霸天下，缺少了管仲的輔佐就難以成功。請陛下一定要任用他。”最終，齊桓公被鮑叔牙說服了，將管仲從魯國接回齊國。
管仲回到齊國，當了丞相，而鮑叔牙卻心甘情願地做管仲的助手。管仲輔佐齊桓公，在國內施行改革。管仲在政治上推行國、野分治的參國伍鄙之製，也就是由君主、二世卿分管齊國，並在國中設立各級軍事組織，規定士、農、工、商各行其業；在經濟上，實行租稅改革，並采取了一係列有利於農業、手工業發展的政策。在管仲和鮑叔牙兩個人的共同努力下，齊國成為諸侯國中最強大的國家，齊桓公也成為諸侯王中的霸主。
在齊國建立起不朽的功業之後，想起以前鮑叔牙對自己無私的幫助、支持和理解，管仲不禁感歎道：“當初，我輔佐的公子糾失敗了，跟隨公子糾的其他大臣都以死來效忠，而我卻甘願被囚禁，鮑叔牙卻沒有為此而嘲笑我沒有氣節，因為，他是知道我是為了圖謀大業而不在乎一時的名聲。生養我的是父母，但是真正了解我的是鮑叔牙啊！”
假如沒有鮑叔牙的理解和支持，沒有鮑叔牙寬廣的胸懷，管仲或許難以在曆史上留名，而沒有管仲的雄才大略，鮑叔牙也或許永遠隻是一個商人。正是鮑叔牙以社稷為重、舉賢護賢、甘居人後，成就了管仲的百世功名。真正知心的朋友會對一個人有多大的助益啊！