清代康熙、雍正年間的大將年羹堯，是進士出身。雍正登基之初，對年羹堯倍加賞識，並對其加以重用。
年羹堯一直在西北前線為朝廷效力，由於年羹堯在平定西藏的時候，運糧及守隘之功，封三等公爵，世襲罔替，加太保銜；又因平郭羅克功晉二等公；又平青海功，晉一等公，給一子爵令其子襲，外加太傅銜。
雍正二年（1724）八月，年羹堯入朝覲見的時候，雍正賜他雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡及金幣，恩寵到了無以複加的地步。不但年羹堯的親屬備受恩寵，就連家仆也有通過保薦，官職做到道員、副將的。
對皇帝的這些恩典，年羹堯不但不心懷感激、尋思報國之策，反而得意忘形，言行更加驕橫，不僅霸占了蒙古貝勒七信之女，還斬殺提督、參將多人，甚至蒙古王公見到他都要先跪下。年羹堯的這種種行為引起了群臣的憤怒和非議，彈劾他的奏章多似雪片。
更嚴重的是，年羹堯任人唯親，在軍中及川陝用人自專，稱為“年選”，形成龐大的“年羹堯集團”。而且，年羹堯在皇帝麵前“無人臣禮”，藐視並進而威脅皇權，甚至有自立為帝之心。年羹堯在西安總督府的時候，令文武官員逢五、逢十在轅門做班，轅門、鼓廳畫上四爪龍，吹鼓手著蟒袍，和宮廷相似。此外，年羹堯還令雍正派來的侍衛前引後隨、牽馬墜鐙。
按照清朝的製度，凡是上諭到達地方，地方大員須迎詔，要行三跪九叩全禮，跪請聖安，但是，雍正恩詔兩次到西寧，年羹堯竟然“不行宣讀曉諭”。年羹堯在與督撫、將軍往來的谘文中，擅用令諭，語氣模仿皇帝。
更有甚者，年羹堯曾經向雍正進呈其出資刻印的《陸宣公奏議》，當雍正想要為此親撰序言時，年羹堯以不敢“上煩聖心”為借口，代雍正擬就序言，要雍正頒布天下，如此僭越無度，雍正能不寒心，能不動殺機嗎？
雍正三年（1725）十二月，年羹堯被雍正賜以自盡。
正所謂，“花要半開，酒要半醉”，人生也是如此。當你得勢而變得目空一切時，肯定會遭到他人的“圍攻”，這也預示著人生衰敗的開始。年羹堯在位高權盛的時候不知道低調做人，反而恃功驕傲、專橫跋扈，引起朝野上下公憤，最終落得個“卸磨殺驢”的可悲下場。