一天，南宋武將循王張俊正在自己家的後花園遊玩，忽然發現一個老兵沒有值班，反而躺在自家的草地上睡大覺。

張俊很不高興，上去踢了踢他，質問道：“你不好好值班，為什麽在這裏睡覺？”

老兵一見主人來了，趕忙爬起來回答：“小人沒什麽事情可做，隻好睡大覺了。”

張俊看他睡覺本來就不高興，一聽他這麽說，就更生氣了：“你除了睡覺還會幹什麽？”

老兵想了想，認真地答道：“我會做生意，卻沒有本錢。”

張俊見他認真，便想逗他：“你會做生意，那麽，我給你一萬緡（緡，用於成串的銅錢，每串一千文）去做生意怎麽樣？”

老兵搖搖頭。

張俊忍住笑：“那我給你五萬緡。”

老兵依然搖頭。

張俊有些奇怪，便問他：“那你需要多少？”

老兵慢慢地回答道：“如果不能給我一百萬緡，至少也得五十萬緡才值得去做一趟買賣。”

張俊仔細地看了看這個老兵，收起了戲耍之心，果真給了他五十萬緡，讓他隨心所欲地去支配。老兵得到這一筆錢後，首先買了一艘非常豪華壯麗的大船，廣泛地收購綾羅綢緞、古玩玉器、金銀珠寶；又招募了一百多個能歌善舞的美女和樂師以及十幾個閑雅、風流倜儻的紫衣役吏、說書司客和一百個年輕力壯的侍者。然後，帶著這些人和貨物從海上走了。

幾年後，就在張俊都已經認為這老兵是騙子的時候，老兵帶著他的大船突然開回來了。不僅如此，在他的船後麵還有十多艘大船，而且每一艘船上都放滿珍珠、犀牛角、香藥和駿馬。當時，軍隊中正缺少戰馬，張俊大喜過望。

在問及他是如何以一船之資換回這麽多的東西時，老兵答道：“我以大宋國外貿官員的身份遊曆海外各國，前去謁見諸王，並把帶去的綾羅綢緞、古玩珍寶贈送給他們。每當他們招待我的時候，我就讓歌女們出來跳舞、唱歌為其助興，海外的那些君王非常喜歡，就用好馬來換我們的美女，還為我造船載馬；那些精美漂亮的金銀玉器等物品他們就用犀牛角、香藥等來換，滿意之後又贈送了我許多豐厚的物品。”

張俊聽後為這老兵的聰明和手段讚歎不已，重重地賞賜了他，問他能否再去一趟。得到豐厚報酬的老兵回答道：“這種把戲隻能玩一次，多了就不靈了。您還是讓我回老家安度晚年去吧！”

南宋文人羅大經評論道：“一個衣衫襤褸的老兵，張俊竟然慷慨地給他五十萬緡錢財，而不問他去幹什麽，這樣的恢弘度量，足以使人感激涕零、鞠躬盡瘁死而後已了。當年越王勾踐將自己的國土分別授給文種、範蠡；劉邦給陳平四萬斤黃金而不問其用途，都是出於同樣的考慮。由此看來，如果不知那人底細如何，而輕率地任用他，或者知道那人能用而不能任用他，都不足以使事業獲得成功。更難能可貴的是：老兵到了海外去闖了一趟以後，便告老還鄉不再去了，這說明他深知進退存亡的道理，這實在是太神奇了！”

循王的這個老兵名不見經傳，卻有幸碰到了循王這個慨然相予而又善於用人的“伯樂”，才使得這個老兵幹出了一番令世人刮目相看的業績來。這個故事再次說明人才各有長短，用人如用器，貴在用其所長而避其所短。善用者如能用其所長，恰到好處，就可以發揮潛藏的效用。